Victor Thomas

“ La bienfaisante bière Fait surgir de la bière Les cœurs, quand ils sont morts; N'importe qu'elle vienne De Strasbourg ou de Vienne, Buvez-là sans remords !
Buvez surtout l'absinthe.
Liqueur magique et sainte Qui vous emporte en chœur Au Pays des Etoiles, Quand la nuit tend ses toiles Autour du Sacré-Cœur.
Que le poète Horace, Aïeul de votre race, Plus Gaulois que Latin, En tout soit votre maître : Comme lui tâchez d'être Soùls du soir au matin !
Pour moi, je ne bois guère, Mon vers le moins vulgaire Ne devrait s'imprimer ”

“ J'ai dit que vous êtes jolie, Et, si vous voulez, je suis prêt A tenir ce soir le fleuret Contre qui prétend le contraire ; Mais je suis un amant discret : Je n'aime en vous que la Chimère !
La grâce à la vertu s'allie, Et vous avez ce double attrait ; En vous voyant passer j'oublie Le chagrin dont mon cœur souffrait ; Mais je ne fais votre portrait Que pour le placer chez Lemerre : C'est une « affaire d'intérêt », Je n'aime en vous que la Chimère.
Avec vous la mélancolie S'éloigne et bientôt disparaît ”

“ Et pourtant ce soir j'entends S'élever sous les ravines, Au bord des calmes étangs, Des voix fraîches et divines ;
L'air se remplit de frissons, Tout s'émeut, forêts et plaines.
Ce sont les douces chansons, Les chansons des châtelaines !
xv
POUR L'EXILÉE
Si tu revenais au village, Que ton pauvre cœur souffrirait, En passant près de la forêt Où jadis tu cherchais l'ombrage !
Notre lande triste et sauvage N 'a plus pour toi le même attrait : Si tu revenais au village Que ton pauvre cœur souffrirait !
Fillette charmante, et volage, Tu partis sans aucun regret; Et pourtant, hélas ! ”

“ Paris n'est pas à la hauteur, Car, pour triompher dans la lutte,Il lui manque l'esprit frondeur : Le Paradis est sur la Butte !
La Seine à Paris vagabonde, Et toujours une étrange odeur De charogne nauséabonde Emane de sa profondeur; Chaque soir plus d'un maraudeur Y fait la suprême culbute : Voilà Paris dans sa hideur; Le Paradis est sur la Butte !
Fuyons donc le fleuve et son onde Fuyons ce pays de froideur !
Du haut des cieux Phébé la blonde, Avec un sourire enchanteur, Raille le chaste sénateur Dont la vertu nous persécute Du Moulin-Rouge au Sacré-Cœur : Le Paradis est sur la Butte ! ”

“ Moi qui, ce soir, de peur de la savoir souillée, Cueillais pieusement cette rose effeuillée, J'ai rêvé que bientôt votre altière beauté Allait s'évanouir, telle une rose-thé Jetée avee dédain par une main profane.
La beauté du visage en un moment se fane, Et rien n'est immortel que la beauté du cœur.
Marquise, vos grands yeux, vos yeux pleins de langueur, Le sourire adoré de votre lèvre rose, Tout cela passera comme la frêle rose Dont le parfum si doux n'a pu vous retenir, Et je serai toujours seul à me souvenir. ”

“ Oui, je veux vivre ici, parmi ces hommes graves, Seul peuple ayant osé construire des entraves Que vainement les flots s'acharnent à briser : Leur exemple pourra m'apprendre à maîtriser L'orage intérieur qui me trouble sans cesse.
0 Nature impassible ! ô belle enchanteresse !
Toi qui connais si bien mon cœur, toi qui, ce soir, Viens m'apporter encore une lueur d'espoir Pour que ma nostalgie en soit moins douloureuse,0 Nature bénie ! ô mère généreuse, Répands sur moi l'oubli, le silence et la paix !
Fais que ta mer farouche et que tes bois épais Rajeunissent mon âme et la rendent plus forte. ”

“ Nous étions las de voir le beau fleuve rouler Ces débris dont l'odeur fétide nous rebute ; Puis, le Pont-N euf ayant déjà l'air de crouler, Le poids de notre gloire eût hâté sa culbute !
Montmartre ! Pouvions-nous choisir un lieu meilleur Pour faire aux quatre vents s'envoler par le monde Les frondeuses chansons que nous chantons en chœur?
Et n'est-ce pas montrer sagesse très profonde Que de nous abriter auprès du Sacré-Cœur ?
Chaque soir de beaux yeux et des lèvres exquises S'animent d'un sourire à nos couplets railleurs : L'Art sait toujours charmer princesses et marquises ”

“ Quel étrange amour, l'amour d'un poète !.
Mais il est passé, passé pour jamais !
Si vous vous rendez un jour au village, Je suis sûr que vous la reconnaîtrez : Elle a des yeux bleus, des cheveux dorés, Et porte une fleur mauve à son corsage;
Et ses jolis yeux ont tant de douceur, Son front est si pur, sa voix est si tendre, Que rien qu'à la voir, ou rien qu'à l'entendre, Vous l'aimerez comme on aime une sœur. ”

“ Pourtant vous n'aurez qu'un peu de lui-même : Le Poète seul donne tout son cœur.
Jamais un reproche et jamais un blâme : Il vous bercera de douces chansons ; Mais vous n'aurez pas même de frissons : Le Poète seul peut donner une âme ;
Et si la mort vient vous le prendre un jour, Il vous quittera sans crier : « Je t'aime !. »
Faisant de sa mort un vivant Poème, Le Poète seul peut mourir d'amour. ”

“ Si c'est un baiser que vous désirez, N'allez pas tenter un autre au village : Je ferai toujours ce que vous voudrez, Et, pour contenter votre cœur volage, Si c'est un baiser que vous désirez, Vous en'aurez cent, même davantage. ”

“ Une brise de paix viendra gonfler sa voile, Car il a bien souffert et tu l'as consolé.
VIII
J
'ai vidé jusqu'au fond la coupe de douleur : C'est la nuit, c'est la nuit désespérante et sombre,
La nuit, où, tel un brick dématé, l'être sombre, La nuit dont le silence épouvante mon cœur.
Pourtant je rêve encor d'un avenir meilleur : Cette lugubre nuit dissipera son ombre, Pour faire soudain place à de beaux jours sans nombre, Et je ne garderai ni haine ni rancœur ”

“ Mon cœur est pareil à la fleur des landes, A la pauvre fleur dont nul n'a souci ; Les enfants joyeux qui s'en vont par bandes N'en voudraient pas même orner leurs guirlandes ; Mon cœur se verra dédaigner ainsi, Mon cœur, tout pareil à la fleur des landes ! ”

“ Mais, avec bien des pleurs vainement répandus, Je suis venu vers toi, Mère, les bras tendus, Et c'est la vieille Foi qui sauva le poète
Le vent souffle toujours et je suis toujours seul; Autour de moi la nuit s'étend comme un linceul, Mais je vois dans les cieux resplendir une étoile ”

“ Mon rêve s'envolait dans le calme du soir, Et près du vieux donjon bientôt je vins m'asseoir.
La Nature dormait recueillie et muette ; Mais soudain j'entendis comme un cri de chouette; Levant les yeux, surpris de ce bruit singulier, J'entrevis vaguement l'étrange silhouette Du chat noir qui rôdait dans le grand escalier. ”

“ H
eureux celui qui part, quand l'aurore se lève, Sans emporter au cœur un souvenir amer;
Il ne met pas sa vie à la merci d'un rêve, Et, dès qu'il n'entend plus les clameurs de la mer, Il oublie à la fois la falaise et la grève !
Heureux celui qui part sans connaître les pleurs D'une femme adorée ou d'une vieille mère ; Il ne redoute pas les deuils et les douleurs : Son âme peut rester fermée à la Chimère, 1 Mais il ne tend la main que pour cueillir des fleurs. ”

“ Parfois vous regrettez peut-être Le temps de nos premiers baisers ; Ce temps là ne doit plus renaître !
Parfois vous regrettez peut-être, Accoudée à votre fenêtre, Les cœurs que vous avez brisés ; Parfois vous regrettez peut-être Le temps de nos premiers baisers :
Et c'est là ce qui nous console, Nous, vos « bons amis » d'autrefois : La fortune est un bien frivole, Et c'est là ce qui nous console !
Vous n'avez plus la gaîté folle Qui nous charmait au fond des bois, Et c'est là ce qui nous console, Nous, vos « bons amis » d'autrefois. ”

“ Si nous blaguons Sarcey, brave homme aux blancs cheveux, C'est qu'il s'est acharné sur nous comme un furoncle : Nous voudrions l'aimer et combler tous ses vœux; Mais, pour avoir l'honneur de demeurer notre oncle, Il semble toujours prêt à manger ses neveux. ”

“ Mais nous n'en rimerions aucune Si nous n'avions devant les yeux Au long des nuits la blanche lune ;
Seule elle écoute sans rancune Nos vers, souvent fastidieux, Le plus clair de notre fortune;
Le soleil trop vif importune Et c'est pourquoi nous aimons mieux Au long des nuits la blanche lune ”

“ Il n'est point de calmes retraites Pour ces belles de l'ancien temps, De solitudes très discrètes, Au bord de paisibles étangs, Où, dans les glaïeuls, par instants, Loin des œillades incongrues, S'épandraient leurs cheveux flottants ”

“ Vous avez la beauté de ces fleurs éphémères Qui ne devraient s'ouvrir qu'au Pays des Chimères Et que le rêveur seul, par les soirs de printemps, Devrait pouvoir cueillir, à l'aube des vingt ans; Vous avez la beauté des tendres fleurs d'aurore Que le premier rayon de soleil fait éclore Et qu'un rayon plus vif aussitôt peut flétrir ”

“ Et les bons vieux s'en vont, s'en vont très lentement, En causant des beaux jours dont ils ont souvenance; Ils s'en vont au milieu de l'ombre et du silence, Sans lever leurs regards vers le bleu firmament.
Les églantiers fleuris courbent leurs tiges roses Et les muguets ont des parfums ensorceleurs ”

“ Puis, forts de notre audace et fiers d'être vainqueurs, Un sang plus généreux faisant vibrer nos veines, Nous saurons oublier les frivoles rancœurs Pour laisser s'envoler en des strophes moins vaines Toute la Poésie éparse dans nos cœurs ! ”

“ Ce cœur, qui, peut-être, eùt compris le mien !
Dix ans sont passés sur toutes ces choses, Un amour plus fort a su m'arrêter ; Pourquoi donc le vent vient-il m'apporter Ce parfum lointain des anciennes roses ?. ”

“ LE MARIAGE DE FLIETTE.
c
l'est un joli matin d'automne, 1 Malgré la neige qui moutonne
Le soleil sourit dans les cieux ; On croirait qu'un vent de folie A chassé la mélancolie De tous les cœurs, de tous les yeux.
C'est Floriette qu'on marie !
Nommez-la Julie ou Marie, Nommez-la comme vous voudrez : Que ce soit Marie ou Julie, C'est Floriette la jolie, Floriette aux cheveux dorés.
Mais voyez donc -comme eble est belle : Son voile de blanche dentelle Rehausse l'éclat de sa chair ; On dirait, à la voir si rose, Une rose mousseuse éclose Dans la neige, malgré l'hiver ! ”

“ Les roses d'antan étaient bien plus belles, On les célébrait par tout l'univers.
Laissez-moi rêver sous les grands bois verts Au temps des rondeaux et des villanelles : Les hommes, jadis, étaient moins pervers, Et, malgré l'attrait de vos fleurs nouvelles, Les roses d'antan étaient bien plus belles ! ”

“ Ils marchent lentement le long des frais sentiers,
Ou tant de fois, jadis, durant des jouis entiers Ils jouèrent avec les enfants de leur âge.
Mais ce bon temps, hélas! est passé pour tous deux : Ils sont bien vieux, bien vieux, et leur marche est si lente Qu'une fourmi qui trouve obstacle à chaque plante. ”

“ Si l'artiste au regard farouche Que tu rencontres chaque jour Te demande un baiser d'amour, Oh ! ne lui donne pas ta bouche !
Mais si quelque vieux est charmé Par tes jolis airs de coquette, Donne-lui ton cœur, ô fillette !
Ton cœur qui n'a jamais aimé !
XXIII
LA CHATELAINE.
r-.
u
'est un soir enchanteur, c'est un beau soir d'automne; La Châtelaine rêve au pied du vieux manoir,
Tandis que tout s'endort sur la lande bretonne ; Elle a mis une fleur à son corsage noir, Une fleur du village, une humble pâquerette, Et, près du lac tranquille, elle a voulu s'asseoir. ”

“ Nous sommes Disposés à lutter pour la Vie et pour l'Art, Et, quand nos députés touchent de fortes sommes Ou quand nos sénateurs deviennent gras à lard, Nous disons poliment leur fait à ces grands hommes. ”

“ Ce crime appelle une vengeance ; Par bonheur nous avons des lois Bien plus sévères qu'autrefois Pour punir cette affreuse engeance :
Quatre juges, deux avocats, Vont se charger de leur affaire : Le président le moins sévère Ne peut hésiter sur leur cas ;
Ils ont volé, chacun l'avoue ; Jadis on était trop clément, On leur eût donné simplement Un bon soufflet sur chaque joue ”

“ Pourquoi donc ne m'as-tu laissé Dans le Rêve où j'étais bercé ?
« Il était si joli, mon Rêve !
Oh ! la bonne, la douce trêve !
Pourquoi me la rendre si brève ?
« Rien n'est meilleur, pour me griser, Qu'un Rêve qui vient se poser Sur mon front, comme un long baiser :
« Grâce au Rêve je laisse en route Tous les ennuis que je redoute, Et je n'ai pas d'argent, sans doute;
« Mais, trésor bien plus précieux, J'ai plein mon cœur, j'ai plein mes yeux, Toutes les étoiles des cieux !. »
xv
BALLADE EN L'HONNEUR DE LA BUTTE.
M
ontmartre est le nombril du monde ! ”

“ Ne quittons plus le bois, les lauriers sont coupés !
III
J
e ne sais pas pourquoi je l'aime : Pour son regard ? Pour ses cheveux ?.
Je ne sais pas pourquoi je veux La voir toujours, la voir quand même !
J'ai rimé pour elle un poème Où j'ai pu glisser des aveux : Elle n'a pas compris mes vœux, Je cherche un nouveau stratagème
Ainsi, laissant-fuir rrtes vingt ans, Après avoir rêvé longtemps, Après l'avoir longtemps suivie, Doutant d'elle, doutant de moi, Je passerai toute ma vie A l'aimer sans savoir pourquoi. ”

“ Un doux rayon brille en ses yeux Et sa joue est comme une pêche ;
Tandis que le bon curé prêche Et que tout est silencieux.
Le pstit Jésus, dans sa crèche, Sourit en regardant les cieux.
Le bœuf dans un coin se pourléche, L'âne a l'air grave et sérieux Et tous les enfants curieux Viennent voir, sur la paille fraîche, Le petit Jésus dans sa crèche.
XXVIII
BALLADE DU CHAT NOIR.
« Les gens étaient persuadés qu'un certain comte » de Combourg, à jambe de bnis, mort depuis trois siècles, ap» paraissait à certaines époques, et qu'on l'avait rencontré dans » le grand escalier de la tourelle ”