Confédération du Nord

“ Le chancelier, qui tient si peu de place dans la constitution, en tient beaucoup, comme on peut croire, dans la confédération du nord ; il en est l’âme, la cheville ouvrière : tout passe par ses mains, et tout y revient ; c’est par lui que tous les rouages de la machine se combinent et s’engrènent ”

“ Avant de reproduire les dictées qui vont suivre, j'intercalerai ce fait : en août 1866, les états de l'Allemagne du Nord s'étaient engagés par traité à former une confédération sur la base des conditions générales qui leur avaient été communiquées en juin. Là-dessus, le ministre président avait demandé à ses collègues de se partager la besogne, en étudiant chacun les matières de son ressort, et de préparer, sous une forme à peu près définitive, d'après les
lignes générales convenues, la future charte de la Confédération de l'Allemagne du Nord. ”

“ La Confédération Germanique du Nord, telle qu'elle fut organisée en 1815, nous offre un exemple de ce genre d'association. On pourrait aussi rappeler la Confédération Suisse, telle qu'elle était organisée avant la Révolution française de 1789, et celle des Etats du Nord de l'Amérique avant 1790 1.
1 Pour tout ce qui a trait à l'histoire de la Confédération germanique, on peut consulter PHILLIMORE, cit. t. I, ch. IV et LAWRENCE, cit. t. ”

“ La Confédération du Nord était une conception de Frédéric II. Ce grand politique, dont M. de Bismarck a été en quelque sorte l'exécuteur testamentaire, avait posé les jalons de toutes les routes qui devaient s'ouvrir à ses successeurs. Il leur légua dans ses Correspondances, dans l'Histoire de mon temps, dans ses OEuvres militaires et dans son Testament politique, des instructions, des préceptes et des procédés dont le roi Guillaume et son premier ministre devaient tirer un merveilleux parti. On peut dire que leur oeuvre, sauf l'exécution, n'est que le produit de son inspiration. ”

“ On peut affirmer, sans trop s’avancer, que la confédération de l’Allemagne du nord appartient à la seconde espèce. Comment en serait-il autrement ? Toute confédération digne de ce nom suppose entre les états dont elle est formée un.certain équilibre de forces qui sauvegarde l’égalité des droits. Une agrégation politique composée d’une puissance de premier ordre et de très petites puissances est nécessairement une société. ”

“ Le roi de Prusse ordonne la mobilisation des forces militaires de la Confédération de l'Allemagne du Nord.
Politique.
16 au 19 juillet.
Les Etats du Sud, Bade, Hesse, Bavière et Wurtemberg, se joignent
à la Confédération du Nord et mobilisent leurs troupes. ”

“ Cela s’explique : la confédération, c’est la politique étrangère, c’est la flotte, c’est l’armée, c’est la guerre, et la guerre n’admet pas qu’on lui refuse rien ; ses ressources doivent toujours être au niveau de ses besoins. ”

“ Pour sauver l’Union, il eût fallu, d’un commun accord et d’une volonté énergique, deux choses : 1o Affranchir les Noirs et leur donner droit de cité, ce dont les États du Nord n’accordaient que la moitié et que ceux du Sud ne voulaient pas du tout ; 2o combattre énergiquement le prolétariat grandissant, ce qui n’entrait dans les vues de personne. Menacée du Sud et du Nord par la servitude noire et par le prolétariat blanc, la Confédération était en péril : l’obstination des deux parties rendait le mal presque sans remède. ”

“ Nous sommes dans la position heureuse de nous conformer aux voeux de Son Altesse Royale en contribuant, autant qu'il est en nous, tout en sauvegardant notre indépendance constitutionnelle dans les questions intérieures, à ce que la Confédération, qui n'embrasse actuellement que le Nord de l'Allemagne, arrive à s'étendre à toute la grande patrie. ”

“ Suivant les données les plus récentes, les forces totales de la Confédération du Nord sur le pied de guerre s’élèveront à huit cent quatre-vingt-douze mille hommes et, en y ajoutant les contingens du Midi, on obtiendrait un total de un million cent mille hommes et de vingt-quatre mille cent officiers, tandis que la France ne pourrait mettre sur pied de guerre que quatre cent seize mille hommes, tous les dépôts compris. ”

“ Car les Métis avec les Sauvages jouissaient alors du Nord-Ouest, comme la Confédération en jouit, à présent qu'elle nous l'a dérobé.
Nous n'empruntions pas d'argent sur notre Territoire. Mais nous pouvions le faire. En attendant, nous vivions à même notre immense pays, dont la richesse en pelleteries était, on peut dire inépuisable, où la chasse de toutes sortes abondait; où les rivières étaient une source de bien-être par la quantité du poisson dont les eaux étaient remplies; où les fruits sauvages même contribuaient à la nourriture et à l'entretien des enfants du sol. ”

“ La Confédération du Nord, formée après les événements de 1866, avait déjà ôté beaucoup de leurs droits et de leur liberté d'allures aux petits Etats allemands; l'empire les a tout simplement incorporés, en leur laissant une exis-
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tence particulière purement nominale, pour prix de leur autonomie confisquée, de leur personnalité politique perdue, fondue dans le grand empire. ”

“ Montons plus haut encore : la modestie des noms va croissant, utile modestie qui sert de voile aux ambitions et de réponse aux insinuations des jaloux. Le chef du Nordbund n’est point un empereur, il n’est qu’un président. Le général Grant peut le traiter de pair à compagnon. Un Américain célèbre porta naguère à Berlin un toast dans lequel il s’amusait à comparer les institutions de la confédération allemande et de la république étoilée. Ici comme là, le suffrage universel, une chambre des représentans, un sénat, un président : l’analogie était frappante. ”

“ L'ambition des puissances du nord, et les conquêtes de la Révolution française, avaient depuis trente ans bouleversé l'Europe, et opprimé toutes les nations du second ordre. Il fallait y pourvoir (p. 322) par une organisation nouvelle, et par l'établissement d'un nouveau droit des gens, mis sous la protection de la grande confédération européenne. Pour cela on avait besoin d'une puissance parfaitement désintéressée, qui fît partager son désintéressement à toutes les autres, et qui travaillât à l'accomplissement de l'œuvre proposée. ”

“ Cela est vrai, surtout pour l'Allemagne du Nord, dont les lois militaires font de tout homme valide une recrue pour les armées de terre et de mer aussitôt qu'il a rejoint le territoire de la Confédération. ”

“ Dans la Confédération, nous dit-il, tous les droits religieux et civils des anciens colons seront scrupuleusement respectés. De plus la Reine a mandé à son Gouverneur-Général en Canada, advenant le cas où la paix se rétablirait, selon sa volonté expresse, dans les territoires du Nord-Ouest, de couvrir par un pardon général tous les troubles qui venaient malheureusement de se manifester dans cette partie de son empire. En conséquence, le Gouverneur-Général du Canada avait formulé une proclamation dans ce sens pour les habitants du Nord-Ouest. ”

“ De l’Acadie et du Canada à la Louisiane, de l’embouchure du Saint-Laurent à celle du Mississipi, le territoire de la Nouvelle-France entoura ce qui formait la confédération des treize premiers États unis : les onze autres, avec le district de la Colombie, le territoire de Michigan, du Nord-Ouest, du Missouri, de l’Orégon et d’Arkansas, nous appartenaient, ou nous appartiendraient, comme ils appartiennent aux États-Unis par la cession des Anglais et des Espagnols, nos successeurs dans le Canada et dans la Louisiane. ”

“ C’est ainsi que dans une partie de l’Allemagne du nord on entend comme un bruit sourd de départ et de déménagement, ce bruit qui ne ressemble à rien, des allées et des venues, des consultations sur ce qu’on emportera, sur ce qu’on laissera, des buffets qu’on vide, des malles qu’on remplit, et tout à l’heure le piétinement et les grelots des chevaux. ”

“ Le 4 juin 1867, une convention préliminaire fut conclue et, le 8 juillet, était signé le traité définitif.
Dans le Nord, la Confédération existait pour les affaires militaires seulement, pour le reste chaque Etat s'arrangeait comme bon lui semblait. Au-dessus de tout planait le gouvernement parlementaire, Gomposé du roi de Prusse, président ; de la charge de chancelier occupée actuellement par M. de Bismarck, du Conseil fédéral envoyé par les Etats du Nord et enfin du Reichstag du Nord issu du suffrage | direct. ”

“ Le projet lestement bâclé, il se proposait de le soumettre à une assemblée nationale nommée par le suffrage universel en lui disant : « Dieu nous garde d’exagérer le mérite de notre constitution ; mais nous pouvons vous certifier qu’il est impossible de rien changer. Sir ut est aul non sit ! Messieurs du suffrage universel, c’est à prendre ou à laisser. » Tel était le rôle que M. de Bismarck destinait à ce qu’on appelle le Reichstag constituant de la confédération du nord, et les choses se sont passées, il ne s*en faut guère, comme il l’avait prévu et décidé. ”

“ Pour faire une estimation quelconque des terres sauvages du Nord-Ouest avant la Confédération, disons à la première idée venant, que ces terres valaient à l'Indien quinze cents l'acre. En prenant cette modeste
ÉVALUATION POUR POINT DE DÉPART
les Sauvages du Nord-Ouest, avec leur sol de 597,860,000 acres de superficie, possédaient un bien-fonds valant comme $89,679,000.00. ”

“ La civilisation anglaise qui gouverne le monde aujourd'hui et la constitution anglaise ont défini le gouvernement qui devait régir le Nord-Ouest en l'appelant gouvernement responsable, ce qui veut tout simplement dire qu'ils ne sont pas responsables. ”

“ Dans l'Allemagne du Nord, la doctrine des Nationalités reste en grande faveur, pour la conservation ou le remaniement de toutes les parcelles du sol germanique, au risque de compromettre par là les droits acquis sur les deux tiers
PAR L'ALLIANCE ANGLO-FRANÇAISE. 129
de la Pologne et d'autres territoires annexés par Conquête, mais en vue de la grande unité, rêvée surtout depuis 1848. D'autre part, le principe- des affinités religieuses tend à diviser la Confédération, depuis le concordat autrichien et autres, et à créer dans son sein un dualisme de secte ”

“ Quand l'occident fait briller à leurs yeux des réformes irréalisables, et le nord l'autonomie nationale, peuvent-ils balancer un instant? Nous venons de dire quelles sont leurs aspirations, le but où ils tendent; leurs sympathies sont pour ceux qui les aideront à atteindre ce but. ”

“ Ces confédérations, dit l’auteur de l’Histoire des gouvernemens du Nord, avaient quelque chose de particulier, qui mérite d’autant plus d’être remarqué, qu’on ne trouve rien de pareil chez aucun autre peuple. ”

“ Les places du département du Nord sont défendues par des Français, qui n'ont d'autre but que de servir la patrie et d'être fidèles aux lois de l'honneur. Ils s'empresseront d'obéir au gouvernement qui sera légalement constitué; mais ce n'est pas à nous à préjuger cette question.
Je vous propose, monsieur le Général, de suspendre toute hostilité, jusqu'à ce qu'elle soit décidée. Nous épargnerons le sang de bien des hommes, qui sont au moment de cesser d'être ennemis. ”

“ Mœurs, législations locales, état social, tendances politiques, tout différait au nord et au sud de la grande ligne géographique de séparation, et c’était seulement par une succession de compromis que les hommes d’état des deux nations ennemies pouvaient maintenir aux yeux du monde une certaine unité apparente. Parmi les prodiges du siècle, c’est l’un des plus grands que cette paix mensongère ait pu durer si longtemps entre les orgueilleuses oligarchies du midi et les actives démocraties du nord. ”

“ Aussi la population augmentait rapidement au Nord, les États colonisés colonisaient à leur tour, et les nouveaux territoires, dès qu’ils étaient parvenus au chiffre de soixante mille âmes de population, s’érigeaient en États et envoyaient au Congrès des députés qui venaient augmenter la force du parti nordiste. ”

“ Berne, dont le territoire tout entier occupait à l'origine moins de place que n'en tient aujourd'hui sa commune seule, était devenu le plus important des cantons. Il avait, étendu sa puissance de tous côtés : au sud, vers l'Oberland et jusqu'au lac de Genève; à l'ouest, jusqu'aux lacs de Neuchâtel et de Bienne, et au pied du Jura ; au nord, presque jusqu'au Rhin; à l'est, il touchait aux frontières de Lucerne et d'Unterwald. Les bourgeois de Berne s'étaient constitués en une de ces corporations exclusives dont nous aurons l'occasion d'expliquer la nature au chapitre des communes (VIII) . ”

“ A la base du pays se trouvent les communautés de l’Est, qui ne datent pas de la déclaration d’Indépendance, mais qui furent déjà constituées au XVIIe siècle par d’excellens élémens venus d’Europe et forment encore aujourd’hui l’assise la plus solide de la confédération. ”

“ Il n’est pas à craindre non plus que dans l’enivrement de son triomphe il se montre sans pitié pour les vaincus ; tout sera pardonné à ceux qui cesseront d’être les ennemis de l’Union. Le nord tirera lui-même le sud de l’abîme de ruine et de misère où il s’est volontairement jeté : il lui offre déjà ses capitaux, ses bras, ses machines, ses écoles, ses institutions municipales, le secours de son intelligence et de son activité. ”

“ Les peuples du Nord, frappés comme ceux de l’Orient de l’ancienne grandeur et de l’active initiative de la France dans le mouvement des idées libérales, tournent leurs regards vers nous, et la France est muette, et son gouvernement est impassible. ”

“ Le même motif explique pourquoi lé midi, constamment en infériorité à l'égard du nord, en vertu d'une loi qui émane de la nature (1) , a toujours été le sanctuaire des sentimens royalistes, le nord le foyer de l'opposition et de la liberté; pourquoi le midi compte la royauté au nombre de ses libertés, tandis que le nord la considère comme une servitude, comme une entrave, qu'on ne saurait trop chercher à affaiblir. Ainsi, la royauté qui sert de rempart au midi est un obstacle pour le nord. ”