Garrigue

“ Tel est l’aspect des garrigues de la Gardiole, tels sont aussi quelques-uns des charmans détails qu’on y découvre quand on ne se borne pas à les traverser, quand on a le courage de s’y arrêter plus d’un jour.
Bûcherons de ces coteaux pelés, les garrigaires sont les pauvres de la contrée. Ils forment une tribu spéciale à laquelle ces landes sauvages servent de royaume, sans que personne songe à leur en contester la possession, car les paysans regardent les garrigues comme le bien naturel des indigens. ”

“ Ceux qui ont habité les villages voisins des garrigues ont dû garder le souvenir de ces troupes d'hommes, de femmes, d'enfants, qu'on voit revenir
lO LES FIANCÉS DE LA GARDIOLE.
chaque soir en gisclant 1, alertes et bruyants comme ils étaient partis, les habits imprégnés de senteurs aromatiques, et tout colorés de cette rouge poussière qui s'échappe des racines du chêne épineux.
Les garrigaïres sont vêtus de grosse toile blanche, Les hommes ont la veste ronde et le pantalon large. Les femmes portent le jupon court ”

“ Les enfants sont accrochés tant bien que mal à leurs bâts. De forme toute spéciale, ces bâts larges et
LES FIANCÉS DE LA GARDIOLE. 9
plats servent à entasser sur l'échiné des ânes la volumineuse charge ramassée dans les garrigues. Les paniers, les outils, les sacs et les alcarazas de la cohorte, y sont attachés et se balancent aux flancs de la monture pacifique. Une fois la colline gravie, on dresse le campement sur le plaleau le plus aéré ; les ânes broutent en liberté ; les enfants se roulent sur la frigoule ”

“ La nuit semblait s’épaissir encore. Les jeunes gens grimpèrent à tâtons le long de la pente des Garrigues, jusqu’à un rocher, sur lequel ils s’assirent. Autour d’eux se creusait un abîme de ténèbres. Ils étaient comme perdus sur la pointe d’un récif, au-dessus du vide. Et dans ce vide, quand le roulement sourd de la petite armée se fut perdu, ils n’entendirent plus que deux cloches, l’une vibrante, sonnant sans doute à leurs pieds, dans quelque village bâti au bord de la route, l’autre éloignée, étouffée, répondant aux plaintes fébriles de la première par de lointains sanglots. ”

“ Item, ont convenu et accordé que les dits habitans du dit Vauvert, auront droit et faculté de prendre bois aux
dites garrigues du dit lieu et ailleurs pour leur provision, chauffage et usage, sans toutesfois pouvoir vendre hors le dit lieu aux estrangers le dit bois des dites garrigues ”

“ La plaine est couverte de soldats de toutes armes : fantassins, cavaliers, lignards, zouaves, chasseurs, gardes nationaux, gardes mobiles, pantalons rouges, pantalons noirs, capuchons bleus, capotes grises, et jusqu’au burnous blanc d’un Arabe qui galope sur la route. Des officiers, des ordonnances, vont et viennent de tous côtés ; c’est le pêle-mêle inséparable d’un campement improvisé après un combat. Ceux-ci essaient d’allumer du feu sur la terre humide et froide ; ceux-là se couchent où ils se trouvent et s’endorment dans le fossé. ”

“ Un gros clocher de pierre au milieu du feuillage,
Des toits à fleur de champ laissant voir des grabats,
Des mares, du fumier, des coqs : c’est le village
Les régiments épais se heurtent ; la bataille
Hurle, et d’égorgements le glaive se repaît ;
On jette aux flots les morts du haut du parapet;
Et, tandis que le fleuve écume, et que la plaine,
Livrée aux chocs sanglants, s’emplit d’une âpre haleine,
Au centre du combat, sur le ciel clair du soir,
On voit dans la mêlée un cavalier tout noir ,
Qui sonne, du clairon sur un pont couvert d’hommes. ”

“ Les villages sont inhabités, mornes, déserts; le logis est clos, l'étable vide ; les derniers habitants vont partager les refuges des bêtes sauvages dans la profondeur des bois. C'est une féerie sanglante : la touffe de genêt cache un guerrier, la caverne abrite une paisible famille, l'arbre creux tire des coups de fusil, le buisson le houx allonge à travers les piquants de ses feuilles des Foùrches meurtrières. Toute armée républicaine qui se hasarde sur ce sol brûlant s'y ensevelit, et les généraux expient sous le couperet de la guillotine la perte de leurs légions. ”

“ Monsieur, cette ville se trouve à la veille d’un grand orage, et si près de sa ruine totale, si vous n’avez pitié d’elle, qu’elle juge à propos de députer vers vous celui qui vous rendra cette lettre pour vous représenter l’état déplorable où notre ville va être réduite, par un effet d’une disgrâce qu’elle n’a point méritée, puisque Sa Majesté lui envoie une garnison de cavalerie et un bataillon de seize compagnies d’artillerie, pour y être entretenus aux dépens des habitants. ”

“ Sur le faîte de la barricade, un officier garibaldien brandit un drapeau rouge d'une main et de l'autre son sabre nu. A ses côtés, des gardes nationaux, échelonnés avec art, dirigent leurs fusils sur la foule. Des pelotons rangés sur la droite et sur la gauche croisent la baïonnette.
L'effet est imposant et terrible. Bientôt cependant on s'aperçoit que la chose n'est pas aussi effrayante qu'elle en a l'air. Le garibaldien et ses amis se font tout bonnement photographier ! Ils posent en fusilleurs du peuple. Tous les goûts sont dans la nature. ”

“ D'un tonnerre incessant tous les échos résonnent, Et les hôtes des bois dans leurs antres frissonnent.
De la place, à son tour, la brave garnison Fait dans les assiégeants une horrible moisson : Son feu bien dirigé conserve l'avantage ; Chaque coup dans la foule apporte le ravage. ”

“ C' était un étrange et fantastique spectacle que ces villages sommeillants traversés ventre - à - terre par cette troupe d' hommes , de chevaux et de carrosses ; que ces pavés sonnant tout à coup ; que ces maisons paraissant et disparaissant sous le reflet rapide des torches semant des étincelles à travers la campagne ...
Plus d' un paysan réveillé en sursaut et l' œil collé aux vitres , effaré , a cru voir passer une bande de démons .
A Vaugirard , nouvelle compagnie de grenadiers se joignant à l' escorte . ”

“ La nouvelle garnison était composée de Français, qui s'occupèrent, conjointement avec les habitants, à réparer les fortifications; la guerre avait quitté les environs, mais, quoique grondant au loin, il était de l'intérêt de tous de relever des murs qui prêtaient un abri sûr contre les attaques si répétées des troupes de partisans. ”

“ Voyez, d’ailleurs, ce côteau d’où sort votre ruisseau, voyez le bord du Lac ! Nos ennemis peuvent-ils désirer mieux pour avoir sur nous tous les avantages ?
— Je reconnais que ce fort a été établi d’une façon aussi misérable et inintelligente qu’incompréhensible. Mais, avant de détruire les murailles, il faudra anéantir la garnison.
– C’est possible : néanmoins souvenez-vous de mes paroles, votre fort tombera ; il n’est pas au pouvoir des forces humaines de prévenir ce désastre. ”

“ On laisse dans les forts de petites garnisons, et, quelques mois plus tard, on est heureux, à son retour, de trouver la garnison vivante et le fort debout, car il faut que les murs soient solides pour résister au déluge de l’hivernage, et la chaux manque dans ce pays de grès et d’argile. ”

“ La garnison, d’aussi loin qu’elle aperçut l’ennemi, ferma les portes, occupa résolument les remparts et les tours, les garnit de machines de guerre et de projectiles, et, tous les apprêts terminés, se tint sous les armes, prêts à repousser tout ce monde d’assaillants dès qu’il tenterait l’approche de ces murailles. ”

“ Le sang coulait partout. Partout des barricades, des fusils qui les hérissent, des fenêtres matelassées qui sont des créneaux meurtriers d’où la mort inlassable s’échappe. La nuit vint faire cesser le combat, mais non le terminer. Elle fut impénétrable dans cette ville où les réverbères avaient servi de matériaux aux barricades. ”

“ Le donjon surmontant les bâtiments permettait de découvrir au loin la présence d’un ennemi, et la garnison, prévenue, pouvait facilement empêcher l’escalade de rampes abruptes, barrer les sentiers et arrêter un corps d’armée nombreux loin du château, sans même être obligée de se renfermer derrière ses murs. ”

“ Ou encore, la nuit, quelques lampes accrochées aux parois du portique, la garnison sommeillant ou causant dans ce vaste réservoir d’hommes ; qu’on écoute les bruits du dehors qui arrivent par l’œil central de la voûte, l’appel aux armes, les pas précipités des défenseurs sur les hourds de bois, certes on se peindra une scène d’une singulière grandeur. ”

“ Du haut de cette muraille, les gardes anglaises, embusquées sur des échafaudages, font contre eux impunément un feu plongeant auquel ils ne peuvent répondre. Ils couvrent déjà de leurs cadavres les avenues et la lisière du bois d’aulnes; l’ennemi, retranché derrière ses abris, n’éprouve presque aucun dommage. ”

“ On détruit tous les obstacles entre la ferme et cette enceinte; on coupe les chemins un peu en arrière par un fossé dont la terre forme parapet ou par une barricade; on couvre d'abatis tout le terrain en avant; on organise enfin les bâtiments comme il a été indiqué pour une maison. Village. — Quand on juge qu'un village peut être utile pour le moment de l'action, il faut en occuper les abords du côté de l'ennemi par des troupes abritées derrière les murs et les haies, organisés défensivement, comme il a été indiqué pour une ferme. ”

“ De petits rochers couverts de varechs surgissent de la grève à ras du sol, comme des taches noires sur cette surface blonde. Les plus grands, dressés en rang à pic et tout unis, supportent de leurs sommets inégaux la base des fortifications, en prolongeant ainsi la couleur grise et en augmentant la hauteur. ”

“ L'insurrection, brusquement, avait bâti les barricades d'une main et de l'autre saisi presque tous les postes de la garnison. En moins de trois heures, comme une traînée de poudre qui s'allume, les insurgés avaient envahi et occupé, sur la rive droite, l'Arsenal, la mairie de la place Royale, tout le Marais, la fabrique d'armes Popincourt, la Galiote, le Château-d'Eau, toutes les rues près des halles; sur la rive gauche, la caserne des Vétérans, Sainte-Pélagie, la place Maubert, la poudrière des Deux-Moulins, toutes les barrières. ”

“ Supposons une ville de 50,000 âmes de population, de 3 bataillons de ligne de garnison; la garde nationale compte trois bataillons; il existe un mur d'octroi avec barrières: la troupe et la milice citoyenne, quoique résolues, manquent de consistance, et le pays s'attend aux plus graves événements.
Les autorités réunies en permanence à la mairie ont, sous leur main, toute la garde nationale dans l'hôtel-de-ville et, en face, à l'autre extrémité d'une grande place, toute la garnison dans une caserne. ”

“ Là, c’est l’artillerie aux cent gueules de fonte,
D’où la fumée à flot monte, tombe et remonte,
Qui broie une cité, détruit les garnisons
Ruine par la brèche incessamment accrue
Tours, dômes, ponts, clochers, et, comme une charrue,
Creuse une horrible rue à travers les maisons ! ”

“ La garnison que j'ai l'honneur de commander et moi sommes résolus de nous ensevelir sous les ruines de cette place, plutôt que de la rendre à nos ennemis ; et les citoyens, fidèles comme nous à leur serment de «vivre libres ou de mourir», partagent nos sentiments et nous seconderont de tous leurs efforts. ”

“ Le moyen le plus expéditif de s'emparer d'une forteresse de quatre cent mille âmes, défendue par une garnison étrangère et même ennemie de trente mille hommes, est un bombardement énergique qui soulève la population et qui, par là, met la garnison entre deux feux ”

“ War (anglo-sax. ver) a eu le sens de « refuge » ou de « lieu gardé ; » cfr. Wehr, défense, retranchement ; arme ; angl. war, guerre ; kymrique gwara, garder, surveiller, défendre [54] . De là dérivent les formes warte, warde, garde : La Garde (Meurthe) , La Gardelle (Aveyron, Haute-Garonne) , Gardère (Lot-et-Garonne) , Bellegarde, etc. ; de là aussi les mots garer et garder. Du radical gwara se forme le mot « garenne » qui a eu le sens de « lieu dont on a défendu l’accès par des palissades » (cfr. l’all. wahren, prendre garde, avoir soin de) . ”

“ Un village, ceint de hautes murailles en pierre, mis en état de défense, et occupé par les meilleures troupes de la garnison de Paris, a été enlevé à l'ennemi, qui a défendu chaque ferme avec tant d'opiniâtreté, que souvent les pionniers devaient ouvrir la route à l'infanterie. ”

“ Ils dirigèrent une décharge générale de leurs armes à feu contre les défenseurs du château qu’on voyait sur les fortifications. À la faveur de la fumée, une colonne de soldats armés de piques s’élança avec un courage déterminé, et essuyant avec intrépidité le feu continuel de la garnison, se fraya un chemin, en dépit des obstacles, jusqu’à la première barricade qui fermait le passage. ”

“ Les forts, en raison de leur position sur le terrain, de la solidité des abris qu'ils renferment, de la valeur de l'obstacle qu'ils présentent, de l'importance de leur garnison, sont des organes susceptibles d'une défense particulièrement vigoureuse contre une attaque de vive force. ”

“ Ces braves, conduits par des officiers choisis, partent avec une ardeur admirable; mais à peine ont-ils dépassé les murs de la grange qui les abritait, qu'assaillis par une grêle de balles ils sont presque tous couchés par terre!. Quelques-uns seulement parviennent à descendre de la promenade dans le fossé; mais le canon les met bientôt hors de combat, et les débris de cette première colonne viennent, tout sanglants, rejoindre la division derrière la grange protectrice. ”

“ Ceux qui s'éloigneront de leurs corps ou de leurs quartiers de plus de quatre kilomètres, et ceux des soldats de la garnison qui seront trouvés dans la place plus de douze heures après le départ de la garnison, seront traités comme prisonniers de guerre. ”