Gardénia

“ De quelles fleurs veux-tu parer tes cheveux nocturnes où le roux et le bleu s’harmonisent ? Veux-tu les gardénias délicatement artificiels que le toucher meurtrit ? Veux-tu la rose ardente ou le lys plus voluptueux encore par sa pâleur amoureuse et la véhémence de son haleine ? Veux-tu le cyclamen à la senteur tendre, ou l’iris noir, ou le pavot d’où se dégage une odeur de sommeil ? ”

“ Les gardians sont une race libre, intrépide, sauvage, un peu dédaigneuse des villes, amoureuse de son désert.
Un gardian vit au soleil, à la pluie, au vent terral, au vent de mer.{22}
Un gardian sait donner des coups et en recevoir; il poursuit un taureau au galop, et, d’un coup de lance poussé sur la croupe, en prenant bien son temps, il le «tombe» à coup sûr.
Il sait courir derrière un taureau fou qui gagne le large.... Son cheval bien dressé mord à la croupe la bête en rage qui se retourne.... Le gardian, la lance en arrêt, pique au naseau le taureau qui se précipite; et il l’arrête. ”

“ Parce que, ces gens du Midi, leur imagination les emporte ! Quand vous êtes joyeuse, Valentine, vous chantez... ; quand ils sont joyeux, ils mentent. Leurs inventions les aguichent et ils courent après...
— C’est curieux, dit-elle.
Nous nous étions arrêtés près d’un banc. Je m’assis, les jambes coupées ; elle demeura debout, me regardant profondément. Jamais le silence n’avait été plus recueilli ; on aurait dit que les arbres séculaires, que tout le jardin se taisait pour écouter — et Gédéon Gardedieu, votre serviteur, était bien mal à l’aise... ”

“ A près d’une demi-lieue, droite et rude sur le ciel, la vieille forteresse dresse au-dessus du Gardon son squelette ébréché. Un arbre a crû sur sa cime presque inaccessible, le bosquet de chênes verts qui l’entoure rend sa base invisible, et nul n’y fréquente plus que les touristes, à l’automne ou au printemps. Le Gardon, grossi par les pluies d’hiver, secoue des galets à ses pieds, et l’on voit encore derrière sa masse ruineuse, une autre colline sèche, hérissée d’oliviers maigres, déjà très lointaine sur l’horizon pâle.
... Le Monarque parut, sortant de chez lui. ”

“ DE L’ADOLESCENCE DE GARGANTUA.
Gargantua, depuis les trois jusques à cinq ans, fut nourri et institué en toute discipline convenante, par le commandement de son père, et celui temps passa comme les petits enfants du pays : c’est à savoir à boire, manger et dormir ; à manger, dormir et boire ; à dormir, boire et manger. ”

“ Tout à coup elle tressaillit et regarda autour d'elle avec étonnement : un refrain des garrigues, accompagné des sons aigres du hautbois, venait de retentir. Ce refrain était celui d'une farandole bien connue des paysans de la Gardiole. Émue et surprise, elle se redressa, monta sur une roche, et poussa un cri strident qui résonna dans l'espace, le cri familier des garrigaïres, le gisclement, qui indique à volonté le moment des récrite, l'heure du départ ou du retour, le passage d'un garde ou l'approche d'un orage, quand il n'est pas un signal de ralliement pour la tribu tout entière. ”

“ La reine sera informée — sur-le-champ de l’objet de votre venue : où est Gardiner ?
wolsey. — Votre Majesté a, je le sais, toujours aimé la reine — si tendrement qu’elle ne lui refusera pas — ce qu’une femme d’un moindre rang a droit de demander, — de savants conseils autorisés à la défendre librement.
le roi henry. — Oui, et elle aura les meilleurs ; et ma faveur — est promise à qui la défendra le mieux. À Dieu ne plaise qu’il en soit autrement ! Cardinal, — je t’en prie, appelle-moi Gardiner, mon nouveau secrétaire, — c’est un garçon qui me convient. ”

“ Sur le versant oriental des Cévennes naissent trois ruisseaux appelés Gardon: le Gardon d'Anduze, celui de Mialet et celui d'Alais, qui portent les noms des principaux lieux qu'ils traversent. De leur réunion se forme le Gard, que l'on appelle aussi le Gardon, rivière qui se perd quelquefois sous les graviers, mais dont les terribles débordemens font payer bien cher au laboureur les parcelles d'or qu'elle charrie. ”

“ En ce-moment arrivait comme un éclair un gardian monté sur son aïgue. Il repoussa vigoureusement l’animal d’un coup de son trident de fer. La douleur fit faire volte-face au taureau, qui fondit aussitôt sur le pâtre, mais ce dernier, qui se tenait sur ses gardes, le reçut sur son trident. L’arme entra profondément dans les naseaux de l’animal, qui s’enfuit plein de rage, laissant après lui un rouge sillon. Immobile et glacée, Manidette était restée appuyée contre le grand pin. Sautant à bas de sa cavale, le gardian l’enleva comme une plume, la prit en croupe et partit avec elle. ”

“ Sir Gardiner, continua M. Martial, était un homme d'une loyauté parfaite et qui n'a dû sa fortune qu'à son énergie et à son travail. Un soir, il trouva dans une rue de Calcutta, une toute jeune fille, évanouie contre une borne. Sa beauté le frappa; il la fit porter chez lui. La malheureuse mourait littéralement de faim. Gardiner la soigna, la recueillit. C'était la fille d'un radjah fusillé par les Anglais dans une des dernières révoltes indiennes. ”

“ Dans un coin de l’enclos, le chef gardian, ou bien quelque autre, entretient le réchaud où rougit le fer : on applique, non pas rapidement, mais avec un soin extrême, ce fer chaud sur une partie charnue du bouvillon ou de la génisse. L’opération est terminée ; les gardians, avec un ensemble et une habileté grande, abandonnent la bête qui, d’un bond, se précipite au dehors par la palissade ouverte et fuit au loin dans son affolement. ”

“ La Garonne passe la vieille Toulouse, le vieux Languedoc romain et gothique, et, grandissant toujours, elle s’épanouit comme une mer en face de la mer, en face de Bordeaux. Celle-ci, longtemps capitale de la France anglaise, plus longtemps anglaise de cœur, est tournée, par l’intérêt de son commerce, vers l’Angleterre, vers l’Océan, vers l’Amérique. La Garonne, disons maintenant la Gironde, y est deux fois plus large que la Tamise à Londres.
Quelque belle et riche que soit cette vallée de la Garonne, on ne peut s’y arrêter ; les lointains sommets des Pyrénées ont un trop puissant attrait. ”

“ Le scélérat raconta toute la vie du comte de Garderel, la séquestration de son père, la réclusion du vieillard dans le souterrain de l'hôtel de la rue du Bac, et sa mort qui remontait à près de vingt-huit ans. Le juge avait écouté attentivement ce terrible récit. Malgré l'habitude qu'il avait d'entendre d'horribles aveux, celui-ci l'impressionna plus fortement. Il avait changé de visage, et quand il parla, sa voix tremblait d'émotion.
— Ainsi, dit-il à Marberie, vous accusez votre ancien maître, le comte de Garderel?
— Oui, répondit l'ancien concierge. Tout ce que j'ai affirmé est véritable. ”

“ Tel est l’aspect des garrigues de la Gardiole, tels sont aussi quelques-uns des charmans détails qu’on y découvre quand on ne se borne pas à les traverser, quand on a le courage de s’y arrêter plus d’un jour.
Bûcherons de ces coteaux pelés, les garrigaires sont les pauvres de la contrée. Ils forment une tribu spéciale à laquelle ces landes sauvages servent de royaume, sans que personne songe à leur en contester la possession, car les paysans regardent les garrigues comme le bien naturel des indigens. ”

“ Cette Giralda, je vous l’accorde, n’est la plupart du temps qu’une sorte de bavardage mélodique ; dès le commencement de la partie, on s’aperçoit de la tricherie du joueur, mais, au nombre des pièces fausses qu’il emploie, il s’en trouve beaucoup de vraies, et quand celles-là font défaut, vous avez toujours le sentiment qu’il en peut venir d’un moment à l’autre. Allez donc voir Giralda, et je vous réponds que vous passerez une soirée charmante et que, pour peu que votre humeur vous y porte, les réflexions esthétiques n’en seront point exclues. ”

“ Jamais ne vous y fiez. Le maudit livre du Passe-temps des dés fut, longtemps a, inventé par le calomniateur ennemi [1] en Achaïe près Boure [2] , et, devant la statue d’Hercules Bouraïque, y faisait jadis, et de présent en plusieurs lieux fait, maintes simples âmes errer et en ses lacs tomber. Vous savez comment Gargantua, mon père, par tous ses royaumes l’a défendu, brûlé avec les moules [3] et portraits, et du tout exterminé, supprimé et aboli, comme peste très dangereuse. Ce que des dés je vous ai dit, je dis semblablement des taies [4] . C’est sort de pareil abus. ”

“ Saint-Jory se trouve au fond d’un pli de terrain, en contre-bas de la Garonne, à cinq cents mètres environ. Des rideaux de hauts peupliers, qui coupent les prairies, cachent la rivière complètement.
Nous n’apercevions rien. Et toujours le cri retentissait :
— La Garonne ! la Garonne !
Brusquement, du large chemin, devant nous, débouchèrent deux hommes et trois femmes ; une d’elles tenait un enfant entre les bras. C’étaient eux qui criaient, affolés, galopant à toutes jambes sur la terre dure. ”

“ La popularité de Gargantua est grande, surtout dans les campagnes, au fond des villages & des hameaux. Sur tous les points de la France, les paysans ont à conter des prodiges incroyables de sa force, des miracles de son appétit. On dit encore dans la Beauce : manger comme un Gargantua. Son nom est resté attaché à une foule de monuments, & particulièrement à ceux que l’on appelle monuments celtiques ou druidiques. ”

“ Dans le ciel, de grands nuages gris passaient, laissant apparaître par intervalles une grosse lune jaune auréolée d'un cercle brumeux. Une bise assez forte soufflait.
Le marin rentra, l'air un peu soucieux; il dit à Charles : « Il y aura du vent, là-haut; le voyage sera accidenté.
— J'espère que nous partirons quand même, fit Charles.
— Oh! à tout prix! » répondit Gardinec.
Nous nous approchâmes du poêle pour prendre une bonne provision de chaleur. Et l'on se mit à causer de la guerre, tandis qu'au loin les canons du plateau de Châtillon continuaient d'envoyer leurs obus sur Paris. ”

“ Grâce à la rapidité de leur fuite, les voyageurs atteignirent bientôt le point où la Garonne mêlait ses eaux à celles de l'Auriger. D'énormes côteaux dominaient la rive droite du fleuve ; l'un d'eux se distinguait par sa hauteur imposante ; sa pente vers la Garonne tombait à pic comme une falaise déserte, de grandes ruines noires se dessinaient au sommet dans la blancheur du ciel, éclairé par la lune. Robur et ses compagnons se dirigèrent de ce côté en suivant un sentier étroit et tortueux. ”

“ « A bas le Pape, les Prêtres, les « Frères! »
Les garibaldiens forment un ramassis étrange de tout ce que le délire et l'impiété d'un peuple, dans des jours d'égarement, peuvent susciter d'êtres abjects, audacieux, prompts à tous les crimes, à toutes les vengeances, mêlés à des hommes d'élite pervertis, livrés à un idéal politique absurde, et résolus à tout tolérer pour arriver à la réalisation de cet idéal.
Le voyageur qui parcourt l'Italie a rencontré des milliers de ces hommes qui s'appellent garibaldiens — Quels hommes! grand Dieu! Leur seule vue fait peur. ”

“ Un rempart de briques l’enveloppe de ses vastes contours : à ses côtés coule le beau fleuve de la Garonne. Des peuples sans nombre répandent la vie dans cette cité, voisine des Pyrénées chargées de neige, et des Cévennes couvertes de pins, assise entre les villes de l’Aquitaine et les nations de l’Ibérie. Elle a donné naissance à quatre villes, sans s’épuiser ou perdre un seul de ses habitants ; les colonies qu’elle a créées, elle les embrasse toutes en son sein. ”

“ Gargantua est représenté dans toutes ses légendes comme sans cesse en mouvement, franchissant d'une éminence à une autre de grands espaces, du Garrot de Pleudihen à celui de Saint-Suliac, par exemple. On lui attribue l'origine de nom" breux accidents du sol, dépressions et soulèvements. M. H. Gaidoz 3 l'identifie avec la première forme d'Hercule, dieu solaire ; il le retrouve dans ce dieu Rot, divinité éponyme de Rouen (Rot-o-mag, plaine de Rot) , dans les Graulli ( Garaulli ? ) de Metz, les Caroles de Paris, les Gargans de Rouen, les Gayants de Douay, le Gargant, fils de Belinos (Belenus ?) ”

“ Ainsi fut gouverné Gargantua, et continuait ce procès [320] : de jour en jour, profitant comme entendez que peut faire un jeune homme, selon son âge, de bon sens, en tel exercice ainsi continué, lequel, combien que semblât pour le commencement difficile, en la continuation tant doux fut, léger et délectable, que mieux ressemblait un passe-temps de roi que l’étude d’un écolier. ”

“ Descendus de là vers Seuillé, furent entendus par Gargantua, lequel dit à ses gens : « Compagnons, il y a ici rencontre, et sont en nombre trop plus dix fois que nous : choquerons-nous sur eux ?
— Que diable, dit le moine, ferons-nous donc ? Estimez-vous les hommes par nombre, et non par vertu et hardiesse ? »
Puis s’écria : « Choquons, diables ! choquons. » ”

“ Mais je vous dis qu’en ce seul propos, que j’ai présentement devant vous tenu à mon fils Gargantua, je connais que son entendement participe de quelque divinité, tant je le vois aigu, subtil, profond et serein, et parviendra à degré souverain de sapience, s’il est bien institué. Pour tant, je veux le bailler à quelque homme savant pour l’endoctriner selon sa capacité, et n’y veux rien épargner. ”

“ En effet, la femme pour laquelle le prêtre avait été appelé d'une si étrange façon, était l'épouse infortunée du comte de Garderel. Sur le point de devenir mère, peu de mois après la scène où son mari l'avait si brutalement traitée, elle ne vit pas sa situation s'améliorer; loin de là, elle s'aggrava plutôt. M. de Garderel multipliait chaque jour les sévices; on eût dit qu'il avait juré de tuer sa femme à force de mauvais traitements. La seule ressource comme la seule consolation de Félicie était la prière. ”