Plan de campagne

“ À cette époque, il conçut, pour battre les insurgés, un plan de campagne qui consistait principalement à disséminer les forces opposées à l’insurrection, obtint l’approbation du comité de Salut public et le mit à exécution malgré le blâme des généraux réunis à Saumur. ”

“ Les élections vont avoir lieu dans toutes les municipalités de France, et les bons citoyens tremblent de voir réussir les intrigues de l’aristocratie. Loustallot trace à ses amis un plan de campagne, et leur donne sur le choix des candidats les conseils suivants, conseils pleins de justesse, de sens politique et de patriotisme. ”

“ Il convient donc de considérer la bataille générale comme le centre d’importance de toute la guerre. De même qu’en se réunissant au foyer d’un miroir concave, les rayons du soleil y développent son image parfaite dans une intensité de chaleur extrême, de même toutes les ramifications du plan de campagne tendent incessamment à la bataille générale, et tous les efforts de la guerre se concentrent en elle sans exception. ”

“ De la persévérance avec toujours le même plan de campagne jusqu'au printemps prochain; en ce temps-là les campagnes bénissent les bienfaits du Dieu de la nature ; espérons avec sécurité que la patrie hénira le nôtre en présence dé nos enne2. ”

“ L'important est donc d'agir sur les campagnes, en les éclairant au plus tôt sur leurs véritables intérêts, en excitant leur enthousiasme par le tableau des améliorations que la Démocratie seule peut réaliser, et qu'elle réaliserait, en effet, si la majorité lui était favorable dans les élections. ”

“ Je reconnais avec vous qu'il faut tenter un grand effort pour rallier les forces de la Démocratie. Seulement, les campagnes sont encore trop tremblantes devant l'autorité pour qu'on puisse espérer d'elles un vote indépendant. Ce qui n'est pas une raison de s'arrêter, loin de là. ”

“ Il faut méditer ce plan si simple, que, du reste, je ne donne pas comme absolu et qui peut être modifié dans ses détails. Ce qui nous manque le plus, c'est l'esprit d'initiative et d'indépendance. Le jour où la période électorale sera ouverte, il faudra que tous les républicains se mettent en campagne. ”

“ L'investissement d'une place prouve, en effet, que celui qui l'exécute est maître de la campagne, circonstance aussi favorable sous les rapports moraux que sous les rapports de la guerre proprement dite. ”

“ Il y a bien peu de chances pour qu'un conseil accueille favorablement une de ces conceptions hardies, un de ces plans d'actions énergiques, mais un peu risqués, qui doivent assurer le succès d'une campagne et que de grandes individualités peuvent seules concevoir comme exécuter. ”

“ En particulier, il importe qu'on ne puisse soupçonner les organisateurs de poursuivre d'abord une campagne de recrutement et de propagande en faveur d'un régime politique déterminé et, accessoirement, la réalisation de la paix entre les peuples. ”

“ « Congrès national qui indiquerait la « méthode de travail et de propagande, la tactique du parti, et préciserait les articles du programme politique dont, l'exécution s'impose à bref délai. » Vous avez rompu ainsi avec les vieux errements qui faisaient mettre l'arme au repos après la bataille.
On croyait avoir définitivement écrasé l'ennemi et, quatre ans après, on sortait comme d'un rêve. On entrait en campagne et on se heurtait à une armée
nombreuse et aguerrie. ”

“ Les campagnes, écoute, Billot, tout notre espoir est là. La campagne, révolution dormante qui remue tous les mille ans, et qui donne le vertige à la royauté toutes les fois qu’elle remue, la campagne remuera à son tour, lorsque viendra l’heure d’acheter ou de conquérir ces biens mal acquis dont tu parlais tout à l’heure et qui engorgent la noblesse ou le clergé ; mais, pour pousser la campagne à la récolte des idées, il faut pousser le paysan à la conquête de la terre. L’homme, en devenant propriétaire, devient libre, et, en devenant libre, devient meilleur. ”

“ Il a tout au plus laissé faire, — comme il a si souvent laissé faire, — au risque d’être infidèlement représenté dans le parlement aussi bien qu’au conseil municipal ; mais ce qu’il y a de plus curieux, c’est le rôle du gouvernement dans cette campagne électorale. ”

“ Du jour où le gouvernement déclarera sa neutralité et laissera les diverses opinions se disputer le champ de bataille électoral, un grand nombre de propriétaires auront de puissantes raisons pour prolonger leur séjour à la campagne. ”

“ Le gouvernement républicain déploie la plus grande activité à la défense de cette place immense qui dans quelques jours peut-être sera investie. Sans armée de secours, il est évident qu'elle sera impuissante. ”

“ Pendant longtemps, la population des campagnes sera le point d'appui légal du pouvoir. Ces campagnes qui se révoltaient, il y a quelques années à peine, pour avoir vu un tableau représentant la dîme, accepteront-elles la légitimité? ”

“ Comme les agriculteurs forment les deux tiers de la population de la France, l'Assemblée ne devra pas oublier que sa principale mission consistera à prendre les deux tiers des candidats qui devront entrer dans la liste définitive, parmi les hommes les plus éclairés qui habitent la campagne, et ont intérêt à relever l'agriculture de la déplorable situation où elle est tombée. ”

“ Par conséquent tout le reste c'est la campagne, la vraie campagne; c'est là qu'est la grande masse des électeurs; c'est là que l'élection se fait. Et alors on aurait pu supposer qu'une enquête impartiale, vraiment réfléchie, se serait portée sur la campagne, et que c'est là qu'elle aurait été chercher ses preuves. ”

“ Et telle est la vraie solution de la question sociale. S’il s’installe à la campagne, c’est pour éclairer les paysans sur leur sort, les faire réfléchir sur la misère de leur condition et les promouvoir à la dignité de paysans consciens. ”

“ Depuis que les gouvernemens n’entretiennent plus d’armées permanentes, l’exercice de la force sociale a passé aux mains des associations auxiliaires qui, pour faire triompher les principes du congrès, mettent des forces considérables en campagne, à l’aide de souscriptions ouvertes sur toute la terre. ”

“ Ces plans de campagne, ces grandes opérations militaires qui, au commencement et même pendant la durée de notre révolution, ont porté nos armées au-delà de nos frontières, dans des climats où il était peut-être préjudiciable d'obtenir la victoire, n'appartiennent pas à ces hommes de notre tems, qui en ont été réputés les inventeurs, les conseils ou les directeurs. ”

“ « Ne vous y trompez pas, disait-il à ceux-là, nous ne marchons pas à une « émeute, mais à une bataille, pas à une bataille, mais à une campagne « contre de grandes factions. Si la République veut se sauver et sauver avec « elle la société, il faut qu'elle ait les armes à la main pendant les premières « années de sa fondation, et qu'elle dispose ses troupes; non seulement ici, « mais sur la surface de l'empire, dans la prévision de grandes guerres « civiles, qui embrassent, non des quartiers de Paris, mais des provinces « comme aux jours de César et de Pompée. » ”

“ N'est-il pas étrange de voir, pendant que s'opère un mouvement qui a pour but de forcer le passage sur la rive droite, selon le projet du général en chef, n'est-il pas étrange de voir ce même général soutenir au sein du conseil une opinion contraire au projet que luimême s'attribue? ”

“ Voilà donc où elle devait aboutir, dit-il, cette grande campagne contre la centralisation administrative, cette campagne commencée sous l’Empire et poursuivie depuis si vivement dans cette Assemblée ! chose étrange ! le gouvernement a beau, au milieu du calme le plus profond, être armé de toutes les ressources formidables qu’offre le régime de l’état de siège : il a beau en user avec une rigueur..... (on se récrie à droite) qui ne rencontre aucune résistance et qui n’a d’égale que la sérénité de l’opinion..... ”

“ Bien longue serait la liste des mesures à prendre, peu importantes au premier coup d'oeil, mais dont l'ensemble formerait dans une législation sympathique aux campagnes une suite d'améliorations pratiques et efficaces. ”

“ De véritables campagnes s’organisent dans l’intervalle qui sépare les Conventions du vote définitif : les politiciens les plus habiles de chaque parti en prennent la direction, établissent leur quartier général, et déploient une activité comparable à celle d’un chef d’armée, préoccupé de faire converger vers un même but tous les mouvemens de ses troupes sur le théâtre des opérations. ”

“ Tandis que la campagne fournit à la patrie ses plus vigoureux défenseurs, l'on éprouve, dans les grands centres, une difficulté toujours croissante à remplir de sujets valides et bien constitués les cadres de la conscription. ”

“ Cet ordre affreux qui ne favorise que la campagne,lui est-il indispensable? Certes, non- Tous ceux qui s'occupent d'agriculture reconnaissent avec raison qu'en l'état actuel la campagne manque des bras qui lui sont nécessaires. Que sera-ce donc lorsque, par de nouveaux et sages décrets, tous les terrains actuellement eu friche, toutes les landes -devront être cultivées, tous les marais desséchés, etc. etc.?
L'homme n'a songé à l'industrie que quand le sol a été Impuissant à le nourrir. ”

“ Gouverner les campagnes, et contenir les grandes villes, telle doit être, depuis l'établissement du suffrage universel, la règle de conduite de tout gouvernement sage.
La civilisation actuelle a-t-elle dit son dernier mot dans notre pays, et doit-elle périr parce que son oeuvre est achevée? ”

“ Ce sera là, si l'on veut, la décentralisation par les moeurs. En s'habituant à vivre à la campagne, les hommes de loisir et de fortune noueront des relations plus étroites avec les villes déshéritées de leurs départements. Avec le temps, ils en feront les centres de leurs projets et de leurs espérances. La politique complétera le travail des moeurs. Ils rechercheront les fonctions électives. En se sentant près du peuple, ils l'aimeront, et, par contact, en échange des serTices, ils s'en feront aimer. ”

“ Les populations qui, soit en faisant la guerre de partisans, soit en favorisant les francs-tireurs, soit autrement, entraveraient les opérations, doivent être soumises aux plus sévères représailles. Les maires des communes sont rendus responsables. ”

“ Ne craignez pas que les campagnes n'apprennent rapidement ce que c'est que la politique et le poids dont elle pèse en bien et en mal sur les affaires. Vous avez aujourd'hui même un exemple sous les yeux : aussitôt qu'on annonce aux campagnes qu'on va les entretenir de leurs intérêts, des choix qu'elles vont avoir à faire, de la nécessité de se renseigner sur les' hommes qui se présentent à leurs suffrages, vous les voyez quitter leurs foyers, faire des marches forcées et venir ici malgré les avanies de la police (Rires.) ”

“ Quelle que soit la réponse du scrutin par ce nouveau mode d'élection, il importe que nous nous occupions enfin des campagnes, appelées à jouer un rôle immense dans un avenir rapproché, La réorganisation de l'instruction primaire, la création d'écoles professionnelles dans les villes, me semblent des mesures les plus urgentes, comme l'encouragement à l'agriculture par tous les moyens possibles, et l'amélioration du sort des instituteurs de village, sont des dettes sacrées envers les campagnes. ”

“ De plus, la vie de la campagne est une vie d'ordre et d'économie, A peu de frais on peut s'y procurer bien des choses qui exigent une grande fortune à la ville. Délaisser la campagne pour habiter la ville, c'est bien souvent compromettre son aisance et même son avoir. ”

“ De tous les projets de loi qu’a fait naître une initiative parlementaire infatigable, en écartant bien entendu ceux qui se rattachent à la politique générale ou à la défense du pays, aucun ne se recommande plus à l’opinion que celui qui a pour objet l’organisation de l’assistance publique dans les campagnes. ”

“ D’après tous les différends qui ont existé entre les représentants de la nation, les campagnes n’ont connu que les gens avoués par elles, qui sollicitaient leur bonheur, et les personnes puissantes qui s’y opposaient. ”

“ « Laissez-nous convoquer une Assemblée. Vous traiterez avec elle; si vous êtes vraiment politique, vous lui imposerez des conditions acceptables, et vous aurez une paix solide. - Pour cela, répondit le comte, un armistice serait nécessaire, et je n'en veux à aucun prix. » Ainsi se termina ce premier entretien, et l'on prit rendez-vous pour le soir, à Ferrières.
Point d'armistice, donc point d'Assemblée. Condition absolue de la paix : une cession de territoire, que le gouvernement n'avait ni la volonté, ni le droit, ni la possibilité de faire ; donc une guerre d'extermination. ”

“ L'Assemblée nationale, composée de ces neuf cents représentants du peuple, sera donc chargée d'organiser définitivement la République, de défendre les intérêts de tous et de faire ou de réviser les lois, afin d'améliorer le sort de la population des villes et des campagnes. ”

“ C'est, en effet, ce sentiment élevé qui nous donne, la force de poursuivre, sans nous soucier des clameurs qu'elle peut soulever dans le camp d'une vaine routine, l'oeuvre de la réorganisation de notre administration militaire pour la mettre en harmonie avec les besoins des armées nouvelles, tout en la faisant servir à un but d'une haute portée dans le domaine de l'économie sociale, politique et domestique. ”

“ C'est surtout la population rurale, c'est le paysan, c'est le petit propriétaire agricole !
Si bien que dans une opération destinée à consacrer le régime publicain, il arrivera ce phénomène curieux que: le peuple des campagnes, race vigoureuse et vaillante, qui compose le fonds le plus solide de la Nation, qui nonrrit l'habitant des grandes villes et où se recrute notre armée ; race essentiellement républicaine, seule et véritable démocratie , ne jouera dans le drame électoral qu'un rôle de comparse inutile, qu'un rôle inutile et vain ! ”

“ On peut donc dire qu’en général les campagnes sont, dans l’état présent des choses, l’élément conservateur, et les villes l’élément novateur; les unes et les autres se partagent entre elles la résistance et le mouvement. ”

“ Mais les Electeurs savent-ils assez que la réorganisation du. travail, du crédit et des richesses, est indispensable à notre Révolution républicaine pour la paix comme pour la guerre?...
Les Electeurs savent-ils qu'il est très essentiel que les représentants et les ministres soient, par leurs connaissances spéciales, capables d'établir une constitution avec des lois accessoires, tendant à accroître et à perfectionner toujours l'agriculture, l'industrie, la navigation et le commerce. ”