Albert de Mun

“ Comprend-on maintenant toute la beauté et toute l’ampleur du rôle qu’a joué Albert de Mun pendant les deux premiers mois de la guerre ? Toute sa vie et toute son œuvre aboutissaient à cette heure unique où, sans l’avoir cherché, il s’est révélé comme notre héraut national.
L’heure, — déclarait-il en débutant, — l’heure n’est plus aux longs articles dans le silence et la réflexion : il n’y a de place que pour l’action. Chaque jour, autant que je le pourrai, je noterai ici les battemens de nos cœurs. ”

“ Rien de plus varié, en effet, par la matière comme par le ton, que cette œuvre oratoire qui remplit plus de sept gros volumes. Questions politiques et questions sociales, questions religieuses et questions militaires, questions pédagogiques et questions économiques, questions coloniales et questions administratives, Albert de Mun ne se laisse rebuter par aucun des problèmes qui s’imposent à l’attention de l’homme politique. Dès qu’un intérêt supérieur, patriotique ou religieux, est en jeu, il croit de son devoir d’intervenir et d’exprimer son opinion avec fermeté. ”

“ Et nous attendions, las, amers, impatiens et inquiets tout ensemble, l’heure du destin que nos scrupules d’humanité nous interdisaient de provoquer.
En l’attendant, cette « heure décisive, » que longtemps il a désespéré de jamais voir, Albert de Mun refrénait comme il pouvait son impatience. Elle s’échappait quelquefois : son sentiment très vif et volontiers ombrageux de la fierté nationale s’accommodait mal des concessions, des faiblesses peut-être, des timidités et des prudences de la diplomatie. ”

“ Aux heures d’incertitude, de doute et d’angoisse, ce sont ces quelques pages de prose qui, — dans combien de foyers anxieux ! — vont entretenir et renouveler la flamme sacrée de la confiance et de l’espoir. Personne en France ne désespère, puisqu’Albert de Mun espère toujours. Plus jeune, plus vibrant et plus actif que jamais, ce vieillard de soixante-treize ans, malgré la maladie, malgré l’âge, malgré les émotions du citoyen et du père, — il avait trois fils à l’armée, — prodigue généreusement les derniers jours d’une vie qu’il abrège, il le sait, mais qu’il veut user noblement. ”

“ Quatre ans après, sa démission d’officier de l’armée territoriale, inspirée par les mêmes motifs, rompait d’une façon absolue les liens qui l’unissaient encore à l’armée. Ne pouvant à la fois suffire aux devoirs de l’une et de l’autre, sa vocation sociale l’emportait définitivement sur sa vocation militaire. Mais la guerre avait marqué sa vie d’un sceau ineffaçable, et il laissait dans l’armée une partie de son cœur.
⁂ L’œuvre « sociale et politique » à laquelle le comte Albert de Mun voulait se dévouer tout entier était celle des Cercles catholiques d’ouvriers. ”

“ Le visiteur qui s’exprimait ainsi n’avait pas le renom d’un opportuniste ; il s’appelait Albert de Mun. L’appréciation était « un peu sévère et pessimiste, » ajoute l’auteur des Mémoires ; elle ne pouvait pourtant être négligée. ”

“ Albert de Mun ne cacha pas son désappointement de voir le mouvement ouvrier ainsi dévier de sa route. Quant à Léon Harmel, il était trop respectueux de la liberté ouvrière pour manifester publiquement ses regrets. En avait-il, même, et ne pensait-il pas que la crise serait salutaire ? On se souviendra de ce qu'il répétait sans cesse quand il parlait des expériences du Val-des-Bois et de l'éducation de Fouvrier par l'ouvrier : « nous aimons mieux une marche moins parfaite produite par la direction ouvrière qu'une prospérité continue due à l'ingérence des patrons ». ”

“ La vie militaire était, de son temps, imposée à tout homme capable de porter les armes, surtout à un gentilhomme de race. Du reste, les membres de la famille de Mun ont eu l'insigne privilége d'être, dans tous les siècles, les chevaliers de Dieu. M. le comte Albert de Mun s'appelle, aujourd'hui, le chevalier du Syllabus, c'est-à-dire des droits de Dieu et de l'Eglise contre l'Athéisme et la Révolution; ses ancêtres furent, autrefois, les soldats du Christ contre le Croissant, le Protestantisme et les ennemis de la France. ”

“ Il est vrai que ceux-ci ne pouvaient être un obstacle à l'Académie, puisqu'ils n'en ont point été un, pour M. Félix Faure à la présidence de la République.
Le profil du comte Albert de Mun est bien connu: grand, l'allure militaire, les cheveux en brosse, une moustache brune soulignant le visage aux traits, accentués, mais plutôt sympathiques; toujours sanglé dans des redingotes qui ressemblent à des tuniques, tel. est l'homme que sa foi religieuse, la pureté de sa vie et l'auréole de son grand talent oratoire ont fait surnommer le pape laïque. ”

“ Je sais aussi que le comte Albert de Mun, par une carrière toute d'honneur et de loyauté, s'est élevé si haut qu'il est en somme aujourd'hui fort distant des partis qui se font la guerre, des coteries qui se disputent le pouvoir. L'opposition elle-même n'a pas à s'inquiéter de l'ascendant qu'il peut prendre sur les esprits et sait bien qu'elle n'a pas à redouter de lui voir prendre la direction personnelle de ses troupes toujours si âprement divisées. ”

“ « L'enthousiasme » dans lequel « il s'est réveillé », c'est l'enthousiasme de la récompense éternelle.
Albert de Mun a eu au cœur trois grandes amours : Dieu, la France, le peuple. Il était un de ces « Romains », dont je parlais hier, et de qui toute la vie proteste contre l'injure que l'on fait aux catholiques, en traduisant « Romains » par « Français diminués ».
Aussi bien, je n'oublie pas que ce journal de la guerre est avant tout apologétique; et ce que je veux faire ressortir, c'est l'argument apologétique qui se dégage de la vie et de la mort d'Albert de Mun. De sa vie, d'abord. ”

“ Pendant des siècles, ses fils versèrent leur sang pour la France. L’un d’eux, appelé à devenir lieutenant-général de l’armée royale sous Louis XVIII, épousa, en 1772, une des filles d’Helvétius. Ainsi Albert de Mun, qui fit de la Contre-Révolution son programme, eut pour arrière-grand-père l’auteur de l’Esprit, l’ami de Voltaire, de Grimm, de Diderot, de d’Alembert, le philosophe matérialiste dont le livre, qui subit la triple condamnation du pape, du Parlement et de la Sorbonne, fut brûlé par la main du bourreau : l’hérédité a des secrets encore inconnus de la science. ”

“ Parce qu'ils repoussent la conception théocratique d'un Albert de Mun. ces auditeurs croient n'aimer que son art. Ils se méconnaissent. L'art de bien dire, tout seul, ne gagnerait pas leurs cœurs. Chez Albert de Mun, la puissance de plaire a une source plus cachée et plus pure, dont ses auditeurs gardent, à leur insu, le goût. ”

“ Le mois de novembre 1871 marque la date où pour la première fois parle en public Albert de Mun. C'est devant un public de jeunes ouvriers qu'il prononce son discours, « apostrophe émue d'un soldat à des travailleurs chrétiens comme lui ». Cette soirée est une révélation pour le jeune officier qui découvre en lui-même une vocation sociale et une vocation d'orateur à la fois. Sa voie d'action est désormais tracée et Albert de Mun ne cessera de créer des groupements, des cercles ouvriers; en 1875, 150 cercles et 130 comites ont été fondés, réunissant 18.000 membres dont 15.000 ouvriers. ”

“ « Le droit et la justice ne nuisent pas, mais un peu de politique ne gâterait rien. » —Comme c'est bien dit! Le droit et la justice, c'est la thèse, c'est la contre-Révolution ; mais la politique, c'est l'hypothèse qui est absolument digne d'être prise en considération dans les temps de troubles. Avons-nous jamais dit autre chose ? Le paladin Albert de Mun a-t-il proclamé à Chartres qu'il fallait entraîner les ouvriers dans une charge à fond contre l'établissement révolutionnaire, avec lequel nous avons à compter autant et plus que M. de Maistre ? ”

“ D'autres croyants pourront, usant de leur liberté de citoyen, tout en puisant dans leur foi d'incomparables forces, se jeter en avant sur les routes de l'avenir et essayer de réaliser la cité nouvelle où le salariat serait aboli, où le capital deviendrait le serviteur du travail, après en avoir été si longtemps le maître : tel n'est point l'effort d'Albert de Mun. ”

“ C'est notre cause et la leur ! C'est l'âme de tout un peuple! C'est la liberté de toute une nation! (Vifs applaudissements.)
Personne ne s'y est trompé. Aussi, le jour où cette loi a paru, avons-nous entendu échapper de tous les coeurs un cri unanime d'indignation et d'ineffaçable flétrissure. D'un bout à l'autre du pays on lui a appliqué un nom, né en Belgique de circonstances analogues ; on l'a appelée la loi du malheur. Et en même temps surgissait dans toutes les âmes un même sentiment, de toutes les bouches sortait un même cri : la résistance ! (Bravos et applaudissements prolongés.) ”

“ « Dans la commune de Silfiac, — dit encore le rapporteur, — le maire a distribué des bulletins de M. de Mun; il a menacé le sieur le Cunff, couvreur, de lui retirer la réparation de la toiture de l'église s'il ne votait pas pour ce candidat. Il a déclaré à l'aubergiste qu'il lui ferait fermer son établissement s'il donnait à boire aux partisans de M. Cadoret, et au sieur Guillemot, âgé de dix-neuf ans, qu'il le ferait partir pour son sort cette année même s'il distribuait des bulletins Cadoret. » ”

“ L'une d'elles avait eu une importance particulière : organisée par les royalistes de Provence au mas de Bouchaud, en Camargue, elle avait, bien que contrariée par le temps, rassemblé plus de quatre mille personnes dans un banquet offert à M. le comte de Mun. Les manifestants, à leur retour à Arles, avaient été l'objet de violences de la part des radicaux. A la suite de ces incidents, l'administration, irritée de la part prise à la réunion par un certain nombre de membres du Cercle catholique d'Arles, avait prononcé arbitrairement la fermeture du Cercle. ”

“ Les témoins injurient sans preuves; mais moi je leur oppose le démenti formel que voici :
« Je puis certifier, dit le recteur de la paroisse, devant toute ma paroisse, que je n'ai rien dit en chaire de nature à me compromettre. J'ai beaucoup insisté sur la nécessité de voter et de prier Dieu de nous accorder le bonheur de faire un bon choix ; mes vicaires n'ont rien dit en chaire ni dans leurs chapelles au sujet de l'élection.
« Les soussignés, tous notables et d'une honorabilité reconnue, sont disposés, en cas de besoin, à nous rendre ce bon témoignage. » ”

“ On dit qu'il ne s'agit pas là d'une question de personnes, qu'on est impatient de la persistance du Morbihan à se soustraire à la propagande républicaine et de l'énergie de ce sentiment catholique qui, par trois fois, s'est affirmé sur mon nom. Et on dit que ce n'est pas l'homme qu'on veut invalider, mais la cause; que ce n'est pas une élection qu'on veut soumettre à l'enquête, mais que c'est l'Église catholique elle-même. (Exclamations à gauche et au centre.) ”

“ « Précédemment, plusieurs d'entre eux avaient agi par voie d'intimidation pour se faire remettre les bulletins de M. Cadoret par ceux qui en étaient dépositaires. »
Ici on ne cite même plus un fait déterminé ; on ne désigne plus celui qui s'en serait rendu coupable ; on n'invoque plus la déposition du témoin. On se borne à imputer en bloc des faits généraux aux curés et aux vicaires d'un grand nombre de communes dont on cite un très petit nombre, et, parmi celles-ci, en voici une, la Haie-Basse, qui n'existe pas, que je ne connais pas, et que personne ne connaît ”

“ A la même époque, un comité de défense religieuse fut fondé à Paris sous la présidence de M. Charles Chesnelong, sénateur. Il comptait parmi ses membres MM. Keller, le baron de Mackau, de Ravignan, etc. M. de Mun y entra comme secrétaire général.
L'article 7, voté par la Chambre des députés, fut repoussé par le Sénat au mois de février 1880. L'énergie des catholiques et les 1600 000 signatures qui appuyaient leurs pétitions avaient contribué largement à préparer cet heureux résultat. ”

“ « Il y a des
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faits qui ne sont qu'à moitié prouvés, cherchons les preuves qui nous manquent; la lumière n'est pas entièrement faite, faisons une enquête pour découvrir la vérité. » Mais ici rien de tout cela : un article du Télégraphe, et c'est tout! Est-ce que cela peut suffire à justifier une enquête? (Très bien! très bien! à droite.)
On a parlé encore d'un don fait à une église, et on a dit que c'était un de ces encouragements particuliers donnés aux candidatures officielles. Messieurs, tous mes collègues du Morbihan connaissent cette histoire. ”

“ S'il est vrai que M. de Mun n'a fait en somme que traduire, en un noble langage, sur le terrain mouvant des réalités politiques et sociales, la pensée chrétienne et la volonté catholique non défigurées par les intérêts et les appétits, mais pures et authentiques, n'attendons pas de lui qu'il oriente la société vers des hardiesses démocratiques et des transformations sociales que l'Église ne condamne pas, mais qu'elle ne peut imposer, se contentant d'apporter
à chaque civilisation qui vient les exigences de sa justice et de sa charité. ”

“ C'est vous, c'est moi, c'est nous tous,
quand nous abandonnons notre bon Père, notre bon Dieu, et que nous nous en allons loin de lui dépenser tout ce qu'il nous a donné, — notre intelligence, notre cœur, nos forces, — et cela pour l'offenser. ”

“ C'est ton Dieu, ton Dieu qui a souffert pour toi, ton Dieu qui t'a racheté de l'esclavage et qui t'attend là-haut pour te donner un bonheur éternel si tu veux, sur la terre, souffrir un peu pour l'amour de lui. ”