André-Saturnin Morin

“ On leur dit à tous, en termes catégoriques, que l'Eglise ne pouvait errer, sur n'importe quelle matière, que la science humaine devait toujours prendre pour guide la science sacrée, qui est inspirée par les lumières de l'Esprit-Saint, que les connaissances humaines ne peuvent franchir les limites qui ont été fixées par Dieu lui-même, que toute découverte, bien que s'étayant de semblants de preuves scientifiques, n'est qu'une erreur décevante, du moment qu'elle infirme la foi, et doit alors être repoussée comme une suggestion du démon. ”

“ L'ennemi était en mesure de marcher sur Paris et d'imposer ses conditions. L'empereur d'Allemagne annonçait l'intention de ne pas traiter avec Henri V, mais de soumettre la France entière et de la découper en petites principautés.
Le roi et ses conseillers étaient altérés. Ils se voyaient hors d'état de continuer la lutte. Si Henri V était détrôné, l'Eglise perdait son dernier champion, le papisme était abattu sans retour. En transigeant avec l'ennemi, on conservait l'espoir d'une revanche, le clergé aurait encore une forteresse d'où il pourrait s'élancer à la conquête du monde. ”

“ La France voudrat-elle se soumettre à une tyrannie aussi honteuse? L'opinion publique manifestait une vive irritation. Malgré tous les efforts de la police, il circulait des pamphlets, des chansons, par lesquels certains hommes courageux cherchaient à réveiller le peuple de son engourdissement, à l'exciter contre une oppression intolérable. Dans les groupes, les gens qui avaient conservé quelque sentiment de dignité, s'enhardissaient à exprimer tout bas leurs ressentiments, à se demander comment on pourrait s'affranchir. ”

“ La nation ainsi décrépite, rabougrie, n'est plus que l'ombre d'elle-même; elle ne produit plus ni savants ni artistes ; elle est étrangère au mouvement progressif qui entraîne l'humanité. Elle se modèle sur le régime claustral.
Quelques vieillards se rappellent en soupirant les beaux jours où la France était le flambeau du monde, et gémissent sur les événements qui ont amené une décadence si déplorable ; ils se demandent avec effroi si l'on n'eût pas mieux fait, au prix de quelques agitations, de suivre la voie révolutionnaire. ”

“ Mais son confesseur, qui était jésuite, lui fit observer que les serments envers les hérétiques sont sans valeur et que c'est même un devoir de les violer. D'ailleurs, la charte ne promet le libre exercice des cultes qu'à la charge de se conformer aux lois; or, dès que les lois interdisent l'exercice de tout autre culte que le catholicisme, il est clair que cet article n'est applicable qu'à l'exercice du culte catholique. Ce culte est libre, donc la charte est observée.
Cet argument était ingénieux, et le roi le trouva charmant. Il résolut de suivre les conseils de cet habile confesseur. ”

“ Dieu avait promis de marcher avec vous, mais pourvu que par votre conduite vous méritiez sa protection. Vous vous étiez armés pour rendre à l'Eglise les biens qui lui avaient été injustement enlevés, pour punir l'impie. Et vous-mêmes, dans ce royaume trèschrétien, vous souffrez qu'il y ait des impies, des juifs qui ont crucifié Jésus-Christ, des hérétiques et des schismatiques qui l'outragent, des libres-penseurs qui osent nier sa divinité, des francs-maçons qui invoquent le diable! Dieu vous défend de pactiser avec tous ces scélérats; communiquer avec eux, c'est s'associer à leur impiété. ”

“ Depuis que le pape a quitté l'Italie, les prétentions de l'Eglise catholique ont été tellement odieuses, qu'elles ont excité partout une réprobation universelle. Dans tous les pays libres, on a regardé le papisme comme inconciliable avec un régime libéral, comme l'ennemi de la civilisation. Il s'est fait des schismes, avec ou sans l'étiquette catholique. Les peuples ont rompu toute relation avec le pape d'Avignon, auquel il ne reste que la France pour toute obédience Aussi est-elle désignée dans le monde sous le nom de papimanie. ”

“ Il comprima l'insurrection la plus terrible, il traita avec l'étranger aux conditions les plus douces que permit la triste situation de la France, il émit un emprunt colossal pour payer la rançon, et, par l'habileté de ses négociations, il devança l'évacuation du territoire. Pendant quelque temps, on le proclamait le sauveur, la providence du pays, l'homme nécessaire. On put craindre que l'excès de la reconnaissance ne jetât les Français dans l'idolâtrie d'un homme, ne fît de lui un monarque, un dictateur, une ivinité. ”

“ L'Eglise sera heureuse de leur tendre les bras, d'accueillir avec amour l'enfant prodigue et repentant. Mais, quant aux pécheurs endurcis, qui, malgré les sages avertissements, persistent dans le mal, on ne peut éviter d'employer à leur égard une juste sévérité. On ne peut souffrir que, par leur exemple et par leur enseignement, ils corrompent la population saine à laquelle ils sont mêlés. Les catholiques sont en immense majorité dans le pays ; ils n'auront rien à craindre de ces lois qui n'ont pour but que de les protéger et de les préserver de la contagion de l'hérésie et de l'incrédulité. ”

“ Ils avaient une invincible antipathie pour Chambord et pour son parti; ils tenaient fermement aux idées libérales, aux principales conquêtes de la Révolution. Leur idéal, c'était une monarchie constitutionnelle, un roi tenant son pouvoir de l'élection et non de la naissance, qui ne soit que le premier magistrat du pays, un roi qui règne et ne gouverne pas, qui ne doit avoir d'autre politique que celle de la majorité d'une Assemblée élue et fréquemment renouvelée. Ils avaient espéré trouver dans la famille d'Orléans le candidat suivant leur coeur ”

“ Si l'Eglise a erré, il ne reste plus qu'à rejeter son autorité, qu'à revenir aux doctrines impies de la Révolution, aux principes sataniques et idolâtriques (1) de 89, aux maximes funestes de la liberté de la presse et de la liberté des cultes ; on devra renverser toutes les digues qui ont préservé la France du débordement du philosophisme; on donnera toute latitude pour répandre et propager les systèmes les plus abominables, les plus subversifs ; on s'inclinera devant la liberté des empoisonneurs qui, par leurs écrits démoralisateurs, pervertissent les populations. ”

“ Les peuples étrangers, égarés par les erreurs de l'hérésie et du philosophisme, accumulent les biens terrestres, excellent dans les sciences profanes, dans les arts et l'industrie. Que sont ces vains avantages à côté des indulgences que le Saint-Père prodigue chaque jour à son peuple chéri?...
En 1882, il y eut un nouveau pape qui tint à Avignon un concile appelé oecuménique, bien qu'il ne s'y trouvât que les évêques de France, tout le reste de la chrétienté s'étant séparé du papisme. ”

“ Les papes, lui dit-il, ont, pendant bien des années, séjourné à Avignon où ils n'étaient pas réduits à accepter l'hospitalité d'un prince, ce qui eût compromis leur indépendance. Ils étaient seigneurs de la ville et du comté. Le domaine de l'Eglise est inaliénable. Si le pape Pie VII a cru pouvoir céder Avignon à la France, c'est qu'il y a été contraint par la nécessité. Mais le droit de l'Eglise subsiste toujours; et le roi très-chrétien peut-il consciencieusement jouir des dépouilles arrachées au Saint-Siège par la violence? ”

“ Les jeunes gens, ne pouvant s'occuper de politique, éloignés de la science qui était réduite à ne servir que d'auxiliaire à la théologie, se livrèrent au jeu, eurent des goûts crapuleux. Le nombre des prêtres et des moines ayant considérablement augmenté, ces célibataires forcés rendirent très-communes les voluptés infâmes, qui autrefois avaient été stigmatisées comme de honteuses exceptions. La police savait tout cela et n'en n'avait cure. Un peuple énervé est facile à gouverner. Plus les moeurs se corrompaient, plus s'affermissait le règne de la religion, ou du moins de la théocratie ”

“ Le clergé était triomphant, rayonnait d'allégresse, chantait des Te Deum. Le roi recevait les félicitations emphatiques, non-seulement des associations religieuses, mais encore des corps constitués. Car le fonctionnarisme avait tellement abaissé les esprits, que tout ce qui tenait au monde officiel, se croyait dans l'obligation de célébrer les louanges du gouvernement, de glorifier même ses infamies. C'était beaucoup, pour le parti clérical, d'avoir purgé la France des hérétiques et des déicides , c'est de ce dernier nom qu'on désignait les juifs. ”

“ Il plaida chaleureusement pour la dignité humaine, fit voir qu'avec le régime proposé on aurait cette hideuse inquisition qui a toujours été repoussée de la France, sous les rois les plus dévoués à l'Eglise. Il présenta aussi des considérations tirées de l'économie publique. Il rappela combien la révolution de l'édit de Nantes avait été désastreuse pour le commerce et l'industrie ; il dépeignit les misères incalculables qu'entraînerait l'émigration d'une population nombreuse, riche et laborieuse, qui irait porter à l'étranger ses capitaux et son activité. ”

“ Dès le premier jour de sa réunion à Bordeaux, l'Assemblée nationale se dessina. Les monarchistes se comptèrent ; ils formaient une majorité compacte. On put croire que dès ce jour la cause de la République était perdue.
Cependant la réaction comprit qu'elle avait des ménagements à garder avant de proclamer sa victoire. Elle redoutait Paris, foyer révolutionnaire, où bientôt devait éclater la sinistre insurrection du 18 mars, dont les excès compromirent la République. D'un autre côté, les monarchistes, d'accord pour écraser la révolution, étaient divisés sur le choix d'une dynastie. ”

“ Quand l'ambassadeur français proposa à cette puissance une alliance dans.le but de restaurer le pouvoir temporel du pape, il fut éconduit péremptoirement ; le ministre autrichien eut besoin de toute la gravité acquise dans l'exercice des fonctions diplomatiques, pour ne pas éclater de rire au nez de l'envoyé français. Dans toute l'Europe, la France fut l'objet de la raillerie universelle. On n'éprouvait, pour elle, aucune pitié ; on la regardait comme une nation décrépite, tombée aux mains d'une poignée de vieillards en enfance. ”

“ Tous ces pays forment les Etats-Unis de l'Europe occidentale, sur le modèle des Etats-Unis de l'Amérique du Nord. On put croire que la paix du monde était à jamais assurée. Il n'y a plus, dans cette vaste étendue de territoires, qu'une armée fédérale, réduite à de très-faibles proportions, recrutée par des engagements volontaires, et destinée à assurer le maintien de l'ordre à l'intérieur et à protéger la sûreté de la confédération contre les ennemis extérieurs, s'il en survenait.
La France, avant sa déchéance, aurait dû être à la tête de ce mouvement d'émancipation. ”

“ En Algérie, le clergé, protégé par le gouvernement royal, s'était livré avec un zèle fougueux, au prosélytisme. Les musulmans étaient obsédés, persécutés ; le clergé employait tous les moyens pour obtenir des conversions; il achetait la conscience de quelques individus peu scrupuleux; avec d'autres, il employait les menaces, l'intimidation, les vexations de toute nature. La France se faisait détester de plus en plus. Les indigènes étaient dans un état continuel d'exaspération, et n'attendaient qu'une occasion favorable pour se soulever. ”

“ L'enseignement scientifique devint à peu près nul. Quelques jeunes gens, dont les parents avaient de la fortune, allaient dans les universités étrangères, recevoir des leçons que la France leur refusait. Mais il y avait encore des dangers à prendre cette ressource qui n'était accessible que pour le plus petit nombre ; les autorités françaises ne tenaient aucun compte des diplômes étrangers; et, en outre, la police voyait de mauvais oeil les parents qui permettaient à leurs fils d'aller chercher l'instruction au dehors; ils étaient suspects et exposés à tomber sous la griffe de l'officialité. ”

“ La fonctionomanie en France a fait de tels progrès, que la majeure partie des hommes un peu éduqués aspire aux fonctions publiques et ne voit d'honorable que cette carrière. Cette organisation servit admirablement les desseins du clergé. Tous les bourgeois qui voulaient occuper quelque emploi, obtenir des bourses, faire admettre leurs enfants dans les écoles du gouvernement, s'affubler de quelque titre ou décoration honorifique, se crurent obligés de remplir des conditions sans lesquelles toute faveur était impossible. ”