Hippolyte Castille

“ Si l'on ajoute à l'esquisse de ces traits principaux, auxquels on peut reconnaître l'existence d'une dynastie, la légende du grand homme et l'épopée nationale des guerres du premier Empire, on pourra constater dans la physionomie politique et historique de la quatrième dynastie, cet achèvement auquel on reconnaît les oeuvres durables de l'humanité. ”

“ Les légitimistes les plus constants se retranchent dans le non possumus du droit divin.
Les révolutionnaires les plus purs ont aussi leur non possumus. Ils n'entendent pas qu'on discute les nationalités,ni le pouvoir temporel, ni quoi que ce soit qui se heurte à leurs articles de foi.
Selon ces braves gens, l'humanité, jusqu'en 1793, a vécu dans une suite d'erreurs fomentées par les pontifes et par les rois. A leurs yeux tout fondateur de religion est un imposteur et « le premier qui fut roi, fut un soldat heureux. » ”

“ Mais, si le conflit religieux était inévitable, nous croyons que les hommes d'État du second Empire n'ont pas pris dans la lutte le langage qui convenait à leur situation. Sur ce point, nous nous séparons d'eux par cette raison qu'ils ont tout simplement amené la question dans une impasse et créé l'impossibilité de s'entendre.
Ils ont commis la faute énorme de prendre un langage qui ne leur appartenait pas. ”

“ Et, comme à chaque série d'antithèses, dans la doctrine d'une politique à la fois conservatrice et révolutionnaire qu'on vient d'esquisser, correspond une série de médiations successives, on peut se faire une idée de la tâche colossale qui s'offre au génie et à l'activité de la quatrième dynastie. ”

“ Les événements qui se sont passés en France depuis soixante-dix ans s'adaptent parfaitement à cette doctrine. Nos vicissitudes révolutionnaires, depuis 1789 jusqu'en 1852, ont abouti à trois transformations monarchiques, dont l'Empire est la dernière : Royauté de droit divin, Royauté constitutionnelle, République, Empire. Les efforts des anciens partis, depuis 1815 jusqu'en 1852, n'ont pu que ramener exactement la même série pour arriver au même résultat : Royauté de droit divin, Royauté constitutionnelle, République, Empire. ”

“ Pour nous, tout se résume en une doctrine.
Selon la philosophie moderne, l'État n'est autre chose que l'organisation visible de la raison sociale ; et les institutions ne sont que les appareils du développement collectif. ”

“ Il ne faut pas se le dissimuler, d'ailleurs, la monarchie, malgré son nom, est tout autre chose que la volonté d'un homme ; elle est la personnification de la souveraineté de droit, de cette volonté essentiellement raisonnable, éclairée, juste, impartiale, étrangère et supérieure à toutes les volontés individuelles, et qui, à ce titre, a le droit de les gouverner. ”

“ La République n'a cessé d'être légitime que parce qu'elle a failli à la première condition de toute légitimité, qui est de répondre aux besoins de son temps. Deux fois elle a été impuissante à garantir les intérêts nouveaux, et deux fois on l'a remplacée.
Ce que la République, deux fois conviée à la même
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oeuvre, n'a pu faire, la quatrième dynastie l'a accompli ou est en voie de l'accomplir. La République, en France, a été la forme première de la démocratie ; l'Empire tend à en devenir la forme durable. ”

“ Ceux qui se placent au premier considèrent la religion comme un symbole révélateur de la loi progressive ; ils pressent le symbole pour en faire sortir l'interprétation qui, à son tour, doit révéler une philosophie. Ceux qui se placent au second prennent le symbole au pied de la lettre ”

“ L'Empereur est peut-être le seul homme en Europe qui, dans diverses études, notamment dans les Idées napoléoniennes, ait recherché la raison d'être de l'avènement de sa race ailleurs que dans le simple empirisme dont se contentent la plupart des personnages qui se sont disputé l'honneur de le servir. ”

“ En effet, le développement historique de la civilisation française, qui constitue, ainsi qu'on l'a dit, la raison d'être de la quatrième dynastie, se heurte, dans l'ordre des faits, à la question internationale. ”

“ Le pouvoir souverain, la royauté, résume et reflète à elle seule ces transformations politiques et sociales en se transformant elle-même, et tantôt en prenant, tantôt en suivant l'initiative du mouvement rénovateur. ”

“ L'homme sent qu'il doit exister un ordre dans l'humanité, comme il existe un ordre dans la nature, et que la racine de cet ordre est une.
C'est pourquoi nous sommes amenés à considérer les institutions religieuses et les institutions politiques comme les instruments de l'éducation du genre humain, instruments perfectibles et par conséquents muables. ”

“ Mais les heures que Dieu compte aux monarques ne sont point des heures ordinaires. Si le temps manque aux penseurs, combien ne doit-il pas manquer aux hommes d'action ! Au suprême sommet du pouvoir, l'esprit, frappé de tant d'impressions diverses, se divise entre mille objets. ”

“ Nous saisissons cette occasion qui nous est offerte de dire que nous nous séparons aussi absolument de ces mystagogues que des légitimistes et des révolutionnaires purs;
Nous considérons encore aujourd'hui le catholicisme comme un grand instrument moral et éducateur.
Il n'y a pas d'ailleurs de fondateur de religions dans le sens qu'y attachent les voltairiens et les démagogues; il n'y a pas d'homme qui tire une religion tout armée de sa tête ”

“ Il ajoutait que la Révolution ne peut point finir par un retour à l'ancien état de choses qui paraît impossible, et il ne voyait rien qui annonçât la fin de la Révolution, vu que la durée est proportionnelle à la masse des éléments mis en fermentation, et à la grandeur des effets qui doivent en résulter. ”

“ En l'acceptant au point de vue historique, nous suivons le grand mouvement scientifique qui s'accomplit dans la sphère religieuse, mouvement qui soumet la légende chrétienne à l'analyse comme tout autre objet de la pensée humaine. ”

“ Quoique cette simple note n'ait pas la prétention d'être un programme, on prie le lecteur de la considérer comme une indispensable introduction destinée à l'amener sur le terrain des questions courantes. Elle rompt avec les habitudes ordinaires de ce genre de publications. Les brochures, écrites sous l'impression du moment, entrent de prime-saut dans le vif de la question du jour ; elles sont un reflet du parti qui les inspire, rarement une étude ; elles passionnent plus qu'elles n'éclairent ”

“ Cet hommage rendu au catholicisme,il convient de rendre à la liberté humaine et à la conscience publique la part de reconnaissance qui leur est due. Ce sont elles qui par leurs efforts, par un travail constant, adoucissent les formes primitives et rudimentaires du dogme pour mieux l'adapter aux besoins des sociétés nouvelles. ”

“ Ce critérium, nous l'avons caractérisé par quelques formules empruntées à la philosophie de l'histoire, et desquelles il résulte que la civilisation n'est que le développement de la pensée qui se dégage des sociétés primitives, en passant par des transformations successives —l'homme est auto-didacte, il s'instruit lui-même ”

“ De ce qui précède, ne résulte-t-il pas que toute politique se proposant pour but le progrès devra suivre cette donnée fondamentale ? qu'elle devra se montrer tout ensemble révolutionnaire et conservatrice ; révolutionnaire, en éliminant les institutions surannées ; conservatrice, en défendant l'oeuvre des transformations opérées? ”

“ Que le lecteur daigne n'y voir que la marque d'un profond respect pour sa conscience et son intelligence en même temps que l'immense désir de jeter un peu de clarté sur une des situations les plus complexes qui se soient offertes aux yeux des contemporains. ”

“ Cependant, tandis que le cercle où s'agite le. clergé se resserre tous les jours davantage, la sphère où l'homme d'État peut se placer pour défendre la politique impériale s'étend de proche en proche et arrivera bientôt à embrasser la société tout entière. ”

“ Les autres, qui entendent mal le progrès religieux,aspirent à remplacer le catholicisme, cette grande inspiration des siècles, par leur petite utopie de vicaire savoyard, de culte de la raison, de théophilanthropie, de néo-druidisme, etc., etc. ”

“ L'homme d'État, placé au point de vue de l'esprit moderne, admet la nécessité d'une transformation religieuse, et, par conséquent, il ne voit rien d'absolument immuable dans les institutions cléricales. ”

“ Selon nous, il existe un principe général qui peut servir de règle à tout mouvement politique et social : à savoir, que la vie sociale de l'humanité n'est qu'une série de transformations depuis la fondation des grands empires de l'antiquité jusqu'à la constitution actuelle des États en Europe et en Amérique.
Ce mouvement est tour à tour conservateur et révolutionnaire; révolutionnaire à l'égard de ce qu'il est appelé à détruire, conservateur à l'égard de ce qu'il est appelé à conserver.
De là l'étrange combat des révolutionnaires et des con- ”

“ Écrites sans aucune espèce de préoccupations personnelles, elles conserveront ce caractère de désintéressement qui sera toujours cher aux vrais publicistes, parce qu'il dégage mieux l'idée de ses attaches individuelles. ”