Plan militaire

“ A la différence du corps d'armée, l'armée n'existe pas en temps de paix; mais le plan de concentration prévoit le groupement des corps d'armée en un certain nombre d'armées, dont tous les autres organes, commandement, état-major, services, sont prévus en temps de paix. ”

“ Le déploiement et la mise en mouvement d' une armée entière sur le théâtre d' opérations , le choix des grandes directions à suivre , l' indication des débouchés , des bases d' opérations et des fronts successifs que doivent occuper les têtes de colonne , sont du domaine de la stratégie . Ces combinaisons d' ensemble ne sont pas soumises à des règles positives , ce sont des problèmes de cabinet que le généralissime résout sur la carte en s' inspirant du plan de campagne qu' il doit exécuter et de considérations militaires dont il ne
doit compte à personne . ”

“ Ne jamais engager les opérations sans avoir combiné un plan de campagne qui prévoie les projets de l' ennemi et qui soit d' une exécution rapide . ( En temps de paix , on ne doit confier le commandement d' un corps d' armée qu' à un général dont l' instruction stratégique soit éprouvée par la rédaction d' un plan de campagne sérieusement étudié et répondant à une hypothèse de guerre déterminée .) ”

“ Si l'art de la guerre consiste à mettre en action le plus de forces possibles au point décisif du théâtre des opérations, le choix de la ligne d'opérations, étant le premier moyen d'y parvenir, peut être considéré comme la base fondamentale d'un bon plan de campagne. ”

“ En effet, si la séparation de mon corps d'armée a été une mesure imprudente dans le commencement de la campagne, l'inexécution de celles que j'ai prescrites dans le cours de mes opérations devant l'ennemi, a eu les résultats qui se trouvent ici développés. La force des armées est dans leur organisation qui les fait mouvoir par une seule volonté : quelle sécurité dans le commandement pourrait avoir lieu, quel ensemble dans les mouvements serait obtenu, et quel plan d'opérations pourrait être couronné du succès, si les ordres étaient méconnus ou mal exécutés ? ”

“ Rien ne doit distraire nos pensées, notre volonté, nos forces du but maintenant unique qui est de chasser l’ennemi de nos frontières. Dans ce dessein, nous devons avant tout assurer le complet équipement militaire de notre armée active, ainsi que des troupes convoquées sous les drapeaux. ”

“ Puisque l'Empire ne peut être sauvé que par la force des armes, il me semble que tout doit être militaire, ou du moins concourir au succès des opérations,, soit en servant activement, soit par l'emploi de moyens. ”

“ Alors, au lieu de cet entassement ruineux d'obstacles impuissants qu'offrent les fortifications modernes, le territoire sera libre, ainsi que les populations, les armées et les moyens matériels; mais, au moment de la guerre, chaque localité développera sa défense, en raison des opérations de l'ennemi, et des forces que l'on pourra mettre en jeu, des centres permanents qui seront occupés, du plan général de construction qui aura été arrêté et préparé, et que l'on pourra étendre ou modifier en raison des circonstances, enfin des éléments personnels et matériels qui seront disponibles ”

“ Je résumerai, compléterai et classerai comme il suit l'ensemble des considérations et conditions qui doivent présider à l'adoption du nouvel armement général des États.
Quelle que soit la multiplicité des rapports pacifiques que le progrès de la civilisation amène entre les peuples divers, la lutte est toujours au fond de la nature humaine, et les Gouvernements doivent chercher sans relâche à perfectionner leur état militaire. ”

“ Il ne saurait en être autrement, et seul le général en chef est en mesure de concevoir et de rédiger le plan d’une offensive à grande envergure qui suppose une connaissance complète de la situation générale, de la coopération possible des armées alliées, des forces et des ressources des armées nationales et des armées ennemies, des instructions données par les divers comités de guerre, enfin des intentions du gouvernement. ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ Le système géographique basé sur la géographie militaire est formé d'éléments qui sont l'examen statégique des frontières : la division stratégique du théâtre de la guerre, la base d'approvisionnements, les objets des opérations, les bases des opérations, les lignes alimentaires, la limitation de l'échiquier stratégique.
La guerre est faite par l'armée ; l'armée est soutenue par les munitions de guerre et de bouche; l'armée est l'agent actif des opérations qui sont l'agent actif de la guerre. ”

“ Mais il faut reconnaître que la transformation en une action commune des efforts individuels de tant de groupes distincts constitue pour les officiers supérieurs et les généraux de brigade une tâche difficile qui exige la connaissance des règles de la guerre l' habitude d' appliquer les principes de la tactique moderne , la faculté de juger sainement les phases du combat , et d' apprécier la valeur militaire du terrain , enfin une grande promptitude de décision . ”

“ Les armées de terre et de mer, fortement constituées, sont sur le pied de paix ; l'effectif maintenu sous les drapeaux n'excède pas celui des régimes antérieurs ; mais notre armement perfectionné, nos arsenaux et nos magasins remplis, nos réserves exercées, la garde nationale en voie d'organisation, notre flotte transformée, nos places fortes en bon état, donnent à notre puissance un développement indispensable. ”

“ Les exercices qui leur seront ultérieurement imposés et qui seront relatifs au combat, aux services de campagne, de sécurité et de reconnaissance, leur fourniront l'occasion d'apprécier l'étendue de leurs moyens, l'importance des missions qu'ils devront accomplir à la guerre et les petits secrets que possèdent les vieux troupiers pour alléger autant que possible les incommodités de la vie militaire de telle sorte que, sans perte de temps, ils finiront par ne plus considérer comme extraordinaires des marches d'une étendue considérable. ”

“ Il fallait, à la fois, modifier le système de recrutement, augmenter l'effectif des cadres, constituer des unités permanentes, en assurer la mobilisation immédiate, pour le cas de guerre; réformer l'administration, transformer le matériel de l'artillerie, améliorer l'armement de l'infanterie, adopter un nouveau code de manœuvres et des procédés certains pour l'instruction des troupes; couvrir, par un réseau de forteresses, notre frontière ouverte par les traités; former de vastes approvisionnements de matériel de guerre, armes, habillement, équipement, vivres et fourrages. ”

“ Il lui donne comme mission d'uniformiser les Plans d'une façon aussi complète que possible, en ce qui concerne le quadrillage, les signes conventionnels, le mode de désignation des objectifs, de manière à éviter tout double emploi, toute dispersion d'efforts, et à mettre les diverses armes, en particulier l'artillerie et l'aéronautique, à même de se servir indifféremment, et sans qu'il en résulte la moindre confusion, d'un Plan Directeur d'une provenance quelconque. ”

“ Ils ont une organisation militaire et des armes perfectionnées, une artillerie puissante, des approvisionnemens abondans. Ils savent se retrancher, profiter des accidens de terrain, multiplier les ouvrages fortifiés et se créer des positions qu’ils défendent avec un certain acharnement. ”

“ La vigueur des troupes alliées, soumises aux doubles épreuves d'un siége que ses difficultés rendent sans précédent et d'actions de guerre qui rappellent les plus grandes luttes de notre histoire militaire, ne saurait être trop hautement louée. ”

“ Il faut d'abord que l'armée soit composée de troupes à pied et de troupes à cheval; qu'elle soit pourvue de canons. En d'autres termes, pour satisfaire à toutes les situations de la guerre, une armée doit comprendre de l'infanterie, de la cavalerie et de l'artillerie; elle doit, en outre, posséder des pionniers, pour réparer et détruire les travaux de fortification, les ponts, les voies de communication et diriger la guerre des places. ”

“ Il constitue, d'autre part, pour le Commandement aux divers échelons et pour les exécutants un plan d'ensemble s'étendant sur une profondeur suffisante pour donner une image complète de tout le dispositif de la défense ennemie. ”

“ L'Etat constitue donc pour sa défense une armée qui se divise en milices nationales et troupes de ligne. Les premières, ordinairement sédentaires et non soldées, les secondes soldées et mobiles. Les troupes de ligne se subdivisent en armée de terre et armée de mer. ”

“ Pour alimenter et entretenir sur le territoire ennemi, jusqu'à 200 lieues et plus de la mère patrie, quatre grandes armées et d'innombrables détachements, il a fallu une puissance d'organisation, une continuité d'efforts, une sûreté de prévisions, une entente et un soin des détails, dont jamais aucune intendance n'avait encore approché. ”

“ Qu'un général, manœuvrant une première armée ennemie et pressentant qu'une deuxième s'approche, se réserve une zone de manœuvre stratégique, dont la profondeur dépend de la puissance des armées et des conditions de temps et d'espace, rien de mieux. ”

“ Songez-y : en persistant plus longtemps dans ce funeste système de l'indécision , vous donneriez à vos ennemis tous les avantages de l'offensive, et, avant peu, nos armées tournées de toutes parts n'auraient d'autre ligne de retraite que la Normandie et la Bretagne.
J'ai fini, en rappelant au lecteur que je n'ai cessé de m'inspirer, dans cette brochure, des maximes fondamentales de la guerre.
La guerre, il est vrai, n'est point une science, mais un art. Est-ce à dire pour cela qu'il n'y a pas de règle, et qu'aucune théorie de stratégie ne saurait être utile ? ”

“ Dès lors, assuré de tant de jours d'approvisionnements, il distribue utilement les efforts de son plan général. De là, deux avantages d'une importance capitale : 1° Nous fournissons à la défense nationale la somme de résistance qu'il nous est humainement possible de donner ; 2° Notre défense se développe et s'organise régulièrement en prenant pour bases d'opération des chiffres certains et des forces déterminées, en tirant de nos ressources le parti le plus efficace au prix de moindres souffrances. ”

“ Tout comme la même armée tantôt se développe au large, tantôt se masse sur un terrain étroit, ou se courbe au centre en forme de croissant, ou déploie de front toute sa ligne, sans perdre de sa force, quelle que soit sa distribution, sans changer d’esprit ni de drapeau ”

“ Que nos formations de réserve et nos formations territoriales puissent et doivent comprendre la totalité des hommes en état de porter les armes, de manière à appuyer l’armée de première ligne ou bien à remplir ses vides, rien de plus juste ; mais il devrait y avoir une armée de première ligne, composée de soldats invincibles, pour répondre à l’avance politique de l’adversaire et pour encadrer nos réserves. ”

“ Sur le théâtre d’opérations occidental ils forment l’armature de l’armée nationale, cette armée dont chaque bataille révèle un nouveau progrès, articulation plus souple, armement plus complet, instruction plus avancée ; dans les armées alliées engagées côte à côte ils sont les apôtres de la camaraderie de combat, ils facilitent l’unité d’efforts, en même temps qu’en arrière ils préparent l’entrée en ligne rapide et ordonnée des gros contingents dont l’appoint fera pencher la balance. ”

“ L'armée de réserve doit choisir et préparer une ligne défensive, que j'appelle base d'opération, où l'armée active, en cas de revers, puisse se recruter, se reformer, se réorganiser, se retremper, et arrêter l'ennemi à l'aide des obstacles de l'art et de la nature.
41. Faites la guerre offensive comme Alexandre, Annibal, César, Gustave-Adolphe, Turenne, le prince Eugène et Frédéric; lisez, relisez l'histoire de leurs quatre-vingt-trois campagnes, modelezvous sur eux ; c'est le seul moyen de devenir grand capitaine et de surprendre les secrets de l'art ”

“ Les organisations de l'arrière sont basées sur les mêmes principes que dans le cas des actions offensives, le choix et l'importance des installations à réaliser peuvent seuls varier; le plan de défense comprend un plan des communications, ravitaillements et évacuations.
Il est établi par armée un plan de renforcement ayant pour objet de préparer le renforcement dans un minimum de. temps, avec ordre et méthode, d'un front attaqué à l'improviste ou contre lequel une attaque est imminente, ainsi qu'un plan de retrait des forces destiné à permettre la constitution de disponibilités ”

“ Elle comporte un plan de défense du secteur qui fixe la manière dont la défense sera conduite avec les moyens utilisables dans le moment et un plan de renforcement visant les mesures à prendre en cas d'indices d'attaque importante.
Le plan de défense indique : 1° La situation connue de l'ennemi; 2° Les conditions générales de la défense du secteur et l'état actuel des organisations défensives ; 30 La répartition des troupes (Infanterie, Artillerie, Génie) ; 4° L'organisation du Commandement (emplacements de P. C. des observatoires, fonctionnement des liaisons, transmission des renseignements) ”

“ Aussi, ces organes sont-ils généralement classés suivant leur position dans l'armée. On distingue les organes de l'arant et les organes de l'arrière.
1 Distinction de l'avant et de l'arrière. — Corrélation du commandement et de l'administration.
Lorsqu'une armée se met en mouvement, se porte au-devant de l ennemi, se déplace en tous sens sur son théâtre d'opérations, elle ne reste pas « en l'air »; elle ne cesse pas d'être reliée à la patrie,
à la région même où elle s'est formée et où se trouvent encore tant d'hommes et de choses nécessaires à son existence et à son action. ”