Catholicisme social

“ Aux yeux de l’auteur des Variations, en effet, le catholicisme est avant tout un lien social. Non seulement, il unit entre eux les hommes d’une même génération en réglant leurs rapports mutuels, en leur prescrivant un même idéal et la communauté d’une même croyance ”

“ Enfin, ne confondez pas le catholicisme avec l'absolutisme qui livre l'homme à l'homme et le réduit en atome social, en molécule administrative, tandis que le catholicisme le traite en force libre, en âme immortelle, rachetée de Dieu, le digne objet d'une providence attentive qui s'appelle la Grâce, un être où domine tellement la liberté qu'il est capable de mériter d'un Dieu juste une éternité de peines ou de récompenses. ”

“ Cette tendance fondamentale du peuple à seconder le pouvoir spirituel dans son principal office social , est tellement naturelle qu' elle s' est déjà manifestée , au moyen âge , envers la spiritualité catholique . Il faut même rapporter à une semblable affinité les sympathies qu' excite encore le catholicisme , malgré sa décadence universelle , chez les populations préservées du
protestantisme . ”

“ De là encore la diminution du paupérisme que produit forcément le désordre des moeurs. Mais à quel haut degré de perfection sociale les générations pourraient-elles être conduites, si la religion, et ici son action vivifiante ne manquerait pas de se faire sentir, venait épurer, par les enseignements divins de son Evangile, ces principes immuables de droit naturel ! Car ce qui fait surtout défaut aux règles générales de direction des sociétés modernes, c'est l'absence de l'action du catholicisme. Le seul intérêt social vaudrait cependant bien la peine qu'on y revînt. ”

“ Les adversaires du catholicisme disent que toute la morale de cette religion se résume dans le sacrifice, l'abnégation , le dévouement. Je suis le premier à en convenir. Mais qu'y at-il, je le demande , d'incompatible entre la pratique de ces vertus et cette amélioration du sort des classes les plus nombreuses, que je reconnais être l'une des tendances les plus caractéristiques de notre société actuelle ? La satisfaction des premiers besoins assurée à tous, loin d'exclure le sacrifice et le renoncement, favorise au contraire le développement de ces vertus au sein des classes nécessiteuses. ”

“ Nous rangerions, enfin, dans une troisième catégorie, ceux que les préoccupations sociales captivent tout entiers et qui ne sont point initiés, d'autre part, aux conséquences sociales du dogme chrétien et aux œuvres sociales de l'Eglise. Ils regardent la pratique du catholicisme comme un acte d'égoïsme individualiste, ils n'y voient rien de plus que la poursuite du salut personnel par les voies les plus commodes. ”

“ Catholiques et pratiquants, nous voulons, d'une part, prendre la conscience nette de ce que postule et de ce qu'entraîne le catholicisme au point de vue social, faire pénétrer les exigences de la justice, telles que les impliquent les affirmations de notre foi, dans le détail des rapports sociaux. ”

“ Chaque tendance théologique , catholique , protestante , ou déiste , concourt réellement à prolonger et aggraver l' anarchie morale , en empêchant l' ascendant décisif du sentiment social et de l' esprit d' ensemble , qui seuls peuvent reproduire des convictions fixes et des mœurs prononcées . Il n' y a pas maintenant d' utopie subversive qui ne prenne sa base ou sa sanction dans le monothéisme . Le catholicisme a lui-même perdu le pouvoir de contenir , chez ses principaux ”

“ C'est eux, en réalité, qui, par leur hostilité aux conséquences sociales du catholicisme et aux exigences sociales de la morale chrétienne, ont une façon trop nouvelle et trop moderne d'être catholiques. ”

“ La signification ou la valeur sociale du catholicisme, telle est la base de l’apologie qu’il en fait. Et, finalement, le grand grief qu’il oppose au protestantisme, c’est de n’avoir été, dès ses débuts, « qu’une protestation contre les bases intellectuelles de l’ancien ordre social', ultérieurement étendue à... toute véritable organisation quelconque, » V, 379. Au nom même du christianisme, le protestantisme s’est attaché à ruiner l’admirable système de la hiérarchie catholique, tel qu’il « en constituait socialement la réalisation fondamentale, » V, 381-382. ”

“ Le christianisme, et surtout le catholicisme, étant, comme je l'ai dit dans Le Médecin de Campagne, un système complet de répression des tendances dépravées de l'homme, est le plus grand élément de l'ordre social. ”

“ Ce dogme une fois admis , le catholicisme s'explique ! Tout est admirable , tout est divin dans l'oeuvre du salut du monde. La vérité révélée pouvait être obscurcie par les passions des hommes, et, disparaissant des intelligences créées, rendre incomplète l'oeuvre du Créateur : la race humaine était ainsi menacée d'un nouveau chaos. ”

“ En dépit de vos affirmations perfides, le catholicisme n'est hostile ni au progrès, ni au bien-être, encore moins à l'amélioration du malheureux sort des classes laborieuses et souffrantes ; il n'est hostile qu'à l'abus de ces tendances, qui, prises en soi, lui paraissent très légitimes Ce qui est vrai, mais ce que vous vous gardez bien d'avouer, c'est que le catholicisme possède cet avantage d'être lé plus sûr préservatif contre les inconvénients et les vices que le progrès et le bien-être peuvent entraîner, et dont ne sont pas excemptes les meilleures choses. ”

“ On peut appartenir au culte catholique, même aller à la messe, sans être l’adepte du parti catholique, qui croit le catholicisme destiné à transformer le monde et à résoudre tous les problèmes sociaux. ”

“ Mais le christianisme est-il nécessairement urbain, pourra-t-on se demander ? N’y a-t-il pas, dans le christianisme, deux courants, l’un plus bourgeois, plus urbain et abstrait, tendant éternellement au protestantisme, et l’autre, plus rural, plus paysan et plus concret, et qui serait le courant plus proprement catholique ? Voyez, aujourd’hui, le christianisme des sillonistes, des modernistes et des abbés démocrates, toutes ces formes d’un catholicisme dit libéral et qui sont tangentes au protestantisme libéral lui-même ”

“ C'est ainsi que les grands principes des catholiques et les immenses services qu'ils ont rendus à la société ont été méconnus et qu'on a osé accoler à l'opinion catholique l'idée de despotisme, d'esclavage, etc., quoique l'histoire fût là pour attester que c'est le catholicisme qui a amené la liberté dans le monde, l'égalité parmi les hommes ; que sa destinée a toujours été d'appliquer dans la société les principes de Jésus-Christ, qui a établi les liens de charité et d'amour qui doivent faire des hommes tout autant de frères. ”

“ Au surplus, l’église catholique a droit à la liberté, à cette conquête d’une révolution qu’elle n’aime pas ; qu’elle épure ses croyances, et les rapproche des progrès de la vérité ; dans cette sphère, elle est souveraine, et n’a rien à redouter que sa propre impuissance. Dans cette direction, je rencontre une nouvelle école catholique qui se propose ouvertement de régénérer et de relever la religion.
Si vous voulez explorer les problèmes religieux, trois chemins s’offrent à vous, la philosophie, la réforme, le catholicisme. ”

“ Oui, ne perdons pas de vue que, dès sa fondation et dans la voie que Jésus-Christ lui a tracée, le catholicisme n'est pas destiné à être de préférence la religion des riches. Loin de là, il est avant tout la religion des pauvres, des petits, des faibles, des masses qui travaillent. ”

“ Alors nous joindrions nos efforts, nous créerions une œuvre ensemble, d’autres se réuniraient à nous, et peut-être un jour la société se rassemblerait-elle tout entière sous cette ombre protectrice ; le catholicisme, plein de jeunesse et de force, s’élèverait tout à coup sur le monde, il se mettrait à la tête du siècle renaissant pour le conduire à la civilisation, au bonheur ! ”

“ Nous faisons de la politique, en ce moment, non de la théologie. Le catholicisme est-il, oui ou non, une force, la plus grande force morale qui existe sur le globe, force que vous verrez bientôt s'accroître en raison même des inintelligents efforts que vous faites pour la détruire ? ”

“ J’ai indiqué la nuance de son catholicisme, à la fois « libéral, » en ce sens qu’il se faisait l’idée la plus élevée de la valeur sans seconde d’une âme humaine, d’un individu humain, d’une pensée humaine, et du respect que mérite une si haute dignité, — et traditionnel, en ce sens que sa foi reconnaissait l’autorité établie dans l’Église et acceptait l’enseignement séculaire de la doctrine. Apôtre de la réforme morale, il en voyait l’instrument indispensable dans la religion, et spécialement dans le catholicisme. ”

“ « Vous êtes un Français, c'està-dire l'héritier d'une longue lignée d'hommes et de femmes qui, pendant des siècles, ont été des catholiques. Vous vous mouvez, vous respirez dans une société imprégnée de moeurs catholiques... Le catholicisme est en vous malgré vous; dans ce crue les philosophes d'aujourd'hui appelleraient votre inconscient ». ”

“ Qu'étaient-ils, en effet, sinon la notion même de l'humanité, de la famille universelle, de la patrie commune, faite de toutes les patries; de la communion de tous à toute vérité ; la parfaite solidarité entre tous les hommes et tous les groupes humains; la fraternité sans limite, l'effort vers l'union, le sentiment d'une grande œuvre à réaliser sur la terre par la charité de tous, la foi en l'avenir du genre humain? Le catholicisme de nos jours apparaît comme une théocratie oppressive, aveugle et dominatrice. ”

“ Il rappela les services rendus à la dignité de l'homme, au respect de la femme, à la sainteté du mariage, à la liberté humaine et au gouvernement des hommes par l'unité, l'universalité, l'immortalité de l'idée catholique, et prit en main, avec une force toujours croissante, l'immense part qui revient au catholicisme dans la destruction de l'esclavage, dans l'affranchissement graduel de l'humanité, dans les progrès de la civilisation, et dans toutes les plus nobles espérances du droit et de la liberté modernes. ”

“ Voudriez-vous que le chef de la religion catholique se réconciliât avec ce progrès, qui demande une morale sans religion? Avec ce progrès, qui crie à haute voix que le catholicisme a fait son temps, qu'il faut étouffer l'Église dans le sang ou dans la boue, que Jésus-Christ n'est qu'un homme, et qu'il faut écraser cet infâme? Avec ce progrès qui opprime le faible, adule le fort, dépouille les Catholiques, remplace la justice par la violence et prétend que la force prime le droit ? ”

“ Je crois avoir suffisamment caractérisé, au cinquante-quatrième chapitre, le pas vraiment fondamental que l'admirable effort du catholicisme parvint à accomplir, ou du moins à ébaucher, malgré tant d'obstacles de tous genres, dans le développement essentiel de la sociabilité humaine, en affranchissant la morale de l'étroite subordination où la tenait jusque alors la politique, pour l'élever enfin à l'entière suprématie sociale convenable à sa nature, et sans laquelle elle ne pouvait acquérir ni la pureté ni l'universalité indispensables à l'extension finale de notre civilisation. ”

“ Le catholicisme pouvait-il se renouveler, revenir à l’esprit du christianisme primitif, être la religion de la démocratie, la foi que le monde moderne bouleversé, en danger de mort, attend pour s’apaiser et vivre ? ”

“ Comme vous aussi, je place le remède dans la liberté, et la trempe à nouveau du ressort individuel, sans convenir
que tout cela soit protestant ou luthérien. Le catholicisme enseigne à l'homme ses devoirs publics comme ses devoirs privés ; il lui impose une responsabilité plus étendue, plus profonde qu'aucune religion. ”

“ Faudra-t-il que des peuples qui vivent simultanément dans des conditions si différentes de sociabilité, se transforment tout à coup en devenant chrétiens, et adoptent des institutions qui répugnent à leurs instincts et à leurs moeurs ; est-ce par les commotions sociales que le Catholicisme préludera à l'ordre religieux, et déposera-t-il les germes de l'unité au sein du chaos? ”

“ Cet hommage rendu au catholicisme,il convient de rendre à la liberté humaine et à la conscience publique la part de reconnaissance qui leur est due. Ce sont elles qui par leurs efforts, par un travail constant, adoucissent les formes primitives et rudimentaires du dogme pour mieux l'adapter aux besoins des sociétés nouvelles. ”

“ Non, nous espérons mieux de l'avenir de notre patrie. Puisse le Pouvoir, instruit par les leçons du passé, assurer cet avenir en s'appuyant sur les Principes du Catholicisme, qui sont les vrais Principes de sociabilité humaine ! ”

“ Le catholicisme mis en progrès et en harmonie avec les temps, sera la religion universelle : il a créé la vie du foyer, la société intime; il a fait de ses fêtes, les fêtes de la famille, il a commencé la civilisation et la liberté du monde, il achèvera son oeuvre. — Les hommes aux demiconnaissances, ils ne seront pas détruits, mais ils seront éclairés. ”

“ Certes, dételles moeurs révoltent nos moeurs; mais à qui devons-nous d'avoir des notions si différentes de la sociabilité humaine? Précisément au Catholicisme, qui nous a donné de nouvelles notions sur la Divinité. Nous adorons une Providence qui veille sur les destinées de l'individu ; comment donc la pourrions-nous supposer indifférente aux destinées des sociétés que le Pouvoir politique est appelé à diriger vers le bonheur commun? Aussi, dans les théories chrétiennes, est-ce Dieu qui établit le Pouvoir à la tête des peuples (1) ”