Jules Morel

“ L'aveuglement et la timidité des autres ont fait la fortune politique et la popularité de Voltaire. Si les catholiques de son temps avaient parlé avant lui — et plus sincèrement que lui, — des grandes questions déjà mûres à cette époque, des réformes de la législation, de la protection des faibles, du frein des puissants, de l'abolition de la torture, du regrettable emploi de certaines portions de la fortune publique et même des revenus ecclésiastiques, ces catholiques eussent rendu au clergé tout le prestige qu'ils ont abandonné à l'Encyclopédie. ”

“ L'habileté, la raison, la patience, sont trois attributs du Saint-Siège, acclamés clans tous les temps et par tous les partis. Nous n'avons jamais mal parlé que de l'habileté de M. de Falloux, et; s'il ne sait pas pourquoi, nous sommes plus avancés que lui.
Encore une loi de l'histoire, comme dans la Crise de l'Eglise. —Quand le génie manque au bien (lisez, quand le parti catholique libéral n'est pas aux affaires) , le bien chancelle et recule. Quand le génie manque au mal, c'est le mal qui succombe. — Quand le génie manque au bien ! ”

“ « Le droit et la justice ne nuisent pas, mais un peu de politique ne gâterait rien. » —Comme c'est bien dit! Le droit et la justice, c'est la thèse, c'est la contre-Révolution ; mais la politique, c'est l'hypothèse qui est absolument digne d'être prise en considération dans les temps de troubles. Avons-nous jamais dit autre chose ? Le paladin Albert de Mun a-t-il proclamé à Chartres qu'il fallait entraîner les ouvriers dans une charge à fond contre l'établissement révolutionnaire, avec lequel nous avons à compter autant et plus que M. de Maistre ? ”

“ Ce qui serait bien la plus forte raison de croire que la Révolution durera toujours,, si l'abdication de la justice pouvait être aussi durable qu'elle peut être générale à un moment donné. — La Révolution, dit-il, est un fait universel contre lequel se brisera infailliblement tout homme ou tout parti qui n'en voudra pas tenir compte.—Qu'est-ce que cela nous fait? Parce que nous sommes les champions de la contre-Révolution, doctrine théologique, prétendons-nous qu'il ne faut tenir aucun compte en politique du fait de la Révolution ? ”

“ Ceux qui couraient après Voltaire et Rousseau étaient les libertins de l'époque, devenus de plus en plus nombreux, à mesure que les réformes désirées par M. de Falloux se sont opérées, et qui attendaient de ces orgueilleux philosophes, acharnés l'un contre l'autre, un bien plus grand soulagement que l'abolition de la loi du sacrilège et de celle de la torture, avec qui pas un citoyen sur mille n'avait quelque chose à démêler, mais un soulagement universel, incomparable, celui d'être débarrassé des croyances et clé l'accomplissement des devoirs religieux. ”

“ Par exemple, quoi de plus clair, surtout après le discours de M. de Mun, que cette assertion : « La Révolution n'a profité en rien aux ouvriers, bien au contraire; car elle leur a fait banqueroute de tout ce qu'elle leur avait promis. » Mais il est vrai qu'elle a offert à l'ouvrier et qu'elle lui a garanti une liberté qui a toujours un grand charme pour la nature corrompue, la liberté de ne plus servir Dieu, ce qui fait qu'un trop grand nombre d'ouvriers pardonnent à la Révolution d'être insolvable à leur égard, grâce à cette indemnité. ”

“ Cependant nous croyions que l'humanité était sujette à une loi de liberté morale, et que les eaux étaient assujetties à une pente fatale d'écoulement. Il nous semblait que l'humanité avait reculé à Byzance avec Photius et à Constantinople avec Mahomet II. Nous allions jusqu'à penser que, même en Occident, l'humanité avait reculé subitement après Charlemagne. Mais nous nous trompions, et les papes aussi, en accusant les temps de devenir de plus en plus mauvais. L'humanité suivait son cours de plus en plus majestueux. ”

“ Oui, M. Poujoulat a mille fois raison; les siècles ne reculent pas plus que les fleuves qui se déplacent quelquefois à leur embouchure, mais qu'on n'a jamais vus remonter à leur source. Partant de là, il faut donc s'appliquer à extraire de cette société de 89, grand mélange de vrai et de faux, de justice et de violence, de prévoyance et d'aveuglement, de christianisme et de philosophie, des éléments de salut et d'avenir. ”

“ Consulté sur le choix d'un supérieur, le saint a répondu qu'il fallait donner les voix au plus prudent. — C'est exactement ce que répète M. de Mun aux ouvriers: Choisissez pour vos guides ceux d'entre vous qui sont prudents, et que vous nommez pour cela des prud'hommes. — Mais tout n'est pas inexpérience dans les partis ; tous comptent dans leurs rangs des hommes qui vivent du bruit qu'ils font aux dépens des causes qu'ils servent. Prenez-y garde, vous surtout, journalistes, mesurez bien la distance morale qui sépare les ligueurs des croisés, et Don Quichotte de Bayard. ”

“ Nous réclamons la même vérité historique tous les jours, avec le Pape et derrière lui. Mais Léon XIII a-t-il dit que la civilisation, dont l'Eglise est la mère, était la civilisation moderne, avec laquelle son prédécesseur ne voulait, pas se réconcilier? ”

“ Personne n'y, peut rien, pas même l'Eglise, qui a perdu les promesses de la vie présente qu'elle avait autrefois, et qui ne peut plus vous donner que des consolations chrétiennes. La vapeur et l'électricité échappent à tout gouvernement , et non-seulement au gouvernement de l'Eglise, mais à celui de la Révolution, qui doit être éternelle. M. de Falloux n'y réfléchit pas, mais il n'y a pas une voie plus courte pour conduire l'ouvrier au désespoir, en passant toutefois parle socialisme, afin de jouir au moins un jour avant de mourir de la volupté de la vengeance. ”

“ Il faut faire une profession de foi avec les idées des hommes modérés sous peine de la voir frappée de néant, et vous savez tous les sacrifices que j'ai faits pour éviter le néant. Or comment voulezvous trouver, entre les ultramontains et les radicaux, un milieu national qui admette le programme de Jésus-Christ partout dans l'éducation, du pape à la tête de l'Eglise, malgré nos efforts de la villa Grazioli, que vous secondiez alors si généreusement ? ”

“ La Révolution, suivant M. de Bonald, a commencé par la proclamation des droits de l'homme ; elle ne finira que par la proclamation des droits de Dieu.
M. de Mun ajoutait dans le même sens : Les ouvriers souffrent d'une législation qui a mis Dieu hors la loi, ils ne verront le redressement de leurs griefs qu'autant que le nom de Dieu, suprême législateur, rentrera dans la loi. Là loi est athée et doit l'être, dites-vous ; nous disons, nous, qu'elle sera chrétienne parce qu'elle doit l'être. ”

“ « Nous ne voulons pas nous servir de paroles qui n'étant pas suffisamment définies, ne peuvent qu'engendrer la confusion. Agir ainsi, c'est frapper des coups en aveugle. » — Eh bien, vous, vous nous frappez en aveugle, quand vous nous accusez de vouloir détruire la société moderne tout entière. ”

“ Les gens qui voient juste et qui ne courent pas vers l'abîme, sont ceux qui, croyant à la durée de la Révolution, n'en croient pas moins que la contre-Révolution doit la combattre, sous peine que la Révolution non-seulement soit éternelle, mais qu'elle soit universelle, et qu'il n'y ait place que pour elle sur la terre. Les gens qui voient faux sont trop souvent ceux qui osent parler le plus haut. ”

“ L'union de l'Eglise et de l'Etat, lézardée depuis longtemps, chancela comme une ruine qu'on ne répare pas. Nous arrivons à la séparation par une logique plus serrée que celle de l'auteur; mais il ne doit pas oublier que cette séparation est condamnée par le Syllabus. Ainsi, jusqu'à ces derniers temps, il n'y a eu en France que des catholiques qui ne voyaient pas juste, ou qui, s'ils voyaient juste, n'osaient pas parler haut, et cependant ce catholique, qui nous a manqué et qui ne s'est rencontré que dans un des derniers numéros du Correspondant, eût pu désarmer et peut-être annuler Voltaire ! ”

“ Certainement, et M. de Mun ne l'a jamais nié, mais il ne faisait pas de politique avec ses ouvriers. Il leur faisait le catéchisme des principes chrétiens, applicables à l'homme, à la famille et à la société. Il leur disait comme M. de Maistre : La Révolution est satanique dans son essence, par conséquent la contre-Révolution est chrétienne dans son essence. Il ne s'agissait pas d'autre chose entre l'orateur et les auditeurs que de convenir de cette thèse sans hypothèse. ”

“ Mais le gouvernement ne pourrait-il pas répondre donnez-moi un peuple chrétien à gouverner, et je donnerai les lois qui seront selon la perfection de l'Evangile. Un gouvernement peut-il se mettre en opposition avec la masse du peuple qu'il doit gouverner? Un ancien législateur disait qu'il avait donné, non les meilleures lois, mais les meilleures que le peuple put porter. ”

“ Mais notre génération n'a jamais été éblouie de cette illusion. Nous connaissions par une longue expérience la ténacité de la Révolution, comme celle du protestantisme, comme celle du schisme d'Orient. ”

“ De 1804 à la fin de l'Empire, nous ne voyons rien de modéré. Sous la Restauration, M. de Falloux représente l'alliance étroite du trône et de l'autel comme une exagération, qui ne pouvait pas pénétrer dans le milieu de la nation entière. Cependant cette alliance a été bien peu compénétrante, et accompagnée de mesures bien hostiles envers l'Eglise. La révolution de Juillet n'a pas montré plus de modération que la Restauration, au contraire ”

“ A la révolution de Février, les Don Juan politiques ont fait leur cour à l'Eglise, et pendant quelques mois, la nation ellemême lui a fait goûter aux fruits de la modération. Mais la liberté de l'Eglise était parallèle de la liberté du radicalisme, et l'anarchie la plus extrême allait éclater, quand l'Empire s'empara du pouvoir. Aussitôt qu'il a été fort, il a cessé d'être modéré envers l'Eglise, que de son côté il a trouvée très-peu modérée en osant proclamer le Syllabus et l'infaillibilité, malgré les conseils de M. de Falloux et consorts. ”

“ Les revenus ecclésiastiques sont aujourd'hui entre les mains de la bourgeoisie, suivant les désirs de Voltaire. Qui en fait un meilleur usage, des bourgeois ou des prêtres? Où les pauvres trouvent-ils plus d'accueil et de soulagement? Pourquoi le paupérisme n'est-il venu au monde que quand les biens du clergé ont eu changé de mains? ”

“ Les réclamations furent éclatantes, persévérantes, et aucun évêque, en déplorant la perte de ses maisons d'éducation chrétienne, ne voulut se payer de la pieuse sagacité d'un jésuite malavisé.
IV
M. de Falloux fait encore un soubresaut inexplicable d'après les règles les plus élémentaires de la logique, et il s'écrie :
Non ! me répondront mes contradicteurs, ces maximes du passé ne conviennent plus, la société actuelle est incurable; elle est tout entière issue de 89; nous ne séparons point 89 de 93; nous combattons avec la même ardeur la cause et l'effet. ”

“ La modération aura toujours la majorité et elle portera toujours ses fruits. Si c'est encore là une loi de l'histoire, il nous semble qu'elle est bien difficile à vérifier par l'histoire. Pendant la crise protestante, sauf l'Italie, l'Espagne et, si l'on veut, la France, il nous semble que toutes les nations européennes se sont fixées dans le protestantisme. Le protestantisme serait alors la modération, et les prétentions de la cour de Rome, l'extrême droite, la contre-Révolution ? ”

“ L'ancienne, société n'a rien de comparable à.la Révolution française. L'ancienne société n'a connu que des hérésies, les vaudois, les wicléfistes, les hussites. La Révolution seule a voulu chasser Dieu de la politique et fonder la théorie de l'Etat sur l'athéisme pur.—De ces éléments éternels de l'éternelle révolte humaine, on a extrait par la patience, par la raison, par cette habileté que quelquesuns d'entre vous détestent, on ne sait pourquoi, tout ce qui a constitué la grandeur française. ”

“ Nous aurions cru que M. de Falloux était un fils des croisés ou du moins qu'il désirait l'être. Il paraît que non, car il trouve du bon à Voltaire. S'il avait vécu au dix-huitième siècle, il eût ambitionné de le désarmer en lui dérobant ses intuitions prévoyantes et généreuses, au risque de passer pour un de ses fils. Car il veut être un homme modéré, un homme d'entre-deux, hélas ! peut-être un homme d'un croisement qui n'a pas encore existé : un métis de la Révolution et de la contre - Révolution. Il le désire pour délivrer son âme : liberavi animarn meam, qui en sera moins libre. ”

“ Il croit qu'il y a toujours entre les extrêmes un milieu où pénètre la modération, et où elle fait germer ses fruits. Il croit aussi que la nation presque tout entière compose ce milieu. Mais alors pourquoi craindre ou seulement se préoccuper ? ”

“ M. de Falloux n'avait pas encore éclairé le monde par les lumières, la sagesse et la mesure qu'il devait emprunter à l' Encyclopédie, puisque l'Evangile ne les fournissait plus.
L'ancien régime succomba sous le poids do ses fautes devant Dieu, et sous le poids de son attachement à la religion de Notre-Seigneur devant les Voltairiens. Louis XVI, l'innocente victime, mourut sur l'échafaud, et racheta les fautes de ses aïeux. L'Empire fit son épopée militaire et succomba à son tour, ne pouvant soutenir plus longtemps un despotisme
universel. La Restauration nous fut promise avec les Bourbons. ”

“ Si le supplice de la Barre lui avait semblé une monstruosité commise au nom de la religion, il n'aurait pas manqué de le dire, comme il le fit courageusement à l'occasion de la condamnation des jésuites. Il n'en fut rien. ”

“ Maintenant, dit l'auteur, expliquons-nous sur la Révolution. Vous écrivez sans cesse que vous en voulez à la Révolution tout entière. — Oui. — A la société moderne tout entière. — Comment ? aux bateaux à vapeur, aux chemins de fer, aux télégraphes électriques ? ”