Maurice Olivaint

“ LE VENT DE MER
OH ! que le vent de mer avec tristesse pleure! Écoute : on croit entendre au milieu des palmiers Un long roucoulement douloureux de ramiers... Transformons en doux miel l'amertume de l'heure. Laissons, laissons gémir la brise sans émoi. Mon âme, isolons-nous : viens t'asseoir près de moi. Oh! viens : je te lirai des vers de Lamartine, Lamartine, ce coeur sublime et transparent, Calme comme un sommet d'où roule un fier torrent, Et pur comme au vallon la fontaine argentine. Nulle voix n'est suave ainsi que cette voix. ”

“ OH ! qui n'admirerait son sourire d'enfance, Et le naïf éclat de son regard si pur? A voir son air candide, oh ! qui ne serait sûr Qu'elle abhorre en son coeur le mensonge et l'offense?
Or, je me suis jeté, sans crainte et sans défense, Comme un voyageur las dans un beau lac d'azur, Au sein de cet amour en qui mon âge mûr Hélas! croyait trouver la source de Jouvence.
Mais dans l'onde limpide, où dansent des rayons,
Voici que j'aperçois de secrets tourbillons
Qui rouleront bientôt mon âme au fond du gouffre ”

“ LA mer paraît un lac calme et pur. La lumière Y brille comme au coeur sans remords la prière. Un promontoire, à l'ouest, avance son front noir, Où des nuages d'or mollement viennent choir En même temps qu'un vol de grands oiseaux sauvages. Un sourd bruissement court le long des rivages, Dont le manteau de sable a des franges d'argent. Un navire, effleuré d'un souffle diligent, Gonfle sa voile blanche et cingle vers Maurice. Tandis que mon regard le suit dans son caprice, Un palmier, de la plage, étend sur les flots bleus Ses palmes qu'il agite en des gestes d'adieux. ”

“ MA Rose, viens au bois. L'aurore en souriant Sème le frais vallon de perles d'orient; La nature à nos yeux éperdus se déploie, Et nous tend ses plus doux fruits d'amour et de joie; La brise matinale exhale un élixir Dont l'enivrant arôme avive le désir. Viens; la sente discrète invite mon amie. Nous verrons le soleil, expert en alchimie, Transmuer les grands monts et leurs torrents en or. Martins et cardinaux prennent déjà l'essor, Et remplissent le ciel de chants qui troublent l'âme Comme un harmonieux et tendre épithalame. ”

“ En nos songes d'azur nous l'entendrons encor, O forêts, la chanson des palmes sous la brise! Nous sentirons toujours votre parfum qui grise, Douces fleurs qu'enlaçaient les vierges à leurs fronts! Toujours, ô Tahiti, nous nous rappellerons Sous nos cieux sans éclat tes cieux pleins de lumière! Nous garderons toujours au fond de la paupière L'épanouissement du soleil sur la mer; La plus lugubre nuit du plus lugubre hiver Ne pourrait t'obscurcir de ses ombres glacées, Souvenir de splendeur qui luis sur nos pensées! ”

“ Il descend et se joue aux fleurs de la varangue, Enflant son vol de flamme au souffle caressant, L'essaim des Rêves d'or, l'essaim resplendissant.
L'essaim des Rêves d'or joyeusement s'élève De la rade où s'étend la houle et de la grève Où la lame à bruit sourd roule les galets noirs; O Rêves radieux, volez, volez sans trêve! Mon coeur s'ouvre à l'aurore et renaît aux espoirs : De la rade où s'étend la houle et de la grève L'essaim des Rêves d'or joyeusement s'élève. ”

“ Où le rêve montait dans mon âme ravie
Comme un astre naissant monte au sein de l'azur.
LA MER ET LES ESCALES 75
L'homme s'élance en vain par le temps et l'espace; De tout ce qu'il aimait, de tout ce qu'il a fui, Il croit qu'à chaque pas quelque chose s'efface, Et qu'il laisse, en marchant, la mort derrière lui.
Mais qu'un air oublié s'élève sur la route, Il arrête sa course à cet hymne vainqueur; Il sent, baigné d'extase à la voix qu'il écoute, Le passé qui dormait s'éveiller dans son coeur. ”

“ Tous les flambeaux épars s'allument au flambeau Qui puise la lumière à la source du beau, Et brille comme un phare au-dessus de la grève. Paris, c'est la pensée, et l'Inde, c'est le rêve. Restons : penser est grand.
Mais rêver est si doux!
Rester, partir? — Amis, que me conseillez-vous? Que faut-il consulter : la nature ou le livre? Eh! qu'importe! Vivons, et le tout est de vivre! Vivre est l'unique bien!
J'hésitais à choisir Entre les deux projets qui flattaient mon désir, Et mon sang plein de feu dans mon coeur plein de force Bouillait comme une sève ardente sous l'écorce ”

“ Moquons-nous des sermons Qu'inflige à nos plaisirs la vieillesse morose; Aimons-nous, car le Temps, maître de toute chose, Emportera bientôt cette heure où nous aimons.
Le soleil disparu, le soir, aux flancs des monts, Renaît à chaque aurore en sa jeunesse rose; Quand sur nos yeux éteints le doigt fatal se pose, Quelle Nuit éternelle et noire nous dormons!
Je veux plus de baisers qu'aux déserts de Cyrène Ne peut couler de sable en la main qui l'égrène; Qu'il n'est d'astres au ciel éclairant nos amours ”

“ La brise harmonieuse et molle soupirait A l'oreille des fleurs l'universel secret. Des rayons pleins de flamme enfiévraient la ramure. Les torrents au flot clair, avec un long murmure, Au fond du cirque bleu roulaient du haut des monts. Nos regards éperdus disaient : " Nous nous aimons! " Nos mains disaient : " Tout aime et célèbre la vie! " Parfois, jaillissement de ton âme ravie, Ton franc rire claquait, sonore et musical, Dans la blonde splendeur du soleil tropical, Dont l'écrin ruisselait sur ta splendeur de blonde. ”

“ L'IMPLACABLE splendeur de ton air étouffant, Ile de volupté, de fièvre et de paresse, Répand en flots de feu sur mon front qu'elle oppresse D'ineffables désirs dont rien ne me défend.
Que faut-il à l'amour pour être triomphant? La clarté d'un sourire, un regard, la caresse Qu'offre le frôlement d'une soyeuse tresse, Un mot tendre, et je suis plus faible qu'un enfant.
Fleur de Bourbon, ma Rose, affolante créole, Tes cheveux blonds et doux te font une auréole Dont les rayons subtils brûlent la volonté ”

“ C'était la nymphe, assise aux bords de la fontaine, Rougissant de se voir dans le brillant cristal.
Que lui faisait l'éclat d'une vaine fanfare, Quand les oiseaux bénis le charmaient de leur choeur? Au flambeau de la gloire il préférait pour phare L'amour, cette lumière ineffable du coeur.
Mais la gloire, souvent, fuit l'instance indiscrète, Et sa faveur se donne à qui veut l'oublier; Que d'amis inconnus te vaudront, ô poète, Les douceurs de ton vers touchant et familier! ”

“ DOUCE comme un sourire ou terrible, la mer S'élève vers le ciel radieux ou plein d'ombre; Le ciel jusqu'à la mer resplendissante ou sombre Incline son manteau de brume ou d'azur clair.
Par la route brillante et brève de l'éclair, Par l'orbe du soleil, qu'il surgisse ou qu'il sombre, Par des rayons de lune ou d'étoiles sans nombre, D'harmonieux accords joignent l'onde et l'éther. ”

“ CARESSE harmonieuse et plaintive des vagues Que sur les grèves d'or développe la mer! Harpe que fait ployer la main de l'être cher Sous un capricieux essaim de notes vagues!
Concert mélancolique épanché par les nuits! O suaves frissons, sanglots de la musique! Mystérieux et doux enchantement des bruits Qu'exhalent l'âme humaine et le monde physique!
Rien n'effleure le coeur d'un vol plus triomphant Que les sons dégagés du joug de la parole, Indécis et subtils comme une écharpe molle, Balbutiements d'oiseaux et gazouillis d'enfant. ”

“ LA mer, devant l'écrin du soleil qui ruisselle, Se pare de rayons qui la rendent plus belle, Et la brise chuchote aux ailes des vaisseaux Un grand désir d'essor, ainsi qu'à des oiseaux. Là-bas, l'Inde m'invite en ses palais de mousse Où la Nagpourienne à la poitrine rousse, Étalant la fierté de son sein vierge encor, Se berce sur sa tige, ainsi qu'une fleur d'or; Ceylan m'offre ses bois, dont l'âme triomphale En affolants parfums lascivement s'exhale ”

“ Les gardénias, ainsi que des pleurs, Dans le sein des eaux répandent leurs fleurs; La vague molle et murmurante Mêle sa voix aux doux aveux; Un long balancement de corolle odorante Caresse la senteur subtile des cheveux, Et mêle les parfums épars dans la prairie Aux parfums de la rêverie. Murmure des flots, murmure d'amour, Parfums de corolle et parfums de rêve Errent lentement le soir sur la grève Où je veux t'attendre au déclin du jour. Tous deux nous irons sur l'or de la grève : Nous cueillerons la fleur de rêve Sur les bords de la mer d'amour. ”

“ LA bergère, le soir, ses moutons rassemblés, Au milieu du troupeau se montre toute droite Dans la lumière d'or sous laquelle miroite La mer resplendissante et paisible des blés. Au loin monte un clocher d'où vibre, presque éteinte, L'âme aux pures douceurs de l'angélus qui tinte : Dominant le hameau, dont les blanches maisons Brillent au crépuscule ainsi que des toisons, Vois, l'église paraît une autre pastourelle Immobile parmi ses moutons rassemblés, Cependant que la nuit, qui s'étend sur les blés, Silencieusement verse l'ombre sur elle. ”

“ LES rayons du soleil, pointant leurs fers de lance, Font miroiter la mer comme un bouclier d'or; Tout languit et se tait; seul, un vol de condor Dans l'air appesanti lentement se balance.
Sous leur feuillage fauve et lourd de somnolence Abritant les oiseaux paresseux à l'essor, Les palmiers, dans l'azur, découpent le décor D'un théâtre d'ennui, de rêve et de silence.
Par ces mornes splendeurs mes regards accablés Retrouvent sur les flots la houle des grands blés Ondulant sous le ciel lointain de la patrie ”

“ UN réveil de splendeur, au fond du ciel changeant, Découvre un pan d'azur sous la nappe de suie, Et de roses rayons se croisent dans la pluie, Ainsi qu'un filet d'or à des cheveux d'argent.
Des oiseaux, éployés sur le bois émergeant De l'averse moins vive et de la brume enfuie, Égouttent leurs manteaux que le soleil essuie, Et vont vers la clarté, dans un vol diligent. ”

“ LE resplendissement d'un soleil radieux Sur la mer qui s'éveille ouvre des milliers d'yeux Pleins de fauves regards dont la flamme étincelle. Hors du golfe d'argent glisse une balancelle Reflétant dans les eaux, capricieux miroir, Sa grande voile blanche et son svelte flanc noir. Après avoir doublé, d'un coup d'aviron brusque, Le cap au pied duquel l'écueil sombre s'embusque, Elle va vers l'azur des lointains horizons Où la lame et le vent sont purs des trahisons Que le calme trompeur des rivages recèle. ”

“ La nuit qui nous incite au plaisir les effraie, Et le vent qui nous grise est comme un cri d'orfraie Pour leurs os pleins d'angoisse et claquant de terreur. Ils jouirent pourtant, naguère, de l'erreur Qui cache à nos regards la laideur du squelette, Sans songer que l'oeil pur où l'amour se reflète Ne serait bientôt plus qu'un immonde trou noir S'évasant sous un crâne épouvantable à voir. ”

“ Les palmes, que le vent courbe en souples arcades, Couvrent de leur ombrage un essaim de cascades Dont les minces filets vont en s'élargissant D'arbre en arbre, le long du rapide versant, Jusqu'au fond de la gorge où le torrent s'étrangle, Et, sous chaque palmier, chaque brillant triangle D'eau jaillissante semble, en ce calme décor, Un éventail d'argent sous un parasol d'or. ”

“ SUR l'argent de la rade un grand soleil flamboie. Ses rayons, éperdus de lumière et de joie, Accrochent une aigrette aux tarbouchs des rameurs Qui, dans un tourbillon d'indécises rumeurs, Enlèvent, en heurtant les boutres des Comores, Leurs pirogues au vol des avirons sonores. Au milieu du rivage aux sables éclatants, Silencieux et clos, le palais des Sultans Dans la torpeur du rêve engourdit ses sultanes. On voit, de loin de loin, des tours mahométanes Profilant leur blancheur sur le ciel clair et doux. ”

“ J'ai souhaité l'amour, et je vois qu'il est pire Que le spleen solitaire où je me morfondais. Je ne sais plus tourner mes regards vers le dais Du ciel plein de mystère et resplendissant d'astres, Et je vis sans espoir, pleurant sur les pilastres En ruines du temple écroulé de mon coeur. ”

“ GRANDS arbres frissonnants comme des chevelures Sous le vent qui, le soir, s'élève vers la mer, De vos rameaux meurtris s'échappent des murmures Dont mon coeur douloureux comprend le sens amer;
Par le morne ouragan vos feuilles déchirées Vont, fragiles trésors, se perdre sur les flots : C'est pourquoi vous semblez des femmes éplorées Qui se tordent les bras avec de longs sanglots. ”

“ Le navire appareille. Oh! que mon coeur a froid! Autour de ta blancheur flotte une écharpe sombre, Ma pauvre aimée! — Adieu! — La distance s'accroît De tout ce que la nuit entre nous verse d'ombre.
Les feux dont la clarté vacille sur le port Pour mon étrange peine ont des larmes de flamme; Dans le bleu noir du ciel, profond comme la mort, Chaque étoile qui naît palpite ainsi qu'une âme.
LA MER ET LES ESCALES 63
Ames des êtres chers disparus à jamais, Étoiles qu'embellit, lumineux diadème, Le vivant souvenir de tous ceux que j'aimais, C'est mourir que d'aller loin de celle qu'on aime. ”

“ Mon âme est un bois sombre où des vierges plaintives,
Dans l'or du crépuscule agitant leurs cheveux,
De gestes éperdus épouvantent les rives,
Et troublent de clameurs le ciel sourd à leurs voeux;
Ces vierges, autrefois joyeuses et charmantes, Sont les illusions en proie aux souffles noirs Qui, sur un océan gonflé par les tourmentes, En funèbres lambeaux dispersent nos espoirs.
LES AILES BRISÉES 161
Vous, grands arbres, du moins, vous reverrez l'aurore, Et bercés dans l'azur par un calme zéphyr, Heureux et rajeunis, vous sentirez encore Aux rayons du soleil vos rameaux reverdir ”