“ L'abbé Duchesne, avec une méthode plus personnelle, trop personnelle dit-on, mais appuyée sur une science incontestable, s'attaque par une sorte de coquetterie, aux questions les plus délicates ; il enlève les mauvaises herbes du jardin, ce qui nettoie les plates-bandes, mais arrache en même temps que l'ivraie de belles fleurs du parterre. Il édite avec un talent reconnu le Liber Pontificalis si précieux pour la vie des premiers Papes ; il scrute les Origines du Culte chrétien, et pousse l'impartialité jusqu'à rechercher de préférence les lacunes des hommes dans l'œuvre de Dieu. ”

“ Tout a été dit sur le danger des romans ; le réalisme y est pénible, l'idéalisme dangereux. Il reste certain que le genre en soi demeurera toujours, hors quelques rares chefs-d'œuvre, frappé d'une certaine faiblesse congénitale qui vient de l'arbitraire du romancier ; on fait concurrence à l'État civil, comme disait Balzac, on ne supplée pas aux créations de Dieu. D'un autre point de vue le roman ne cessera d'émettre un parfum opiacé, qui en mêlant hors de raison le sentiment et la pensée affadit et énerve l'intelligence au lieu de l'élever. ”

“ Mystique n'est plus synonyme d'illuminé.
C'est un progrès et que nous devons suivre avec beaucoup d'amitié. Mais il ne faut pas qu'à l'ancien préjugé en succède un autre et que mystique devienne synonyme de chrétien émancipé. Nul n'admire plus cordialement que moi le talent, la ferveur vibrante de M. Jean Baruzi, mais dès que son Jean de la Croix tourne au gnostique ou dès qu'il semble spinoziser, il n'est plus le nôtre. C'est là néanmoins un ouvrage de première importance, une date dans l'histoire de la renaissance des études mystiques. ”

“ Le talent de Louis Veuillot est multiple. Il excelle d'abord à poser le problème ; à tel point qu'aujourd'hui encore, nous sommes placés par lui de plein pied au niveau des questions de son temps. Il possède l'art d'exposer brièvement l'argumentation de l'adversaire et d'y opposer clairement la sienne, sans longueurs ; œuvre difficile et délicate ! Louis Veuillot a le don de l'épithète, du mot qui résume, du trait qui cingle.
Le plus souvent, après avoir réfuté, il construit, il enseigne.
Sous le fait du jour, la pensée permanente apparaît constamment. ”

“ Après la guerre, son action par les Cahiers catholiques a rayonné dans les milieux d'art et de foi qu'il contribue à unir.
Son talent est pittoresque, flambant, d'une belle allure.
Il a dans le style, quelque reflet de ce grand et malheureux LÉON BLOY, qui fut jusqu'à un certain point un journaliste, encore qu'il n'ait jamais pu supporter ses voisins de chœur.
Nous le nommerons ici pour nous souvenir qu'il se ferma les portes d'un journal (et de tous les journaux) en refusant de se battre en duel. Ceci peut nous inciter à quelque indulgence pour nos confrères qui cédèrent au préjugé. ”

“ HENRY BORDEAUX, comme René Bazin, s'est, dès ses débuts, affirmé catholique ; il n'est venu au conte et à la nouvelle qu'après s'être essayé, avec un succès tout de suite éclatant, dans la critique et le roman ; peut-être même est-il resté, tant il a de souffle, de vigueur et de santé spirituelle, plus romancier que conteur. Il lui faut de grandes œuvres pour déployer toute la gamme de ses dons ; il a tellement de facilité dans la plume et de richesse dans l'esprit ! ”

“ La langue en est assez drue parfois pour faire penser à du Molière, assez fine et poétique pour donner quelques résonnances à la Musset et cependant tout y sonne juste, la pensée et le sentiment chrétiens. C'est vif, c'est enlevé ; l'action marche avec autant de légèreté que de largeur. Les personnages vivent, pleins pittoresque et de naïve humanité. C'est de la bonne et solide comédie chrétienne.
Il est vrai que Ghéon a eu, en ce genre, d'admirables précurseurs trop peu connus.
Le plus étonnant est ce génial abbé LE BAYON, le rénovateur, pour ne pas dire le vrai créateur du théâtre breton. ”

“ Honnête sans fadeur, vigoureux sans brutalité, vrai sans jamais cesser d'être ce qu'il est avant tout : un poète, René Bazin restera, à n'en pas douter, le modèle des conteurs catholiques. Ah !
Ses Contes de bonne Perrette, qui ne les a lus, enfant, et relus, homme, avec le même et rare enchantement ! C'est de la vie et c'est du rêve ; tour à tour on sourit et on s'émeut, et toujours on admire, car il est impossible d'avoir plus de tendresse dans l'âme, de tenue dans le style, de charme et de nuance dans la couleur, de grâce dans l'énergie et de force dans la douceur. ”

“ Louis Veuillot s'est depuis longtemps affirmé par son dévouement total, absolu, à l'Église. Fils du peuple, connaissant les misères morales et sociales et leurs conséquences, il a vu dans la foi chrétienne le salut : c'est à la fois le réconfort, le guide et l'espoir. Tout ce dont l'homme souffre, s'apaise ou s'efface dans la pensée de Dieu. La religion justifie la morale, et nous évite des erreurs lourdes de conséquences ; elle nous donne dans les pires solitudes une compagnie de tous les jours, elle nous élève par les promesses de la parfaite justice et de l'éternel bonheur. ”

“ C'est de son immense foyer apologétique et théologique que part la lumière qui éclaire le renouveau spiritualiste dans la littérature et dans l'art. Par leur esprit de suite, par leur désintéressement, par leur souci de la méthode, par leur goût critique et par leur patience, nos savants et nos écrivains catholiques ont forcé l'admiration des chercheurs du monde entier. Il n'y a plus guère que le grand public français qui les ignore. Ce manuel a été justement conçu dans le but de découvrir aux yeux de tous les catholiques nos richesses littéraires. ”

“ Sans doute il n'était pas besoin, pour un esprit de bonne foi, d'attendre les glorieuses destinées de cette école, ni de suivre son ascension, pour pressentir tout ce qu'un jeune talent peut trouver de force, de vitalité et d'enrichissement en revenant à une tradition sur laquelle ont travaillé vingt siècles, à
un enseignement puisé tout au long de l'histoire même de l'humanité, à ce qui a été toujours et par-dessus tout dans le monde la lumière et la vie. ”

“ Un talent ne saurait d'ailleurs être complet qu'au service d'une noble pensée, et tout idéal se rapproche de l'idéal chrétien.
Elle est donc à, tout le moins singulière la prétention de ceux qui voudraient entre l'art et la foi une cloison étanche et qui proclament que le divorce s'impose entre la religion et la littérature. Comme si le conflit perpétuel que met en nous le christianisme n'était pas le grand ressort de notre vie morale et même de notre vie sociale ! ”

“ Le P. Ollivier avait une personnalité vigoureuse et accusée : « Il n'y a pas disait-il d'éloquence sans enthousiasme, pas
d'enthousiasme sans conviction, pas de conviction sans idéal ; et l'idéal est toujours quoi qu'on fasse, au-dessus des vulgarités de la vie humaine, ce qui rapproche plus intimément qu'il ne paraît la parole du prêtre et celle de tout véritable orateur. »
Il faut être soi-même, avant tout, disait-il ; c'était à ses yeux la principale condition pour rendre sa parole vivante. La plupart de ses discours étaient improvisés, d'où parfois des fluctuations, des manques de goût. ”

“ Lisez Huysmans ou Claudel, lisez Jammes, Péguy, Louis Mercier, lisez Robert Vallery-Radot : ce ne sont pas là des âmes de lettrés qui rôdent autour du catholicisme en lui demandant je ne sais quelle aide esthétique ; ce sont des catholiques qui éprouvent le besoin d'extérioriser leur foi par leur plume et de nous dire les merveilles du Credo religieux pour nous exprimer tout en même temps ce qui leur est le plus cher dans leur âme, ce sont des hommes qui se coafessent en confessant Dieu. ”

“ Il y a dans son œuvre, plus de vérité et de sincérité, plus d'émotion et plus de profondeur. Elle apparaît si nue, si dépouillée de beauté et même d'intérêt, une âme, que n'anime pas, que n'agite pas, jusque dans les moments les plus critiques, le frisson de la foi ! Il n'est que les esprits bas, ou tout au moins frivoles, pour se satisfaire d'une peinture qui ne s'attache qu'aux vains et vils appétits de la chair. Dans l'étude d'un de ces grands drames qui peuvent secouer une existence humaine, quel acteur merveilleux que Dieu ! ”

“ Car ce qui importe, disons-le sans ambages, c'est que le renouveau littéraire catholique ait peu à peu pour effet de restaurer dans la littérature la dignité morale ; c'est qu'il habitue ceux qui lisent et ceux qui écrivent, à chercher dans les lettres — dans les lettres humaines — le miroir de l'âme humaine tout entière, d'une âme qui ne soit ni idéalisée ni avilie, d'une âme qui en réalité est l'enjeu d'une lutte et qui attend de la littérature une aide pour certaines victoires. ”

“ Non moins remarquable, et, d'ailleurs plus émouvant, plus édifiant même, à certains égards, et plus stimulant, un livre qui n'est pas un livre, qui n'a pas été écrit pour nous, et qui ne s'adresse qu'à Dieu : le Journal intime de Mgr Dupanloup (Téqui) . Pierre Lasserre, un critique « de la grande espèce», comme disait Barrès, déclare que l'évêque d'Orléans n'a rien écrit de plus beau. Pour moi, je connais peu d'œuvres religieuses que j'admire et que j'aime davantage, non seulement dans notre période contemporaine, mais encore dans toute notre littérature religieuse. ”

“ Adorer, c'est le besoin et la grâce de Mgr Gay : « Je me sens fait pour adorer, je suis né adorateur de Dieu. » Dans sa pensée, l'adoration achève l'amour. Elle est la forme, le cri, le don suprême de l'amour. « Le plus indispensable et la plus urgente des justices, c'est de contempler, d'adorer, de louer et d'aimer Dieu. Souffrances et travaux ne viennent qu'après coup. » Mais, pour s'être ainsi approprié la doctrine oratorienne, Mgr Gay n'en reste pas moins lui-même un maître
I. Dom B. du Boisrouvray, Monseigneur Gay, II, pp. ”

“ Le sens du péché, la notion du bien et du mal, l'idée que toute la morale ne se résume pas en quelques devoirs négatifs consistant à ne pas tuer autrui ou à ne le pas voler, mais qu'elle impose aussi des devoirs positifs, envers autrui, envers soimême ; tous ces instincts, toutes ces vérités, qui sont l'assise d'une vie morale sérieuse, sont comme confiés à la littérature catholique : c'est à elle qu'il appartient de ne les pas laisser disparaître de l'horizon de nos âmes. ”

“ Ainsi orientée par le maître qu'est Bourget, la littérature catholique doit emprunter à l'expérience chrétienne sa psychologie, à la révélation chrétienne sa morale : au lieu de répudier tout ce qui est traditionnel comme une gêne pour l'observation de tout ce qui est actuel, elle y fera accueil comme on fait accueil à une richesse. L'œuvre de René Bazin, celle d'Henry Bordeaux, n'auraient pas la portée qu'elles ont l'une et l'autre, s'ils avaient laissé leur christianisme à la porte de leur cabinet : ils n'ont pas eu la maladroite indiscrétion de vouloir faire œuvre d'apologétique ”

“ Que si, sous le nom de théâtre catholique, on exige davantage ; si l'on veut un théâtre entièrement dépouillé, un théâtre qui soit comme une annexe de la liturgie et de la mystique et ait pour objet d'instruire le peuple dans sa foi, ce théâtre est évidemment possible, il en existe déjà, nous le verrons plus loin, un certain nombre de manifestations mais ce sera à l'Église elle-même, en tant qu'Église, de le dresser, d'en assurer et d'en régler l'existence et le fonctionnement par ses propres moyens. ”

“ L'idée de la communion des saints domine et passionne notre littérature catholique : elle y puise, avec Huysmans et Baumann, une exégèse de la souffrance ; avec Léon Bloy, Claudel et Retté, une philosophie de la vie ; avec Péguy, l'intelligence de la vie de l'Église. ”

“ C'est dans la religion que l'homme trouve son unité ; sans elle, il n'est que ce pitoyable sujet de contradiction, ce monstre, ce chaos, dont s'effrayait Pascal. Oui, l'homme n'est vraiment homme que s'il entend en lui ces cloches intérieures, qui, même englouties, continuent de sonner comme les cloches d'Is. Aussi comme les élans d'un cœur grandissent sous l'action d'une sensibilité vibrante de piété, de charité chrétienne, et que le simple drame de la passion prend de noblesse quand il
s'y mêle le drame de la foi ! ”

“ C'était un effort sérieux pour, d'une part enseigner, d'autre part écouter une doctrine sociale inspirée et contrôlée par l'Église reine des intelligences et des volontés.
Le but des semaines sociales était nettement tracé par leur fondateur Henri Lorin : « Catholiques et pratiquants, nous voulons prendre la conscience nette de ce que postule et de ce qu'entraîne le catholicisme au point de vue social, faire pénétrer les exigences de la justice, telles que les impliquent les affirmations de notre foi dans le détail des rapports sociaux. » ”

“ Nous sommes aux antipodes du déisme romantique, l'art est devenu dévot.
Et voici qu'en devenant dévot il se rapproche du peuple, — oui, du peuple de la cité laïque. Il s'en rapproche par les tréteaux : le théâtre de Ghéon, le théâtre de Des Granges, jouent dans les fêtes paroissiales, et même là-bas en Flandre dans les réjouissances rurales, le même office que jouèrent au Moyen Age les Miracles ou la Passion: les terribles mystères de la foi du chrétien réapparaissent après des siècles, n'en déplaise à Boileau, comme « susceptibles d'ornements égayés ». ”

“ Le peuple chrétien a droit aux fruits de notre contemplation.
La morale de vos sermons et du confessionnal est trop la morale du devoir, des vertus, trop peu la charité surnaturelle répandue par l'Esprit-Saint dans les âmes. C'est le Christ qu'il faut donner, c'est Lui, son Évangile, les riéhesses de sa grâce, sa présence et celle du Saint-Esprit dans l'âme, la prière intérieure, la paix de la toute-puissance dans l'union divine, c'est cela qu'il faut prêcher. ”

“ Non seulement, en effet, le catholicisme, après un moment de reflux, semble faire des progrès en surface, mais il est indéniable que, de jour en jour, il gagne en vigueur et en profondeur. La religion des jeunes est plus virile ; insensible au respect humain, elle s étale, elle s'affiche, elle s'épanouit fièrement au grand jour, et il faut saluer, le cœur plein d'espérance, de toutes les espérances, cet esprit nouveau d'une génération qui se fait une gloire de professer sa foi et d'honorer son Dieu. ”

“ Quelque opinion que l'on professe d'ailleurs sur l'œuvre et l'action du fougueux polémiste, quelque liberté que l'on garde vis-à-vis des goûts littéraires, des enthousiasmes ou des critiques de l'académicien de chez les Goncourt, on doit cependant reconnaître que la série de portraits qu'il nous a donnés de la société littéraire de son temps sont burinés à merveille. Léon Daudet sait voir, et il sait, avec une verve toute méridionale, faire sentir exactement ce qu'il a vu. ”