Léon Bloy

“ Il se débilite par d'interminables discussions esthético-philosophiques avec les camarades de bureau. De Dieu, il n'en est presque jamais question. Dieu pourtant n'est pas loin. Il se tapit pour Léon Bloy non dans l'art plastique mais dans la littérature. Il n'est ni dans les bureaux ni dans les ateliers, mais dans une humble chambre de la rue Rousselet. La main de Dieu ménage à sa prochaine proie un logement rue Rousselet, en 1866. Bloy se rapproche ainsi de son destin. Sa mère suit anxieusement les soubresauts d'une âme dont elle ne sonde qu'avec effroi l'abîme. ”

“ On imagine fort bien la position de Léon Bloy dans ce milieu de tire-ligne et de gâte-métier. Il y passe quelques années de désordre absolu. Son intelligence qui s'éveille énu-mère avec effroi les connaissances primordiales qui lui manquent. Le moyen, hélas ! de les acquérir puisque l'argent fait défaut et qu'il faut avant tout « gagner » sa vie ? Son cœur y éprouve ses premières déceptions. Il prend contact avec l'égoïsme du monde ou, ce qui est pis, avec son imbécillité. Un fond de colère commence à s'amasser dans l'âme précocement désabusée du jeune homme. ”

“ La rupture de Léon Bloy avec son ami de Groux s'était amorcée en raison des sympathies de plus en plus marquées du peintre pour Émile Zola. Elle fut consommée, au moment du retour de la famille Bloy du Danemark, en juin 1900. Frappé d'un accès de folie, de Groux adopta envers ses amis une attitude inexplicable qui les froissa profondément : « De quelle obsession, écrit Madame Léon Bloy, notre malheureux ami est-il hanté ? Serait-ce le commencement de la perte de sa raison, puisqu'il se tourne contre les siens d'abord, puis contre son meilleur ami ? » ”

“ Bloy fut installé tout de suite en elle. Il naquit en elle. Il vécut en elle et par elle. N'accumulons donc pas autour de lui la ténèbre de l'incompréhension voulue, c'est-à-dire des explications terre à terre, des gloses faciles et des excuses paresseuses.
« Dieu ne m'ayant pas honoré de la vocation sacerdotale, j'ai dû chercher ma voie dans un monde que je n'aime pas avec l'énorme désavantage d'être passionné pour ce qu'il méprise. »
Léon BLOY. (27 août 1885.)
Est-il une situation plus lamentable que celle du génie naissant ? Sans doute, à l'âge mûr, il lui arrive d'être incompris. ”

“ Marchenoir baissa la tête à la vue de cet argent et deux larmes lentes, — issues du puits le plus intime de ses douleurs, — coulèrent sur ses joues blêmes et déjà creusées.
Leverdier, ému, s'approcha et le serrant dans ses bras, avec tendresse :
— Mon cher pauvre, lui dit-il, ne t'afflige pas, si tu veux que je m'éloigne en paix. C'est tout juste si j'ai la force de me séparer de Véronique et de toi... Je ne me suis défait d'aucun objet qui me fût réellement précieux, et quand cela serait, qu'importe ? Ignores-tu que ta vie m'est plus chère que n'importe quel bibelot qui soit au monde ? ”

“ « Mon père, je vous prie de lire avec patience cette lettre dans laquelle j'ai mis beaucoup de tristesse et beaucoup d'espérance.
Je me nomme Léon Bloy. Je suis rédacteur à 1 « Univers » et je suis malheureux. Voilà ce qui peut me recommander à vous, et je reconnais que c'est très peu. Je porte la plus lourde peine qui puisse, je crois, peser sur une âme. Je suis dans l'incertitude de ma vocation. La vie religieuse régulière m'attire très fortement depuis plusieurs années, et cependant je ne sais pas me détacher de la vie du monde que je hais et qui me fait horreur. ”

“ Léon Bloy est un des rares écrivains et un des rares hommes de notre temps. Naturellement, il est beaucoup moins connu que le vil Paul Bourget ou l’inepte Georges Ohnet, et il est très méconnu, et il est très calomnié. Mon premier mouvement — avec quelle joie j’y céderais ! — serait de proclamer sa puissance et sa beauté et de crier l’infamie de ceux qui l’attaquent. Mais, dans ce livre, je ne fais pas de polémique ; je m’efforce d’être ceci qu’on ne trouve plus nulle part : un critique littéraire. ”

“ Dans ces conditions, il arrive qu'elle repose comme un résidu au fond du cœur, comme un amas de cendres d'où peut jaillir pourtant un jour la rédemptrice étincelle. Bloy avait si peu « perdu » la foi qu'il avoue lui-même, dans une lettre datée de 1875, l'espèce de haine dont il se sentait animé contre Jésus et son Église. On ne hait pas ce en quoi l'on ne croit plus. La haine est au contraire un fruit de l'amour. Et la foi est amour, surtout chez un homme de la nature de Léon Bloy. L'aventure qu'il déplore est, en somme, banale. Elle se retrouve à l aube de tant de vies humaines. ”

“ Voilà cet homme. Eh bien ! parmi les milliers et les milliers d’écrivailleurs, dont les ouvrages encombrent les rayons des libraires et les cases — j’allais dire les caves, des cervelles bourgeoises — Léon Bloy est peut-être le seul — le seul, vous entendez bien — à qui il soit interdit de vivre de son métier. Non seulement il ne peut pas en vivre, mais le miracle est qu’il n’en soit pas mort. ”

“ LÉON BLOY A 19 ANS, PAR LUI-MÊME.
(D'après lin dessin au crayon.)
LA NAISSANCE DE CAIN MARCHENOIR
Saint Augustin dans ses Confessions (Ch. I, liv. III) compare les libertins à ces animaux galeux qui vont se frottant à tout ce qu'ils rencontrent. — Trad. Du Bois.
« Mon plaisir était d'être aimé aussi bien que d'aimer ; car on veut trouver de la vie dans ce qu'on aime. « (Id.)
C'est en 1879 que Léon Bloy mit cet exergue en tête de son cahier de « Notes ». Il avait alors trente-trois ans, et celui qui l'aurait épié ne l'aurait jamais vu que livré à l'angoisse. ”

“ LETTRE DE MME JEAN-BAPTISTE BLOY à Léon Bloy. Périgueux, 4 mars 1866.
Depuis juin 1864, Léon Bloy avait quitté Périgueux pour venir vivre à Paris où il exerçait un modeste emploi chez un architecte ami de son père, M. Renaud. Ballotté entre la médiocrité de sa situation et ses aspirations profondes, le jeune homme, qui n'a pas encore retrouvé la foi, souffre cruellement. Seule sa mère devine les raisons de son désespoir et l'exhorte à rechercher Dieu : « C'est Dieu, c'est l'infini qu'il te faut et vers lequel te poussent toutes tes aspirations. » ”

“ En août 1904, un jeune inconnu écrivit une lettre de fervente admiration à l'auteur du Mendiant ingrat et ne tarda pas à devenir un familier des logis montmartrois de Léon Bloy. Cette belle amitié ne devait s'éteindre qu'avec la mort d'André Dupont, tué au front en 1916.
La correspondance entre Bloy et son ami, non chrétien, a des accents d'une très haute spiritualité, comme en témoigne ici cette phrase qui n'est pas sans évoquer La Femme pauvre : « Il n'y a rien d'urgent, sinon de se préparer à la mort et de devenir des saints. » ”

“ Mais pourquoi dites-vous que nous sommes deux malheureux ?
— Hélas ! Il m’a suffi de vous regarder. Aussitôt je me suis sentie fondre de pitié et j’aurais voulu vous faire entrer dans mon cœur !
Elle leva sur lui des yeux sublimes. Puis, ses paupières battirent. Devenue trop lourde, sa tête s’inclina, tomba sur la poitrine bouleversée de cet homme et, d’une voix tout à fait éteinte qui ressemblait à un souffle, elle murmura :
— Je meurs de faim, mon Léopold, donne-moi à manger.
L’amoureux pensa que tout l’azur et tout l’or du ciel croulaient sur lui et autour de lui. ”

“ A eux deux ils soulèveraient le monde. Qui mieux que Léon Bloy était capable d'entrer dans de pareilles vues ? Quand la Providence réunit ces deux hommes, on put donc croire que de grandes choses allaient s'accomplir. Mais les voies de Dieu sont aussi incompréhensibles que merveilleuses ; elles s'appliquent le plus souvent à donner le change aux prévisions humaines. Cependant Bloy et Tardif de Moidrey s'éprirent tout de suite l'un de l'autre. Le prêtre initia l'écrivain au mystère redoutable, pivot de la vie religieuse des temps à venir. Bloy, nourri de l'Écriture, prit feu instantanément. ”

“ Tel M. Léon Bloy et son livre sur Le Révélateur du Globe que l’histoire du Comte Roselly de Lorgues et son dévouement à la mémoire de Colomb lui ont inspiré.
Or, M. Léon Bloy est précisément un de ces obscurs que la Critique a pour devoir de pousser aux astres, s’ils ont la force d’y monter. Admiratcur et serviteur de Christophe Colomb et du Comte Roselly de Lorgues, M. Léon Bloy ne s’est pas contenté de signaler les sublimités de l’histoire, écrite par le Comte Roselly. Il n’a pas fait qu’un livre sur un livre comme tout critique en a le droit ou se l’arroge. Il a fait mieux et davantage. ”

“ Comment concevoir sans cela, l'effroyable légèreté d'un homme qui s'exprime avec une certaine gravité apparente et qui ne doit pas, sans doute, se dispenser de lire avec attention les ouvrages qu'il daigne juger ? » (Voir « Le Mendiant Ingrat ») .
Il semble hors de doute que, du fait d'Anne-Marie, l'âme de Bloy subit le plus furieux assaut. Mais elle y résista ; elle tint bon et sortit renforcée de l'épreuve. A aucun moment de sa vie, la foi de Léon Bloy ne faiblit. Cette foi était faite de soumission amoureuse à la volonté surnaturelle de la Mère Église. ”

“ Maintenant que l’Église va être saisie, personne ne peut toucher, pour la grandir, à une gloire catholique qu’elle est sur le point de parachever. Je n’ajouterai donc pas un atome à cette gloire avec mon atome de préface. J’aime mieux le garder pour M. Léon Bloy et puisse cet atome être la première étincelle qui luira sur untalent, ignoré encore aujourd’hui, mais qui, demain peut-être, va tout embraser
Car c’est un esprit de feu, composé de foi et d’enthousiasme, que ce Léon Bloy inconnu, qui ne peut plus l’être longtemps après le livre qu’il vient de publier... ”

“ Il écrivit aussitôt à Léon Bloy pour lui faire part de son enthousiasme et de son admiration. Ce fut le début d'une correspondance de dix années, témoignage d'une profonde amitié mutuelle. Dédicataire du Désespéré, prototype de Georges Leverdier, Montchal, le « frère d'élection » exprime bien ici cette communauté de sentiments qui l'unit à Léon Bloy : « Après avoir été exposé aux tentatives d'escroqueries des cicérones de la pensée, j'ai enfin rencontré un guide que mon coeur accepte. ni l'âge, ni le sexe, ni la vie, ni la mort ne doivent influencer le critique. » ”

“ Pie IX paternellement l'y encourageait. Roselly, par malheur, n'était pas un écrivain. Il produisit une œuvre honnête et correcte, émouvante certes mais terne. Une conviction s'en dégageait, non la chaleur mystérieuse et vivifiante de l'art. Tel quel, Léon Bloy s 'en éprit. On comprend qu'il s'éprit de l'idée ou de la thèse et qu'il entrevit tout de suite le parti merveilleux qu'en
tirerait son imagination puissamment nourrie de mystique et tournée vers les réalités du symbole. ”

“ C'est la première étude d'importance de Bloy. Le thème du monde nouveau offert au Christ par la découverte de l'Amérique séduira également Paul Claudel, dont on sait quelle admiration il portera à Léon Bloy sans l'avoir personnellement connu.
63. LETTRE DU R. P. ANSELME-MARIE BRUNIAUX à Léon Bloy. Grande Chartreuse, 21 janvier 1884.
Sur les conseils de son ami Charles Buet, Léon Bloy alla faire une retraite à la Grande Chartreuse, en novembre 1882, dans l'espoir que le Général des Chartreux lui donnerait un secours lui permettant d'écrire le livre qu'il projetait sur Christophe Colomb. ”

“ Et vous possédez du même coup la clef qui ouvre et qui ferme son œuvre. Je ne parle pas des petits moyens de rendre leurs noms véritables aux fantoches affublés de pseudonymes de ce jeu de massacre. Je parle de l'esprit de Léon Bloy. Quand il vous dit que son livre est une autobiographie, croyez qu'il est réellement pétri de sang et de larmes. A ce titre, une œuvre humaine acquiert toujours une valeur infinie. ”

“ Il n'empêche, comme le dira Léon Bloy plus tard, que « tout ce qui arrive est adorable ». La résignation est la vertu essentielle du chrétien. Ne pas confondre pourtant résignation avec asservissement. Car la sainte colère de Moïse doit être non seulement permise mais ordonnée aux chrétiens résignés.
On devine celle qui s'amassait au cœur de Léon Bloy. Or voilà qu'au début même de 1884, une occasion s'offrit à lui de dégorger cette colère et de souffleter les lâches au nom de Notre-Seigneur Jésus-
Christ. ”

“ Il est mort, il a un couteau planté dans le cœur et sa poitrine est inondée de sang. Il ne marche pas, il glisse ainsi qu’une masse légère poussée par le vent. Il passe tout près d’elle, la regarde de ses yeux éteints, avec une compassion douloureuse, et lui dit :
— Vous êtes nue, ma pauvre fille ! prenez mon manteau.
Elle découvre, alors, qu’elle est entièrement nue. Mais le spectre, déjà, n’a plus de manteau à lui donner, plus de visage, plus de mains, et le geste qu’il voulut faire a suffi pour le dissiper.
Marchenoir surgit à son tour. Celui-là, du moins, paraît vivre. ”

“ Et le monde continua de mener sa petite vie ignoble. Il n'y avait dans la Chrétienté qu'un pèlerinage de plus. La Vierge avait pleuré en vain, sauf pour un très petit nombre d'âmes. Celles-là souffrirent en silence ; et sans doute le monde leur doit-il de n'avoir pas été carbonisé sous un nouveau déluge de feu. Mais jusques à quand le Bras du Fils pourra-t-il être retenu par la miséricorde suppliante de la Mère ?
Léon Bloy comprit l'effroyable danger que courait la société prévaricatrice. Il se sentit appelé à devenir le témoin de l'Apparition. ”

“ Léon Bloy ne partira jamais pour Saint-Jean de Luz. L'affaire d'Abbadie était un but terrestre, c'est-à-dire exactement rien. Quoi donc ? Et que restait-il à l'infortuné ? La carrière administrative lui était interdite autant que le droit de commercer l'était aux anciens nobles. La carrière artistique le décevait. Le journalisme catholique s'arrangeait pour lui rendre la vie intenable. Une seule issue demeurait pour lui ouverte : le cloître. Mais avait-il la « vocation » ? Cette angoisse le hantait depuis quelque temps déjà. ”