Amédée Hennequin

“ Tant qu'il s'agit de fabriquer une candidature quelconque, ce nom de Napoléon est le plus décevant des prismes. Arboré comme une devise par le chef du pouvoir exécutif de la France , ce n'est plus une machine électorale, ce n'est plus un miroir trompeur à l'aide duquel le plus vulgaire des oiseleurs peut attirer et éblouir des milliers, des millions d'étourdis. C'est un programme de gouvernement dont le sens ne peut abuser personne. ”

“ Je ne crois pas à la haine du peuple arabe pour nos arts et notre bienêtre social, parce que je trouve dans son histoire même, dans les traces si nombreuses de ses arts, importés et appliqués en Europe, la cause de ma conviction; parce que, s'il s'est montré différent dans certaines parties de l'Afrique, c'est qu'il a toujours vécu au milieu des révolutions, dans l'état de violence et d'anarchie, et, quand il était dominé, dans l'état d'exploitation, qui tous sont incompatibles avec ta fixité et le développement de l'intérêt social. ”

“ Le vent de la guerre soufflait sur la Suisse. Les Etats de Vaud et de Genève s'empressaient de mettre tout leur contingent sur pied. Les Genevois se distinguèrent par leur ardeur militaire. Dans l'attente d'une paix éternelle, ils avaient laissé les fortifications de leur cité s'abaisser du côté qui regarde la France. Au premier cri d'alarme, la population tout entière releva les remparts, convertis en promenade. La ville fut mise en état de soutenir un long siège. ”

“ L'Algérie est aujourd'hui, pour ainsi dire, passée dans les mœurs de la France. Elle se reflète jusque dans le costume de tous les jours; les hommes portent des cabans et les femmes des burnous. Les arts, le théâtre, la littérature légère aussi bien que les études savantes, ont trouvé dans les mœurs et l'histoire de l'ancienne régence une mine de trésors pittoresques et d'instruction. ”

“ S'abstenir avec un soin égal de toute propagande révolutionnaire, et de tout dessein ambitieux, afin de tendre aux nationalités légitimes et vivaces, un appui dont la dignité et le désintéressement feront la force : voilà le conseil de la sagesse et de l'honneur.
Au contraire, que ferait la France, au point de vue de ses relations extérieures, si elle prenait pour devise le nom de Napoléon, elle irait précisément à l'encoutre de la politique qu'elle a résolu d'observer. ”

“ Le grand mérite de Louis-Napoléon :
C'est qu'il n'a aucun programme, celui qui n'est autre chose qu'un programme use;
Il n'a aucun engagement avec personne, le créateur du parti napoléonien ;
Il n'est pas connu, le héros de Strasbourg et de Boulogne, celui dont la célébrité joviale a parcouru le monde entier;
Il représente l'avenir, le fantôme del'Em-r. pire.
Bref, tous les hommes sérieux, tous les hommes modérés seront appelés à lui offrir un appui sympathique. ”

“ Le tribut payé aux travaux de l'esprit par les sommités de l'armée d'Afrique, les efforts civilisateurs de ses chefs les plus renommés, la politique généreuse que plusieurs d'entre eux ne se sont pas contentés de pratiquer, et qu'ils ont en outre enseignée par leurs écrits, assurent la double popularité militaire et civile des principaux artisans de notre conquête et enseignent ce qu'il faut penser des légendes cruelles que l'imagination populaire mêle au récit de nos guerres contre les Arabes. ”

“ Le 12 mai, le maréchal Valée, marchant sur Médéa, força le col de Mouzaïa.
Depuis six mois Abd-el-Kader avait entassé sur ce point les redoutes, les retranchements et les canons; les pics abrupts, coupés de ravins qui dominent l'étroit défilé où l'armée devait se frayer passage, compensaient, au détriment de l'assaillant embarrassé d'un lourd convoi, les imperfections de la fortification arabe. L'émir avait rassemblé toutes ses forces régulières, et convoqué les Kabyles des provinces d'Alger et de Tittery a prendre leur part d'une victoire qu'il croyait infaillible. ”

“ « Honorons les mânes de l'Empereur. « Nommons Louis-Napoléon. » Voilà l'affiche que le voyageur lisait sur les murs en parcourant les départements qui ont fait de Louis Bonaparte un représentant du peuple. La candidature du nom de Napoléon à la présidence de la République s'est formée sous les auspices de ce non sens.
«il n'y arien de plus bêle qu'un fait, » disait M. Royer Collard. Judicieux aphorisme, qu'il ne serait pas opportun de nier en de telles circonstances ! Certes, le fétichisme im périal possède en France une puissance énorme; cependant, gardons-nous de trop médire de nous-mêmes. ”

“ « Vous êtes des chiens, tu ne pries jamais Dieu,» disait Abd-el-Kader à l'un de ses prisonniers. Les peuples incultes, n'étant point distraits de la présence de Dieu et de l'attente d'une autre vie par les soucis égoïstes et bornés des civilisations sceptiques, ne prennent point pour le dernier trait de la sagesse et de la force de l'esprit humain cette insouciance hébétée qui ne connaît point sur terre d'autre mobile que l'ambition, le lucre ou la volupté, et, à force d'avoir méconnu son origine et sa destinée, ne se sent plus digne de croire son âme immortelle. ”

“ Le patriotisme de ceux-là est effaré, mais sincère, leur intelligence s'abuse, mais elle est droite. Essayons donc de leur démontrer que confier le pouvoir exécutif de la République à Louis Bonaparte, c'est ménager à la France l'humiliation la plus profonde et la déception la plus dangereuse que les ennemis de sa considération et de sa sécurité aient jamais pu rêver. ”

“ Cette ville, sommée par l'ennemi triomphant, n'oublia pas les bienfaits de l'autorité française, et nous resta obstinément fidèle, ainsi que les tribus situées au nord de Tlemcen et de Mascara. Les Kabyles du Trara avaient, au contraire, trempé leurs mains dans le massacre de Sidi-Brahim. Le général Lamoricière les battit deux fois; il se contenta de les vaincre : il ne voulut pas les exterminer, et, contenant par sa magnanimité l'exaspération des troupes, il empêcha la guerre de tomber dans l'abime,
sans fond des représailles. ”

“ Ainsi commencèrent des hostilités qui, une fois engagées, ne s'arrêtèrent plus qu'à de courts intervalles. Nous eûmes à lutter contre une population heureuse d'avoir échappé au joug des Turcs, mais travaillée de ce besoin d'agitation qui suit les longues oppressions, et d'ailleurs animée contre les nouveaux maîtres d'Alger de toutes les antipathies et de toutes les haines qui tiennent à la différence de religion et de nationalité.
La violence de la tyrannie n'est pas la sauvegarde infaillible de l'ordre. ”

“ Le prestige qui accompagne Louis-Napoléon est de telle nature, que s'il était élu président de la République, il faudrait aussitôt jeter à la liberté de penser quelque nouveau bâillon, et ordonner aux écrivains de se taire sur le passé du chef de la République, pu de mentir à l'histoire. ”

“ Les Turcs avaient eu a lutter, dans la province d'Oran, contre de fréquentes révoltes. Meï-ed-Din, marabout vénéré et chef d'une famille puissante, préparait un nouveau soulèvement, lorsque Alger tomba entre nos mains. Après avoir détruit le gouvernement algérien, nous l'avions avec plus ou moins de bonheur remplacé dans le petit nombre des villes que nous occupions. Mais les tribus arabes, n'obéissant a personne, étaient plongées dans le chaos. Il n'est point de peuple qui ne préfère le pire des gouvernements au malheur de n'en n'avoir aucun. ”

“ La garnison de Boulogne-sur-Mer se composait de deux compagnies d'élite du 42e de ligne. Un lieutenant de ce régiment prenait part au complot. Il s'était fait fort d'enlever par des acclamations (l) ce faible détachement. Les acclamations échouèrent. Moins chanceux encore qu'à Strasbourg, le prince Louis ne réussit à mystifier personne, pas même un poste de quatre hommes et un sergent qu'il aborda sur la place d'Alton.
Le lieutenant conjuré avait pris les devants. «Vite aux armes, aux armes! » criat-il au factionnaire, « voici le prince qui arrive. » ”

“ Pendant quarante-cinq jours, du 1er juillet au 14 août, l'armée française s'était tenue en observation ; mais sa présence même irritait la fièvre de guerre et de fanatisme qu'Abd-el-Kader avait répandue dans le Maroc. Le camp marocain grossissait chaque jour. Le fils de l'empereur était venu en prendre le commandement. Des émissaires envoyés à nos tribus les excitaient à se soulever et annonçaient que nous allions être chassés de Tlemcen, de Mascara, d'Oran et même d'Alger. Le maréchal Bugeaud n'hésita plus. La nouvelle du bombardement de Tanger par le prince de Joinville lui était parvenue. ”

“ Mais lorsque les partis, anarchiques peuvent se parer d'un prétexte de légalité, et se mêler aux amis de l'ordre pour les entraîner et les perdre tout en se moquant d'eux, alors, les honnêtes gens, ne sachant plus se reconnaître ni se compter, ayant honte de combats tre sous le même drapeau que leurs irréconciliables ennemis, se retirent de la lutte et s'enveloppent dans leurs manteaux; l'anarchie n'a plus de frein et la République démocratique et sociale cesse d'être une chimère. ”

“ Le prestige de l'inconnu, qui avait été pendant trois cents ans le grand boulevard d'Alger et de la côte d'Afrique, recouvrait d'ombres plus épaisses l'intérieur du pays. Lorsqu'il s'agit de conquérir ou de soumettre un pays exploré déjà, et siége d'une civilisation analogue à celle du peuple envahisseur, le vainqueur connaît a l'avance l'usage qu'il peut faire de ses succès. Éclairé par l'histoire, par là connaissance des mœurs, du gouvernement, de la religion, il sait dans quelle mesure ses propres institutions peuvent s'adapter a la domination nouvelle qu'il veut établir. ”

“ Il y a dans notre histoire militaire des journées plus brillantes que celle du 6 août 1840; il n'en est pas de plus sérieusement honorable. Aucune n'a mis plus en relief la sagesse, la dignité, de discipline de l'armée française. ”

“ Dès lors l'armée française, ayant a réduire un peuple qui, loin de mettre son point d'honneur à tenir de pied ferme, considérait la fuite comme une habileté, créait le vide autour de lui et se dérobait incessamment, à moins qu'il ne crût avoir la certitude du succès, fut obligée d'appliquer la seule méthode de guerre qui soit efficace contre les populations mobiles, et de saisir les seules richesses dont la perle ou le péril pouvaient amener l'ennemi à composition. ”

“ Un des acolytes du prince Louis dit, en passant devant Kubler : « Voilà encore un ancien brave; criez: Vive l'empereur!» L'ancien brave répondit avec bon sens : «Je ne connais pas votre empereur; l'empereur est mort, vive le roi ! »
Cependant le cortège avait pénétré dans la cour de la Finckmatl ; mais ici la précaution qui avait fait le succès momentané du faux empereur auprès du 4e régiment d'artillerie, n'avait pu être prise. Les officiers ne furent pas séparés de leur soldats. Aussi le vertige de chauvinisme qui avait égaré un moment quelques pauvres têtes ne fut pas contagieux. ”

“ Abd-el-Kader, sans avoir aucune prétention archéologique, fut conduit, par le soin intelligent de sa défense, à relever, sur les confins du désert, les ruines des stations militaires des Romains. De même le général Clausel, en proposant à la France de céder pour un temps la plus grande partie de l'Algérie à un souverain tributaire , à un roi préfet, comme dit Tacite, reproduisait, sans le savoir et par l'inspiration naturelle d'un esprit sagace, un système de transition appliqué souvent par les Romains aux pays qu'ils voulaient conquérir progressivement, et particulièrement en Afrique. ”