Emmanuel Barbier

“ « Qui dit parti, dit parti politique, avec sa doctrine constitutionnelle, son plan de campagne, ses combinaisons, ses alliances, son programme financier, social, diplomatique.
« Comprenez-vous la religion mêlée à tant d'intérêts secondaires et périssables, elle, la grande société spirituelle des âmes, à qui son chef a dit: « Mon royaume n'est pas de ce monde. ». La comprenez-vous, engagée dans les conflits que la force dénoue, elle, la société fraternelle, qui a entendu cette grande parole : « Celui qui tirera l'épée, périra par l'épée ! » ”

“ Le libéralisme est, pratiquement, la tendance de l'homme à se soustraire à l'obligation morale de la loi divine. Au point de vue social qui nous occupe, il est la négation ou la prétérition des droits essentiels de Dieu sur la société, de la dignité surnaturelle et des droits de l'Eglise. La loi humaine n'a pas à s'occuper de la religion des citoyens. Que les individus se croient ou ne se croient pas liés envers Dieu, peu importe, l'autorité sociale les laisse à leur conscience, elle leur demande seulement de ne gêner personne, et de ne pas troubler l'ordre public. ”

“ Dire que l'Action libérale, c'est le parti catholique sous un autre nom, équivaut à cette fameuse définition : « La franc-maçonnerie, c'est la République à couvert». Dans cet ordre d'idées, en effet, l'Action libérale serait le parti catholique à couvert. En vérité ce quiproquo n'aurait pas dû trouver place dans un grand journal catholique comme La Croix. Les Français, qui aiment la clarté, les situations nettes, savent que les libéraux et les catholiques sont deux types distincts, au moins quant aux traits principaux, de même que leurs programmes diffèrent essentiellement. ”

“ « Je dois déclarer, et aucun de nos jeunes gens ne me démentira, que nous ne voulons, que nous ne pouvons être d'aucun parti, hormis le parti de Dieu ; que nous n'avons aucun but politique et que, tout en gardant chacun les préférences et les aspirations puisées au sein de nos familles ou acquises par l'éducation, nous nous tenons à l'écart de tous les partis politiques quels qu'ils soient, voulant uniquement servir Dieu, l'Eglise, la France et toutes les causes religieuses et sociales si cruellement attaquées aujourd'hui ». ”

“ Elle soutient sans doute ses amis aux élections, et, à défaut d'amis, fait voter pour les candidats les plus près d'elle. A cela se borne son rôle électoral. Ce qu'elle poursuit surtout, c'est l'action sociale.
Ainsi, l'Action libérale est surtout une œuvre d'action sociale. Son programme est dans cette devise : Amélioration du sort des travailleurs. La politique n'est pour elle qu'une sorte de hors-d'œuvre,
et l'on ne sait ce qui retient M. Piou de dire comme la Ligue patriotique : « L'Action libérale n'a jamais eu l'intention d'en faire ». ”

“ Le parti catholique est le parti de l'affirmation publique des droits de Dieu sur l'homme et la société, de leurs devoirs essentiels envers Dieu et envers l'Eglise. Le parti catholique est le parti de la politique chrétienne.
Sa conception n'est autre que celle exposée par Albert de Mun, en 1885, dans sa belle lettre à l'amiral Gicquel des Touches :
Le peuple est à la fois l'instrument et l'enjeu des luttes électorales ; c'est à lui qu'il faut parler ; les politiciens le trompent pour l'exploiter à leur profit ”

“ Il faut que tous les hommes de foi agissent sur le seul terrain où l'action leur soit possible : sur le terrain
de la politique et des luttes électorales. Rester à l'écart de ces luttes, c'est livrer la France aux démolisseurs du jacobinisme, et l'Eglise aux sectaires de la libre pensée.
Il faut « agir sans paix ni trêve, avec un courage qui grandit en même temps que le péril, avec la foi au cœur et l'idéal divin sous les yeux. Voilà le devoir, voilà le salut ! » ”

“ En parlant d'une certaine école qui a inventé les catholiques sociaux comme si, avant son apparition, l'action sociale eût été étrangère à l'Eglise, ou comme si cette école avait pris de nos jours un
brevet pour l'exercer, j'ai bien pu penser et dire, avec documents à l'appui, qu'elle avait parfois tort de placer ses théories particulières sous l'autorité des encycliques de Léon XIII ; mais je n'ai jamais écrit un mot tendant à montrer que les actes de ce pape ont été une erreur dans la solution des questions sociales. C'est là une invention grossière, indigne de tout homme consciencieux. ”

“ Je ne sache rien, en effet, qui donne une impression à la fois plus exacte et plus attristante de la situation où nous sommes, que de voir un homme en qui presque tous se plaisent à reconnaître le chef de l'action catholique, ne trouver à dire, en face de circonstances si graves, que ce qui, dans la bouche d'un autre, passerait pour témérités, pauvretés et inexactitudes, et une assemblée de catholiques d'élite applaudir avec chaleur à tout cela comme à des paroles de vérité et de salut. ”

“ Fort de cette foi, inébranlablement établi sur cette pierre, Nous embrassons du regard de Notre âme, et les lourdes obligations de cette sainte primauté et tout à la fois les forces divinement répandues dans Nos cœurs, et paisiblement Nous attendons que se taisent les voix de ceux qui proclament à grand bruit que l'Eglise catholique a fait son temps, que ses doctrines se sont écoulées sans retour, qu'elle en sera réduite bientôt à se conformer aux données d'une science et d'une civilisation sans Dieu, ou bien à se retirer de la société des hommes. ”

“ Le langage du Saint-Père faisait entendre clairement, nous semble-t-il, ce double avis : Vous avez trop de ménagements et d'obséquiosité pour le pouvoir civil qui vous tyrannise, et vous faites trop bon marché de ce que vous devez à l'Eglise votre Mère ; soyez donc plus indépendants dans votre conscience de chrétiens vis-à-vis d'un régime qui foule aux pieds vos droits sacrés, et, comme catholiques, plus dévoués à l'Eglise dont les revendications assureraient également vos libertés nécessaires et le bien de votre patrie ”

“ Il est nécessaire, en effet, que les catholiques se préparent au nouvel ordre de choses qui s'imposera bientôt, que nous le voulions ou non.
Pour qui connaît l'esprit et les tendances de la société moderne, il n'y a pas à en douter, nous allons au droit commun, le droit commun sera la conquête du siècle qui commence.
La société actuelle veut la séparation de l'Etat d'avec l'Eglise, c'est-à-dire l'indifférence absolue, la neutralité complète de l'Etat pour tout ce qui concerne la religion et le culte. ”

“ Le reproche d'exclusivisme adressé à ceux qui soutiennent actuellement l'idée d'un parti catholique n'est pas moins dénué de fondement, sinon plus encore, qu'à l'égard de l'ancien parti conservateur. De part et d'autre, il sert à légitimer le même abandon. De même qu'on l'exploitait contre les monarchistes pour rendre plausible l'évasion vers la République, de même on s'efforce aujourd'hui d'en tirer parti pour amener tous les catholiques à déserter les principes du droit chrétien et à s'accommoder de ceux du libéralisme. ”

“ Nous devrons raffermir les principes de la discipline, du pouvoir, de la justice et de l'équité, principes que l'on veut déraciner aujourd'hui; ramener à la règle et au droit sentier de l'honnêteté, dans la vie publique et dans la vie privée, sur le terrain social et sur le terrain politique, tous les hommes et chacun d'eux, ceux qui obéissent et ceux qui commandent, car ils sont tous fils d'un même Père qui est au cieux. ”

“ Il va de soi également que la politique de parti doit être exclue des associations formées pour la défense de nos libertés religieuses sur le terrain civique, telles que l'Action libérale et la Ligue patriotique des Françaises. Sur ce terrain où s'établit l'union entre
citoyens catholiques pour la lutte religieuse, c'est un devoir impérieux de faire abstraction de toute préférence politique et de subordonner ces préférences aux intérêts de la cause catholique. ”

“ La fortune de l'Action libérale, comme celle non moins prestigieuse dont le Sillon a joui pendant plusieurs années, a tenu à ce que, pour l'une et l'autre association, le régime actuel est sacré. Voilà des groupements qui se déclarent fidèles à l'Eglise et qui, en même temps, jurent de ne rien faire, quoi qu'il arrive, contre la République ; ce sont ceux-là qu'il nous faut. La vérité, la doctrine, les principes, on s'arrangera toujours avec eux : mais le loyalisme constitutionnel, ah ! c'est sur ce point que l'intérêt de la foi ne permet point d'équivoque. ”

“ Voyez le parti socialiste. Il a ses principes, il s'en glorifie et doit à leur affirmation éclatante l'effrayant succès de sa propagande à travers le pays. En quoi son intransigeance l'empêche-t-elle d'accepter la collaboration des catholiques d'une certaine école, très étrangers d'ailleurs au parti, en vue des réformes économiques ou de projets de loi? Et en cela, qu'abandonnent les socialistes ? Pourquoi donc une politique confessionnelle ne permettrait-elle pas ce qui est si naturel à toute autre ? ”

“ Ils furent suivis par le troupeau assez nombreux des catholiques à tendances mystiques et absolutistes.
Alors commença dans la presse une lutte violente, acharnée, qui devait aboutir à l'échec de l' « Union » et à la division du carlisme en deux camps plus opposés l'un à l'autre que les pires ennemis. Alors se forma, sous l'impulsion de Nocedal, cet étrange parti d'illuminés et d'exaltés qui ont eu et ont encore l'orgueilleuse prétention de relever seuls, à l'encontre des évêques, du pape et de toute autorité qui ne les approuve point, le catholicisme intégral. ”

“ Nous vivons en démocratie ; c'est un fait sur lequel certains peuvent s'attarder à gémir ; nous, jeunes nous, catholiques de notre temps, ce fait nous le constatons et nous assumons résolument, — et de bon cœur, — les devoirs qu'il nous impose.
Nous serons donc, et nous ferons nos efforts pour que les autres soient de bons démocrates.
Or, dans une démocratie, l'administration des affaires est remise aux citoyens. Chaque citoyen doit donc avoir conscience des responsabilités qui pèsent sur lui ; qu'il le veuille ou non, il ne peut se désintéresser des affaires. ”

“ Or, cette solidarité avec un régime fondé sur les
principes révolutionnaires, ébranlait nécessairement les anciennes convictions, invitait les esprits à une nouvelle orientation des idées et appelait comme conséquence logique la démocratisation de l'Eglise.
On s'était flatté de rompre l'alliance de l'Eglise avec la monarchie qui, malgré ses fautes, a toujours été un gouvernement catholique ; mais on lui a forgé une solidarité, infiniment plus rigoureuse avec la République qui a toujours été un gouvernement antichrétien. ”

“ Enfin une raison supérieure milite en faveur de l'opinion que nous émettons ici ; oui ou non, sommes-nous convaincus que l'œuvre essentielle, capitale est, non pas de changer l'étiquette gouvernementale, mais de transformer la mentalité de la nation de lui redonner une pensée chrétienne et morale, de réaliser un ordre chrétien dans la société ? Si nous pensons qu'il importe de remplacer le bonnet phrygien par la couronne, qu'on aille à la politique ; si au contraire on estime qu'il faut changer les cœurs et les esprits en faisant rentrer l'idée catholique et sociale, qu'on reste chez nous. ”

“ Il y a des hommes qui, toujours fidèles à eux-mêmes, ont, au plus profond de leur âme, le culte de la liberté. Ils savent qu'un régime politique n'a de valeur que dans la mesure où il garantit les droits et la liberté de tous, etc. Eh bien ! les catholiques doivent se grouper autour de ces hommes, les soutenir dans leurs luttes et les aider à délivrer le pays de l'oppression jacobine. C'est par leur alliance sincère avec les républicains libéraux que les catholiques français pourront reconquérir leurs droits et leurs libertés. ”

“ On l'a dit cent fois, et cent fois les catastrophes morales de notre histoire contemporaine l'ont répété à leur manière : c'est fou de perdre son temps à sauver une paire de rideaux quand la maison brûle. Pendant qu'on disserte philosophiquement sur les origines de l'incendie, ou qu'on fait la critique des fausses manœuvres qui n'ont pu l'arrêter assez tôt, le feu marche ; à tout prix il faut lui arracher sa proie. La raison et la foi, le bon sens populaire et l'Eglise n'ont alors qu'un cri qui résume, en forme rigoureusement impérative, le devoir du moment : Faisons la part du feu. ”

“ Le président de l'Action libérale poursuivait :
Il se passe, en France, un phénomène nouveau. Dans toutes ces grandes réunions que nous faisons les uns et les autres — il y a, à côté de moi, beaucoup d'amis qui en font plus que moi,— nous ne parlons plus politique, et c'est pour moi un grand bonheur, car j'en suis venu à la détester, (Rires) grâce au gouvernement qui a fait disparaître toutes les questions politiques derrière celle de la liberté religieuse, nous ne parlons guère plus que de religion. Nous allons partout, et partout nous nous disons catholiques. ”

“ L'opinion publique est donc nécessairement induite à croire que l'affirmation des principes et la résistance énergique réclamées par ces groupements et ces personnages catholiques répond moins à la pensée, au désir du Saint-Siège. Et voilà à quoi tient que la conduite générale des catholiques français imprégnée de libéralisme, continue de marquer des tendances opposées à ce qui paraît avec évidence constituer le programme du Saint-Siège: confiance absolue dans la force des principes et de la vérité, acceptation courageuse de la lutte qui s'impose inévitable. ”

“ Tous les partis politiques, dès là qu'ils ne sont point en dehors du bon sens et de la morale, peuvent se réclamer également du parti de Dieu : il suffit pour cela qu'ils se croient et soient honnêtes, la cause de Dieu étant de façon absolument universelle la cause même de la raison et de la morale, soit naturelle soit surnaturelle.
Et précisément, l'Action libérale voilà le parti de Dieu puisque son but est de rétablir dans la société l'ordre divin qui lui manque. ”

“ Chaque Pape est libre. Il peut, souvent même il doit ne pas ressembler à son prédécesseur, parce que les événements ont changé et les devoirs avec eux.
Or, dans ces divergences naturelles et nécessaires, c'est avec le Pape vivant que nous devons être, parce que seul il a grâce pour diriger l'Eglise de Dieu dans les circonstances où la Providence l'a placé. Si nous sortons de là, le principe d'autorité n'est plus permanent dans l'Eglise ; il n'y a plus pour les catholiques de centre toujours obligatoire : ils tombent dans l'esprit de division et de secte. Qui non est mecum, contra me est. ”

“ L'Action libérale n'a pas reculé, par exemple, devant les moyens les moins honorables uniquement usités par des gens sans scrupules et acharnés contre un adversaire, pour faire échouer l'élection législative de Jules Delahaye, candidat catholique avant tout et désigné par le comité conservateur de Maine-et-Loire, jusqu'à amasser et colporter contre lui un dossier calomnieux, jusqu'à suborner ses porteurs de bulletins pour qu'ils ne les distribuent pas. ”

“ Mais il faut considérer dans un parti ses principes, sa propagande, son programme. Ses principes lui donnent la cohésion et la force. Ils sont l'essence et l'âme du parti. C'est par eux qu'il vit, qu'il se soutient et aussi qu'il se développe, car c'est par leur affirmation que se tait la propagande. Et les seuls partis forts, les seuls qui s'imposent, sont ceux qui ont, avec intransigeance, le courage de leurs convictions. ”

“ Mais il est, paraît-il, un autre pays où la ligne suivie par les défenseurs des principes catholiques nous donne, par opposition à celle des Irlandais et des Allemands, un enseignement non moins profitable. Autant la sage et intelligente modération de ceux-ci a fait avancer leur cause, autant l'intransigeance de ceux-là la compromet et la perd. Ce pays est l'Espagne, et cette politique funeste est celle des intégristes. ”

“ La création d'un parti exclusivement catholique, et par là même nécessairement constitutionnel, se heurterait, aujourd'hui comme alors, aux mêmes obstacles, sans doute à de plus forts. Car nos divisions politiques subsistent, plus nombreuses, plus vives que jamais. C'est notre plus grande faiblesse : elle est malheureusement incurable, étant faite de convictions, de sentiments, d'habitudes et de justes répugnances que suscite l'anarchie morale et sociale dont nous souffrons. ”