Jules Buisson

“ Mais Gustave, que je ne puis garder, s'accommoderait mieux de Sorèze et toute ma maison avec. Et voilà, mon ami, ce que c'est que d'être père, en ce point seulement, et il y en a tant d'autres. Vous n'avez pas de raison pour en être occupé, et c'est mal à moi de vous donner part aux peines. C'est la couleur inévitable de l'année. Votre amitié a partagé les plus fortes avec une solidité affectueuse qui me rend indiscret. Pardonnez-moi cet oubli. Béatrix est moins forte qu'au retour du Puy. Il n'y a que le silence qui la maintienne en apparence de santé. ”

“ La fin n'en a pas été plus mauvaise, Dieu aidant quand les hommes semblent désaider ou faire obstacle.
Adieu, mon cher ami, souvenirs de tous; ma fillette aux osselets me hante toujours, dans le repos relatif de La Bastide. Vous n'avez pas eu d'enfants et vous ne savez pas ce que c'est que cette croissance mystérieuse et affectueuse de ceux que nous avons perdus. Je vous parle d'elle parce que vous la regardiez d'un œil de préférence.
Mes meilleurs souvenirs et mes affectueux hommages à Mmc Doniol. ”

“ Aux craintes que tout le monde comprend, je pourrais ajouter un chapitre sur le développement d'idées qui se fait chez les enfants durant la maladie, la spontanéité de leur conception et l'étonnante acuité de leurs mots. Ils parlent parfois de la mort avec une naïveté perçante, vous traversent d'un regard, et vous laissent pour mort avec une petite réflexion qui garde, dans sa cruauté, l'apparence inoffensive et la grâce de leur âge. Je crois que ce qu'ils apprennent dans ces moments-là, ils s'en souviennent toujours. Une de ces nuits, j'étais venu près de Gustave pour le faire transpirer. ”

“ On va répétant : énervement, absence de patriotisme, égoïsme. Ce n'est pas vrai. La France a-t-elle refusé un homme, un écu? Je ne crois pas qu'il y ait eu un seul réfractaire dans tout le pays, et c'est le signe irréfutable du patriotisme, du seul que l'on puisse demander aux masses telles qu'on les a faites, le patriotisme passif. Le patriotisme actif, raisonné et enthousiaste à la fois, est le produit de la culture, ou des situations exceptionnelles. ”

“ Tout ce qui me revient par les plus intimes de mes amis de la santé de Paule, de son bonheur, de son rayonnement, me fait entrevoir l'heure où la pure reconnaissance envers Dieu surnagera seule sur les déchirements, les tristesses et les plaintes. Nous sentons encore bien humainement notre blessure, nous en parlons surtout humainement, mais nous acceptons au point de vue divin, du fond de l'âme, la grâce et l'honneur qui sont faits à notre enfant et à nous. Il est d'ailleurs visible que notre fille bien-aimée est absolument dans sa voie ”

“ Le plus jeune de mes enfants souffrant, une sœur affligée, ma mère s'affaiblissant et s'attristant. Son cœur aurait usé dix corps comme le sien. Il semble à présent bien fatigué de la suivre. Vous pleurez, moi je tremble. Ah! serrons-nous bien la main.
Veuillez offrir mon respect et mes vifs souvenirs à Mme Doniol avec mes vœux bien sincères pour la santé des siens. Adieu, mon cher ami. Vous et moi nous sommes à l'âge où renseignement journalier de la vie prend un caractère bien sévère : pourquoi retiendraisje ce cri intérieur? ”

“ J'habite un pays où le désordre des idées est au comble partout et où la modération ne plaît à personne. Je ne me trouve pas les préjugés
de ceux qui m'ont nommé; je ne partage pas les illusions de ceux qui font soit de la Monarchie, soit de la République une idolâtrie ou une panacée et je constate le développement d'appétits fort vilains chez les ignorants soulevés et déchalnés qui forment la masse du suffrage universel. ”

“ Non pas précisément de la réalité artistique, mais de la réalité perceptible pour
tout le monde. C'est que si l'art fait peindre, l'art aussi fait faire des rapports, et, franchement, sans lui, la besogne serait purement écœurante. On ne m'appelle pas pour les Hautes-Alpes; le Dieu qui me fait ce loisir est assurément un Dieu ami. Je vais reprendre l'Exposition universelle et songer aux Jeux floraux. ”

“ La lumière que je porte en moi et qui ne vient pas du soleil, l'ambition que je sens en moi et qui ne ressort pas de la vie animale, l'amour qu'ici-bas rien n'a pu rassasier iront sans cesse croissant, malgré la mort. Ma connaissance deviendra plus ample, mon cœur deviendra plus grand. ”

“ Mes hommages à Mmc Doniol, avec tous nos meilleurs souvenirs; une embrassade à votre fillette que je vous supplie amicalement de laisser accentuer par votre femme. (En fait de femmes protestantes, considérez, mon ami, ce que le protestantisme fait des meilleures : êtes-vous parvenu à trouver féminine la note des lettres et communications adressées aux journaux par Mme de Gasparin?) Avec l'embrassade à votre fillette, murmurez à son oreille un remerciment de la mère, du père et des filles pour sa fidélité à prier pour Joseph. ”

“ Je n'ai pu vous écrire depuis ma dernière lettre
adressée à Clermont. La vie, la maladie, la mort de mon père nous laissent tout ce qui peut être apporté de consolation à la plus profonde douleur. En feuilletant ses notes, je vois sa piété remonter à un demisiècle, la ferveur de sa piété. Il se préparait silencieusement à la mort depuis qu'il avait pris sa retraite. ”

“ Il n'y a que la mort pour nous faire à ce point la propriété de nos enfants. Mon ami, croyez-moi, on n'a que celui qu'on perd au moment ou il nous échappe. Béatrix est brisée, j'ai suffi aux premiers moments, mais je n'avais pas l'expérience de la douleur et je suis effrayé des jours qui vont suivre. Mon Dieu! Aidez-moi à continuer d'accepter votre volonté doucement. Je suis bien à vous, mon ami, aux vôtres. Je ne sais où saisir M. Rendu; si cette lettre vous arrive avant lui, faites lui part de notre malheur.
Que Dieu vous conserve.
A vous de cœur.
La Bastide-d'Anjou, 4 avril 1868. ”

“ Le rapport des BassesAlpes est là, je n'y ai seulement pas songé — faire de rien quelque chose — ingrate besogne, notre besogne endémique à nous, rapporteurs de prime d'honneur.
Rendu m'écrit de demander à faire partie du jury de la Haute-Loire. Ma tête ne peut plus supporter la chaleur de l'Hérault, et je me soucierais beaucoup plus de faire connaissance avec la Haute-Loire. Mais je suis effrayé de me créer encore du travail — qu'en pensezvous?
Ecrivez à Marguerite, vous lui ferez tant de plaisir. N'habituons pas nos enfants à ne pas nous répondre, hélas ! ”

“ La mortelle question : à quoi bon? toute anti-humaine et même anti-divine que je la trouve, me tente souvent, et ma solitude laborieuse est peut-être trop visitée par les morts. C'est peut-être une crise. Au fond, j'aime ce travail; je suis moins habile, moins instructif que par le passé, mais je suis plus exigeant. Il faut dire que, Gustave parti, nous sommes seuls, seuls. Et vous, comment ne me dites-vous rien de vous-même, de Mme Doniol, du nouvel intérêt introduit dans votre vie. ”

“ J'espère que Dieu continuera de nous aider dans une tâche
devenant de plus en plus difficile et décisive. Depuis deux ans, nous avons marché en des chemins quelque peu divergents et je vois le moment où il n'y aura plus de commun, entre nos points de vues, qu'un désir pareil de faire chacun ce que nous croyons le mieux ou le moins mauvais possible dans l'intérêt de notre pays. Ce mobile certainement ne peut changer, pas plus que les sentiments affectueux auxquels la politique n'ayant jamais rien ajouté ne saurait aussi rien enlever.
Mes hommages à Mme Doniol. ”

“ Mon souhait est bien que vous soyez séduits, charmés, entraînés, car c'est la seule manière de jouir; il est surtout que vous le soyiez justement par un petit être bien doué. Mais on souhaite et on craint à la fois quand on est homme et qu'on aime ses amis. Mes hommages affectueux à Mme Doniol, avec les amitiés de Béatrix. A vous, mon cher ami, bien cordialement. Ecrivez, écrivez-moi.
Excitez-moi Joseph au travail, si vous le voyez à
Paris. ”

“ La Bastide-d'Anjou, 10 mars 1868.
MON CHER DONIOL,
Votre pauvre petite Marguerite est au dixième jour d'une fièvre typhoïde. Après les transes où Gustave
nous a trouvés, celles-ci ne sont pas moindres. Il a fallu retirer en hâte ces enfants du Sacré-Cœur. Marguerite en a porté la maladie.
D'abord bénigne, l'affection s'aggrave peu à peu, sans qu'aucun remède fasse un effet appréciable. Ce matin, elle va un peu mieux; hier soir, sa parole, sa vue, son ouïe, étaient incertaines. On lui présentait une pièce d'argent quelle essaya vainement de nommer, mais elle dit : pour donner aux pauvres. ”

“ La maturité est venue, la verve n'est plus que dans les lettres, quand il lui plait, et non plus quand il me plaît. Vous auriez déjà reçu les deux numéros si la Revue n'était tombée entre les mains d'un éditeur chiche et si je n'étais contraint d'attendre le tirage à part. Je verrai à mon premier voyage à Toulouse de vous les envoyer. Vous y trouverez mon impression de l'hiver, mais probablement moins bonne que celle qui vous a été écrite au débotté. Quand il faut tailler ces choses-là pour les incruster quelque part, la poudre qui tombe vaut souvent mieux que le cœur de la pierre. ”

“ Je n'ai pas besoin de vous dire mes regrets personnels, ils s'augmentent de ce que m'a dit Bardoux, de la santé de Mme Doniol. Nous passons tous par de rudes épreuves, et nous sommes contraints à des décisions qui ne se prennent pas sans une délibération intérieure très concentrée, très forte, exigeant le complet exercice de nos facultés de vouloir, de juger, de se dévouer. ”

“ J'arrive de Belflou et, véritablement, à six heures du matin, vu des hauteurs de la Malepeyre, ce bassin du canal de Castelnaudary peut encore être regardé; il mériterait une médaille de bronze dans le grand concours entre la Haute-Loire, le Puy-de-Dôme, le Cantal, l'Aveyron, etc.
Je ne saurai pas assez vous dire le bien que Béatrix a retiré de ce voyage, assez peu raisonnable avec la besogne que je traînais. Il a fallu compter sur vous. ”

“ Quant à Thérèse, c'était une enfant gâtée à cause de son état, passant sa vie à redresser les gâteries de ses parents et à rétablir l'égalité entre son frère, ses sœurs et elle avec des précautions inimaginables de délicatesse. Je me trouve heureux d'avoir été accidentellement son parrain. Nous étions tous bien préoccupés de sa mère, après des mois d'insomnie et avec l'idolâtrie que lui inspirait cette enfant. Mais il s'est trouvé que cette apparence de cire molle et élégante était de l'acier souple et fort. Une femme vaut cent hommes devant la douleur. ”

“ Ce que j'ai fait depuis que je ne vous ai écrit, c'est le quatrième article sur l'Exposition, venu à pièces et morceaux, sans suite, sans veine. On ne peut travailler au milieu de ces étranges conditions, seul, sans contrôle, sans excitation. Je l'ai envoyé hier à Toulouse, mais il faut encore le compléter. Interruption entre le quatrième et le cinquième ou dernier pour le speech des Jeux floraux ; il y faut bien penser. On me dérange encore : nulle chance de doubler mon billet. L'automne est superbe, les raisins peu abondants, mais beaux, respectés par le vent, l'absence de rosées froides. ”

“ Mais vieillir, qu'importe? On vit moins, on sent davantage. Vous partagerez, Madame, et autour de vous on partagera la jouissance morale que m'ont redonnée ces feuilles d'autrefois, toutes empreintes, quelques-unes par les afflictions mêmes dont elles sont remplies, du charme natif qui est en lui et de la culture élevée par laquelle il le féconde. ”

“ Elle a aujourd'hui pris l'habit du Sacré-Cœur au noviciat de Conflans. Je n'ai pas besoin de vous dire que la foi fait accepter, mais qu'elle ne supprime pas l'épreuve. La séparation décisive a ressemblé quelque
peu à une agonie, durant laquelle il a fallu non seulement se tenir, mais soutenir tout le monde. ”

“ La guerre va-t-elle nous régénérer? La guerre ne fait que des soldats. Enfin, que les nôtres soient les premiers, nous verrons après. Mon ami, je n'en finirais pas de causer avec vous. J'ai Paule qui souffre d'un rhumatisme et à la secousse publique se joignent des inquiétudes privées. Hommages avec les souvenirs de Mme Buisson à Mme Doniol, une caresse à votre petite fillette et à vous cordialement. Vous moqueriez-vous tant de moi aujourd'hui pour n'avoir pas voté oui, et pour avoir été ardent contre le plébiscite? ”

“ Vous pouvez m'en croire, mon ami, j'ai manqué dans la préparation de ce concours à une foule de précautions indispensables et ma dernière lettre m'a montré à vous tel que j'étais, c'est-à-dire prêt à toutes les mésaventures. Si le succès pouvait donner un peu plus d'élan à notre Comice, je le priserais davantage, l'état de notre agriculture demandant l'attention et les efforts les plus intelligents et les plus soutenus. ”

“ Je n'estime pas le gouvernement ni la majorité de ceux qui le servent, car ils le servent sans conviction, mais j'ai la douleur de ne voir dans l'opposition que l'inquiétude à la place de l'activité, l'incertitude politique, l'absence d'esprit principal et positif
L'état de notre pays est affligeant. Vous allez croire que je fais de la politique, détrompez-vous absolument. ”

“ Pascal vient de me faire appeler et m'a averti confidentiellement qu'on avait décidé, en conseil des ministres, de ne pas vous conserver. Il sait mon amitié pour vous et il a voulu que, prévenu par moi, vous pussiez, si cela vous convient, donner votre démission sans attendre que la décision ministérielle soit publiée. Tout le monde comprendra que, placé dans un pays occupé par les Prussiens, vous n'ayez pas voulu faire connaître votre démission avant d'avoir assuré, par votre présence, le maintien de l'ordre dans un moment de crise. ”

“ C'est une nature timide, défiante d'elle-même avec un excès presque fatal. Il prépare son baccalauréat en rêvant de guerre près de son frère qu'il adore, se rendant compte de tout et tenant chacun des sentiments que la situation soulève en nous à leur place avec une justesse virile. Je vous le dis à vous, c'est une vraie consolation dans nos épreuves. ”