Frédéric Acher

“ En effet, le prix d'un objet représente la valeur pécuniaire du travail nécessaire à sa création ; les dépenses publiques doivent être faites, pour la protection du travail de toute la nation, et il est juste que tout travail paie pour cette protection suivant sa valeur. ”

“ L'industrie protégée, la sucrerie au Canada, la filature en France, se disent-elles, ne peuvent fournir que moyennant 25 francs un travail pour lequel l'étranger demande 20 francs. D'où une perte apparente de 5 francs. Mais, en réalité, s'il est est vrai que le consommateur perde 5 francs, la filature gagne 25 francs de rémunération. Par suite, il y à encore pour la nation française un bénéfice de 20 francs, puisqu'elle crée elle-même une valeur de 20 francs,au lieu de la payer à l'étranger. ”

“ S'il rembourse plus, il y a alors prime à l'exportation, et cette prime est tout simplement une charge pour l'Etat; une partie de cette prime est un cadeau pour l'étranger ; l'autre partie, en permettant à une industrie de dépenser pour la fabrication d'un produit une somme supérieure à sa valeur, est perdue sans retour et sans avantages pour personne. ”

“ Le rôle de l'Etat n'est pas plus d'entreprendre quelques industries pour son propre compte que d'en protéger certaines autres Les travaux publics peuvent se classer en deux catégories: les travaux dont tout le monde peut se servir moyennant une taxe proportionnée à l'usage, et ceux pour lesquels la taxation est impraticable. ”

“ Et puis, on donne un trop grand développement à la population des villes comparativement à celle des campagnes; et la proportion naturelle entre la production des articles d'alimentation et la fabrication des articles manufacturés est détruite. N'entend-on pas tous les jours des plaintes sur l'abondance des produits manufacturés? ”

“ Nous venons de voir que tout droit sur quelqu'objet qu'il porte trouble l'économie naturelle de la production, en imposant aux nations des charges sans compensation, Mais l'état idéal qui a servi de base à notre étude n'existe pas et ne peut pas exister. Toute nation. a des dépensés obligées, et, pour ces dépenses, il lui faut des ressources. L'impôt seul peut les lui donner. ”

“ L'homme à sa mort, comme pendant sa vie, doit conserver la disposition de tout ce qui lui appartient. En revanche, lorsqu'il n'a pas usé de ce droit, tout son bien tombe en déshérence et revient à la société. ”

“ Les frais de perception sont aujourd'hui d'environ 300 millions, la suppression des douanes et l'établissement de l'impôt sur le revenu entraîneraient une économie de 150 millions.
La réduction des travaux publics dans les limites que nous avons indiquées supprimerait un gaspillage de 200 millions au moins par an. ”

“ Nous supposerons la terre peuplée d'hommes honnêtes et intelligents, se respectant mutuellement, et vivant en paix sans qu'il soit nécessaire d'employer à ce dessein des armées, des magistrats, une police, enfin toute une administration coûteuse. ”

“ La France peut proclamer la liberté commerciale, et si cette mesure entraîne dans quelque partie du pays une secousse douloureuse ,n'oublions pas qu'il y a à nos portes une grande contrée, qui, peut devenir une autre France., L'Algérie offre à l'exploitation de l'homme des richesses sans nombre. ”

“ C'est tout au plus si l'on peut admettre qu'un père et une mère contractent une obligation envers leurs enfants en leur donnant la vie, et leur doivent, après leur mort, une partie de leur fortune. Je ne veux pas pousser plus loin cette digression qui touche à des points ne faisant pas essentiellement partie de notre sujet, et j'y reviens. ”

“ Un second industriel, encouragé par le succès du premier, crée aussi une usine, et sa fabrication supprime toute importation. Si les deux industriels s'entendent, ils pourront continuer à vendre 30 francs les 20 kilog. de sucre, et le résultat sera à peu près le même que tout-à-l'heure. ”

“ Le retour à la liberté commerciale peut changer l'aspect général d'un pays en modifiant les relations intérieures et en amenant des déplacements de population. Il importe ' de bien se rendre compte ; -comme l'inégalité des droits fiscaux et de la protection pro-r voque une mauvaise distribution de la production à l'intérieur. ”

“ Mais ce prix du travail, qu'est-ce donc, sinon le revenu ? que l'homme ait un capital gros ou petit ou n'en ait pas comme auxiliaire.
Le seul système d'impôts qui soit à la fois praticable et juste, e'est l'impôt sur le revenu, c'ést-à-dire sur l'ensemble des gains réalisés ”

“ Il vend les 20 kilogrammes de sucre 30 francs, et réalise,, un bénéfice additionnel de 5 francs ; tandis qu'auparavant il en eût perdu 5.
Le producteur étranger et l'importateur voient leur production et leur commerce diminuer. Ils avaient arrangé leurs affaires pour le mieux ; la nouvelle tournure qu'ils devront leur donner leur sera moins avantageuse. Le consommateur Canadien paie 30 francs au lieu de 20. Il perd 10 francs. Nous avons supposé que l'usine nationale ne fournissait que la moitié du sucre nécessaire soit 10 kilogrammes par tête. L'importation fournit toujours 10 kilog. ”

“ Nous établirons sur le sucre un droit de douane.: de 50 centimes par kilogramme. Supposons que le Canadien consomme en moyenne :0 kilogrammes de sucre par an au prix de 1 franc le kilogramme,, soit 20 francs. Dorénavant, si nous admettons que la consommation ne change pas. il payera 30 francs.La fabrication du sucre n'existait pas auparavant dans le pays. Un industriel s'aperçoit que le nouveau droit lui permet de Créer une fabrique.Tout compte fait, y compris une rémunération à peu près" équivalente à ”

“ Mais dira-t-on, si la filature disparait-de la; sorte, cela diminuele nombre des consommateurs, et les autres industries prospères se trouveront : atteintes. De deux., choses l'une : les industries prospères donnent par la protection à la filature plus que celle-ci ne leur procure de- bénéfice, et; alors là suppression de la protection et des Charges qui ;enrésultent leur sera favorable ou bien les industries prospères donnentà la filature moins que celle-ci ne leur procure de bénéfice, et après ”

“ L'effet inévitable de cet enchérissement factice d'un produit est la diminution de consommation de ce, produit. Le citoyen se trouvera privé d'une jouissance qui lui était acquise; forcé de modifier ses.dépensés, il est probable qu'il les diminuera toutes, mais surtout celles se rapportant aux articles de l'industrie cotonnière.
L'Etat recevra 20 francs, moins les fraisi; de perception, 3. francs environ, soit 17 francs. Le citoyen subira un préjudice de plus de 20 francs ”

“ Sinon, l'émigration vers des régions plus favorisées est indispensable ; et toute mesure:qui; tend à l'empêcher ne peut que maintenir la misère d'une partie de la population, exposée aux caprices de la charité publique ou nationale. La vraie charité est quelque chose de plus ”

“ L'Etat doit simplement intervenir pour étudier l'utilité et la convenance des projets soumis,' et cette étude accomplie, autoriser, s'il y a lieu, lés entrepreneurs à accomplir leur oeuvré, en leur''donnantle droit d'expropriation. ”

“ Il n'est paysans intérêt d'examiner, les'effëtsVàppârents de cette protection accordée 1 par l'Etat d'abord aux industries de transports,;ensuiteà certaines autres industries.Les influences déterminantes dans la discussion des choses publiques sont d'autantplus grandes qu,'elles,sont plus prés du pouvoir. ”

“ Les travaux de la seconde catégorie,.,. restent for.....cément à la, charge de l'Etat; mais il faut s'assurer que la somme des avantages, procurés, est au moins égale à l'intérêt du capital engagé.,,,Si,petterprécaution .était toujours prise pour les travaux de la première catégorie,nous n'aurions pas vu les fautes, commises jusqu'ici. Mais l'expérience ne, nousperme t pas de, croire qu'on puisse trouver d'une façon générale, le mobile d'une étude sérieuse, posée, réfléchie, ailleurs que dans l'intorêt,privé. ”