Eugène Duplessy

“ C'est une grande et belle chose, toute pleine d'enseignements, l'attention religieuse avec laquelle l'Europe, soumise au fléau de la guerre, accueille l'élection d'un souverain qui n'aura ni territoires ni armée, le Pape. Les nations qui ne sont pas entrées en campagne ont du moins mobilisé leurs troupes. Elles guettent les événements; elles ne savent pas si, l'un de ces jours, elles n'auront point à se jeter dans la mêlée; elles se préparent éventuellement. Les autres se battent, et avec un acharnement qu'on n'avait point encore vu, pour des intérêts de vie et de mort. ”

“ Regardez là-haut : les étoiles brillent, elles éclairent la route. Croyez-vous que ce soit un mal?. Pourquoi ne pas joindre à vos lumières celles de là-haut?
Pour vous, Monsieur Viviani, rallumez les étoiles!
Souvenez-vous de ce que vous avez vu il y a six jours.
C'était le soir, au champ de Krasnoïé-Selo. Des milliers d'hommes étaient là, entourant le tsar Nicolas, le président Poincaré et leur suite. Une salve d'artillerie donna un signal : c'était celui de la prière. Ces soldats étaient sans armes, comme pour montrer que nul n'est fort sans Dieu. ”

“ L'archiprêtre de la cathédrale lit d'une voix forte les invocations : « Notre-Dame des Victoires, nous espérons en vous ! Saint Michel, patron de la France, sainte Geneviève, mère de la patrie, saint Maurice, patron des soldats, saint Rémi, qui avez baptisé la France, sainte Clotilde, qui avez converti Clovis, saint Louis, vaillant dans la guerre et juste dans la paix, saint Vincent de Paul, père des pauvres, bienheureuse Jeanne d'Arc, libératrice de la patrie! » Et, à chaque invocation, cent mille voix répondent, ardentes, suppliantes : « Bénissez-nous; sauvez-nous ! » ”

“ L'homme « lutte pour la vie », le mal physique lutte pour la mort.
Or, la guerre est une grande semeuse de mort. Elle tue des milliers et des milliers d'hommes; chez ceux qu'elle ne tue pas, elle accélère l'heure de la mort, par les blessures, par les fatigues excessives, par l'affaiblissement ou la ruine de la santé.
De ce point de vue, la guerre est réellement et indubitablement un mal, un mal dont Dieu, d'ailleurs, sait tirer le bien, comme vous l'insinuez et comme, dans ce journal apologétique de la guerre, je l'ai déjà constaté ,et le constaterai encore. ”

“ La guerre sainte, ce n'est pas la guerre du Turc contre la Triple-Entente, c'est la guerre du musulman contre le chrétien, du croissant contre la croix. Et de fait, Guillaume, allié du sultan, lutte en ce moment contre les chrétiens, contre son Dieu qu'il invoque si publiquement et si impudemment. Il sème les croix, — les croix de fer — sur la poitrine de ses soldats, et les croix de bois, hélas! sur les territoires qu'il a envahis. — Mais en
même temps, il est l'allié et le complice de ceux qui luttent pour le croissant. ”

“ MONSIEUR L'ABBÉ, Je vous envoie une prière que j'ai reçue ce matin : on me recommande de la copier neuf jours de suite et de l'envoyer à neuf personnes différentes.
Je commence par vous. et je vous pose une double question : « Connaissez-vous cette prière ? » et « que faut-il en penser ? »
CHER MONSIEUR,
Si je la connais!. C'est la fameuse chaîne de prières!
Déjà, avant la guerre, elle avait fait son tour de France : la guerre aidant, elle va le recommencer!
Ce n'est pas étonnant. La guerre est une des circonstances qui tournent le plus les esprits vers le surnaturel. ”

“ C'est ce qui vous manque, et c'est ce qui fait que votre prière n'en est pas une. Nous autres, si nous avons péché, nous savons le reconnaître; nous savons promettre qu'à l'avenir nous serons meilleurs; nous savons prier Marie et non pas l'insulter. Nous ne pensons pas à tuer vos pasteurs ni à brûler vos temples.
Nous faisons la guerre en guerriers et non en vandales.
Aussi pouvons-nous dire avec confiance : « Seigneur, Seigneur! » Si nous avons eu des défaillances, le publicain aussi en avait eu, et Jésus dit : « Ce fut lui qui s'en retourna exaucé, et non pas le pharisien. » ”

“ Il est vrai qu'elle a commencé depuis la guerre, c'est-à-dire en un temps où les pouvoirs publics ont beaucoup à faire. Il n'en est pas moins vrai qu'une Congrégation s'est constituée, que les membres en sont très nombreux, et qu'on y pratique, non seulement la vie commune, mais ces trois choses essentiellement distinctives de la vie de congrégation : la continence, la pauvreté, l'obéissance.
Mon devoir est de dénoncer cette congrégation : je la dénonce. Je la dénonce avec d'autant plus de tranquillité, que je suis rassuré sur son sort : on ne lui fera pas de mal, on la laissera vivre. ”

“ Vous me direz peut-être que, si l'on se propose la paix, il est un moyen bien simple de l'avoir : c'est de ne pas commencer la guerre. Vous n'auriez raison qu'en apparence. Lorsqu'on a affaire à un injuste agresseur, lorsqu'on a constaté que la douceur et la patience ne font qu'exciter son ambition et multiplier ses injustices, on finit par se dire : « Cet état n'est pas la paix, c'est la guerre à armes inégales; faisons donc, pour en finir, une bonne fois la guerre. » Pour en finir : vous le voyez : on fait la guerre « pour en finir » avec la guerre, et pour avoir enfin une paix véritable. ”

“ Ce n'est pas seulement la déclaration de guerre qui doit être juste, c'est aussi la conduite de la guerre. En d'autres termes, tout n'est pas permis à l'égard de l'ennemi, et il est des règles qu'il ne faut pas violer, sous peine de manquer aux devoirs imposés par l'humanité, par la charité et même par la justice. Les lois de la guerre sont assez dures en elles-mêmes, sans qu'on les rende encore plus terribles! ”

“ Quand on en est venu aux mains avec l'ennemi, ils n'ont pas boudé le feu. Plusieurs sont tombés bravement parmi les premières victimes de la guerre. Les brancardiers se sont portés vivement au secours des blessés, les infirmiers les ont pansés et soignés avec affection. Plusieurs prêtres ont sauvé la vie à des officiers et à des soldats. En outre les aumôniers militaires, en toute occasion, ont encouragé les combattants, soutenu leur force morale. Ils se sont penchés, sous la pluie des obus, sur les mourants pour les consoler, les réconcilier avec Dieu et leur ouvrir le ciel. ”

“ Leur prière du soir ne nuira ni à leur bravoure ni à leur victoire.
Cette foi que la Russie aime en ses soldats, la France ne la permettra-t-elle pas aux siens?
Pour nos soldats, pour ceux qui doivent être prêts à mourir, Monsieur Viviani, rallumez les étoiles!.
Mais la guerre n'est qu'une convulsion. Un jour viendra où la France jouira d'une paix raffermie dans un honneur intact. ”

“ Celui qui, dans la nation, détient l'autorité suprême, se souviendra que, s'il porte le glaive, c'est, suivant le mot de saint Paul, « pour châtier le malfaiteur ». Ici, le malfaiteur n'est pas un simple particulier, c'est un peuple; le perturbateur n'est pas au sein du pays, mais au dehors : le droit et le devoir de châtier et de réparer l'injustice n'en existent pas moins pour le chef de l'État. Il ira chercher le coupable, et ce sera la guerre. ”

“ Or je trouve que, dans la guerre présente, la prière allemande manque de cette qualité essentielle : il s'y mêle quatre défauts, quatre vices qui en annulent la va- leur aux veux de Dieu.
— Lesquels?
— L'orgueil, l'injustice, le blasphème et le sacrilège.
L'orgueil, d'abord. Rappelez-vous la prière du pharisien : « Mon Dieu, je vous rends grâce de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes. » C'est la prière de tout « bon » Allemand : en tant qu'homme, il peut être humble: en tant qu'Allemand, il est infatué de luimême, superbe, insolent, « annihileur » d'autrui, en un mot orgueilleux. ”

“ Le principe est très net : « Il faut aimer tout le monde, même ses ennemis. » L'application est non moins nette : « Quand nous traiterons avec l'Allemagne, il faudra la traiter avec amour. »
Disons un mot du principe, puis de son application.
Le précepte de la charité nous oblige à l'égard de tous les hommes ; nous devons les aimer. Mais pourquoi?
Parce qu'ils ont été créés à l'image de Dieu, rachetés par le sang de Jésus-Christ, et qu'ils sont appelés comme nous à la vie éternelle.
Tel est l'enseignement du catéchisme. ”

“ La Guerre tue ailleurs que dans un paysage; Et l'ancien capitaine est mort au champ d'honneur, Ayant su, chaque jour, qu'il exposait son cœur, Et de toute son âme ayant pu faire usage!
Puisaue la Foi commande et que l'Amour présage, Et que La Tour d'Auvergne, étant mort, fut vainqueur, Pour qu'on chante bientôt le Te Deum en chœur, Tournons vers l'Ennemi ce superbe visage! ”

“ Et ce sont ces premières victimes de la guerre qui l'auraient déchaînée!
En vérité ! ces accusations sont tellement idiotes qu'il n'est n'est pas Dieu possible qu'il y ait des Français assez bêtes pour les colporter de bonne foi. Si infinie qu'elle soit, la bêtise humaine ne peut pas aller jusque-là. Mais ce que ne peut pas la bêtise humaine, la canaillerie humaine n'en est pas incapable. ”

“ Voyez : dans ce moment, on ne distingue plus, pour tout ce qui concerne une guerre possible, entre croyants et incrédules, entre radicaux et conservateurs.
Conservateurs, les radicaux le sont, puisqu'au prix de tout ils veulent conserver la France. Et radicaux, les conservateurs le sont, puisque radicaux sont les moyens auxquels ils sont prêts à recourir, pour assurer, d'accord avec leurs adversaires d'hier, le salut de la patrie. ”

“ D'un côté, je vois les maux de la présente guerre, j'entends les lamentations des mères et des veuves. D'un autre côté, j'entends dire que de la guerre sortira la régénération de la France, que la foi renaît en des milliers d'âmes où on la pouvait croire à jamais éteinte.
En résumé, les uns voient dans la guerre un mal, les autres une chose bonne et quasi divine. ”

“ Il indique à quoi l'Allemand est décidé : s'il arrive à portée de canon de Reims, il bombardera la cathédrale; s'il peut survoler Paris, il bombardera Notre-Dame; si un musée s'offre à ses coups, il canonnera le musée. Il faut à ce peuple l'invraisemblable dans le mal : s'il en a le temps, il nous en fera voir!.
N'y a-t-il pas aussi, dans l'acte teuton, une intention anti-catholique? Il est trop tôt pour juger. Y a-t-il, dans le meurtre des prêtres, dans l'incendie des églises, l'esquisse d'une « guerre de religion »? ”

“ Quel va être leur hiver dans les tranchées? Ce n'est pas seulement l'intendance qui s'en occupe, c'est toute la France qui s'en préoccupe. De tous côtés on tricote, et les vêtements chauds se multiplient sous les doigts agiles. Tant de travaux pour nos soldats devraient être mis sous le patronage de saint Martin, soldat. Il n'en aurait que plus d'ardeur à travailler pour nous, làhaut, de sa prière. Son martin-bâton a renversé beaucoup de barbaries : il en reste encore : qu'il nous aide à renverser les nouveaux Barbares! ”

“ Et voici deux circonstances où la raison est tellement grave qu'elle légitime le coup mortel.
Premier cas : Un injuste agresseur veut vous prendre la vie. Vous avez le droit de repousser cette attaque, et de tuer même, si besoin est, celui qui voulait vous tuer.
Autre cas : La société s'est emparée d'un malfaiteur.
Elle le juge et, tant pour le punir que pour effrayer ses imitateurs éventuels, elle le condamne à mort.
Dans ces deux cas, la mort est toujours un mal physique. Mais ceux qui l'ordonnent ou qui l'exécutent ne font aucun mal moral. ”

“ Et quels fidèles et quel clergé ! Où a-t-on vu des fils plus soumis à l'Eglise, les prêtres jusqu'à la pauvreté, les laïques jusqu'aux générosités les plus admirables ? Où a-t-on rencontré une fidélité plus entière dans la doctrine, une plus parfaite soumission au Pape et aux évêques, une plus belle floraison de sainteté et d'héroïsme religieux ? Où est la nation qui puisse montrer un plus magnifique ensemble d'oeuvres de foi, de prières, de charité sous toutes formes ? ”

“ Filleul et petitfils de Renan, ce jeune homme montrait une âme d'une ardente et admirable générosité. Converti et dirigé par un Dominicain très distingué de la province de Lyon, il aspirait au sacrifice total de lui-même et brûlait de s'offrir en holocauste au Christ. Malgré les occupations multiples de son métier, il récitait chaque jour le bréviaire et la surabondance de sa vie intérieure se répandait déjà dans sa génération. Au moment où la guerre éclata, il songeait à rompre totalement avec le monde en entrant dans la vie religieuse. ”

“ Se tournant vers moi : « Il faudra leur dire aux autres, qui craignent, que ce n'est pas difficile de mourir. - Oui, dit quelqu'un à mi-voix, quand on est brave comme lui. — Non, reprit-il, quand c'est pour Dieu, et pour le pays. »
Mais bientôt sa tête s'embarrassa, le délire le prit, il criait d'une voix rauaue : « Par le flanc droit, arche!. En avant!. Cessez le feu! » Au moment où le prêtre, qui récitait les prières des agonisants. s'écriait : « Partez, âme chrétienne », il eut un dernier sursaut d'énergie et râla : « Vive la France, vive. » et un peu de sang lui vint aux lèvres. ”

“ Non seulement il s'allia avec les Turcs, ce qui n'était que demi-mal, mais il les excita à déclarer la guerre sainte. Savez-vous ce que cela veut dire, « la guerre sainte »? Cela veut dire que les Turcs, en guerroyant de concert avec l'Allemagne, entendent faire une guerre, non politique, mais religieuse; que s'ils en veulent aux Russes, aux Anglais, aux Français, ce n'est pas en tant que Russes, Anglais ou Français, mais en tant que chrétiens. ”