Déshérence

“ La Décadence des Peuples
La décadence est le cortège Des peuples, enterrant leurs dieux. Que ta foi dans nous te protège Du scepticisme insidieux,
Dont l'ironie est sacrilège,
O France, à l'esprit radieux! Et, conservant ton privilège Des chants clairs et mélodieux,
Sois forte : Oppose un fier sourire A qui, pensant mal, croit bien dire Et se voue au culte insensé
De l'anarchie avilissante. ”

“ Tu es devenu le gendre de nos ennemis ; chassé de ta patrie, reçu dans une demeure étrangère, tu as perdu l’héritage de ta famille, en gagnant celui d’une autre ; tu as subi l’exil sans l’avoir mérité par aucun crime. ”

“ Car en vain possèdes-tu beaucoup ; quelque autre possédant davantage, tu te crois en déficit de tout ce dont il te surpasse. Places-tu le bonheur dans les dignités ? Tu souffriras de l’élection de tel consul, de la réélection de tel autre : quel dépit, si tu lis plusieurs fois le même nom dans nos fastes ! Dans ton ambitieuse démence, tu ne verras plus ceux que tu dépasses, dès qu’un seul te devancera. Le plus grand des maux, penses-tu, c’est la mort ? Mais il n’y a de mal en elle que ce qui la précède, la peur. ”

“ Pendant que les qualités de prêtre et d'aristocrate se changeaient en titres de suspicion, de proscription et de mort, la qualité d'ancien déshérité de la société devenait comme un brevet de civisme et comme un droit à toutes les faveurs, y compris l'impunité des plus grands crimes. ”

“ Qui se plaindra d'une mesure que la justice et les lois réclamaient? Pourquoi la volonté des uns aurait privé les autres des secours que nous nous devons tous mutuellement? Aux yeux de l'honneur, la désertion est un crime. ”

“ « Ah ! » s’écrie-t-il douloureusement, « royaumes de Gannes et de Benoïc, combien vous me donnez de tourment ! et quel grand péché commet celui qui déshérite les autres ! Pour lui plus de paix, plus de sommeil. Est-il une tâche plus dure que de gouverner le peuple dont on n’a pas le cœur ? Hélas ! dame nature reprend toujours le dessus, les hommes reviennent toujours à leur droit seigneur. D’ailleurs il n’est pas supplice pareil à celui de voir un autre jouir de ses propres honneurs, régner où l’on devrait régner soi-même : nulle douleur comparable à celle de l’exil et du déshéritement. » ”

“ Est-ce à dire qu’une union parfaite règne entre toutes les classes de la société? Bien des heurts se produisent, hélas! et se produiront encore entre ceux qui regrettent le passé et ceux qui, au contraire, regardent vers l’avenir. ”

“ Venez à moi les déshérités, les meurtris, les martyrs d'une société qui s'est faite cruelle et marâtre : j'ai ravi au génie de l'humanité le secret de vous relever, de vous faire retrouver votre part légitime d'un héritage inconnu où tous peuvent venir puiser à pleines mains. ”

“ N'entendent-ils pas leurs familles tremblantes s'écrier avec l'accent du désespoir : si vous fûtes malheureux par l'erreur de vos pères , ne nous sacrifiez pas à votre tour au fantôme de votre imagination. Laissez-nous une patrie, tremblez que vos dissentions domestiques n'éveillent l'ambition et la haine de vos ennemis ; et que nous ne devenions avec vous , peut-être , les esclaves malheureux d'une législation qui ne serait pas la nôtre. ”

“ Mais un jour, dans un accès de délire, elle voulut mettre la main sur la charte ; des hommes du passé qui voyaient la société suivant leurs moeurs vieillies et non suivant la vérité, mesurant à leur taille la génération nouvelle, grandie sur les champs de bataille et dans les luttes publiques, crurent pouvoir, de leurs mains débiles, tenir en lesse cette jeune génération ; d'un revers de main, elle jeta dans la poussière les insensés qui l'entreprirent. Confondant dans sa colère un passé de 1,400 ans, elle le déracine du sol et le jette dans l'exil. ”

“ Encore deux ans, et le cadre élargi de sa première fondation reçoit à bras ouverts tout ce monde d’abandonnés et de vagabonds, tous ces jeunes déshérités de la vie, qui n’ont trouvé au seuil de l’existence que l’hérédité du vice et la promiscuité de l’abandon. ”

“ Pour moi, depuis que j'ai l'âge d'homme, je n'ai vu dans ce pays que des actes de bassesse qui m'ont révolté. Le clergé, la noblesse et les communes ont semblé rivaliser d'efforts à qui s'avilirait plus vite et davantage. Pardonnez-moi cette pensée; mais nous avons bien dégénéré de la noble et antique indépendance de nos pères. Notre foi offensée, nos libertés détruites, nos propriétés violées, témoignent assez de notre honteuse faiblesse et de notre manque de coeur. ”

“ L'esprit de désordre, qui, de nos jours, a plus ou moins pénétré partout, semble même avoir disposé certains membres, qui comprennent étrangement l'indépendance, à seconder systématiquement, sans aucune passion personnelle, la marche de mes ennemis, pour ne pas paraître, en me défendant, céder à cette légitime appréciation ministérielle. ”

“ Qu'elle sache par vous qu'un seul a commis le crime, et que tous ont senti sa profonde douleur !
Ne la forcez pas à porter son deuil dans les campagnes d'Enna, pour donner avec angoisse le jour à l'enfant de l'exil. Cet enfant, c'est notre bien, c'est le gage de notre amour.
Imprudents, apprenez donc une chose. Apprenez qu'une dynastie est établie par Dieu pour diriger la société, mais la société telle que Dieu la lui a confiée, et non point la société telle que vous la faites dans vos rêves d'autrefois, telle que vous la concevez dans vos théories frappées de désuétude ! ”

“ Lorsqu'un peuple contemple froidement une succession d'actes tyranniques, lorsqu'il voit sans murmure les prisons s'encombrer, se multiplier les lettres d'exil, croit-on qu'il suffise, au milieu de ce détestable exemple, de quelques phrases banales pour ranimer les sentiments honnêtes et généreux? ”

“ Qu’est-ce qu’il avait fait, terre, astres, nuit profonde,
Ciel fatal, pour ne pas être un de ces élus !
Ou si décidément du jour il est exclus,
Si le destin lui tend quelque implacable embûche,
S’il faut que dans le crime et le mal il trébuche,
Eh bien ! ”

“ Tuer un autre, ce serait manifester mon indépendance sous la forme la plus basse, et tu es là tout entier. Je ne te ressemble pas : je veux atteindre le point culminant de l’indépendance et je me tuerai. ”

“ Les déshérités de ce monde, ou ceux sur qui les malheurs domestiques fondent en même temps que le présent et l’avenir font banqueroute, apprécieront la situation de notre héroïne, nous en sommes sûrs, de même que les âmes d’élite compatiraient davantage s’il en était autrement. ”

“ Le 16e siècle a donc le triste privilége de donner naissance à une foule d'erreurs et de les propager, mais ce qui le caractérise par-dessus tout, c'est cet esprit d'indépendance et de révolte, connu sous le nom d'hérésie. ”

“ Pourquoi donc n'aurions-nous pas aussi les nôtres? Pourquoi notre temps serait-il plus déshérité que ses aînés? C'est en criant sans cesse que tout est éteint, desséché, inanimé, qu'on arrive à semer le néant et la mort autour de soi. ”

“ Dans ce tems de malheurs et de divisions, Tout semblait présager d'horribles factions ;
Vingt-cinq mille brigands que l'intrigue rassemble; A l'ordre général conspirent tout ensemble , Criant dans leurs fureurs: Vive la liberté !
Croient tout conquérir jusqu'à l'égalité.
De ces tems malheureux où les discordes naissent, Raison , justice , honneur., ces vertus disparaissent; Et la philosophie éteignant son flambeau , Sur leurs yeux l'ignorance a placé son bandeau ; Aux mortels consternés la fureur intestine , Semble de la nature annoncer la ruine. ”

“ C’est là qu’ils meurent, après avoir éclairé, distrait ou attendri une génération. Encore une fois, je ne fais retomber sur personne la responsabilité de leur malheur ; mais la défiance plane sur nos têtes. ”

“ Serai-je insensible à l'idée de l'anéantissement de mon être et de la perte de mes enfans? Serai-je criminel si le désespoir, qui égare mon imagination, qui trouble mes sens, me porte à vouloir obtenir aux dépens de ma vie, mon existence , le simple nécessaire. Le désespoir et la misère fournissent des armes, le cri du malheur est le signal qui appelle les malheureux, l'instinct de l'indigence les rassemble incontinent, l'union forme leur force formidable. ”

“ Ainsi, l'exil, la persécution, la misère, une vie errante et agitée, tel fut le partage des hommes qui combattirent, avec l'épée et avec la plume, des fureurs hypocrites ou insensées, et qui montraient le port à la France, près de s'abîmer dans l'anarchie. ”

“ Quelles sont les causes de décadence qui la menacent, ou les signes de régénération qui s’y laissent entrevoir ? Faut-il crier misère et gémir sur notre honte, comme certains hommes du passé qui s’en prennent au temps présent de ce qu’ils n’ont plus les yeux de la jeunesse ? ”

“ En ces heures de découragement, ses éternels ennemis reprennent audace et confiance... Nous assistons aujourd’hui à l’une de ces funestes défaillances, perfidement exploitées par le parti de la cour ; le peuple est las de ses souffrances fécondes... ”

“ Si quelque chose troublait sérieusement la douce apathie de ma convalescence, ce seroit le regret de voir le fruit d'une révolution si nécessaire, tomber en partage, ainsi que je m'y attendois, à l'intrigue et à la lâcheté, tandis que vous, mon ami, vous venez retrouver dans ce foyer de petites machinations et d'ambitions ridicules, une nouvelle espèce d'exil plus amère et plus révoltante que l'autre. ”

“ De là vient le chaos où se mêlent les classes, Et le débordement de ces coureurs de places Qui, dédaigneux des champs qu'ils eussent labourés, Des faveurs du Pouvoir se montrent altérés. La maison paternelle, une sphère modeste Est comme un lieu d'exil où personne ne reste... Et méprisant le sort que l'on pouvait tenir, On poursuit au hasard un rêve d'avenir. ”

“ Quand les déshérités subsistent, pourquoi veut-on nous persuader que le règne des privilégiés a pris fin? Et pourquoi contester les données les plus certaines de la philosophie naturelle, à" savoir l'éternité, la fatalité, la légitimité d'une sélection où les plus forts et les plus habiles triomphent? ”

“ Écoutez et lisez, mon cher Député. Il n'y a rien de sacré parmi nous, pour une certaine classe de gens; les institutions, la royauté elle-même, les lois, sont l'objet des attaques journalières les plus violentes et les plus furibondes ; toutes les individualités sont constamment déchaînées, acharnées contre les droits de la société, dont la dissolution est provoquée à chaque instant par des hommes dont il est bien impossible de pénétrer les intentions. ”

“ Quant à lui, il acceptait avec sa philosophie ordinaire ce nouvel accident, vulgaire en somme, et se roidissait contre la succession de ces coups du sort, qui semblait devoir l’accabler.
« La commune nature n’a pas fait pour moi seul des choses intolérables ! » ”

“ Ce sont les déshérités, les lépreux sociaux, que toute nation traine à sa suite ; et quand d'autres réclament contre eux toutes les sévérités draconniennes d'un autre âge, nous, nous demandons pour eux, toutes les indulgences des temps modernes. ”

“ Et quand les déshérités la prendront aux épaules pour la jeter dans l’égout où elle doit crever, on ira leur demander leurs raisons, on s’étonnera de leur manque de ménagements, on leur reprochera leurs façons brutales... ”

“ « Dès que vous ne voulez pas écouter la justice et la vérité, je n’ai rien à vous dire. » Et il donna cavalièrement sa démission. J’ai voulu simplement montrer, par cet exemple pris au hasard, quelle sève avait encore cette noblesse apauvrie, et quel abîme sépare les pères de leurs enfans. ”

“ Combien sauraient mourir bravement dans la lutte, qui sont incapables de résister à la misère prolongée ? Combien sauraient l’endurer eux-mêmes, mais qui, pris par les devoirs familiaux, doivent écraser les velléités d’indépendance qui auraient tendance à fuser dans leurs actes, leurs paroles, leurs écrits ? ”

“ En vous trouvant malheureux dans cette position qui feroit la félicité de bien d’autres, daignez un instant réfléchir à celle des anciennes victimes de votre despotisme, à celle de ces tristes individus qu’une seule signature de vous, fruit d’une séduction ou d’un égarement de tête, arrachoit du sein de leur famille en pleurs pour les précipiter éternellement dans les cachots de ces effrayantes Bastilles dont votre Royaume étoit hérissé ”

“ Le doute, élément de dissolution et de ruine, infiltré peu à peu dans toutes les âmes, avait conduit à la négation de tout principe social et religieux, et bientôt au mépris et à la haine de tout pouvoir et de toute autorité. ”

“ Chez eux la loi s’environne de terreur. Celle qui punit l’ingratitude et la désertion est particulièrement atroce. Ils en ont d’abominables, des lois qui rendent toute une famille solidaire pour un de ses membres. ”

“ Ta faiblesse t’exempte-t-elle de tes devoirs, et pour n’avoir ni nom ni rang dans ta patrie, en es-tu moins soumis à ses lois ? Il te sied bien d’oser parler de mourir, tandis que tu dois l’usage de ta vie à tes semblables ! ”

“ La raison se fait entendre au Peuple et lui dit à qu'elles conditions il peut être heureux.
Tout-à-coup on frappe à sa porte, Le Peuple s'éveille en sursaut, C'est la misère et son escorte Qui, chez lui, paraît aussitôt. De l'anarchie elle est la fille, La terreur lui donna le jour ”

“ Mais pour renaître sans doute sous quelque autre forme, et en laissant dans les esprits un désordre inexprimable, dans les cœurs des haines furieuses, la discorde et l’anarchie dans ce pays qui, de ses propres mains, se déchire et s’anéantit. ”

“ Enfants déshérités, qui n'avez rien recueilli de la grande succession des siècles et ne laisserez rien à vos descendants, soyez moins fiers de votre indigence; jamais il n'en exista de plus profonde ni de plus hideuse. ”

“ C'est la ruine de la chrétienté ! — Cela crie vengeance ! A sac le Languedoc ! à mort les hérétiques !
L'ABBÉ REYNIER. — C'est à la fois une honte et un terrible danger, mes frères. L'hérésie gagne de proche en proche ; si elle triomphe, c'est fait de l'Église, du trône et des seigneuries; le populaire perd la terreur salutaire, que. nous lui imposons; alors il faut renoncer à nos droits, à nos. biens, à nos richesses ; il faut dire adieu à la vie facile, oisive, heureuse que nous menons ; il faut nous résigner à vivre de notre travail comme les serfs, les manants et les bourgeois ! ”

“ Le vieux système est établi là dans toute la grisâtre horreur de la désolation et de la décadence; il y restera triste et hideux jusqu'à ce qu'un autre, entièrement nouveau, précipite sa chute par son élévation. ”