Point stratégique

“ S’il est en effet un enseignement qui ressort de toute notre histoire, et que la dernière guerre a confirmé d’éclatante manière, c’est que la capacité stratégique d’une nation dépend étroitement, non seulement du nombre de ses combattants, mais aussi de sa capacité économique. ”

“ Tenir ses forces réunies, n'être vulnérable sur aucun point, pouvoir se porter rapidement sur les positions stratégiques, être en communication constante avec ses places de soutien ou - de dépôt, changer à propos sa ligne d'opération. ”

“ Aujourd'hui plus que jamais la tactique est subordonnée à la stratégie. La guerre se fait maintenant par grandes masses, et la stratégie est précisément l'art de bien diriger les masses et d'amener la plus grande partie des forces d'une armée sur le point le plus important du théâtre de la guerre , ou d'une zone d'opérations. ”

“ Pas plus en ce cas qu’en aucun autre, nous ne nous permettrions une hypothèse stratégique qui excède notre compétence, mais voici une hypothèse politique qui ne nous paraît ni absurde ni même particulièrement osée. ”

“ TACTIQUE NOUVELLE.
— La stratégie est la conception des grandes opérations de la guerre, basée sur la connaissance de la politique et de la géographie ; le génie des généraux est la seule règle à laquelle elle obéisse. ”

“ Puissions-nous avoir réussi à convaincre nos lecteurs que l'on peut être un bon instrument subalterne d'état-major avec la connaissance des détails du service, mais que le choix d'un chef d'étatmajor doué du génie stratégique naturel, ou connu par sa profession des bons principes et par le savoir-faire qui doit en assurer l'application, est une des chances les plus certaines en faveur de l'heureusé conduite d'une guerre. ”

“ Voilà une douzaine d’hommes, presque tous éminens de quelque manière, ayant occupé le premier rang, soit dans l’armée et la marine, soit au barreau, soit dans l’industrie, soit dans les finances, soit dans la diplomatie : ils n’ont point ambitionné le pouvoir ”

“ C’est là une disposition qui vous assurera la victoire si vous remplissez les conditions de cette guerre nouvelle qui exige une organisation plus forte que les guerres d’autrefois et un matériel énorme comme celui de l’industrie moderne. ”

“ Ces conditions étant réunies, elle sera en mesure d'agir sans subir la servitude du terrain. La création d'une unité stratégique pourvue de tous les moyens nécessaires à la vie et au combat deviendra possible. ”

“ Tout ce que les nationaux peuvent faire en masse consiste dans une action militaire ou diplomatique sur les autres États ou dans une réforme politique sur eux-mêmes, production de puissance ou de gloire, ou de liberté nationale, industrie jugée supérieure. ”

“ Demandez-vous aussi qui peut fournir, par le secret, par la concentration des pouvoirs dans la même main, par l’intensité des armements, par le potentiel industriel, demandez-vous qui peut s’assurer l’avantage dans une telle concurrence ? ”

“ La stratégie, ce n'est au fond que du bon sens, agrandi par l'étude et la réflexion. Etudier l'ennemi, le terrain, les contingences diverses, climat, saison, état .moral et matériel des troupes, caractère des chefs en sous-ordre, des généraux ennemis, tenir compte des impondérables, se renseigner à fond sur les ressources de tout ordre, matériel, ravitaillement, juger et décider rapidement, voilà l'œuvre d'un vrai « grand chef ». ”

“ Aujourd’hui, cette partie de la tâche est achevée ; les armées, qu’une activité parallèle et non moins admirable ont suscitées, peuvent enfin déployer tout leur effort. La puissance industrielle du pays s’est rassemblée, organisée pour en nourrir et porter la puissance militaire. ”

“ C' est dans le même sens que nous devons employer le mot stratégie , qui , d' après les autorités les plus respectables , désigne la science nécessaire au général en chef , celle qui embrasse tout ce qui concerne la direction supérieure des grandes unités militaires . Elle a pour objet essentiel de répartir , de faire mouvoir et de concentrer dans les meilleures conditions possibles , pour la conquête ou pour la défense d' un territoire déterminé , les forces armées dont on dispose sur un même théâtre d' opérations . ”

“ Comment apprécier les éléments multiples qui font la force ou la faiblesse des nations, c'est-àdire la force militaire, la population, et surtout les ressources de toutes natures qu'un Etat peut tirer du tempérament, du caractère et de l'activité physique et intellectuelle de ses habitants, de la situation, de la nature et de l'étendue de son territoire, du nombre et de la puissance de ses alliés, de la valeur de ses institutions politiques et de la sagesse de son gouvernement? ”

“ Nous disposons des facilités les plus grandes pour concentrer rapidement nos troupes et les faire déboucher à l'improviste sur un point quelconque de la ligne d'investissement, sans compromettre en rien la défense de la place. ”

“ A l'heure présente, deux puissances gigantesques, deux organisations formidables se dressent devant nous et menacent d'écraser l'Europe, l'organisation des armées matérielles et l'organisation des sociétés secrètes. ”

“ Peut-être seroit-il bon, dans un pays comme la France, si longtemps enchanté par les triomphes militaires, d’administrer vivement dans le sens des institutions civiles et politiques, de s’occuper ostensiblement des manufactures, du commerce, de l’agriculture, des lettres et des arts. ”

“ C’est à eux qu’incombe, dans la conception idéale de leur mission, la tâche de bien peser les vraies ressources, la vraie valeur du pays qu’ils représentent, et de chercher à lui procurer eu rapport avec elles la place et l’influence auxquelles il a droit. ”

“ Ne perdons pas de vue que c’est la collaboration active, intelligente, ardente pourrions-nous dire, de la nation tout entière qui, en matière financière comme en matière militaire, assure le succès des opérations. ”

“ La première de ces conditions, c'est le besoin naturel de se rassembler autour d'un centre, de combiner ses forces avec celles des autres pour arriver au plus grand développement de puissance et pour atteindre le plus grand bien. ”

“ Ce sentiment vibre encore dans le coeur des Français. Ne vous réjouissez pas trop, amis fidèles de nos bons alliés , craignez le réveil du lion !
La politique générale des peuples se résume en deux mots: l'intervention ou la non-intervention. Les principes s'appliquant à l'un ou l'autre cas, dirigent les négociations dans les rapports réciproques des nations entre elles ; ainsi la diplomatie roule sur cette base. Commençons par l'intervention. — Qu'est-ce que l'intervention ? L'intervention est l'action d'un peuple, qui le porte à s'immiscer dans les affaires intérieures d'un autre peuple. ”

“ C’est une série de diversions politiques, sans lesquelles la grande action de guerre serait impossible, et nécessaires aussi pour qu’elle porte toutes ses conséquences. Elles trahissent un art aussi supérieur, en sa subtilité, que la stratégie, en sa formidable puissance. Tous les ressorts y sont en jeu, toute la connaissance des hommes et des Etats ; les intérêts, les ambitions cachées, l’héroïsme des troupes, leur sentiment national, et les travers, les mesquines passions des individus. ”

“ La conduite des troupes, le choix du théâtre des opérations, peut-être sera-ce sur ces parties de l’art de la guerre que se portera la révolution que nous entrevoyons confusément. Un génie se révélera qui trouvera des dispositions stratégiques appropriées aux nécessités de l’heure présente et aux ressources que nous apporte l’incessante activité de la science. ”

“ L’influence que tu dois exercer sur la balance politique, la vaste étendue de tes côtes, ton immense population, les intérêts de tes citoyens, les besoins de ton commerce, ta position sur le globe : tout fait de toi une des premières puissances maritimes du monde. ”

“ Il lui faut, au centre de son gouvernement, des hommes qui dirigent et manifestent les volontés nationales; il faut, comme rayonnant de ce centre, des agents politiques et commerciaux, des enquêtes et des études sur les besoins et les travaux, les institutions et les moeurs des populations étrangères, une marine pour commercer et pour combattre, une armée pour garder la paix, soutenir les alliances, et guerroyer au besoin. ”

“ Aujourd’hui que l’Internationale, ayant mis fin à ces luttes intestines, a consacré le principe fondamental d’organisation sur lequel elle repose, nous avons le devoir d’expliquer, à nos compagnons ouvriers qui sont restés en dehors de nos rangs, les bases réelles de cette organisation, et le but que nous nous proposons d’atteindre. ”

“ Une conception fort répandue de la guerre, conception qu'on pourrait appeler bourgeoise, n'admet pas ce principe dicté par la raison, parce que cette conception confond les buts généraux, les buts économiques, avec les objectifs des opérations. ”

“ Mais, pour bien accomplir une si haute et si délicate mission, il faut l'enquête incessante de tout ce que réclament la moralisation du peuple, son bien-être, les intérêts de l'agriculture, les développements du travail et du crédit, enfin la sécurité et la prospérité de la France. ”

“ Les théories sur les grandes unités nationales passent, les douze cent mille hommes restent. A quoi se fier en tout cela, aux théories de circonstance qui conduisent à la paix, ou aux mesures durables qui préparent la guerre ? ”

“ Supposez une guerre prompte, soudaine, inattendue, telle que l'organisation actuelle des troupes de l'Europe, et la méthode d'entrer en campagne sans former, comme autrefois, des magasins, permettent de la faire, et dites-moi à quoi vous serviront ces hommes qu'on vous offre comme un moyen de résistance. ”

“ La guerre deviendra probablement à l'avenir une série d'attaques de positions, d'affaires partielles préparées par l'habileté et l'initiative du général en chef, menées à bonne fin par la valeur de ses subordonnés de tout grade. ”

“ Il la traite à tous les points de vue, et en homme pratique, comme nous dirions aujourd'hui, Pour cela, il faut qu'il connaisse les intentions probables de l'ennemi, ses ressources en hommes, en vaisseaux, en argent, ses alliés, le plan de campagne qu'il doit adopter. ”

“ Il montre les points sur lesquels tous sont d’accord et le but qu’on veut atteindre. Il indique avec précision les moyens de réussir, le côté faible par où il faudra attaquer l’adversaire, les concessions qu’on peut lui faire, les droits qu’il faut maintenir à tout prix. ”

“ Il y a des esprits dirigeants dans chaque nation, et, à chaque phase de son développement, une nation industrielle produit ses capitaines de l’industrie, par suite du même progrès naturel qu’un peuple guerrier enfante ses commandants militaires. L’ordre intellectuel est le même dans les deux cas, à cette différence près que des circonstances différentes dirigent leur énergie dans l’accomplissement de desseins variés. ”

“ La stratégie amène les masses, les grandes armées sur le théâtre d'opérations, vaste ensemble géographique, où les partis adverses se rencontreront pour se combattre; une fois à proximité, une fois en présence, au contact, ces masses entameront la lutte; la bataille se développera et se poursuivra d'après les principes tactiques auxquels la stratégie n'a plus rien à voir. ”

“ Des armées immenses de soldats s’absorbèrent avec une rapidité merveilleuse dans le domaine des forces industrielles de la république, et celle-ci entra dans une phase de progrès qui, dans l’espace de vingt-cinq ans, a transformé la fortune du continent au-delà de toute imagination, créant de grands états et menant à bonne fin des entreprises colossales sans précédent. ”

“ Aujourd'hui , c' est par la stratégie qu' un général dirige une campagne , embrasse par la pensée le théâtre des opérations , traverse les lignes de son adversaire , découvre les côtés faibles de sa base ou de ses points d' appui , lui enlève ses communications et ses ressources , enchaîne ses volontés et anéantit souvent jusqu' à ses derniers moyens , dans une seule bataille , qu' il sait amener d' après les règles de la stratégie et livrer selon les règles de la tactique . ”

“ Elle fait une tentative,hardie pour engager ces nations à entrer dans le système qu'elle peut, aujourd'hui, prêcher sans danger. — Elle confesse donc la puissance féconde de la protection, et par l'expérience de sa propre industrie et par sa tactique envers les industries des nations rivales.
Faites-lui donc beau jeu ; secondez sa politique ; propagez les maximes de son école. Ouvrez vos frontières à ses fers, à ses cotons. Elle est en mesure de ne rien craindre des vôtres. ”

“ Pour celà, il faut nous préparer de longue main; nous rappeler que la stratégie est de tous les instants, et qu'elle appartient à tous ceux qui sont ou qui veulent être quelque chose dans la machine gouvernementale. Eh bien ! la bonne stratégie, la stratégie d'aujourd'hui, c'est le nombre, le grand nombre.
Jusqu'alors, nos grands écrivains militaires, Jomini et autres, ne connaissaient que douze ordres de bataille ”

“ Voyez d'autre part avec quelle impassibilité la nation contemple cet agrandissement qui lui importé peu. Mais s'il survient une circonstance , un événement qui intéresse la nation entière, s'il s'agit d'équiper des flottes , de résister à un aggresseur, de multiplier les bénéfices du commerce, de donner du crédit aux effets public , d'honorer avec munificence un négociateur, un guerrier , un grand homme , quelle que soit sa profession , alors la nation entière sera en mouvement. ”

“ C’est au contraire dans l’individu qu’ils ont cherché à développer les moyens d’action et de résistance. Quels ont été les résultats économiques d’un tel système ? Il a donné des forces précieuses à l’industrie et au travail. ”

“ Il est surtout important, en campagne, d'être continuellement au courant des projets de l'ennemi, de ses positions, de ses mouvements, de ses effectifs, de ses entreprises, enfin de tout ce qui peut exercer une influence sur nos résolutions et sur nos mesures. ”

“ Ces points sont certainement assez nombreux pour offrir un terrain solide à toutes les puissances qui ont la généreuse ambition de mettre la paix du monde au-dessus des divergences secondaires et des petits froissemens de circonstance. ”