Frédéric Charles de Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst

“ La médiatisation explique tout Clovis de Hohenlohe, et même les idées libérales que lui attribuait sa belle-sœur.
Le libéralisme, au cours des années qui précédèrent 1870 et la fondation de l’Empire, fut, dans l’Allemagne du Sud, l’agent de l’unité et de la prussification. L’ambition de Hohenlohe lui indiquait que, pour parvenir, il fallait aller du côté prussien. Et c’est en se faisant libéral qu’il devenait possible, pour un Bavarois, de passer à la Prusse. L’adhésion du prince de Hohenlohe aux idées libérales n’alla pas plus loin. ”

“ Il croyait que les efforts tentés pour lui faire du tort à Strasbourg devaient être mis sur le compte de la jalousie que la famille de Bismarck aurait ressentie en le voyant déjà gouverneur héréditaire, tandis que le chancelier n’était pas duc héréditaire de Lauenbourg ; mais comment lutter contre un tel adversaire ? Hohenlohe céda tout en gémissant et en remarquant, avec le grand-duc de Bade, « que toutes ces violences ne servaient qu’à jeter les Alsaciens dans les bras des Français, à rendre les Allemands ridicules et à nuire au prestige de l’Empire à l’étranger. » ”

“ Denkwürdigkeiten des Prinzen Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfiirst, im Auftrage des Prinzen Alexander zu Hohenlohe-Sehillingsfürst herausgegeben von Friedrich Curtius Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart, 1907.
quotidiennement faire face un pouvoir cependant fort, mais dont les origines sont trop récentes pour qu'il ne se trouve pas de temps en temps aux prises avec les complications du passé. Les Mémoires du prince de Hohenlohe ont un caractère d'indépendance et de vengeance posthume. C'est un souvenir de la vieille anarchie allemande, du particularisme et de la féodalité. ”

“ Le prince ne comprend pas encore que le roi de Prusse craint l’amoindrissement de son autorité et sa subordination aux princes confédérés. Guillaume a une furieuse envie de dominer le Nord et le Sud, mais il n’ose l’avouer. Hohenlohe est tout entier à son zèle et à son amour pour la Prusse. Il n’hésite pas à affirmer que « la clique austro-franco-ultramontaine fera son possible pour mettre la Bavière en bloc à la discrétion de l’Autriche. » Mais d’après lui, ce dessein sera déjoué. La France ne se relèvera pas. ”

“ « Nous n’avons rien à craindre de sa part, avait dit, en 1875, Bismarck à l’ambassadeur, même s’il organisait la France aussi solidement que vous le croyez. Nous sommes toujours à la hauteur de la France, même d’une France forte. Le danger serait la coalition. Or, la République n’arrivera jamais à former une coalition contre nous. » Cependant, Hohenlohe était défiant. Il avait signalé au chancelier, en juin 1876, l’amitié inquiétante de Gambetta et de Chaudordy. ”

“ Au surplus, il avait fait tout jeune son apprentissage dans l’art de gouverner. Son père, le prince Charles-Antoine, chef de la branche princière et catholique des Hohenzollern, avait été de 1858 à 1861 président du ministère prussien, et s’était fait un devoir et un plaisir d’initier son second fils à ses affaires, il l’avait promené dans les coulisses de la grande et de la petite politique. ”

“ Le prince est affable et a de grandes manières ; c'est un homme réfléchi et méthodique, sa conversation est enlevée et spirituelle.
La nomination du prince de Hohenlohe comme gouverneur d'Alsace-Lorraine apparaissait dans sa forme comme la continuation du système de gouvernement suivi jusqu'à présent dans le pays d'empire. De fait elle indiquait cependant un changement essentiel
dans ce système. ”

“ La chancellerie impériale, telle qu’elle lui est offerte, n’est plus l’enviable et redoutable pouvoir qu’elle était jadis, entre les mains du premier chancelier : elle est une fonction, « une occupation durable et fixe, » comme avaient été l’ambassade de Paris et le gouvernement des provinces annexées. Aussi bien le peu que nous savons de cette période finale de la carrière du prince nous porte-t-il à supposer que, là encore, ainsi que jadis à Munich, Hohenlohe s’est scrupuleusement « considéré comme un fonctionnaire. » ”

“ « L’idée, disait-il, qu’une nation, en s’agrandissant et en se fortifiant, crée un péril pour sa voisine, est passée de mode. » Cependant, la Prusse devait, suivant l’empereur Napoléon, tenir compte de l’opinion publique qui fermentait vite en France. On y redoutait les projets d’extension de la Confédération du Nord. Le prince de Hohenlohe répondit que Bismarck n’avait que faire des Etats du Sud. ”

“ A part cette sortie contre le duc de Holstein, l'auteur déborde de louanges sur les familles princières de Hohenzollern, de Grande-Bretagne et de Slesvig, de même que sur leurs parents les Hohenlohe. Il les invite à éviter la contagion de quelques personnalités du monde qui les entoure, de cette noblesse récente qui croit avoir
documenté son droit de faire partie du grand monde dès qu'elle a acquis l'expérience du seigneur Simplicissimus, de ces dames qui se flattent d'avoir acquis le chic suprême du moment qu'elles se sont habituées à sacrifier à la puissante dame de Lesbos. ”

“ La mission plus modeste qu’il confia au prince Kraft de Hohenlohe ne pouvait être en de meilleures mains. Le jeune attaché se montra supérieur dans un métier où il était tout neuf : un piquant récit contenu dans le premier volume de ses mémoires en fait foi, on apprit par lui tout ce qu’on voulait savoir [1] .
On a été souvent injuste pour le roi Frédéric-Guillaume IV ; on le représentait comme un mystique, qui ne fit jamais que de la politique de sentiment. ”

“ Quand un enfant gâté, déraisonnable et maladroit, se cogne contre le mur, c’est au mur qu’il s’en prend ; c’est au mur que s’en prennent M. de Bismarck et le prince de Hohenlohe. Il n’est permis de s’annexer un peuple que lorsqu’on se sent en état de le bien gouverner. Mais on paraît croire à Berlin que la force a tous les droits, que le malheur n’en a point. Il eût été digne de Frédéric III de se souvenir que les devoirs les plus sacrés sont ceux qu’assume un conquérant. ”

“ Associé à une œuvre commune, à de ces grandes affaires d’État qui arrachent l’homme à lui-même et par leur intérêt supérieur absorbent l’individu, on le voit pourtant juger toutes choses d’un point de vue strictement Hohenlohe. Également détesté de tous les partis, il n’en était pas auquel il fût attaché par une sympathie véritable. Haut fonctionnaire de Bavière et de Prusse, il n’était pas de à plus que d’ailleurs, Il eût trouvé très naturel et très bon qu’on érigeât pour lui et les siens le gouvernement d’Alsace-Lorraine en charge héréditaire, ou tout autre gouvernement à défaut de celui-là. ”

“ Je rejoignis l'empereur à Munich. C'est là que je rencontrai pour la première fois le prince Hohenlohe, alors ministre de Bavière, qui, plus tard, est devenu mon excellent collègue à Paris. J'avais eu, pendant mon séjour à Paris, un long entretien avec le comte Goltz, alors ambassadeur de Prusse, et nous étions d'accord à penser que, si l'on voulait éviter, d'une façon durable, une collision avec la France, rien ne pouvait plus y contribuer qu'une constitution quelconque de l'Allemagne du Sud, visible extérieurement. ”

“ Le ministère seul ne paraît pas trop se plaindre d’une chambre où les partis sont trop également divisés pour menacer son existence, et où il peut trouver encore après tout un point d’appui contre les pressions trop fortes de la politique de Berlin. Au milieu de ces élections, où naturellement on s’est servi de toutes les armes comme dans toutes les élections de tous les pays, une lettre de M. le prince de Hohenlohe, ambassadeur d’Allemagne à Paris, semble avoir été invoquée en témoignage et avoir exercé une certaine influence. ”

“ Louis II disait à ses ministres : « Ne m’attirez pas d’ennuis et laissez-moi rêver en paix. » Le prince Hohenlohe, qu’il avait appelé à la présidence de son conseil, était l’homme le plus propre à établir de bons rapports entre la Bavière et la Prusse, en conciliant la dignité avec beaucoup de modestie et avec la prudence la plus circonspecte. » Nous ne voulons pas entrer dans la Confédération du Nord, disait-il aux députés bavarois dans la séance du 6 octobre 1867 ”

“ Issus du sang des Hohenzollern, à la suite d'une union morganatique, les comtes Guillaume et Frédéric de Hohenau sont deux personnages marquants de la cour de Berlin : tous les deux officiers supérieurs de cavalerie, tous les deux mariés à des femmes très admirées. L'épouse du premier est une princesse de Hohenlohe, nièce du prince-chancelier, de «l'oncle Clovis» comme l'empereur aime à l'appeler dans l'intimité, celle de l'autre, une beauté remarquable, s'appelle Charlotte, née von der Decken. ”

“ Ce prince, sous le prétexte de veiller aux intérêts de la monarchie prussienne, donnait avis au prince de Hohenlohe des mouvemens. de l'armée française ; une semblable conduite ne méritait rien moins que la mort ”

“ Il se savait aussi soutenu par tout ce que le pays comptait de libéraux, d’anticléricaux et d’antiautrichiens, qui étaient en même temps les partisans de la Prusse. Au parlement comme dans l’opinion, les libéraux étaient assez puissants en ce temps-là en Bavière et le jeune roi, fort indifférent à la politique, occupé d’art et de wagnérisme, ne demandait, pour être tranquille, qu’à gouverner constitutionnellement. Hohenlohe croyait donc son heure venue. Mais Louis II l’écarta de prime abord pour une raison que nous apprend Hohenlohe lui-même. ”

“ Le cours nouveau pris par les événements à la suite de la catastrophe de 1866, la disparition de l'influence autrichienne dans l'Allemagne du Sud, la consternation des cours et rabattement du particularisme, l'ascendant d'un vainqueur qui offrait son amitié l'épée à la main, ces circonstances seules rendirent possible l'avènement d'un ministère Hohenlohe. ”

“ Qui dès lors pouvait être sûr de sa propre indépendance ? Que ne devait-on pas attendre de ceux qui déclareraient une nouvelle guerre dans de semblables conditions ? Il fallait dissiper l’angoisse générale. C’était à l’Allemagne de rassurer par une déclaration formelle, non seulement la France, mais tout le monde civilisé, car des théories aussi sauvages mettraient en péril le droit des gens.
Au moment où allait paraître le premier article du Times, le prince de Hohenlohe s’était présenté au quai d’Orsay, porteur d’une note du chancelier qui visait les armemens exagérés de la France. ”

“ « Quand j’exprimai à l’Empereur, dit le statthalter, les vœux ardens que je formais pour sa santé, il me posa la main sur l’épaule et sourit si mélancoliquement que j’eus peine à refouler mes larmes. Il me faisait l’effet d’un martyr. En réalité, il n’y a pas au monde de martyre comparable à cette agonie. Tous ceux qui l’approchent sont pénétrés d’admiration devant cette courageuse et muette soumission à l’inévitable destin qu’il prévoit d’ailleurs clairement. » La question des passeports qui agitait l’Allemagne était pour Hohenlohe l’objet des plus grands soucis. ”

“ Démarches à faire auprès du Vatican au sujet de l’éducation française du clergé. » L’Empereur, mis au courant des desseins de Bismarck relatifs au morcellement de l’Alsace-Lorraine et au remplacement du statthalter par un président supérieur, s’y opposa nettement. « Cela n’a pas de sens, dit-il, de vouloir tout bouleverser simplement parce que les élections ont eu un mauvais résultat ! » Hohenlohe fit savoir au chancelier qu’il ne voulait pas regagner Strasbourg réduit au rôle de simple figurant, ou de simple donneur de dîners, tandis que le gouvernement effectif serait ramené à Berlin. ”

“ Hohenlohe en informait ainsi le chancelier : « L’opinion publique en Allemagne et les Allemands immigrés ici imputent volontiers l’échec des élections au gouvernement des pays d’Empire. » Le statthalter était averti secrètement que les généraux travaillaient contre lui et que Bismarck méditait de bouleverser son administration et de partager l’Alsace-Lorraine en donnant un morceau à Bade, un second à la Bavière, un troisième à la Prusse. ”

“ Il écrivit au roi de Prusse pour se justifier, et son chef d'état-majer resta seul compromis. A cette époque , le prince de Hohenlohe quitta le ser- vice , céda sa principauté à ses fils, et se retira dans un de ses châteaux en Silésie, où il mourut en 1818.
HOHENLOHE (le prince Alexandre de) , chanoine de Bamberg et évêque sommé de Groswarden , naquit en 1796 et appartenait à l'une des familles princières souveraines de l'Allemagne.
Il est devenu célèbre dans le monde entier par les prodiges opérés au moyen de ses prières et de son intercession. ”

“ À ces idées contraires à la politique du chancelier et dont celui-ci s’irritait quand le kronprinz les exprimait devant son père, trop complètement Hohenzollern pour y voir autre chose qu’une atteinte à l’autorité souveraine, l’empereur Frédéric était resté fidèle. On l’aurait vu les mettre en pratique si la maladie n’avait paralysé ses intentions et ne l’eût condamné à laisser ses ministres gouverner librement en son nom. Mais quand il monte sur le trône, il est déjà mourant. Pour la première fois, on va voir un monarque prussien régner sans gouverner. ”

“ M. le prince de Hohenlohe paraît croire que les Français ont été particulièrement préoccupés des élections bavaroises, et qu’ils céderaient à la vieille illusion de compter « trouver des alliés en Allemagne, » dans le cas d’un succès des ultramontains bavarois. M. l’ambassadeur d’Allemagne à Paris appelle cela justement « un danger. » Il fait, il est vrai, exception en faveur du gouvernement, composé d’hommes « qui ont trop d’amour pour la paix et trop de perspicacité politique pour se laisser entraîner à faire la guerre par l’illusion d’une ligue des peuples catholiques ; » ”