Girolamo Ulloa

“ Pendant six longs mois elle s'est vue bouleversée par une longue et cruelle série de malheurs et de désastres extraordinaires ! Et pourtant quand partout on croyait les Français fatigués, abattus, prostrés au physique et au moral, quand on entendait répéter avec Machiavel: Les Français sont au commencement plus que des hommes et à la fin moins que des femmes (1) , les voici qui engagent une nouvelle lutte, féroce et fratricide, dans laquelle ils déploient une rage, une valeur et une audace qu'on ne leur avait jamais vues pendant la guerre contre les Prussiens ! ”

“ Vous savez déjà l'estime et l'affection que je vous porte; je compte naturellement vous laisser le commandement de l'armée toscane, que je considérerai comme une division de mon corps d'armée. J'envoie le générai Coffinières, commandant mon génie, avec une petite avantgarde, à Livourne; veuillez lui faciliter, autant qu'il dépendra de vous, l'accomplissement de sa mission. J'écris officiellement au gouvernement de Livourne et à M. Buoncompagni, qui vous communiqueront mes lettres. Ma mission n'étant que militaire, c'est donc avec vous plus
spécialement que j'aurai à faire. ”

“ « A Paris, en recueillant la garnison de cette ville et celle de Lyon, en se renforçant des nombreux bataillons de volontaires et de gardes-mobiles, on pourrait tenter à nouveau le sort des armes et recommencer les prodiges de valeur de 1793. Mais, si la France ne se réveille pas pour combattre une guerre révolutionnaire, qu'elle ne compte plus pouvoir repousser l'invasion étrangère.
«...La guerre méthodique est maintenant impossible aux Français ; il ne leur reste plus qu'à commencer, et vite, la guerre nationale; et la Victoire alors certainement sourira à leurs armes. » ”

“ Peut-être crut-on alors que je me faisais illusion en me promettant beaucoup du patriotisme intelligent des Toscans et du courage de leur armée; mais il n'est plus permis, aujourd'hui de traiter de chimères les faits avérés.
Car il a été constant que l'ordre le plus parfait a régné en Toscane pendant tout le temps de la guerre. C'est un fait que les Autrichiens, même avant l'arrivée des Français en Toscane, n'ont jamais osé faire un pas pour menacer les frontières du pays; au contraire, ils se sont tenus toujours sur une stricte défensive ”

“ On sait maintenant que l'Autriche, nonseulement n'avait contracté aucun engagement envers l'empereur, mais lui avait déconseillé cette guerre. Peut-être Napoléon pensa-t-il que les circonstances seraient plus fortes que les hommes et qu'il lui serait toujours, au besoin, facile de se procurer quelques triomphes factices suffisants pour entraîner les dissidents. Ainsi, de ce faux calcul politique naquit une guerre qui, entamée sous de futiles prétextes, continuée avec des formes inusitées entre peuples civilisés, se termina au grand dommage de la France et au grand outrage de l'humanité. ”

“ Le choix de Bazaine comme commandant en chef de l'armée de Metz dut relever le courage des Français. Bazaine, sur tous les champs de bataille où il avait commandé, s'était montré d'une bravoure incontestable et incontestée. Au Mexique il avait déployé de grands talents de capitaine : une volonté inébranlable dans l'exécution de ses desseins; un coup d'oeil sûr au milieu d'une situation des plus difficiles ; une rare habileté à dominer d'énormes territoires. ”

“ Et, bien que la Toscane ait aujourd'hui une armée de 17,000 hommes, y compris l'état-major, le corps du génie, l'artillerie de place, de côte et de camp, la gendarmerie et les vétérans; 12,000hommes sur 17,200 ne paraîtront pas peu de chose, si l'on considère qu'un Etat ne peut jamais mobiliser toutes ses forces, et que souvent il se contente d'en mobiliser seulement la moitié, tandis que la Toscane en mobilisera plus des deux tiers, dont les neuf dixièmes en infanterie de ligne. ”

“ Pour se réunir à Bazaine, Napoléon était obligé de faire exécuter à son armée une marche de flanc en parcourant la droite ou la gauche des Prussiens, puis de fondre sur l'armée du prince Frédéric-Charles afin de rompre la ligne du blocus avec la coopération de Bazaine. Pour exécuter ce dessein il ne fallait rien moins que : surprendre l'ennemi, lui dissimuler au moins six étapes et tailler en pièces l'armée du centre ! ”

“ Depuis que l'empereur Napoléon, cédant aux vœux de deux envoyés toscans, avait fait partir pour Florence le cinquième corps d'armée, et que, d'accord avec le roi Victor-Emmanuel, il avait placé les troupes toscanes sous les ordres du prince Napoléon, la presse de Turin s'était déchaînée contre moi, comme provocateur supposé de cette mesure. ”

“ On les prendrait pour les Gaulois du temps de Jules César, tant ils retiennent encore les qualités et les défauts de leurs aïeux : légèreté dans les conseils, courage, passion des armes, caractère communicatif, esprit ingénieux à discuter et à philosopher, hardiesse dans toutes leurs entreprises qui en guerre arrive souvent à la suffisance et à la témérité. C'est spécialement cet instinct belliqueux qui a rendu les Français enclins à la guerre et valeureux sur tous les champs de bataille, où fréquemment la fortune leur a souri. ”

“ Au lieu d'agir par grandes masses il fallait organiser beaucoup de petites armées répandues sur le vaste territoire de la France ; retirer les garnisons des forteresses et des villes, en les remplaçant par des volontaires ; éviter les grandes batailles et faire cette guerre de positions et d'évolutions dans laquelle se montrèrent si habiles Turenne et Montecucculi sur le Rhin, Wellington en Portugal, et où déployèrent tant de courage et de constance les Turcs, contre les invasions des Russes, et les Espagnols contre la prépotence française. ”

“ La première accusation qu'on porte contre l'armée toscane, c'est de n'avoir pas été prête a entrer en campagne en même temps que les troupes piémontaises.
Quiconque connaît la difficulté de mobiliser une armée et les conditions spéciales de l'armée toscane ne peut trouver le moindre fondement à une telle accusation. L'armée piémontaise elle-même, forte de 54,000 hommes, ne put, pour la guerre de Crimée, disposer et fournir son contingent de 15,000 hommes que trois mois après l'avoir promis. En 1848 même, elle eut besoin de deux mois pour mettre en marche 45,000 hommes ”

“ Conséquemment la France ne formait plus qu'une société abâtardie et dégradée. D'un autre côté, ceux qui prêchent le progrès indéfini, ne répugnaient pas à la contradiction de considérer comme loi éternelle qu'à la vie succède nécessairement la mort chez les nations comme chez les individus et que, fatalement, l'esprit belliqueux avait dû s'éteindre en France et son peuple perdre peu à peu ses antiques qualités. En revanche, l'Allemagne jeune, forte, intelligente, courait rapidement à l'apogée de sa grandeur. ”

“ L'armée en état de faire face aux Prussiens montait donc à deux cent trente mille hommes. Si ces forces eussent été concentrées et confiées à un général énergique, politiquement honnête, et expert dans l'art de la guerre — la France en compte plus d'un — manoeuvrant dans le triple cordon des places créées par le génie de Vauban elles auraient été plus que suffisantes pour arrêter l'ennemi et donner au pays le temps de rassembler de nouveaux combattants. ”

“ La Toscane, pays tout à fait pacifique par l'agrément et la sûreté des lieux, par l'exercice des beaux-arts et la douceur des habitudes, a fait beaucoup plus qu'on ne pouvait attendre d'elle, en réunissant sous le drapeau italien environ 8,000 volontaires dans l'intérieur, outre 4,000 et plus envoyés séparément en Piémont, donnant ainsi en peu de mois l'équivalent de huit contingents annuels. ”

“ Peu sympathique à la France au début de la guerre, vu son rôle d'agresseur et les dangers que des succès napoléoniens auraient créés à la cause démocratique, mais, cependant, croyant que notre nation est, malgré tout, le plus puissant instrument, de la rénovation des peuples et que son écrasement serait, pour de longues années, celui de la civilisation même, il ne cessa, dès nos premiers revers, de nous avertir des périls où pouvait nous précipiter l'incapacité militaire absolue du vaniteux sénile qui prétendait commander en chef. ”

“ La Toscane avait un état-major incomplet, un corps sanitaire insuffisant, elle n'avait point d'administration des vivres ; et comment former de tels corps sans penser à leur donner un uniforme ? Comment aussi donner un uniforme à ces corps et à ceux qui existaient déjà, sans enlever à l'ancien ce qu'il avait d'autrichien ? Cependant, on ne modifia l'ancien que le moins possible, afin
de faire plus vite et d'économiser ”

“ Pour nous, nous sommes moins surpris de voir cent vingt mille Français battre deux cent quatre-vingt mille Allemands, qu'émerveillés de ce que les Français après les revers de Wissembourg, Woerth et Forbach, soient restés si fermes et si disciplinés, sans se laisser abattre par leurs malheurs immérités! ”

“ Un pays qui a plus besoin d'une défense continuelle est plus guerrier, plus adonné à de fortes études et à des entraînements plus passionnés, plus véhément dans ses désirs ou par suite de ses aspirations habituelles. ”

“ En résumant les causes des désastres des armes françaises, nous trouvons que les principales peuvent se réduire à celles-ci : la résolution de Napoléon III d'assumer le commandement en chef, croyant, parce qu'il avait hérité du nom du plus grand capitaine du siècle, qu'il avait hérité aussi de son génie et de sa fortune; l'étourderie avec laquelle il courut au-devant de l'épouvantable catastrophe; les vices du plan de guerre ; la mauvaise direction que l'empereur imprima à son exécution ”