Louis Riel

“ L’AMNISTIE Les territoires du Nord-Ouest ont été transférés au Canada seulement le 15 juillet 1870. Mais le Canada fit commencer, en 1868-69, des travaux publics en son nom dans la terre de Rupert et le Nord-Ouest, sans l’autorisation du gouvernement de la Baie d’Hudson.
L’arrivée des agents canadiens, dans ce pays, fut signalée par le mépris qu’ils affectèrent pour l’autorité de la Compagnie elle-même et pour les anciens colons. Ils cherchèrent à s’emparer des plus belles propriétés des Métis ; surtout à la pointe de Chênes, paroisse établie à 30 milles environ à l’Est du Fort-Garry. ”

“ Les très Honorables Sir John Young, depuis Lord Lisgar, Sir Clinton Murdoch, délégué à Ottawa par la Couronne pour y faire connaître ses volontés au sujet des difficultés du Nord-Ouest donnèrent aussi péremptoirement à nos délégués l’assurance que cette amnistie serait proclamée, à la satisfaction des habitants du Nord-Ouest. ”

“ Dans le mois de février 1870, au moment même où la convention des 40 délégués consolidait le Gouvernement Provisoire au nom de tout le peuple, Thomas Scott descendait du Portage avec une bande d’hommes armés pour la révolte, et forçait sur une distance d’à peu près 40 milles, nombre de citoyens paisibles à prendre malgré eux les armes, et à le suivre.
Après avoir ainsi recruté une centaine d’hommes jusqu’à la paroisse de Headingley qui est située à 15 ou 20 milles à l’Ouest du Fort Garry, sur la rivière Assiniboine, ils poursuivirent leur marche le long de l’Assiniboine jusqu’au Fort Garry. ”

“ Elle invita le Révérend J. B. Thibeault, le colonel de Salaberry et Monsieur D. A. Smith, à assister à une de ses séances, afin de recevoir officiellement les communications du Gouvernement Canadien par ces trois messieurs. Ils s’y rendirent tous les trois. Messieurs Thibeault et de Salaberry dirent qu’ils étaient commissionnés de nous assurer de la part du Canada que son Gouvernement n’avait qu’un dessein : celui de nous gouverner en respectant tous nos droits et en administrant les affaires du pays pour la plus grande prospérité de tous ses habitants. ”

“ Dans la Confédération, nous dit-il, tous les droits religieux et civils des anciens colons seront scrupuleusement respectés. De plus la Reine a mandé à son Gouverneur-Général en Canada, advenant le cas où la paix se rétablirait, selon sa volonté expresse, dans les territoires du Nord-Ouest, de couvrir par un pardon général tous les troubles qui venaient malheureusement de se manifester dans cette partie de son empire. En conséquence, le Gouverneur-Général du Canada avait formulé une proclamation dans ce sens pour les habitants du Nord-Ouest. ”

“ Que Riel et son conseil continuent à maintenir la paix, après le transfert, dans Manitoba et le Nord-Ouest, jusqu’à l’arrivée du lieutenant-gouverneur ; nous nous dévouâmes à cette tâche. Depuis le 15 juillet 1870 jusqu’au 24 du mois d’août suivant, nous gouvernâmes dans l’intérêt du Canada, sa Province de Manitoba et ses territoires du Nord-Ouest. Cet espace de temps écoulé, le colonel Wolsely arriva au Fort Garry. Au lieu de se présenter amicalement, comme le droit des gens lui en faisait devoir, son arrivée fut celle d’un ennemi. ”

“ La généreuse conduite que l’Angleterre venait en effet de prendre vis-à-vis de nous et les assurances si respectables que notre Archevêque nous donnait au sujet des arrangements que nous ferions avec le Canada, nous engagèrent, nonobstant l’outrage fait à nos délégués, à ne pas changer notre disposition de traiter avec le gouvernement canadien. ”

“ Il demanda à l’Angleterre de différer l’époque du transfert, alléguant que la Compagnie de la Baie d’Hudson n’avait pas agi loyalement à son égard, vû qu’en vendant tous ses droits de charte au Canada, elle ne l’avait pas averti des troubles qui agitaient son territoire.
Mais Lord Granville marqua bien le rôle prématuré que le gouvernement canadien avait commencé à jouer dans le Nord-Ouest. Dans une dépêche du 30 novembre 1869, il dit au gouvernement général que les troubles qui avaient surgi dans ces territoires étaient dûs à la conduite même du gouvernement canadien. ”

“ Mais constatant que cette proclamation n’était pas arrivée à la connaissance du pays, M. Smith, le commissaire spécial, nous dit qu’il était autorisé à nous avertir de son contenu.
À la fin de cette importante assemblée, le président du gouvernement provisoire demanda au peuple d’ordonner une convention de 40 délégués, représentant tout le pays, et chargée de prendre en considération ce que M. D. A. Smith venait de nous dire, et de prendre, sur la situation, une décision publique conforme à nos meilleurs intérêts. ”

“ Schultz et de M. McDougall firent éclater un soulèvement de 7 à 8 cents hommes.
On sait que le Dr. Shultz avait été emprisonné le 7 décembre 1869. Mais durant l’élection des 40 représentants à la convention, il s’était échappé le 22 Janvier. Quand il vit qu’il n’avait pu influencer aucune des décisions de la convention, il travailla à détruire son œuvre, en poussant le peuple à renverser le gouvernement Provisoire qu’elle avait achevé d’établir. Ses adhérents se rassemblèrent à St. André, place située sur la Rivière Rouge à 10 milles environ au Nord de Fort Garry. ”

“ Et pour se fortifier dans ce commencement de lutte contre nous, ils tentèrent une alliance avec les Indiens, et leur vendirent, afin de se les attacher, des liqueurs enivrantes contrairement à la loi. ”