Anselme Petetin

“ Si c'est du socialisme que de vivifier, par une attentive et ferme administration des intérêts généraux, toutes les branches de l'industrie nationale, permettons au gouvernement de faire du socialisme. ”

“ Vous ne pouvez pas plus crier à l'iniquité sociale, parce qu'on aura protégé une industrie qui n'est pas la vôtre,que parce qu'on aura fait un chemin de fer ailleurs que devant votre porte. Est-ce que les montagnards des Alpes ou des Pyrénées ont le droit de s'insurger parce qu'on aura fait, avec l'impôt, qu'ils paient aussi, des canaux et des chemins de fer partout ailleurs que chez eux ? ”

“ Tout homme public aujourd'hui pour qui ce sentiment n'est pas le premier de tous ; — qui ne se donne pas, avant tout, la tâche de le satisfaire dans la limite du possible, est en état de révolte ou. d'intrigue contre l'esprit universel, contre la tendance capitale de notre époque.
Ou c'est une intelligence bornée que la camaraderie et les mutuelles bassesses des partis ont poussé au premier rang; ou c'est une intelligence vendue à des intérêts qu'elle sait iniques. ”

“ Le gouvernement de la majorité a le droit, le droit illimité de régir tous les intérêts, pourvu qu'il respecte les libertés naturelles, qui sont les organes de la vitalité sociale, encore plus que la garantie de l'individu. Pourvu qu'il laisse ces libertés produire librement la pensée nationale ; — quoi qu'il fasse après discussion, il ne fera rien d'illégitime ”

“ Vous vous êtes dit, sans doute, que la tyrannie de la majorité constatée étant la plus dure et la plus impitoyable de toutes, il était urgent d'avertir les esprits élevés en leur faisant observer combien les régimes précédents nous ont déjà rapprochés, dans la pratique administrative, de la pure théorie socialiste, l'absorption de l'individu dans l'unité abstraite de l'État, l'oppression permanente des minorités par la majorité. ”

“ Prendre le capital produit par les uns pour le donner à d'autres qui ne sauront pas plus le conserver et le faire fructifier qu'ils n'ont su le créer ; voilà l'absurdité socialiste ou communiste ; voilà la niaiserie économique que personne, que je sache, n'a osé produire, sauf sous l'enveloppe entortillée de la gratuité du crédit. ”

“ Ce ne sont pas les doctrines des socialistes qui ont effrayé la nation : ce sont leurs conspirations, leurs instincts de violence, leur prétention de détruire la hiérarchie politique des influences, qu'ils disent faussée par l'empire de la richesse, et de la détruire par des secousses matérielles. ”

“ Certes, la société ne serait ni républicaine ni chrétienne, si elle niait, je ne dis pas le droit, mais le devoir, le devoir rigoureux qu'elle a désormais, d'empêcher.qu'un seul homme meure de faim;—qu'un seul homme ait faim ; —qu'un seul homme cherche du travail, et n'en trouve pas, et souffre.
Pourquoi donc l'Etat donnerait-il à sa légitime action les limites arbitraires d'un droit fictif ? — S'il pouvait réaliser le droit au travail, s'il le pouvait sans encourager la paresse, l'inconduite, l'insouciance, la dissolution de l'esprit de famille dans le peuple ”

“ Ne mêlons pas deux questions fort distinctes et toutes deux fort difficiles. C'est bien assez d'avoir à les résoudre séparément.— Le capital prélève une part sur les produits; le travail en prélève une autre. — Est-elle trop forte pour l'un, trop faible pour l'autre ? ”

“ Non ! je le dis hautement : dans le coeur intelligent de l'homme d'État, la misère qui éveille les plus larges et les plus profondes sympathies, c'est la misère morale ; c'est l'infirmité des intelligences ”

“ Quand la pauvreté de nos bassins est trop prouvée ; — quand leur épuisement possible, et même probable, nous menace, dans l'avenir, d'une crise industrielle immense ; — quand le renchérissement considérable du charbon de terre est, du moins, un fait certain et prochain ; —quand il n'est douteux pour personne que ce renchérissement va changer les conditions vitales de toutes nos grandes industries, quelques années à peine après qu'elles seront sorties de leur atonie actuelle, prohiber ou même limiter l'introduction du combustible étranger est une véritable folie. ”

“ Elle fait une tentative,hardie pour engager ces nations à entrer dans le système qu'elle peut, aujourd'hui, prêcher sans danger. — Elle confesse donc la puissance féconde de la protection, et par l'expérience de sa propre industrie et par sa tactique envers les industries des nations rivales.
Faites-lui donc beau jeu ; secondez sa politique ; propagez les maximes de son école. Ouvrez vos frontières à ses fers, à ses cotons. Elle est en mesure de ne rien craindre des vôtres. ”

“ Comme vous n'imaginerez pas un gouvernement sans impôt ; comme l'État a, de droit naturel, la main dans la poche de tout le monde, vous ne pouvez pas poser une question de principe surle terrain économique. ”

“ Ils savent parfaitement que, depuis 30 ans, nos forges sont en continuelle transformation ; — qu'il leur a fallu passer de la production par le charbon de bois à la production par la houille ; — ils savent qu'elles ont dû se rapprocher des gîtes de la houille et du minerai, et des voies de communication ; — ils savent que tant que nos grandes voies de communication ne seront pas complètes, notre industrie métallurgique sera dansune infériorité inévitable ”

“ Par exemple, un gouvernement qui prétend prohiber la libre discussion de son propre principe d'autorité (suivant la théorie de M. Thiers) , ce gouvernement commet un crime contre les minorités, et surtout contre la nation qui a intérêt à connaître la vérité par la discussion. I1 n'y a pas ici de plus ou de moins : c'est un dogme et un dogme absolu sous la souveraineté populaire.
Mais que l'État établisse un impôt sur le revenu ; — qu'il l'établisse dans telles ou telles quotités ”

“ La supériorité seule, à la vérité, lui permettrait d'aspirer aux débouchés extérieurs, de dominer sur les marchés étrangers. — Mais les consommateurs externes ne sont pas tout pour un peuple : il est toujours lui-même (et surtout un peuple comme le nôtre) son consommateur le plus certain et le plus considérable.— En un mot, parcequ'il y aura dans le monde un médecin tel que Bichat, un mathématicien comme Laplace ou Monge, un avocat comme Berryer ou Sauzet, nulle famille ne croira devoir renoncer à faire de son fils un avocat, un mathématicien, un médecin. ”

“ Admettons qu'il ait été commis quelque grande iniquité dans le domaine économique ; dans la répartition ou l'emploi de l'impôt. Si cette iniquité est jugée telle par la conscience générale, j'affirme qu'elle ne durera pas, qu'elle sera promptement rétractée par le législateur; si les droits inviolables des minorités ont été respectés ”

“ Le socialisme du gouvernement n'aura rien de redoutable, s'il res-
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pecte la conscience et l'intelligence nationale dans la liberté de leur expression, dans la réalisation de leurs volontés. Le socialisme des partis sera un élément de progrès et non de désordre, dès qu'ils auront renoncé solennellement et pour toujours à l'emploi de la force. Qu'ils proposent, qu'ils discutent et que la nation juge. ”

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son fils sourd ; —un peintre de son fils aveugle. Et une nation commettrait une folie de même ordre, si elle s'obstinait à cultiver une industrie à laquelle ne se prêteraient ni son climat, ni son.sol, ni ses facultés naturelles. ”