Tittery

“ Et que pense votre Tourette des femmes mal mariées qui ont des amants ?
— Si le mari est paresseux, ou maladif, ou trop bête pour se faire obéir, la Tourette dit : « Tant pis !... C’est vraiment pas un homme ! »
— Elle ne considère que la loi de nature, la loi de sélection et l’intérêt de l’espèce ; elle fait du darwinisme sans le savoir : la plus belle au plus vaillant !... Eh ! ce n’est déjà pas si bête !... Je suis presque de son avis...
— Comment ?
— Ça m’irrite de voir une jeune femme liée à un vieillard, ou à un infirme, ou à un benêt. ”

“ Il avait déjeuné tout seul, chez Mariette, et il voyait sans plaisir la vie de son amie se transformer. La Tourette, saisie d’admiration, devant un monsieur « si tellement bien », se fit aussitôt des idées sur les agréments du veuvage, et dans son âme simple, elle approuva cette chère dame Josanne qui avait eu bien du mérite et qui maintenant avait bien du bonheur.
— Votre cuisinière est un peu étrange, dit Noël. Elle a des sourires complices et des regards encourageants. Et quel accueil elle m’a fait ! Ce n’est pas une cuisinière, c’est une mère.
Josanne raconta l’histoire de la Tourette. ”

“ Georges, ne sachant que répondre fait un geste vague Titine
Dis, dis ?...
Georges
Non, Titine, non.
Titine, pleurant bruyamment
Hé ben, alors, pourquoi veux-tu me lâcher? .
Georges
Tu le sais bien, Titine : ma famille. Il faut que je fasse une fin...
Titine, même jeu
C'est ça... je t'aurai commencé... et puis une autre...
Georges
Ecoute, Titine : il arrive un âge où tout citoyen est électeur...
Titine
T'as jamais voté; c'est toi qui me l'as dit.
Georges
Parce que je n'avais pas le temps; tu m'absorbais trop. Où tout citoyen, dis-je, doit se créer un intérieur. ”

“ Le Titien, — il n’est pas permis d’en douter, — est un des créateurs du genre. La netteté, la décision, le parti pris qu’il apporte dans ses interprétations de la figure humaine, il les retrouve lorsqu’il s’attaque à la nature. Comme les sites qu’il déroule au fond de ses compositions sont plus vivans, plus grandioses, plus dramatiques, que ceux de ses prédécesseurs, soit vénitiens, soit ombriens ! ”

“ Ça n’est pas lourd, va ! quand on gagne trente sous par jour.
— Ma Bise, je n’ai besoin de rien. Je ne souffrirai pas !...
— Si tu m’embrassais, Titi attend son tour.
— Ma bonne Titi, sois bien sage, pense à moi !
— Et moi donc ! dit Michel Baldi.
— Pierre ! murmura la douce voix d’Antoinette. Donnez-moi la main.
Au revoir.
— Embrassez-vous, tant pis ! dit le forgeron. On ne part pas tous les jours, et ma femme n’est pas là !
Antoinette tendit son front rougissant au jeune homme, qui l’effleura de ses lèvres.
— Et les joues donc ! dit gaiement Fanfan, qui ne doutait de rien. ”

“ Ma vie elle-même vous appartient.
On recoucha l’enfant, qui bientôt s’endormit d’un sommeil calme : cependant, de grands soins étaient nécessaires encore ; le charlatan chargea Clairette d’exécuter ses ordonnances.
— Pauvre amie ! dit Belle et Bonne, toi qui pensais si bien t’amuser ce soir.
— Jamais je ne me suis sentie aussi heureuse.
— Que dira Titi ?
— Allons donc ; il garde ton comptoir. C’est un bon garçon que Titi : aussi fou que moi, c’est vrai ; mais cœur d’or au fond, et ne marchandant pas ses services aux amis quand l’occasion se présente. ”

“ Titine
Georges en boit et aussitôt il s'enflamme, s'pas ?
Gustave
Oui...
Titine
Que fais-je, moi qui ne crains pas le feu?... Je m'amuse à souffler dessus. Je l'active toujours, toujours... jusqu'au moment précis où l'on sonne. Je vais ouvrir; c'est la belle-mère. Elle entre. Georges qui se consume, me supplie... alors, sous les yeux ahuris de la dame, je l'éteins... héroïquement. La belle-mère fait un éclat, rompt, et je garde mon Georges... ”

“ Noble cœur, esprit altier, Titon du Tillet vécut dans les hautes sphères de l'intelligence, de l'art, de la littérature, de l'histoire
La maxime de Juvénal : Mens sana in corpore sano, s'applique exactement à lui : il fut en effet une âme, un esprit sains dans un corps sain. ”

“ « Ces enfants finiront par me faire mourir de chagrin 1 s'écria mistress Tetterby, après avoir banni le coupable. Et je désire que ce soit le plus promptement possible.
— Les pauvres gens comme nous ne devraient pas avoir d'enfants du tout, dit M. Tetterby, ils ne nous donnent aucune satisfaction. » ”

“ Si les mots exacts n’arrivent pas à la surface de son cerveau, il pourrait par ses à peu près indiquer qu’au moins il a des pensées... profondes. Laissons donc la forme, cherchons le fond. M. Martha traite de Tite-Live. Il explique que Tite-Live s’est trouvé en face de certaines légendes populaires. Et voici là-dessus ce que sa pensée créatrice élabore :
— Messieurs, ce sont ces légendes, ces légendes-là, ces légendes contre lesquelles personne n’a le courage de s’inscrire en faux, ces légendes respectées par tous, ce sont, dis-je, ces légendes, que Tite-Live à son tour n’ose pas toucher. ”

“ Tity, qui avait un bon coeur, gronda son écuyer, et, s'approchant de la vieille avec l'Éveillé, qui était son page favori, il aida la vieille à se relever, et, l'ayant prise chacun par un bras, ils la conduisirent dans une petite cabane, où elle demeurait. Le prince alors fut au désespoir de n'avoir point d'argent pour donner à cette femme.
--A quoi me sert-il d'être prince, disait-il, puisque je n'ai pas la liberté de pouvoir faire du bien? Il n'y a de plaisir à être grand seigneur que parce qu'on a le pouvoir de soulager les misérables. ”

“ Pendant les paroles de Tituti et toute cette fin de la scène, l’homme grandit, se dilate, flotte, devient comme une fumée tout en conservant sa figure et cesse de poser les pieds à terre. Sa tête touche au plafond. En même temps Tituti chancelle sur sa chaise au-dessus de la vapeur bleue du réchaud, et sa voix va s’affaiblissant.
LE SPECTRE, chantant.
Ployez, brins d’herbe.
Au vent du soir !
TITUTI.
C’est la fin de nos maux que nos larmes demandent !
LE SPECTRE, chantant.
Les bons attendent.
Le méchant fuit.
TITUTI.
Je suis las d’être un homme et je veux être une ombre. ”

“ Les Poëtes guidés par leur reconnoissance, Te feront désormais l'Apollon de la France.
Hélas ! que ne peux-tu, pour combler nos souhaits, Jouir d'un sort si beau sans nous quitter jamais.
Du moins qu'en ta faveur le destin moins sévère, Daigne étendre pour toi notre course ordinaire : Oui, sois long-tems mortel, plein de gloire à nos yeux, Hé, n'est-on point assez immortel dans les Cieux ?
L. SANCY.
Si son grand projet échoua, du moins s'est réalisé l'espérance dans laquelle était Titon du Tillet, que la postérité saurait reconnaître ses mérites. ”

“ Eh bien! non, nous ne sommes pas allés jusqu'à Corvol; nous nous sommes arrêtés chez Manette.
—Toujours chez Manette, une femme mariée! tu n'as pas honte, Benjamin, d'une telle conduite?
—Honte! et pourquoi, chère sœur? Du moment qu'une cabaretière est mariée, est-ce qu'on ne peut plus déjeuner chez elle? Ce n'est pas là ma manière de voir, moi: pour un vrai philosophe, un bouchon n'a pas de sexe, n'est-ce pas, Machecourt? ”

“ Ta femme est couverte de soie et de dentelles comme une sainte Renne; ton aîné, qui est déjà enfant de chœur, entre au séminaire; ton cadet, qui est malingreux et jaune comme un serin des Canaries, étudie la médecine: je lui cède ma réputation et mes vieux clients, et je l'entretiens d'habits rouges. De ton puîné nous faisons un robin. Ta fille aînée épouse un homme de plume. Nous marions la plus jeune à un gros bourgeois, et le lendemain de la noce nous mettons la machine au grenier. ”

“ Marie avait dîné chez une amie, et je ne trouvai dans le petit appartement qui servait de salle à manger et de cabinet de travail, que le père et la mère. M. Tillières lisait son journal, tandis que sa femme tricotait un bas de grosse laine grise, qu'il me semble voir encore entre ses mains nerveuses et ridées. Suivant son habitude, et après avoir répondu à mon salut par quelques brèves paroles, elle continua de travailler et laissa la conversation s'établir entre son mari et moi. ”

“ ARMAND.
Et puis, ils font comme nous; ils n'attachent d'importance qu'aux bons coeurs et à la vraie amitié.
Sur ces entrefaites, les petits de Marsy, qui avaient aperçu les enfants, arrivèrent en courant.
Venez donc, chers amis, s'écrièrent-ils de loin; aux Tuileries, on ne doit pas causer, on joue.
JEANNE.
Bonjour, chère Irène (elle l'embrasse) , je sais qu'Élisabeth et Armand te tutoient et je te demande la permission d'en faire autant!
JACQUES.
Elle a raison, Jeanne. Je vais l'imiter; ce bon Julien, que je suis content de le revoir! (Il lui serre la main.) ”

“ Marie s'éloigna instinctivement de moi; le bon Tillières se leva pour faire place à sa femme. La conversation prit nécessairement un tour banal, la mauvaise tenue des élèves, la bizarrerie du proviseur défrayèrent notre entretien. L'heure du dîner approchait. Tillières m'eût gardé sans façon; à quelques semaines près de devenir son gendre, quoi de plus naturel?. mais il n'avait jamais eu cette hardiesse. Madame Tillières joignait à ses autres défauts celui d'être formaliste à l'excès. ”

“ Va, Suzanne, je suis fier de leur dévouement.
ARMAND, avec explosion.
Là! le moment indiqué par Noémi est arrivé; quel bonheur, Seigneur, quelle joie! (Il gambade.)
ÉLISABETH.
Armand, es-tu fou?
ARMAND.
De joie, petite soeur; oui, complètement. Tiens, je te laisse le plaisir de lire toi-même cette lettre à nos amis. (Il lui donne une lettre.)
ÉLISABETH.
Voyons. (Elle lit haut.)
«Chère Irène et cher Julien,
«C'était aussi ma fête aujourd'hui. Maman m'a demandé l'autre jour ce qui me ferait plaisir: «Les bijoux de mes amis, ai-je répondu;» et je lui ai raconté notre visite chez Mme Blesseau. ”

“ C’est moi, s’il plaît à madame la comtesse, répondit Mitraille avec un sourire important. Je sais ce que je sais, peut-être ! Il m’a dit qu’il venait dans l’intérêt de madame la comtesse.
Voyez-vous, cette petite Mélise avait raison de bout en bout. Les gens comme ce coquin de Mitraille perdent cent pour cent à boire de l’eau. Cela les grise.
Depuis huit jours, il défendait le château envers et contre tous ; le roi serait venu à la tête de ses mousquetaires qu’il eût laissé le roi à la porte. ”

“ « Viens-tu, Élisabeth? dit Armand en mettant son chapeau. -
— A l'instant, répondit sa sœur, je prends ma poupée et je suis à toi.
— Elle n'est pas très-neuve, dit Armand en examinant la figurée fanée et les vêtements modestes de la poupée.
ELISABETH.
Bah! elle m'amuse tout autant qu'une belle.
Anna, voulez-yous venir, je vous en prie, nous sommes prêts. Adieu, chère maman, adieu, bonne mademoiselle, je suis bien fâchée que votre mal de tête vous empêche de venir avec nous aujourd'hui. » ”

“ HERMINIE, tapant du pied.
Et d'oser nous faire des reproches!
NOÉMI.
Ah! mes amis, franchement il a raison: en y réfléchissant, il vaut bien mieux jouer que de se pavaner comme nous le faisons! Et puis, c'est bien plus gentil de jouer tous ensemble: nous repoussons les enfants simplement mis, je ne sais pas pourquoi!
CONSTANCE, avec dignité.
Je ne m'abaisserai jamais à fréquenter des gens portant de pareilles toilettes.
HERMINIE.
Que va devenir notre club...? Eh bien, Irène, vous vous en allez?
IRÈNE.
Oui, je ne veux plus avoir la honte d'être blâmée par le gardien. Viens-tu, Julien? ”

“ La déroute du Beau Monde attira l'attention de plusieurs gamins : ils accoururent en se bousculant et firent cercle autour des élégants consternés.
UN GAMIN.
Ohé Titi, en v'là des boules et des balles! sac à papier, qué joli spectacle !
DEUXIÈME GAMIN.
Tiens, Dodolphe, v'là une merveilleuse qui perd son rouge, il rigole sur son menton.
TROISIÈME GAMIN.
Prends garde de l'perdre; ah! en v'là une qu'a
Ohé Titi ! ”

“ Il est bien singulier que les hommes croyent savoir quelque chose là-dessus ; mais le plus fin y est toujours pris ; tu l’as été, mon ami. Comme tu le sauras quand je te raconterai mon histoire... Mais, Minette est bien long-temps... Ah ! la voilà... Tiens, St.-Far, passe dans ce cabinet, éclaire Minette... Que je suis heureuse de ma rencontre du jour !... Eh bien ! Minette, que dis-tu de mon amant ?... Il est adorable, n’est-ce pas ? Allons, donnes-moi mon négligé avec lequel tu dis que je suis à croquer... bien... St.-Far, soupe et couche ici ”

“ Je comprends parfaitement, madame, qu'il vous soit venu des scrupules ; mais ils sont bien tardifs !
— Que faire donc? répondit madame Tillières, d'un air éploré, que devenir? comment sortir de ce mauvais pas?
— Il faut, madame, finir par où vous auriez dû commencer. Il faut étudier la vocation de votre fille; et, pour que cette vocation soit bien éclairée, bien examinée,' il serait bon que Marie rentrât au couvent; elle ferait une retraite d'une dizaine de jours. Je parlerai à Revoil, je lui dirai dans quel sens travailler son esprit; il la détournera facilement de ce mariage. ”

“ Mère 1 cria Johnny qui entra dans la chambre en courant, père! voici mistress William qui descend la rue pour venir ici. x Et si jamais, depuis que le monde existe, un petit garçon prit un baby dans son berceau avec les précautions habituelles à une vieille nourrice, et l'apaisa, le caressa tendrement, et l'emporta joyeusement d'un pied mal assuré. Johnny fut ce petit garçon-là; et Moloch fut ce baby , lorsque tous deux ils sortirent de la chambre l'un portant l'autre.
M. Tetterby posa sa tasse sur la table ; mistress Tetterby posa la sienne. M. Tetterby se frotta le front. ”