Félix Bonnaud

“ Il y a un corps électoral, c'est à nous de créer, par l'union, l'âme électorale, et de substituer aux recommandations individuelles, si importantes qu'elles soient d'ailleurs, l'adhésion spontanée des intéressés. ”

“ La Démocratie comprend le droit de tous ; elle le fera prévaloir quand elle le voudra, et de la manière la plus complète, le jour où elle saura s'unir avec énergie sous son véritable drapeau.
Il me paraît que la combinaison ci-dessus, n'excluant aucune fraction du parti populaire, a des chances de recevoir l'assentiment et l'appui des feuilles suivantes : le Siècle , l'Opinion nationale , le Temps , l'Avenir national, la Liberté, les Débals, le Charivari, la Tribune, l'Electeur, le Réveil, la Revue politique, la Démocratie, la Réforme, la Cloche. ”

“ Dites résolument que ce manifeste commun est notre drapeau, notre seul drapeau, et l'enthousiasme qui naîtra de votre exemple suscitera les moyens pratiques les plus propres à faire prévaloir les droits du pays. Hâtons-nous, il y a urgence. Et surtout, que notre unanimité fasse explosion avant la guerre qui menace l'Europe, si cette guerre doit avoir lieu. Dans tous les cas, les peuples seront fixés sur le véritable état des esprits en France, en vue de l'avenir. ”

“ Je reconnais avec vous qu'il faut tenter un grand effort pour rallier les forces de la Démocratie. Seulement, les campagnes sont encore trop tremblantes devant l'autorité pour qu'on puisse espérer d'elles un vote indépendant. Ce qui n'est pas une raison de s'arrêter, loin de là. ”

“ L'un des moyens indiqués consiste à combattre l'unique candidat du gouvernement dans chaque circonscription par l'influence de candidats locaux plus ou moins nombreux, auxquels cette origine particulière donnerait, suivant les partisans du procédé, assez de puissance pour empêcher le favori de l'administration de passer au premier tour de scrutin, tandis que, au second tour, les électeurs indépendants devraient concentrer leurs voix sur celui de leurs candidats qui aurait préalablement obtenu le plus de suffrages. ”

“ Vous pensez vous-même qu'un programme auquel se rallierait toute l'opposition serait très-utile , et si l'oeuvre est difficile, vous ne la croyez pas impossible, vu que, sur le plus grand nombre de questions, et sur les principales, l'opposition radicale serait certainement unanime. ”

“ Si les hommes qui sont le plus en vue dans la Démocratie adoptent un plan rationnel et le vulgarisent par les journaux et par tous les moyens possibles de publicité, il se produira dans la nation entière, pour la réalisation de ce plan, un mouvement d'ensemble d'où jaillira, malgré l'inégalité des conditions de la lutte, l'expression de la pensée universelle. Si, au contraire, on néglige de tracer une ligne de conduite générale aux électeurs démocrates, en les laissant à la merci ”

“ Comme il faut que quelqu'un prenne l'initiative, et que, pour conduire à bien une pareille lâche, il réunisse dévouement, capacité, notoriété, je voudrais voir un homme dans ces conditions se mettre résolument à la tête d'une si grande et si noble entreprise. ”

“ Est-il possible, aujourd'hui que tous les yeux s'ouvrent à la lumière, de faire cesser cette contradiction, d'ailleurs plus apparente que profonde, et d'imprimer à l'esprit public une tendance unitaire, en suppléant par l'enthousiasme, par l'entrain, à ce qui nous manque de liberté ? Qu'on le veuille énergiquement, avec ensemble, et la question est résolue. ”

“ L'important est donc d'agir sur les campagnes, en les éclairant au plus tôt sur leurs véritables intérêts, en excitant leur enthousiasme par le tableau des améliorations que la Démocratie seule peut réaliser, et qu'elle réaliserait, en effet, si la majorité lui était favorable dans les élections. ”

“ AUX DÉPUTÉS ET AUX JOURNALISTES DE L'OPPOSITION
à propos des Elections générales au Corps législatif EN 1869
Comment va se comporter le peuple aux élections qui s'approchent? Cela dépend en grande partie de l'attitude que prendra, en ces circonstances, l'Opposition radicale de la Chambre et de la Presse, ou, à défaut d'elle, quelque groupe de citoyens de courageuse initiative. ”

“ Fils de la grande Révolution, pourquoi ne saurions-nous pas, après quatre-vingts ans de vicissitudes, organiser l'oeuvre pacifique de l'élection, comme nos pères savaient, dans les armées comme partout, organiser la victoire? ”

“ Paysans, ouvriers, industriels, négociants, savants, artistes, rentiers même, tout le monde a intérêt à sortir de l'état de malaise et d'incertitude dans lequel nous sommes plongés, à interroger sincèrement la conscience et la volonté du pays. ”

“ De quelque manière que l'on procède, l'initiative de quelques-uns est toujours indispensable. Mais l'initiative n'est pas la souveraineté, qui appartient sans conteste aux électeurs considérés collectivement. ”

“ Les éléments, les démocrates, « ne manquent pas ; ce qui manque, c'est la démocratie, c'est« à-dire l'organisation. La tâche vous est , sous tous les « rapports, infiniment plus facile qu'aux autres citoyens, et, « malgré tous les obstacles , vous vaincrez, ou plutôt nous « vaincrons, car, sous l'influence de votre union, comme à « la lueur du flambeau qui éclairera les masses, l'opinion « publique se manifestera dans sa toute-puissance »
Oui, voilà la voie tracée. ”

“ Qu'on se pénètre bien de l'idée que c'est le seul moyen d'obtenir le succès
L'acceptation du programme, comme symbole unique, par les comités locaux et par les candidats, simplifierait considérablement le but,concentrerait l'attention du corps électoral tout entier, et, avec l'esprit public en éveil, déterminerait une admirable activité d'ensemble. ”

“ Un certain nombre de démocrates influents, dix, par exemple, se concertent et désignent publiquement dans leur localité le domicile de l'un d'entre eux , pour y recevoir, dans un court délai dont on fixerait les limites, les adhésions individuelles de tous les électeurs désireux de concourir au choix des candidatures qui se seraient produites d'après l'esprit du programme général. ”

“ Une fois qu'il s'en sera produit un certain nombre, l'émulation en fera naître sur tous les points, et, le moment venu, il n'y aura qu'à procéder à un rapide triage, là où ce travail sera nécessaire, pour établir sur toute la surface de la France, au moyen de cette solidarité générale , l'unité d'élan. ”

“ Il est évident, en effet, qu'on ne peut admettre que chaque postulant restreigne à son gré le cadre d'un manifeste présenté déjà comme minimum, ni que les électeurs consentent à désigner pour leur mandataire un homme dont l'apparente adhésion serait contraire à ses opinions connues. ”

“ « Voter librement ou s'abstenir dignement. »
Or, il est telles circonstances, qu'il est inutile d'indiquer ici parce que chacun les devine , de nature à déterminer l'abstention chez les citoyens qui, considérant, l'exercice du vote universel, manifestation de la volonté populaire, comme un acte collectif et solidaire, veulent décliner toute solidarité dans cet acte, quand il s'accomplit dans des conditions contraires à son essence même. Question d'appréciation , dont chacun reste juge. ”

“ La question des élections générales doit préoccuper, dès à présent, tout esprit soucieux de l'intérêt public, et je m'adresse à vous, je m'adresse aux députés et aux journalistes démocrates, pour provoquer une entente au sujet des mesures à prendre en celle grave circonstance. ”

“ La justice doit au génie « admiration et reconnaissance, mais elle ne peut lui constituer un « privilége dictatorial. Passons donc sur ce système et travaillons à nous « entendre sur un plan nettement arrêté, sous peine de tirer sur nos « propres troupes et de nous dévorer nous-mêmes. » ”

“ Parmi les candidats adhérents, celui qui, clans chaque circonscription, serait jugé le plus digne, serait seul désigné aux suffrages de ses concitoyens; les électeurs arriveraient ainsi — dès le premier tour de scrutin, point très-important, — à l'unité d'action, après avoir usé de la liberté de délibération. ”

“ Elle ne consi« dère ni les hommes, ni les opinions : elle combat uniquement un « système; elle est fondée sur ce principe que le même homme sera « tout autre, s'il a la conscience de ne relever que de lui-même et de « ses électeurs, que s'il doit son élection au gouvernement et à sus « agents.... On voit que notre manière de voir est à peu près aux « antipodes de celle de notre honorable correspondant. Nous ne com« prenons pas d'autre programme commun, nous n'en voyons de pos« sible et de pratique que la destruction de la candidature officielle... » ”

“ De « plus, la nécessité de s'entendre avec les électeurs, de bien connaître « les questions spéciales intéressant particulièrement chaque groupe, « ne donnerait accès qu'aux candidats de la localité, ou du moins à « ceux qui, longtemps à l'avance, auraient pris soin de se mettre en « rapport avec les populations. Nous reviendrons sur ce sujet. »
Je dois relever ceci :
" On n'aurait plus à se préoccuper des antécédents ou des attaches « présumées de tel ou tel candidat, mais seulement de son adhésion, " complète ou restreinte, à tel ou tel ensemble de réformes. » ”

“ L'on a diversement apprécié ma manière de voir relative à la ligne de conduite à suivre parle parti démocratique aux élections nationales de 1869. J'ai reçu les avis de plusieurs députés, recueilli ceux de quelques journaux, et, tout considéré, je me fortifie de plus en plus dans l'idée que l'union, fondée sur les principes et sur un ensemble de mesures simples et convenablement entendues , peut seule nous rendre maîtres du terrain électoral. ”

“ Pas de disputes et de « vaines subtilités ; pas d'écolebuissonnière de la politique. Enthousiasme « et union !»
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Bravo ! Mais il n'y a que la fédération de députés et de journalistes que je mets en avant, qui puisse convenablement prendre l'initiative pour produire un pareil résultat et l'universaliser.
Du reste , préparons le terrain partout. Que toutes les circonscriptions électorales des 89 départements, sans exception, suscitent dès à présent des candidalures démocratiques pour les avoir en perspective avant l'ouverture de la période électorale. ”