Bernard Gaudeau

“ Le droit naturel et catholique est d'essence morale : il a pour base le Décalogue, dans lequel Le Play voit avec raison le fondement morne de toute société humaine.
Le droit révolutionnaire et moderniste, le droit de la « fausse démocratie », est d'essence amorale : il ne reconnaît d'autre principe que la liberté absolue, accordée au mal comme au bien, si le mal est consacré par la « volonté générale », par l'opinion.
Le droit naturel et catholique est d'essence dogmatique : il affirme des droits immuables et imprescriptibles ; droits des individus, des familles, des associations ”

“ Elles ne sont même pas le principal, c'est encore évident, puisque la vie humaine, digne de ce nom, dépasse et domine la matière ; mais, nous le redirons tout à l'heure, ces lois sont le substratum indispensable de la science économique ; les méconnaître, les ignorer ou les mépriser, c'est se condamner à l'impuissance et à l'erreur. Le respect de ces lois est la garantie de libertés nécessaires, dont l'affirmation et la défense ne constitue nullement, quoi qu'en disent les idéalistes faussement mystiques de l'école de M. Lorin, le libéralisme économique. ”

“ Léon XIII y voyait le principal obstacle au collectivisme qui est le « grand péril » non pas de demain, comme le pense M. le marquis, mais d'aujourd'hui ; tandis qu'un autre individualisme nous y conduit très directement. Et cet individualisme fort dangereux est celui-là même qui se cache sous les formules égalitaires de M. Lorin, dont M. le marquis n'a saisi ni la portée doctrinale, ni le but.
L'une des causes qui me font désirer un patrimoine riche et abondant pour les syndicats ouvriers, est la haine de ce dangereux égalitarisme qu'il faut combattre partout où on le rencontre. ”

“ Il est faux d'ailleurs de dire que M. Fontaine « attaque les catholiques sociaux ». Il a exposé et réfuté « les faux dogmes du catholicisme social », ce qui n'est pas du tout la même chose. Le mot de « catholiques sociaux » est un vocable barbare, qui constitue une injure à la langue comme au bon sens : c'est un terme d'importation saxonne dont la malformation originelle et incurable et qui, ne signifiant rien, peut signifier tout ce qu'on voudra. Il ne
rendra jamais, comme toute parole française native, le son clair d'une idée. ”

“ Il y a des catholiques socialisants et modernisants qui revendiquent pour eux-mêmes, comme une liberté, le droit de pratiquer leur morale et leur religion, mais qui font de cette morale et de cette religion une affaire privée et intime, et non point publique et sociale. Dans leurs constructions sociales et politiques, ils mettent la morale et la religion à côté des lois, à côté de l'Etat, et non pas franchement dans les lois et dans l'Etat, à la base des lois et de l'Etat. ”

“ L'économie politique ne peut donc se restreindre à des données purement matérielles : elle ne peut, même dans l'étude des phénomènes de cet ordre, faire entièrement abstraction de l'âme de l'homme et par conséquent de la perspective morale et religieuse, dont l'oubli, dont l'ignorance, dont l'absence fausseraient totalement la notion même de la science économique (1) . La fonction de l'économiste n'est pas seulement d'étudier et de classer les phénomènes matériels d'ordre économique ”

“ Le grain de blé jeté dans la poussière du chemin et foulé aux pieds ne produit rien; enfoui dans le champ à côté, il produira en se multipliant au point de le remplir de moisson. La productivité de mes dix mille francs était tout aussi réelle que celle du grain de blé et elle me donne droit à des intérêts, en dépit du mauvais usage que l'emprunteur en a fait et dont je ne suis à aucun degré responsable.
Les démocrates nous rappelleront peut-être les condamnations si énergiques et si nombreuses de l'Église, particulièrement au moyen âge, contre le prêt à intérêt. ”

“ En un mot, la base morale et religieuse du droit naturel humain et social, la connaissance de l'âme et de Dieu et de la loi morale naturelle, n'est pas, à ses yeux, rationnellement établie et intégrée scientifiquement dans le droit naturel lui-même. ”

“ Les « connexités doctrinales » si bien saisies par M. Fontaine, les voilà : le syndicat exerçant, par les moyens que l'on sait, une maîtrise absolue sur ses propres membres, sur les non-syndiqués et enfin sur toute la profession, à chaque fois que les intérêts professionnels seront ou lui sembleront engagés, car c'est lui qui est juge en définitive.
On nous objectera peut-être que M. Duthoit ne parle nulle part, dans ses deux premières conférences, de la Confédération générale du Travail, ou union des fédérations ouvrières. ”

“ Et ce sont ceux-là qui traitent de « libéraux » en économie, certains théologiens qui ont tout simplement le courage d'être catholiques ! Le catholicisme de ces socialisants et modernisants, qu'ils s'intitulent ou non « sociaux », est peut-être un catholicisme personnel et intérieur, mais précisément, ce n'est point un catholicisme « social ».
Un catholicisme qui pourrait, en un sens légitime, s'appeler social, ce serait un catholicisme que l'on concevrait comme pénétrant, sans nuire à aucune liberté honnête, les rouages essentiels de la société ”

“ De même, l'erreur fondamentale du modernisme social consiste à promouvoir une certaine évolution des formes sociales, des classes et des conditions : évolution absolue aussi, universelle, et qui ne laisse rien subsister de stable, parce qu'elle se refuse à tenir compte des points fixes et des limites infranchissables assignées : dans l'ordre de la raison par le droit naturel et par les faits ; dans l'ordre de la foi, par l'enseignement de l'Eglise, interprète authentique du droit naturel ”

“ Mais le mot d'économie politique par lui-même, dans l'usage courant, a un sens beaucoup plus étendu. Il embrasse tous les phénomènes économiques et leurs lois, et ceuxci se meuvent dans l'ordre humain, ils comprennent des actes humains proprement dits, au sens moral et classique du mot, des actes qui ne peuvent être conçus ni accomplis qu'en fonction du droit naturel, de la loi morale. ”

“ Et qu'est-ce que cela, sinon, dans la notion du catholicisme, une persistance des habitudes individualistes ? L'esprit d'apostolat, qui excite l'individu à répandre au dehors l'ardeur de ses convictions, le sentiment du devoir social, qui le porte à propager la vérité dont il se sent le dépositaire, s'éteignent promptement dans l'atmosphère recluse d'une religion bornée à la vie personnelle. ”

“ Si chacun des individus qui le composent peut, s'affiliant au syndicat, en accepter la direction, chacun est également libre de la répudier, soit en refusant d'entrer au syndicat, soit en le quittant. Sous la pression des faits, ce cadre légal a éclaté (1) : le syndicat, destiné à n'être qu'une simple association chargée des seuls intérêts de ses membres, a pris en main la défense de tous les membres de la profession ; il est devenu l'organe vivant et agissant d'une société de fait, que l'imprévoyance des hommes peut désorganiser, mais qu'il ne dépend pas d'elle de supprimer ”

“ Chez un autre écrivain de la même école, M. Charles Boucaud, ce libéralisme apparaît non moins clairement, puisque tout se résume dans sa théorie « des titres purement laïques et libéraux du droit naturel » moderne. Il en est de même chez tous les sociologues « socialisants » et « modernisants ».
Il faut donc que les adeptes de cette école en prennent leur parti. C'est de leur part une manœuvre qui fait désormais sourire que de traiter leurs adversaires de libéraux et d'essayer ainsi de prêter à autrui la qualité qui leur appartient en propre. ”

“ Ainsi le solide et harmonieux édifice social des nations chrétiennes, fondé sur le droit naturel à base religieuse, constitué par la hiérarchie vivante des associations et des classes, conservé et perfectionné par la doctrine et la tradition catholiques, le modernisme social le désagrège et le dissout totalement par la prétendue évolution des formes sociales. ”

“ La collection de la Foi Catholique constitue le plus complet, le plus scientifique et le plus sûr des travaux qui existent sur cet ensemble d'erreurs et de tendances, le plus souvent très mal comprises, qu'on a appelées le Modernisme : modernisme scripturaire, théologique, philosophique, social. ”

“ Qu'un syndicat obtienne une réduction d'heures de travail ou une augmentation de salaire, ce sont là des avantages qu'il ne peut — le voulût-il — ni demander ni obtenir pour ses seuls membres. Les démarches du syndicat, ses victoires, ses échecs, ont des répercussions d'ordre non individuel, mais collectif. ”

“ Ce serait toucher à l'arche sainte de la « démocratie » ! Et à cette seule pensée, il faut bien le dire, les catholiques « socialisants » et « modernisants», prosternés devant l'idole démocratique, tremblent d'effroi.
Nous touchons ici au nœud du problème, à l'essence même de ce « modernisme social », dont plusieurs voudraient contester l'existence, et dont bien peu osent définir nettement la nature. ”

“ Les économistes libéraux, disait dernièrement M. Biétry dans la Voix Française, croient que le « statu quo social peut durer en s'améliorant dans « le sens du mouvement actuel ; et les socialistes « estiment avec plus de justesse qu'il n'y a qu'à « laisser aller le mouvement moderne pour détruire « la société actuelle ».
- Mais les « socialisants » et « modernisants », afin de ne pas s'en rapporter à l'évolution des mœurs, s'en rapportent, pour organiser la société future, à l'Etat sous diverses formes: l'Etat collectiviste, l'Etat coopératiste, l'Etat syndicaliste. ”

“ Quel est le remède à la « fausse démocratie » ?
nait et admet la possibilité, au moins abstraite et théorique, d'une certaine espèce de démocratie, soit politique, soit sociale, qui n'aurait rien par ellemême de contraire à la saine philosophie ni au dogme, l'Eglise proclame bien haut qu'il y a « un genre de démocratie dont les doctrines sont erronées» (1) , et c'est précisément celle des « socialisants » et des « modernisants » : elle est constituée par la négation ou la prétérition des principes rationnels du droit naturel et catholique. ”

“ En somme, que demande M. Duthoit? Il veut tout d'abord (et M. Fontaine l'a suffisamment redit) que le syndicat ouvrier soit, non à titre de mandataire ou de stipulant pour autrui, mais par un droit propre et en quelque sorte personnel, l'organe naturel et nécessaire de ses propres membres et de leurs intérêts professionnels. ”

“ L'erreur du modernisme théologique sur l'évolution des dogmes consiste à méconnaître la donnée et les principes immuables de la connaissance religieuse, naturelle et surnaturelle, et le rôle qui a été confié à l'Eglise d'en être l'authentique maîtresse. ”

“ Aujourd'hui, où le droit naturel à base religieuse est universellement nié et rejeté, et où l'État moderne repose tout entier sur la-négation de ce droit naturel, c'est-à-dire sur l'athéisme social, n'en pas parler, c'est accepter tacitement et pratiquement, qu'on le veuille ou non, le terrain imposé par les adversaires, et ce terrain, encore une fois, c'est l'athéisme social, c'est, logiquement et fatalement, la destruction même de la société. ”

“ Les « socialisants » et les « modernisants » ne croient travailler, par leurs « lois sociales » qu'à l'amélioration de la condition ouvrière ; et cela serait excellent, pourvu qu'on mît l'amélioration religieuse et morale au-dessus de l'amélioration matérielle ; — mais en réalité ils travaillent trop souvent à favoriser l'avènement de la domination ouvrière, et cela, qui serait détestable en tout temps au simple point de vue du bon sens comme à celui de la sociologie, est, à l'heure actuelle, étant donné l'état de la classe ouvrière, le plus redoutable des périls. ”

“ Il est clair que dans ce cas la science sociale peut à son gré organiser et transformer le monde, sans tenir compte d'aucune loi matérielle objective.
Et tel est bien le rêve insensé du socialisme, qui promet et annonce la régénération complète de l'humanité par un progrès indéfini. ”

“ Le vice de tous les systèmes qui ont voulu régir le contrat collectif, selon les règles d'un autre contrat soi-disant similaire de droit privé, mandat, gestion d'affaires, stipulation pour autrui, c'est de mettre la personnalité du syndicat au second plan, de l'effacer derrière la personnalité des syndiqués qui lui auraient donné mandat ou pour lesquels il aurait stipulé. Toutes ces théories sont plus ou moins factices ”

“ La capacité commerciale n'eût été qu'une annexe de ce droit de posséder.
M. Duthoit constate tout ce que nous venons de dire ; mais il ne marque aucun regret de l'échec du projet Waldeck-Rousseau, sans doute parce que ce projet ne fortifiait pas le syndicat « en tant qu'organe de tractation avec les patrons ». Nous avons déjà dit que le patrimoine corporatif eût été une gêne pour les syndicats, désireux de manquer à leurs engagements envers les patrons auxquels il eût servi de garanties. Qu'importe dans ce cas l'accession des ouvriers à la propriété industrielle? ”

“ En résumé, dans tout phénomène économique d'ordre humain, il entre une finalité supérieure à la matière, ou du moins la perspective de cette finalité ; cette perspective est inséparable de la science économique : et la seule absence de cette perspective est une lacune essentielle, qui fausserait la science économique elle-même. ”

“ Éclairé par ces réflexions, que M. Henri Bazire, qui se scandalise si fort d'entendre parler de « modernisme social », veuille bien relire la Lettre de Pie X « Notre charge apostolique », ne serait-ce, parmi tout le reste, que cette seule phrase indiquant une « erreur sociale » que le Pape formule et stigmatise en ces termes : « Toute inégalité de condition est une injustice ou au moins une moindre jus- tice. Principe souverainement contraire à la nature des choses, générateur de jalousie et d'injustice et subversif de tout ordre social (1) . » ”

“ Pour parler vrai, le mal et le malheur souverains, ce n'est pas qu'il y ait entre les catholiques des divisions quelconques d'idées et d'opinions, c'est qu'il y ait chez quelques-uns des idées fausses, erronées, et logiquement destructives de toute vérité et de toute croyance religieuse. L'unique moyen de combattre et de guérir la désunion, ce n'est pas de se taire, c'est de détruire l'erreur, cause unique de la désunion. ”

“ Dans ces cercles, où la vie est, pour ainsi dire, repliée sur elle-même, le goût de l'action se perd facilement, et, par suite, la recherche des moyens propres à la rendre énergique et efficace. Dans notre temps de lutte et de discussion, l'influence appartient à ceux qui sont armés pour les soutenir, non seulement avec vigueur, mais avec compétence. Je suis souvent frappé de la connaissance des questions ouvrières, de la richesse de documentation, que les socialistes, membres des syndicats, simples travailleurs, apportent à l'appui de leurs idées et mettent au service de leurs passions. ”