Albert de Mun

“ La sève prend des goûts divers dans les légumes et les fruits, et la grâce varie ses opérations intérieures dans les âmes. Elle n'agit pas de la même façon dans l'âme du soldat et dans l'âme du laboureur, dans l'âme du riche et dans l'âme du pauvre, car elle se plie à toutes les situations et à tous les états.
La sève, vous disais-je encore, monte avec une grande force; la grâce, elle aussi, porte nos esprits vers Dieu, et empêche que nous ne restions attachés aux choses de la terre. ”

“ Sur le terrain social, vous avez à vous dresser en face des socialistes, seuls debout avec vous au milieu: des ruines du libéralisme bourgeois, à opposer vos doctrines aux leurs, à leur disputer l'âme et l'intelligence du peuple, non pas pour le vain orgueil de le diriger, mais par amour pour lui, par dévouement sincère à sa cause, pour le conduire pacifiquement à un état social meilleur et plus juste, (Applaudissements) et pour le sauver, lui et votre patrie du même coup, de la barbarie que lui prépare le collectivisme athée où se résume aujourd'hui tout le programme socialiste. ”

“ Mais le drame n'est pas fini! je dis le drame, car c'est l'âme de nos enfants, l'âme de la France qu'on s'arrache dans cette lutte engagée dans l'hémicycle de l'Assemblée.
Quelqu'un demande si un instituteur qui aura fait profession publique d'athéisme pourra encore enseigner dans l'école neutre. Aussitôt une voix s'élève, c'est celle de l'homme qui préside à l'élaboration de l'oeuvre législative qui s'accomplit ; il est debout et il s'écrie : « Je repousse votre amendement, parce que je suis athée ! » Le silence lui répond, un silence d'indignation et d'attente ! ”

“ Travaillons donc à former, des serviteurs pour la France, par la foi qui éclaire les âmes, par la.doctrine qui dirige les intelligences et par le travail qui façonne les caractères, et, sans souci des dangers, des épreuves, et des difficultés que nous rencontrerons sur notre route, sans nous laisser même ébranler par la crainte d'une défaite passagère qui peut nous attendre, marchons en avant le coeur ferme et le regard assuré comme des hommes qui ont fait à la patrie le sacrifice de leur vie tout entière, et qui ont la certitude de travailler pour sa gloire. ”

“ La société, disiez-vous, en quittant le joug des religions d'État pour entrer en possession de la liberté, n'a pas pu et n'a pas voulu se soustraire à la loi naturelle, sans laquelle la liberté ne serait ni souhaitable ni réalisable, et dont l'autorité s'étend avec le même empire sur les citoyens et sur les États... Si la loi naturelle existe, si elle est écrite dans nos consciences par la même main qui a constitué notre être et fondé l'univers, il n'y a pas de sophisme au monde qui puisse soustraire les diverses communautés humaines à cette éternelle loi de l'humanité. ”

“ De là, comme au souffle du vent l'incendie s'élève d'une étincelle, notre OEuvre a grandi, emportée par la grâce de Dieu, malgré la volonté des hommes, se montrant partout, et partout plantant son drapeau, recueillant tour à tour les applaudissements, les murmures ou les outrages, à peine suivie par ses serviteurs qu'elle entraîne tout haletants derrière elle, mal comprise encore de la foule qui l'entend et la regarde, mais paraissant cependant à tous comme une force qui grandit et qui compte, que les uns saluent comme une espérance et que les autres dénoncent comme un danger. ”

“ Nous périssons par la destruction de nos croyances, par l'éducation sans Dieu, par le gaspillage de nos finances, par le désordre de notre administration, par la crise économique. Il n'y a personne parmi les plus timides, parmi les plus indifférents, qui ne le croie et qui, rentrant à son foyer, après ses affaires ou ses plaisirs, ne répète avec l'accent de la douleur, de la colère ou du découragement : Nous périssons !
Eh bien! Messieurs, je ne consentirai pas, quant à moi, à m'asseoir sur le tombeau de la France! (Bravos! — Applaudissements prolongés.) ”

“ Il y avait, en effet, avant la loi de 1850, un très grand nombre d'établissements privés ; mais qu'était-ce donc que cette situation? Est-ce que c'était la liberté? Non, c'était une situation de fait qui résultait de l'insuffisance des établissements publics et aussi d'un besoin des consciences auxquelles il fallait bien donner satisfaction : c'était une liberté de fait, mais ce n'était pas la liberté, parce que, comme l'a dit M. Thiers dans son rapport de 1844, « la liberté n'existe jamais quand elle n'est qu'une tolérance et qu'elle n'est pas un droit. » ”

“ Messieurs, quel que puissent être la sollicitude de M. le ministre, de l'instruction publique pour l'enseignement des établissements libres et son désir de le rendre plus agile et plus fort, de multiplier le nombre des concurrents de l'État, je vous avoue que, quant à moi, j'aimerais mieux qu'il voulût bien nous en épargner les marques. La meilleure manière d'avoir des concurrents, c'est de leur donner la liberté de naître et de grandir comme ils le veulent; à vouloir trop ardemment s'en créer, on risque d'être trop enclins à les créer à son image, et de là à les choisir il n'y a qu'un pas. ”

“ L'autorité d'abord, l'autorité qui se meurt, qui est brisée partout, dans la vie sociale, dans l'école, dans l'atelier, et qu'on a remplacée par l'arbitraire, qui est l'autorité des despotes : l'arbitraire dans le gouvernement, l'arbitraire dans l'éducation, l'arbitraire jusque dans la loi.
Messieurs, voilà le plus grand mal, la plus grande ruine que nous aient faite les gouvernements révolutionnaires. Ils ont tué l'autorité, et du même coup ils ont tué la liberté ”

“ Aucune nation civilisée n'avait cru pouvoir se passer d'un pareil enseignement. Il semblait qu'il fût impossible d'en repousser la proposition ; mais M. Jules Ferry se lève, et il déclare que ce serait pour la loi une pierre d'achoppement, et que voter l'amendement de M. Jules Simon serait détruire l'économie même du projet et le faire tomber tout entier.
C'en est fait, l'école sans Dieu est décrétée.
Alors s'engage une lutte dramatique, où, pied à pied, pas à pas, on essaye de sauver un reste de l'indépendance des consciences, un reste de la liberté des familles. ”

“ La liberté d'enseignement ne serait qu'un mot sans la liberté d'examen. Voilà, Messieurs, comment M. Laboulaye jugeait la question qui nous occupe, et voilà la sanction qu'il apportait à nos revendications.
Nous vous le répétons ici depuis deux jours, et, après l'avoir redit à mon tour, il me faut bien tirer, moi aussi, cette évidente conclusion du débat qui vient de se dérouler ici; c'est qu'en effet, ce que vous voulez, c'est que la liberté ne soit qu'un mot, c'est porter un coup mortel à la loi tout entière. ”

“ Messieurs, vous n'avez plus, Dieu merci, de ces gages sanglants à demander. Mais vous en demandez d'autres, et comme il est entendu que l'ennemi c'est le cléricalisme, vous dites aux modérés, aux hommes du centre gauche qui ont besoin de vous pour être de la majorité : Nous voulons bien vous admettre, mais il nous faut une garantie ; déclarez avec nous la guerre au cléricalisme; aidez-nous à chasser des écoles les Frères et les Soeurs, à empêcher le recrutement du clergé, à l'opprimer dans ses droits et dans ses libertés ; à ce prix-là vous serez de la majorité. ”

“ Nous avons entendu leurs plaintes, nous avons vu leurs souffrances, et, au fond de tous ces coeurs trompés, fatigués de la lutte politique, nous avons trouvé un immense découragement et le vide d'une profonde déception. Sans doute le grand nombre ne voit pas la vérité, et il y a dans les âmes populaires des montagnes de préjugés inexpliqués, de haines aveugles, de ressentiments injustes, qu'y ont accumulé la corruption systématique, le défaut d'éducation morale, et, il faut bien le dire aussi, de notre part à nous, l'oubli du devoir social. ”

“ La majorité, c'est le droit quand elle dit : oui; quand
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elle dit : non, on l'invalide. (Rires ironiques. — Applaudissements.) L'émeute, c'est le droit quand elle réussit; quand elle échoue, c'est un crime!
Messieurs, nous avons connu tous ces régimes, et, depuis si longtemps que, pour ne pas reconnaître un roi, nous nous livrons à ce souverain terrible, tour à tour esclave et tyran, à ce souverain sans nom, sans corps et sans responsabilité qu'on appelle le nombre, je vous le demande, depuis que nous vivons sous cet empire redoutable, qu'y avons-nous gagné? ”

“ En Hollande même, où l'instruction laïque est établie, la dernière loi sur l'enseignement, celle de 1878, porte que « l'enseignement doit avoir pour but de développer les facultés intellectuelles des enfants et de les élever dans la pratique de toutes les vertus chrétiennes et sociales. » L'instituteur doit s'abstenir de faire ou de permettre ce qui est contraire au respect dû aux sentiments religieux d'autrui. On n'enseigne pas en Hollande une morale neutre étrangère à toute religion, mais la morale chrétienne, et tout le monde peut être instituteur, à condition de justifier de sa capacité. ”

“ La résistance sera à la hauteur de l'oppression! (Bravos et acclamations. — Applaudissements prolongés.)
Après tout, c'est la patrie que nous défendons. Car enfin quels hommes nous prépare-t-on? Quand cet enfant qu'on offre à l'éducation laïque sera livré aux tempêtes de la vie, où rencontrera-t-il un guide et un frein? Quand viendront la souffrance, la mort ou la misère, que trouvera-t-il en descendant dans son coeur, sinon le vide et le désespoir? Quel secours, à cette heure redoutable, lui apportera la morale laïque, à lui qui cherche en vain au fond de son âme la force et la résignation ? ”

“ Messieurs, j'ai nommé la justice. Où est-elle, à l'heure où je parle ? Elle est comme la liberté ; elle est comme l'autorité, elle est morte, la Révolution l'a tuée. (Sensation.) Et quand un gouvernement, qui n'a pour lui ni la tradition nationale, ni l'antiquité des services rendus, ni l'éclat de la gloire, ne donne pas même l'autorité, ni la liberté, ni la justice, je le demande, de quoi peut-il se prévaloir ? ”

“ Mais il y a autre chose encore, et si cet argument ne vous touche pas, si vous ne voulez pas accepter la liberté des congrégations religieuses par respect pour l'Église et pour la conscience, je vous le demande parce que c'est la conséquence nécessaire de la liberté civile.
Ah ! Messieurs, voilà quatre-vingts ans que vous faites des constitutions, et en tête de chacune vous dites que la liberté de conscience est entière et égale pour tous, et que nul ne peut mettre d'entraves au libre exercice de la religion et du culte de chacun. ”

“ Vous vous souviendrez qu'il s'agit ici de cette terre de Bretagne, où le peuple aime encore profondément son Dieu, son église et ses prêtres; où la foi catholique est enracinée dans les coeurs, dans les moeurs et dans les consciences : un jour on appelle ces hommes simples et croyants à faire choix de celui qui ira les représenter dans les assemblées publiques. Un prêtre se présente à leurs suffrages, il parcourt les campagnes, les bourgs et les hameaux, montrant aux paysans l'éclat d'un costume sacerdotal et faisant appel à leur ancienne et habituelle vénération pour les ministres du culte. ”