Appel à l'armée

“ Le second principe, ce serait d'avoir une armée facilement mobilisable, dormant en quelque sorte pendant la paix et se réveillant à l'appel du clairon. Eh bien, sans aborder la question de la répartition de la masse de nos hommes dans les régiments, sans traiter la question d'encadrement dans les corps de troupes, j'arrive tout de suite à la question de l'organisation des corps d'armée.
Comme vous le savez, tous les corps se divisent en un certain nombre de divisions. ”

“ Vous allez retourner dans vos familles après avoir déposé les armes, pour reprendre les travaux de la paix. Conservez en partant cette discipline sévère qui vous a soutenus dans les fatigues et les dangers: elle fait la force des armées, et avec elle vous pourrez sauver la patrie quand un jour elle fera appel à votre dévouement.
Le vice-amiral, commandant en chef, Signé : PENHOAT. ”

“ La rectification demandée est-elle d'intérêt public? La réponse ne peut être douteuse ; il s'agit de rendre légalement leur sexe à vingt-huit individus qui en ont été dépouillés par une erreur de l'officier de l'état civil ; ces individus peuvent être appelés à plusieurs services publics; ils peuvent faire partie de l'armée, de la garde nationale, du jury, etc.; il importe à l'État que les registres civils constatent leur véritable position dans la société. ”

“ Puisque vous ne le pouvez pas, il faut bien qu'il s'en charge, et c'est pour cela qu'il a réuni une armée sous vos murs, armée qui vient, au prix de son sang, non pas vous conquérir, mais vous délivrer. ”

“ Ces agents commanderont sans intermédiaire la force armée, milices, gardes nationales, réserves, etc., et, en cas de commotion intérieure ou de guerre étrangère, obéiront à l'impulsion des autorités nationales. ”

“ Si, jusqu'au moment où votre armée va s'avancer, vous prenez l'attitude fière qui convient à un grand peuple, si vous organisez rapidement vos gardes nationales, comme vous l'avez déjà commencé, vous verrez bientôt l'ennemi s'arrêter dans sa téméraire entreprise. ”

“ Accusé d'avoir refusé de marcher contre l'ennemi, cas prévu par les lois qui régissent l'armée, sans aucune exception de grade ni de personne, je demande à être, sur-le-champ, traduit devant un des conseils de guerre de l'armée sous vos ordres, et là seulement justice peut être faite. ”

“ Marcher à l’ennemi, toutefois, cela suppose que l’on est exactement renseigné sur le point qu’il occupe et sur ses desseins. Sans doute, jusqu’au moment où la guerre a été déclarée, les communications des consuls, les inévitables indiscrétions de la presse, la connaissance que l’on a des points de concentration obligés des forces ennemies, ont dû fournir au ministre et au commandant en chef des renseignemens suffisans sur la position du gros de l’armée navale que l’on veut combattre. ”

“ Il ne fera son service militaire qu'après que le caractère de l'armée sera complètement changé, et lorsque les différentes armées nationales ne formeront qu'une unique armée internationale de police pour défendre la justice et le droit. ”

“ Et croyez-vous que l'armée — qui vous sert, qui vous craint, mais qui ne vous aime pas — croyez-vous que l'armée, (dès que vous ne serez plus La Loi) , se sente bien disposée à vous laisser piller ses casernes et ses arsenaux, pour essayer de ressaisir un pouvoir que la France vous aura arraché des mains? Irez-vous sonner à la porte de chaque pompier, pour lui emprunter son fusil à pierre ou son fusil à piston? ”

“ Personne ne vous demande de licencier cette armée; nous ne sommes pas des rêveurs. Mais tant que vous n'aurez point fait de votre armée une armée de paix au lieu d'une armée de guerre offensive, nous pourrons, vous et nous, diplomates ou simples journalistes, échanger d'aimables propos, mais nous ne causerons pas, — vous parce que vous devez tenir à honneur d'être sincères; nous, parce que nous ne voulons pas être dupes. ”

“ La garde nationale est née d'une pensée de suspicion à l'égard de l'armée. Or, cette situation ne saurait plus exister. L'armée est encore le meilleur rempart contre le désordre intérieur, en même temps que notre épée contre l'étranger. ”

“ Interdiction à un belligérant de forcer la population d’un territoire occupé à donner des renseignements sur l’armée ou les moyens de défense de l’autre belligérant, ou de contraindre cette population à prêter serment à la puissance ennemie. ”

“ La mobilisation elle-même a été bouleversée, en particulier par la mobilisation des régions et par les prescriptions concernant les états-majors de division, de subdivision et de brigade qui ont donné naissance à un état-major de subdivision aérienne et, en principe, à un état-major de division, de brigade et de commandement de mer d'armée de terre. Ces prescriptions rétablissaient purement et simplement, au moment du danger, l'organisation de guerre détruite pendant le temps de paix. ”

“ Reprenant certaines paroles échangées au cours des travaux préparatoires, il nous montre une armée en campagne, une armée qui porte avec elle, dans les plis du drapeau, les destinées de la patrie; il la voit, à la veille d'une bataille décisive, réduite à l'impuissance, parce qu'un misérable n'a pas livré les subsistances ou les munitions nécessaires. ”

“ Le complet de paix de l'armée, y compris les sous-officiers et officiers, est fixé à 240,000 hommes; les appels faits en vertu de l'art. 1er ne pourront dépasser ce complet de 240,000 hommes, ni excéder annuellement 40,000 hommes. ”

“ Nous savons tous à nos dépens que le courage des soldats et l’instruction des officiers ne suffisent pas à une armée en campagne, qu’il lui faut avant tout une administration prévoyante et une direction générale éclairée. ”

“ Tout le monde, à droite comme à gauche, a répété : l'infanterie n'a pas d'effectif, et c'est un danger national ; nous payerons ce qu'il faut, mais nous voulons une infanterie et des effectifs constituant une force réelle et une garantie. ( Très-bien! à droite.) M. le président du Conseil, en terminant l'autre jour son remarquable, son éloquent discours. (Rires à droite) Messieurs, j'exprime un sentiment personnel; M. le président du Conseil, en terminant son éloquent discours, a prononcé une parole que, pour ma part, j'ai vivement applaudie; il a dit : « Gardez-vous de toucher à l'armée! » ”

“ Source et foyer de la puissance nationale, c'est dans son sein que se rassemblent et, que s'organisent toutes les milices du pays appelées an secours de la patrie. C'est elle qui les habille, qui les équipe et qui les arme, C'est de ce point central qu'elles sont dirigées, en détachements, en corps d'armée; en masses compactes, partout où elles deviennent nécessaires, soit comme renforts soit comme moyens d'exécution des plans de campagne concertés pour la destruction de l'ennemi. ”

“ Vos troupes doivent être reposées, tant par l'effet
du temps que parce que, depuis huit jours, elles n'ont pas vu l'ennemi; vous avez de jeunes et vigoureux commandants de corps d'armée, qui ne demandent qu'à aller en avant; vos troupes elles-mêmes, quoique jeunes, retrouveront dans cette offensive les meilleures qualités de la race française. Vous leur parlerez, et vous saurez les entraîner. Ayez recours à des moyens extraordinaires, s'il le faut. ”

“ Mais quoi ! il n’y avait pas eu guerre ici ; des hommes pour la plupart inoffensifs, des passants, des curieux, s’étaient vus entourés, chargés, sans qu’on les eût avertis, sans qu’on leur eût même laissé le moyen de se disperser. Par quelle fatalité avait-on adressé à la garde nationale un appel si tardif ? On voulait donc faire intervenir les troupes ? Au moins, aurait-on dû prévenir le commandant de place : pourquoi lui avait-on laissé ignorer des mouvements qu’il devait, en sa qualité, connaître et commander ? ”

“ En plaçant sous la main de l'autorité militaire des bataillons de volontaires pris dans les rangs de la garde nationale, le Gouvernement s'est conformé au vœu de la garde nationale ellemême, légitimement impatiente de concourir avec l'armée et la garde mobile à l'œuvre offensive que nécessite la tactique de l'ennemi.Fournissant à la défense un effectif de 344,000 baïonnettes, la garde nationale peut, sans s'affaiblir, offdr un contingent de guerre dont la coopération sera précieuse, peut-être décisive. ”

“ A-t-on accordé au commandement une part quelconque? avait-il les moyens d'information nécessaires? Je n'ai pas besoin d'attaquer ni les personnes, ni le régime déchu ; ma thèse est supérieure. Ce que je cherche avec passion, c'est le moyen d'éviter de pareils désastres dans l'avenir. Une armée part; on la croit prête, approvisionnée, elle ne l'est pas. Le malheureux maréchal Le Bœuf a-t-il sérieusement voulu tromper le pays? Tous ces fonctionnaires vieillis au service de l'Etat ont-ils, démentant une longue et honorable vie, voulu tromper le pays? ”

“ Il est chargé, en outre, de préparer les mesures destinées à assurer une prompte mobilisation des militaires qui, à un titre quelconque, se trouvent dans leurs foyers ; et, en cas de guerre, c'est par ses soins que les hommes destinés à porter l'armée sur le pied de guerre, doivent être convoqués et réunis, dans le plus bref délai, et dirigés sur les corps de troupes auxquels ils appartiennent. ”

“ Mais l'administration civile aura de grands et lourds devoirs à remplir le lendemain de la mobilisation. Elle devra faire face à l'ennemi, comme l'armée.
Tandis que la nation devra être debout de vingt à quarante-cinq ans pour se battre, elle devra être debout de quarante-cinq à soixante-dix ans pour soutenir ceux qui se battront. ”

“ Il pense, au contraire, que l'on devrait harceler l'ennemi par des opérations simultanées et suffisamment nombreuses pour l'inquiéter, prendre des positions et s'y retrancher, et tenter enfin un dernier coup pour le cas où une armée de secours nous arriverait de province. ”

“ Depuis les conseils de guerre tenus le 30 décembre et le 1er janvier, il avait été décidé qu'une suprême bataille serait livrée, et, dit le Journal officiel : * Le conseil avait été unanime dans l'adoption des mesures qui associaient la garde nationale, la garde mobile et l'armée à la défense la plus active. Ces mesures exigeront le concours de la population tout entière. Le gouvernement sait qu'il peut compter sur son courage et sur sa volonté inflexible de combattre jusqu'à la délivrance. ”

“ Il y a un principe qui domine tout dans notre organisation militaire, c'est que nous devons dans l'Etat de paix organiser l'armée pour la guerre, afin de n'être point obligés d'improviser des cadres au moment de l'entrée en campagne. ”

“ Que l'autorité militaire française, prenant la responsabilité du maintien de l'ordre vis-à-vis du Commandement allié, les armées alliées sont, sans équivoque possible aux yeux du Peuple français, des forces de libération et non des troupes occupantes ”

“ Ici c’est un général qui demande où sont ses régimens, qui ne peut arriver à les trouver ; là ce sont des intendans qui font savoir au plus vite que les corps d’armée n’ont ni infirmiers, ni ouvriers d’administration, ni caissons d’ambulances, ni vivres ; ailleurs c’est un général en chef qui prétend qu’il ne peut soutenir deux jours de bataille, parce qu’il craint de manquer de munitions ”

“ D'ailleurs, loin de songer à se soustraire au danger, les hommes valides tinrent à honneur de participer tous à la défense, et ceux qui n'appartenaient ni à l'armée, ni à la garde nationale, ni à la mobile, s'enrôlèrent dans des corps francs, portant l'estampille du ministère de la Guerre. ”

“ Car toute armée qui n'échelonne pas ses forces, qui n'assure pas sa retraite, en s'appuyant sur des camps ou des places d'armes, s'affaiblit en s'étendant, l'unité dans l'ensemble des faits de guerre faisant seule la force d'une armée. ”

“ Tous les citoyens, nés français ou fils d'étrangers' naturalisés français et reconnus valides, sont appelés à servir la France, en formant l'armée, dite de la défense nationale, qui aura deux missions à remplir ”

“ Les armes sont remises au soldat avec le serment militaire de les défendre jusqu'à la mort. Un général a reçu des ordres et des instructions pour employer ses troupes à la défense de la patrie ; comment peut-il avoir l'autorité d'ordonner à ses soldats de livrer leurs armes et de recevoir des chaînes? ”

“ Les représentants du peuple régleront les appels et les marches de manière à ne faire arriver les citoyens armés au point de rassemblement qu'à mesure que les subsistances, les munitions et tout ce qui compose l'armée matérielle se trouvera exister en proportion suffisantc. ”

“ Nous aurions donc une certaine peine à former une armée offensive solide, au chiffre total d’un million de combattans environ, qui aurait derrière elle les armées de seconde ligne, — et de valeur secondaire, — formées exclusivement de réservistes et prêtes à s’amalgamer dans l’armée de première ligne ou à l’appuyer. ”

“ La force toujours subsistante de cette armée toujours complète paroît convenablement fixée à deux cent quarante mille hommes ; mais cette armée doit nécessairement être successivement renouvelée. La constante expérience de tous les temps a démontré l'insuffisance des enrôlements volontaires, les appels obligés sont donc indispensables , les dispositions qui les déterminent doivent offrir les caractères d'une justice inaltérable. ”

“ Aujourd'hui, avec l'énorme quantité de généraux qui sont dans ce cas, il y a un abus terrible qui menace de sacrifier l'avenir de l'armée et, ne l'oublions pas, l'avenir de l'armée, c'est l'avenir de la France, l'avenir de la la patrie. ”

“ Leur destination est d'éclairer au loin les flancs de l'armée, de protéger ses opérations, de tromper l'ennemi, de l'inquiéter sur ses communications, d'intercepter ses courriers et ses correspondances, de menacer ou de détruire ses magasins, d'enlever ses postes ainsi que ses convois, ou tout au moins de retarder sa marche, en le forçant à protéger les uns et les autres par de forts détachements. ”

“ Et comme tout est changé, comme vous avez déclaré que tous les Français étaient à la disposition du ministre de la guerre jusqu'à l'âge de quarante ans, pourquoi ne pas dire franchement qu'en présence de l'ennemi les hommes lors même qu'ils auraient fait leur temps de service de l'armée active et de la réserve, devront rester dans leurs régiments jusqu'à la fin de la campagne ?
Remarquez que les guerres se font maintenant avec d'immenses quantités d'hommes, qu'elles ne peuvent se prolonger longtemps et que, dans l'espace de quelques mois, le sort de la France peut être décidé. ”