Plan de guerre

“ L'Entente doit, pour cela, frapper à coups redoublés et répétés, avant que l'ennemi ait eu le temps de refaire le moral de son pays, un plan de guerre, comme de reconstituer ses forces et son matériel. ”

“ Songez-y : en persistant plus longtemps dans ce funeste système de l'indécision , vous donneriez à vos ennemis tous les avantages de l'offensive, et, avant peu, nos armées tournées de toutes parts n'auraient d'autre ligne de retraite que la Normandie et la Bretagne.
J'ai fini, en rappelant au lecteur que je n'ai cessé de m'inspirer, dans cette brochure, des maximes fondamentales de la guerre.
La guerre, il est vrai, n'est point une science, mais un art. Est-ce à dire pour cela qu'il n'y a pas de règle, et qu'aucune théorie de stratégie ne saurait être utile ? ”

“ Si vous le voulez donc, la guerre étrangère sera de courte durée et la France victorieuse; car, la guerre civile étant impossible si vous êtes sages,toutes nos forces seront tournées contre les ennemis extérieurs. ”

“ Faire croire à l'Armée, à la nation, qu'il nous faut absolument accepter, dès le début, une grande bataille qui serait décisive et terminerait la guerre en quelques semaines, n'est-ce pas faire le jeu de nos adversaires? ”

“ Sun Tzu dit : Il est d’une importance suprême dans la guerre d’attaquer la stratégie de l’ennemi.
Celui qui excelle à résoudre les difficultés le fait avant qu’elles ne surviennent.
Celui qui arrache le trophée avant que les craintes de son ennemi ne prennent forme excelle dans la conquête.
Attaquez le plan de l’adversaire au moment où il naît.
Puis rompez ses alliances.
Puis attaquez son armée.
La pire des politiques consiste à attaquer les cités. ”

“ Il nous faudra revenir à cette idée générale de la bataille moderne chaque fois que nous aurons à déterminer la valeur de l’un quelconque des différents facteurs de l’action à la guerre, tels que le terrain, le nombre, etc., etc., etc. ”

“ Cela vous étonne, lui dis-je; mais aujourd’hui, chez nous, personne ne croit plus à la possibilité de la guerre. Dans les livres, dans les journaux, à la tribune, les armées permanentes sont l’objet des plus vives attaques. ”

“ La prochaine guerre sera une guerre dans laquelle la stratégie et la science du commandement joueront le premier rôle. Nos campagnes et nos victoires ont instruit nos ennemis. Comme nous, ils ont le nombre, l’armement et le courage ”

“ Et pour que le passage du pied de paix au pied de guerre puisse s'opérer promptement, sans secousse, sans confusion, ils tiennent particulièrement la main à ce que l'organisation de paix soit l'exacte ressemblance de celle de guerre. ”

“ Ainsi il n’y a point de doute là-dessus. Si la masse des citoyens n’exerce pas une pression continue, et fermement orientée, contre toute préparation à la guerre et contre l’idée même de la Guerre, la guerre s’organisera d’elle-même. ”

“ La guerre actuelle n'est encore pour moi qu'un épisode ; mes idées et mes forces sont en partie toujours dirigées vers les arts de la paix. Ne négligeons rien pour nous entendre, et ne me forcez pas à jeter sur les champs de bataille toutes les ressources et toute l'énergie d'une grande nation. ”

“ Certaines gens déclarent avec la plus sérieuse conviction que la France doit faire encore une fois la guerre, la guerre seule pouvant, à leur avis, fonder la paix définitive. Faire la guerre, c'est faire la paix! ”

“ Plus nous allons, plus l'ennemi se resserre ; nos armées se joignent, mais l'ennemi s'approche de son centre, et combien de chances favorables pour l'attaque n'aura-t-il pas sur nous ! Nous laissons de droite et de gauche des villes fortes, des pays à contenir, des habitants qui nous haïssent cordialement. Nous faisons la guerre sans argent; nos armées se fondent, point de recrutement, un mauvais esprit dans les départements. Je prévois que nous devons avoir la paix ou des revers; La fortune change de parti, et je n'ai jamais espéré en vain la victoire après que nous avons été battus. ”

“ Si tu veux la paix, prépare la guerre. Il faut, en vérité, que l’utopie soit bien puissante ou le cerveau bien faible pour qu’on ose nous parler encore de désarmement. C’est bien le moment, en vérité ! ”

“ Aujourd'hui, comme hier, la victoire resterait aux gros bataillons, nourris par un peuple de paysans et qui sauraient défendre notre sol ou bien conquérir celui de l'ennemi, dans une guerre longue, minutieuse et meurtrière. ”

“ Demain, quand le signal des combats sera donné, il n'opposera à l'ennemi, sur toutes nos frontières, qu'une armée affaiblie par les nécessités de la guerre civile qu'il a allumée lui-même, et nous reverrons les premiers désastres de 92. ”

“ Et c'était en face de pareils alliés ou prétendus tels, que l'Empire allait affronter les périls d'une guerre avec une puissance sûre aussi de ses forces et de ses ressources, sûre de l'inaction ou de la complicité de l'Europe! ”

“ Si nous osions, quoique indignes, employer le langage militaire, nous dirions que nous abordons cependant cette situation de guerre avec un objectif précis que nous ne perdrons jamais de vue, et auquel nous rapporterons tous les événemens, toutes les circonstances et tous les incidens qui vont se produire en Europe. ”

“ Nous allons examiner, dans ce livre, si le conflit de forces vivantes, qui se produit à la guerre et se résout par elle, peut rester subordonné à des lois générales telles, qu’on en puisse déduire la direction à imprimer à l’action. ”

“ C'est à lui que nous devons l'improvisation de nos armées, auxquelles manquaient la force morale, la discipline, l'instruction militaire, la confiance en soi et l'organisation que la tradition seule peut nous donner. ”

“ La conclusion, en présence du problème qui s’impose à toutes les nations, à tous les intérêts, en présence de l’universelle ignorance qui, comme la nuit du chaos, plane sur les idées de cet ordre, la conclusion est que toutes hostilités doivent être suspendues, et un traité d’armistice, pour un temps indéfini, signé entre les puissances. ”

“ UN AUTRE, (se tournant vers la campagne)
Regardez donc là-bas : l’ennemi dresse les éléments à faire
la guerre. Il les circonscrit, les déploie, les maîtrise, les projette.
UN AUTRE
Et les campagnes mortes, on détruira les villes. ”

“ Il en est de même dans certains secteurs des pays qui ont échappé à toutes ces perturbations. La nécessité militaire a établi, entre toutes les recherches possibles, un ordre de priorité basé sur un seul critérium : leur utilité pour gagner la guerre. ”

“ Nos frontières seront ouvertes à nos ennemis, nos campagnes dévastées ne présenteront plus que le tableau douloureux de la misère, et alors une nouvelle invasion, en mettant le comble à nos maux, nous rendrait des chaînes que nous ne pourrions plus secouer. ”

“ Pour ce qui est de ces prévisions militaires, la phrase que voici résume assez bien ces déductions : « La guerre future, quoi qu’on puisse dire, sera une lutte qui se livrera derrière des positions fortifiées et qui, par la même, sera longue. » et ailleurs : « Une des particularités de la guerre future sera sa longue durée... » ”

“ Il faut s’arrondir, occuper des points stratégiques, s’emparer des passages, poser des barrières, se défendre, chose étrange, non-seulement contre l’invasion des armées ennemies, mais aussi contre l’invasion, bien autrement redoutable, des produits de l’étranger. ”

“ Comment faire pour ne pas me répéter souvent à moi-même que le désordre dans les idées et dans les actes, que montre la préparation de la petite guerre latérale, lointaine et subordonnée, se rencontre peut-être aussi, à un certain degré, dans la préparation de la grande guerre directe et principale, dont le drame va se dérouler en avant de nos frontières ! ”

“ Les causes politiques d'une campagne peuvent être de natures très-différentes : les désirs de conquêtes, les querelles de religion, la rupture d'un traité conclu, tels sont les prétextes que les gouvernements allèguent pour recourir au destin des armes. ”

“ Croyez-vous que de pareils mouvements, si jamais vous délibérez ici de la guerre, ne vous porteront pas à des guerres désastreuses, et que vous ne confondrez pas le conseil du courage avec celui de l'expérience? Pendant que vous délibérerez, on demandera la guerre à grands cris ; vous verrez autour de vous une armée de citoyens. ”

“ Là-bas, la guerre est accueillie dans l’ensemble comme une opération grandiose, nécessaire pour briser un système inquiétant de nations hostiles, et pour permettre à la prospérité prodigieuse de l’empire de nouveaux développements. ”

“ Une grande guerre éclate au centre de l'Europe, l'ancien équilibre, au nom duquel la guerre de Crimée s'était faite jadis, est bouleversé, la prépondérance de la France menacée, une oeuvre de violence et de sang s'accomplit sous nos yeux. ”

“ Avec des troupes, considérables seulement par leur courage et par la confiance qu'elles avoient en leur général, il arrête et consume deux grandes armées, et force à conclure la paix par des traités ceux qui croyoient venir terminer la guerre par notre entière et prompte défaite. ”

“ Quand nous aurons fait le dénombrement des armées en présence, compté leurs forces, tracé leurs positions, il nous sera plus facile de comprendre le plan de campagne et de montrer à la suite de quelle tactique, il y a soixante ans, sur le même champ de bataille, la paix s’est faite. ”

“ Pour nous fortifier dans la contemplation des luttes de l'avenir, détournons un moment nos regards de tous ces champs de bataille où le sang de nos soldats fauchés, mais non vaincus, fait germer la revanche. ”

“ De plus, les belligérants et les neutres ont le lus grand intérêt à connaître le moment précis qui, substiuant l'état de guerre à l'état de paix, engendre pour eux oute une série de lourdes obligations. Supprimer toute tranition bien définie entre la paix et la guerre aboutit à rendre a paix incertaine et à faire régner la défiance dans les relaions des peuples entre eux. ”

“ La lutte, comme nous l'avons dit, est certaine et déjà elle est commencée. Continuera-t-elle sous la forme pacifique ou sera-t-elle bientôt une lutte à main armée, une guerre sans merci ? quel rôle y jouera la France ? avec qui ou contre qui aura-t-elle à agir ? Ce sont autant de questions que l'avenir seul éclairera et que lui seul pourra résoudre. ”

“ La guerre a pris une forme nouvelle. Aux marches, aux manœuvres, aux combats à découvert, aux grandes batailles ont succédé la guerre de tranchées, la guerre immobile et souterraine, les interminables duels d’artillerie entre deux adversaires invisibles. ”

“ L'état de guerre, qu'il résulte d'une déclaration ou de la seule ouverture des hostilités, engendre toute une série de graves conséquences, tant dans les rapports mutuels des pays belligérants que dans leurs rapports avec les neutres. ”

“ D'autant plus que, si mon exemple était suivi dans tous les pays, et pour toutes les armées, ce serait la fin des guerres. Même le seul moyen efficace de faire cesser l'état actuel de barbarie guerrière est une résistance universelle et simultanée au service militaire. ”

“ Ajoutons qu’il serait fort dangereux de fixer en principe que l’on attendra l’éventualité d’une guerre pour déterminer, en se basant sur la tactique élémentaire et sur la tactique supérieure, quelle sera la force des grandes et des petites subdivisions de l’armée pendant les opérations militaires. ”

“ Et, cependant, une conclusion pleine d'espoirs, qui, vraisemblablement ne sont pas tous chimériques, s'impose à la fin de cette étude : c'est que jamais on n'a senti plus vivement la nécessité d'alléger les souffrances qui -naissent de ce mal, inévitable peut-être, qu'on appelle la guerre. A aucun moment de l'histoire des peuples, on n'a trouvé plus lourdes les charges écrasantes de la paix armée. Le xixe siècle qui est né dans le bruit des batailles s'éteint au milieu des paroles de paix et des promesses de désarmement. ”

“ Je conclus en conséquence que, comme la guerre suppose déclaration et ajournement, de même, s’il arrive qu’après les hostilités commencées, l’une des puissances ou toutes deux aient besoin d’un armistice, elles ont le droit de l’obtenir. ”

“ En acceptant les fonctions que vous occupez, vous avez dû prévoir qu’une guerre systématique et inévitable, provoquée par vous à la première occasion, allumerait une guerre moins froide, mais une guerre ostensible. ”

“ Il faut enfin mettre en oeuvre toutes nos ressources qui sont immenses, secouer la torpeur des campagnes, réagir contre de folles paniques, multiplier la guerre de partisans, et, à un ennemi si fécond en embûches et en surprises, opposer des pièges, harceler ses flancs, surprendre ses derrières, et enfin inaugurer la guerre nationale. ”

“ Ces ordres sont, le plus souvent, rendus nécessaires par la résistance, les entreprises soudaines ou la mauvaise foi de l'ennemi. Or, une guerre entraînant avec elle la nécessité de réduire l'ennemi par tous les moyens possibles, de quel poids sont les propriétés et les choses, là où le premier enjeu est la vie humaine? ”

“ L’état de tension et de mouvement constituant seul, en effet, le véritable état de guerre, c’est à cet état que se rapporteront toutes les règles théoriques et pratiques que nous déduirons des rapports existant entre l’offensive et la défensive. ”