Maurice Olivaint

“ ORGUEILLEUX diamant sur le front clair du jour, Le soleil se ternit aux doigts du crépuscule; Sous de longs voiles blancs, au bord des flots, ondule Un vol triste et muet d'âmes veuves d'amour.
Devant l'astre mourant, le noir cortège pleure
Des regrets sans espoir et des espoirs déçus;
Et les illusions, déchirant leurs tissus,
Montrent à nu leur sein dont le charme est un leurre.
Les suprêmes rayons s'écroulent dans la mer; Oh! vois-les s'y dissoudre ainsi que la poussière D'un rêve qui se brise au fond d'un coeur amer! ”

“ Je veux partir! La mère prosterna sa douleur, et le père D'une palme d'orgueil couvrit son coeur martyr.
Oh! qui saura jamais, dans ce combat tragique, Le nom du noir bandit qui tua cet enfant? Maintenant, loin des tiens, les dunes de Belgique T'enveloppent, soldat obscur et triomphant!
Nous pleurons, mais ton sort est enviable, en somme ; D'un geste glorieux tu conquis le repos, 0 loi qui, dédaignant les misères de l'homme, Ne cessas d'être enfant que pour être héros!
LES PRIÈRES
Ce n'est pas le départ des prières que je ne comprends pas, c'est leur arrivée. ”

“ AMI, vous trouverez peut-être que mon rêve Souvent vers vous s'exhale en un poème amer : Hélas ! c'est qu'à mes pieds j'entends gémir la mer Qui brise tristement sa lame sur la grève.
Vous vivez sur les monts, où, se gonflant de sève, L'âme se rassérène aux purs souffles de l'air : C'est pourquoi votre esprit, harmonieux et clair, Vers le limpide azur joyeusement s'élève.
Aux bords des continents qu'ils effleurent, les flots Recueillent nos désirs, nos regrets, nos sanglots, Et toutes les douleurs passent dans leurs murmures ”

“ LE VENT DE MER
OH ! que le vent de mer avec tristesse pleure! Écoute : on croit entendre au milieu des palmiers Un long roucoulement douloureux de ramiers... Transformons en doux miel l'amertume de l'heure. Laissons, laissons gémir la brise sans émoi. Mon âme, isolons-nous : viens t'asseoir près de moi. Oh! viens : je te lirai des vers de Lamartine, Lamartine, ce coeur sublime et transparent, Calme comme un sommet d'où roule un fier torrent, Et pur comme au vallon la fontaine argentine. Nulle voix n'est suave ainsi que cette voix. ”

“ OH ! qui n'admirerait son sourire d'enfance, Et le naïf éclat de son regard si pur? A voir son air candide, oh ! qui ne serait sûr Qu'elle abhorre en son coeur le mensonge et l'offense?
Or, je me suis jeté, sans crainte et sans défense, Comme un voyageur las dans un beau lac d'azur, Au sein de cet amour en qui mon âge mûr Hélas! croyait trouver la source de Jouvence.
Mais dans l'onde limpide, où dansent des rayons,
Voici que j'aperçois de secrets tourbillons
Qui rouleront bientôt mon âme au fond du gouffre ”

“ Ils sont tièdes encore, ô filles, de vos pleurs!
Ces étoffes par vous si tendrement lissées,
Vos frères, vos amants,-ô soeurs! ô fiancées!
En les vêlant croiront vous presser sur leurs coeurs !
Oh ! donnons sans compter ! Travaillons sans relâche ! Vous, la main au gousset ! Vous, la main à la tâche! Que nos héros, meurtris par les fers d'Attila, Dans la nuit, dans l'horreur, penchés, tendant l'oreille Vers la France qui pense à ses fils et qui veille, L'entendent murmurer doucement : « Je suis là! » ”

“ LA mer paraît un lac calme et pur. La lumière Y brille comme au coeur sans remords la prière. Un promontoire, à l'ouest, avance son front noir, Où des nuages d'or mollement viennent choir En même temps qu'un vol de grands oiseaux sauvages. Un sourd bruissement court le long des rivages, Dont le manteau de sable a des franges d'argent. Un navire, effleuré d'un souffle diligent, Gonfle sa voile blanche et cingle vers Maurice. Tandis que mon regard le suit dans son caprice, Un palmier, de la plage, étend sur les flots bleus Ses palmes qu'il agite en des gestes d'adieux. ”

“ En combattant pour ceux qui vivent sur la terre, Nous combattons pour ceux qui dorment au-dessous; Ils sont toujours vivants, malgré leurs corps dissous : Entendez-vous parler leurs âmes de mystère?
En combattant pour vous, ô chers petits enfants, Nous combattons pour ceux qui sont encore à naître, Car leurs âmes aussi, tout près de nous, peut-être, Disent : « Pensez à nous, pour être triomphants! »
Les héros sont l'airain dont Dieu forge la chaîne Par quoi le présent lie au passé l'avenir. ”

“ MA Rose, viens au bois. L'aurore en souriant Sème le frais vallon de perles d'orient; La nature à nos yeux éperdus se déploie, Et nous tend ses plus doux fruits d'amour et de joie; La brise matinale exhale un élixir Dont l'enivrant arôme avive le désir. Viens; la sente discrète invite mon amie. Nous verrons le soleil, expert en alchimie, Transmuer les grands monts et leurs torrents en or. Martins et cardinaux prennent déjà l'essor, Et remplissent le ciel de chants qui troublent l'âme Comme un harmonieux et tendre épithalame. ”

“ Bandit que le sang grise et que l'orgueil fourvoie, Sois maudit, car c'est toi qui nous ôtes la joie D'accorder notre lyre aux chansons des oiseaux. D'écouter dans les bois le murmure des eaux, De respirer encor le doux parfum des roses, Et, quand la rêverie ineffable des choses Flotte dans les lueurs finissantes du jour, D'abandonner notre âme aux souffles de l'amour! ”

“ Il descend et se joue aux fleurs de la varangue, Enflant son vol de flamme au souffle caressant, L'essaim des Rêves d'or, l'essaim resplendissant.
L'essaim des Rêves d'or joyeusement s'élève De la rade où s'étend la houle et de la grève Où la lame à bruit sourd roule les galets noirs; O Rêves radieux, volez, volez sans trêve! Mon coeur s'ouvre à l'aurore et renaît aux espoirs : De la rade où s'étend la houle et de la grève L'essaim des Rêves d'or joyeusement s'élève. ”

“ Les peuples incertains s'avancent dans la nuit; Mais voici devant eux un double feu qui luit, El chaque feu se tient au-dessus d'une roule. Le regard plein d'angoisse et l'esprit plein de doute, Sur le sombre chemin les peuples arrêtés Hésitent à choisir entre ces deux clartés. L'une semble lancer la flamme qui dévore, Et l'autre a des rayons d'espérance et d'aurore ; L'une semble éclairer une marche au tombeau, El l'autre du Progrès paraît l'avant-courrière. ”

“ Où le rêve montait dans mon âme ravie
Comme un astre naissant monte au sein de l'azur.
LA MER ET LES ESCALES 75
L'homme s'élance en vain par le temps et l'espace; De tout ce qu'il aimait, de tout ce qu'il a fui, Il croit qu'à chaque pas quelque chose s'efface, Et qu'il laisse, en marchant, la mort derrière lui.
Mais qu'un air oublié s'élève sur la route, Il arrête sa course à cet hymne vainqueur; Il sent, baigné d'extase à la voix qu'il écoute, Le passé qui dormait s'éveiller dans son coeur. ”

“ Apaiserez-vous, Dieu puissant, Cette horrible fureur des armes Qui demande aux hommes leur sang, Et demande aux femmes leurs larmes ?
SUR MON AME
Sur mon âme je sens de plus lourdes ténèbres Que n'en verse la nuit dont les calmes rayons Tombent nonchalamment sur les plaines funèbres Où le soc de la guerre a creusé ses sillons.
Oh ! ne semble-t-il pas que toutes ces lumières, Dont la splendeur sereine offense nos douleurs, Devraient s'éteindre au bord des célestes paupières, Ou, pour couler sur nous, se transformer en pleurs? ”

“ Tous les flambeaux épars s'allument au flambeau Qui puise la lumière à la source du beau, Et brille comme un phare au-dessus de la grève. Paris, c'est la pensée, et l'Inde, c'est le rêve. Restons : penser est grand.
Mais rêver est si doux!
Rester, partir? — Amis, que me conseillez-vous? Que faut-il consulter : la nature ou le livre? Eh! qu'importe! Vivons, et le tout est de vivre! Vivre est l'unique bien!
J'hésitais à choisir Entre les deux projets qui flattaient mon désir, Et mon sang plein de feu dans mon coeur plein de force Bouillait comme une sève ardente sous l'écorce ”

“ Elle avait, jeune encor, fait deux parts de son âme, El, veuve, ne vivait que pour ses deux garçons. L'heure surgit, hélas ! que tous nous maudissons, Où sonna le tocsin pour annoncer la guerre. Mais sa douleur n'eut point de faiblesse vulgaire. Elle dit simplement à ses fils : « Le pays Vous demande à mon coeur : mes enfants, j'obéis ; La patrie en danger, qui vous appelle aux armes, Veut votre sacrifice, et ne veut pas mes larmes. » ”

“ L'IMPLACABLE splendeur de ton air étouffant, Ile de volupté, de fièvre et de paresse, Répand en flots de feu sur mon front qu'elle oppresse D'ineffables désirs dont rien ne me défend.
Que faut-il à l'amour pour être triomphant? La clarté d'un sourire, un regard, la caresse Qu'offre le frôlement d'une soyeuse tresse, Un mot tendre, et je suis plus faible qu'un enfant.
Fleur de Bourbon, ma Rose, affolante créole, Tes cheveux blonds et doux te font une auréole Dont les rayons subtils brûlent la volonté ”

“ Mourir pour une mère, une épouse qu'on aime, Oh ! ce n'est après tout que mourir pour soi-même ! Mais mourir pour la France est un sort bien plus beau. Avec quelle ferveur notre bouche vous nomme, O soldats étendus, face au ciel, sans tombeau, Pour l'amour du pays, premier devoir de l'homme ! ”

“ La brise harmonieuse et molle soupirait A l'oreille des fleurs l'universel secret. Des rayons pleins de flamme enfiévraient la ramure. Les torrents au flot clair, avec un long murmure, Au fond du cirque bleu roulaient du haut des monts. Nos regards éperdus disaient : " Nous nous aimons! " Nos mains disaient : " Tout aime et célèbre la vie! " Parfois, jaillissement de ton âme ravie, Ton franc rire claquait, sonore et musical, Dans la blonde splendeur du soleil tropical, Dont l'écrin ruisselait sur ta splendeur de blonde. ”

“ Ils vont toujours. Ils s'avancent par bonds
Dans les neiges déjà de cadavres jonchées. L'Allemand les attend, là-bas, dans ses tranchées. Ceux-là qui reviendront, certes, seront des bons!
Bientôt, grenade à main, poignard et baïonnette Entrent en jeu. Le sang à flots coule aux rebords Des fossés. Cris, jurons, tumulte, corps à corps!... Tant qu'enfin les Poilus partout font place nette.
Contemplant la moisson de ces champs meurtriers Dont les héros fauchés, hélas! sont les javelles, Ils songent qu'ils auront des besognes nouvelles, Caries Boches, plus loin, creusent d'autres terriers. ”

“ LA mer, devant l'écrin du soleil qui ruisselle, Se pare de rayons qui la rendent plus belle, Et la brise chuchote aux ailes des vaisseaux Un grand désir d'essor, ainsi qu'à des oiseaux. Là-bas, l'Inde m'invite en ses palais de mousse Où la Nagpourienne à la poitrine rousse, Étalant la fierté de son sein vierge encor, Se berce sur sa tige, ainsi qu'une fleur d'or; Ceylan m'offre ses bois, dont l'âme triomphale En affolants parfums lascivement s'exhale ”