Apocalyptisme

“ L’Apocalypse, qui reproduit avec des couleurs plus fortes les images et le style des prophètes, est avant tout l’objet de la prédilection des mystiques. Là les ténèbres de la pensée permettent de proposer à loisir toutes les interprétations. ”

“ Les anges exterminateurs s’enfuiront au fond des soleils, pour ne pas s’exterminer eux-mêmes du dégoût de nous voir finir, et les chevaux de l’Apocalypse, à l’apparition de notre dernière ordure, se renverseront dans les espaces, en hennissant de la terreur d’y contaminer leurs paturons !... ”

“ Quand Dieu laisse sortir du puits de l’abîme la fumée qui obscurcit le soleil, selon l’expression de l’Apocalypse, c’est-à-dire l’erreur et l’hérésie, quand, pour punir les scandales, ou pour réveiller les peuples et les pasteurs, il permet à l’esprit de séduction de tromper les âmes hautaines, et de répandre partout un chagrin superbe, une indocile curiosité, et un esprit de révolte, il détermine, dans sa sagesse profonde, les limites qu’il veut donner aux malheureux progrès de l’erreur et aux souffrances de son Eglise. ”

“ Après une telle affirmation comment croire encore que l'Apocalypse, au lieu d'être une Révélation et une Manifestation comme son nom l'indique, soit une énigme insoluble et que tout ce qu'elle renferme doive demeurer éternellement caché ! C'est vrai, et nous l'avouons de grand coeur : en parlant sur l'Apocalypse nous ne ferons certainement que bégayer. ”

“ Aujourd’hui qu’il est reconnu par tous les bons esprits, qu’il n’y a pas de livres inspirés, et que tous les livres portent le caractère, soit de la sagesse, soit de la sottise humaine, nous analyserons celui de l’Apocalypse, d’après les principes de la science sacrée, et d’après le génie bien connu de la mystagogie des Orientaux, dont cet ouvrage est une production. ”

“ Quelles terribles vérités, et qu'on les compren d bien ici !.
— Il faut méditer sur le passage de l'Apocalypse que nous a lu notre mère.
—- Je ne l'ai pas compris, madame ; ce sont
d'horribles images, comme on en voit quelquefois dans les mauvais rêves.
— Il y a un sens caché dans ces paroles, mon enfant. Les sauterelles monstrueuses qui dévorent les méchans signifient les souffrances horribles que Dieu réserve à ceux qui ne marchent pas dans ses voies. Le puits de l'abîme, c'est l'enfer où l'on souffrira. La clef tombée du ciel, c'est la mort qui ouvre les portes de l'éternité. ”

“ Les impies seront précipités dans les ténèbres ; les hommes pieux, au contraire, habiteront une terre fertile, l’Esprit de Dieu leur donnant vie et grâce.
Après ce début, viennent les parties essentielles de toute apocalypse : d’abord une théorie sur la succession des empires, sorte de philosophie de l’histoire, imitée de Daniel ; puis les signes au ciel, les tremblements de terre, les îles émergeant du fond des mers, les guerres, les famines, tout l’appareil qui annonce l’approche du jugement de Dieu. ”

“ Apocalypse. Dans cette clôture redoutable du saint livre qui commence par la Genèse, l’esprit de l’homme s’est souvent égaré. La manie de vouloir tout expliquer, quand nous sommes entourés de tant de mystères que nous ne pouvons comprendre ici-bas, a fourvoyé bien des esprits. Après avoir trouvé la bête à sept têtes et l’Antechrist dans divers personnages, on est aussi peu avancé que le premier jour. Newton a échoué, comme les autres, dans l’interprétation de l’Apocalypse. Ceux qui l’ont lue comme un poëme hermétique ont leur excuse dans leur folie. ”

“ Ce n'est pas tout : ces montagnes immenses qui font songer à une tempête pétrifiée, ces longues fissures suintantes et sombres entre deux murs où le soleil ne pénètre plus, ce cataclysme immobilisé, ce cauchemar silencieux, éternel, a quelque chose de diabolique, de violent, qui sent la rage et la malédiction. N'est-ce pas la trace d'un châtiment? Dieu n'est pas dans ce chaos infernal. Ici c'est le diable qui habité, le diable enchaîné sous ces masses, vaincu, désarmé, mais point mort, et faisant, faute de mieux, des malices aux pauvres humains grelottants et terrifiés. ”

“ Ici nous sommes en pleine apocalypse ; c'est comme une page de l'apôtre de Pathmos ; c'est comme l'avant-garde des vingt mille chariots de guerre ile Sabaoth et d'Eloa ; la scène se passe au-dessus de la terre de toute la hauteur de l'infini. Il y a un paysage de monde inconnu ; il y a des pics volcaniques en insurrection, posés comme les bornes milliaires d'une route sans terme ; la clarté ne vient ni du soleil, ni des étoiles; c'est le météore des rêves et des visions ; c'est la lueur qui éclaire les limbes, quand l'archange de l'espoir y descend. ”

“ Et savez-vous ce qui se produit alors pour le méchant? C'est le phénomène que l'Apocalypse promet pour la fin des temps. D'une part, les cieux sont déchirés par les éclats de la foudre qui les sillonne en traits de pourpre ”

“ Sois de ceux qui ne peuvent la craindre parce qu’ils sont sans péché, et, si un déluge nouveau détruit la race rebelle, sois dans l’arche qui sauve le petit nombre des élus ! Je me moque bien de votre nouvelle idole, de cette bête de l’Apocalypse que vous appelez l’humanité, c’est-à-dire la race humaine corrompue et vouée au culte de la matière ! ”

“ La tradition chrétienne se perpétuait, d’années en années, de siècles en siècles, malgré les démentis de la nature. Toute catastrophe : tremblement de terre, épidémie, famine, inondation, — tout phénomène : éclipse, comète, orage, nuit subite, tempête, étaient regardés comme des signes avant-coureurs du cataclysme final. Les chrétiens tremblaient, feuilles agitées sous le souffle du vent, dans l’attente perpétuelle du jugement, et les prédicateurs entretenaient avec succès cette crainte mystique de toutes les âmes timorées. ”

“ D'après tout ce que nous venons de lire, il est incontestable que les événements de notre siècle tiennent une grande place dans les révélations de l'Apocalypse, et en parcourant les prophéties anciennes de l'Occident et de l'Orient, que nous allons citer après l'Apocalypse, nous verrons que toutes s'accordent, comme l'Apocalypse elle-même, à nous parler des temps actuels comme des temps les plus féconds en grands événements. ”

“ Et les hommes, dit l'Apocalyse, se mordirent la langue dans l'excès de leur douleur; et ils blasphémèrent le Dieu du ciel à cause de leurs douleurs et de leurs ulcères. Ils ne se contentent pas de blasphêmer au sujet de la dernière plaie ; ils reviennent aux précédentes, même aux ulcères que leur a faits la première coupe, pour y trouver un nouveau prétexte d'insulter le Seigneur. Et ils ne firent point pénitence de leurs œuvres. ”

“ Espérons plutôt que, moyennant sa faveur et sa bonté, nous serons en état d’écrire l’Apocalypse et la véritable vision des vestiges et des caractères que l’auteur des choses a imprimés dans ses créatures. ”

“ Transportée au milieu de la situation politique et religieuse que nous venons de décrire, l’Apocalypse s’explique d’elle-même.
Comme le livre de Daniel, qu’elle imite beaucoup, elle a une introduction instructive, homilétique plutôt que révélatrice, et se compose pour le reste de visions emboîtées l’une dans l’autre par un procédé assez curieux. Elle part de la supposition que le moment de la grande catastrophe est proche [10] , et que Jean, serviteur du Christ, a reçu l’ordre d’en faire connaître les indices et les péripéties. ”

“ En un mot, pour en finir avec cette image digne de l'Apocalypse, les hommes intelligents, qui comprenaient que la fin était proche, et qu'une royauté ainsi faite ne pouvait pas durer, se hâtaient afin d'en contempler les derniers débris, chacun voulant conserver un souvenir de cette fumée, un bruit de cet écho, un reflet de cette lueur. ”

“ Échauffés par son regard rétrospectif, ces hommes chétifs, nés d’hier, peuvent franchir le chaos, entonner un hymne sans limites et se configurer le passé de l’univers dans une sorte d’Apocalypse rétrograde. ”

“ Aux âmes des vivants tend ses pièges occultes Où l'esprit s'embarrasse et frissonne, éperdu Comme un oiseau captif dans un filet tendu. Chaque église, hallier formidable, révèle Une angoisse inconnue, une terreur nouvelle, Et prépare, à l'abri des dogmes odieux, Une embuscade louche et sinistre de Dieux. Et sur tout cela plane et mugit la tempête, Faite de tous les cris, de tous les sanglots, faite Du sourd fracas de tout ce qui s'écroule autour Des peuples anxieux sans joie et sans amour. ”

“ Il regarde en face le peu de temps qui lui reste à désespérer, le front haut, et il se sent serré dans une horreur dont rien n'approche nulle part. Il subit les affres sans nom de l'Apocalypse. Et, cependant, quand tout devrait, en une pareille épouvante, le confondre et le réduire, il ne s'avoue pas vaincu ni même démonté, il rassure dans les limites du possible son corps déjà «saisi», pétrifié, ce pauvre corps qui fut la hutte de son courage, et qu'une flamme intérieure bien courte et pâlissante achève d'éclairer. ”

“ M. Bossuet, & M. l’Abbé de la Chétardie ont fait des Commentaires sur l’Apocalypse, ou explications de l’Apocalypse.
Apocalypse, se dit aussi figurément d’un langage ou d’un discours obscur. Obscurus sermo. Tes volumes ne sont rien qu’un éternel apocalypse. Main. Mauvaise locution.
Ce mot vient d’ἀποκαλυπτω, qui en grec signifie, je me révèle, je découvre.
☞ Apocalypse, Chevalier de l’apocalypse : c’est ainsi que se nommerent les membres d’une société de Fanatiques qui se forma à Rome en 1694. ”

“ Chacun sentait qu'il était impossible de se soustraire à l'imminence d'un danger qui glaçait d'horreur les plus intrépides, de même que ceux que l'on aurait pu croire familiarisés aux émotions d'un tremblement de terre. ”

“ En définitive, si l’Apocalypse s’est gravement trompée dans ses prédictions à courte échéance comme dans ses prévisions matérialistes, elle n’en a pas moins eu raison quant au fond, quant à la victoire éclatante que l’Évangile devait remporter sur cet empire des césars qui si longtemps voulut l’écraser. Quelles sont, après tout, les idées mères de l’Apocalypse? Sublimes et saintes, elles ont été de tout temps la consolation des opprimés. C’est l’idée que l’injustice, tout enrayante et puissante qu’elle soit, est déjà condamnée dans le ciel et ne saurait triompher toujours sur la terre ”

“ Les villes seront moissonnées par les flammes comme par des faux rougies au fourneau de Vulcain ; les éclats des poutres incendiées sillonneront les ténèbres de la voûte des cieux. Sur ce Chaos de misères et de douleurs, du Ciel à la Terre tremblants, la Faim, le Crime, le Désespoir et la Mort voleront lentement, chargés de cadavres ! ”

“ C'est de l'Apocalypse, comme d'une source intarissable, que sont sorties toutes les traditions prophétiques qui ont accompagné l'humanité dans son pénible pèlerinage vers ses immortelles destinées, et tous ceux qui, depuis le grand prophète de Pathmos, ont été sous l'influence réelle de l'Esprit divin et prophétique, ne sont que des échos plus ou moins complets de cette splendide révélation. ”

“ Ce qui constitue pour nous l'originalité de l'Apocalypse est l'adaptation qui s'y fait, dans les conditions les meilleures pour la facilité de l'observation, à Jésus Agneau de Dieu et à la fortune du christianisme, de toute l'apocalyptique juive, ainsi transformée en croyance chrétienne. ”

“ L’Apocalypse, en effet, n’atteignit toute son importance que vers le milieu du IIe siècle, quand le millénarisme devint un sujet de discorde dans l’Église, et surtout quand les persécutions redonnèrent aux invectives contre la Bête du sens et de l’à-propos [85] . La fortune de l’Apocalypse fut ainsi attachée aux alternatives de paix et d’épreuves que traversa l’Église. Chaque persécution lui donna une vogue nouvelle ; c’est quand les persécutions sont finies que le livre court de véritables dangers, et se voit sur le point d’être chassé du Canon, comme un pamphlet mensonger et séditieux. ”

“ Le monde , l' humanité , l' univers se dirigent vers une catastrophe , grandiose et inévitable , vers un cataclysme monstrueux pendant lequel tout périra . Le Nirvâna oriental , la conflagration universelle d' Héraclite , l' âge de fer des poètes , les prophéties sombres et tragiques des Hébreux et des chrétiens , toutes ces différentes conceptions de la destinée du monde et de l' humanité portent la même empreinte de terreur , de pressentiment douloureux , d' une fin terrible . ”

“ Que dire des personnes peu lettrées qui s’enfoncent dans cette obscure antiquité ? Qu’on s’imagine le renversement d’esprit que doit causer à des gens simples, sans critique et sans instruction, la lecture habituelle d’un livre comme l’Apocalypse ? ”

“ Toute une sombre apocalypse
Apparaît à l’homme hagard.
Tous ces fantômes que, sans nombre,
Produit le soir qui s’assombrit,
L’entourent, et, sortant de l’ombre,
Entrent en foule en son esprit.
Noir cerveau sur qui Dieu surplombe,
Il rêve ce que Jean rêva,
Le jour qui fuit, la nuit qui tombe,
La mort qui vient, l’homme qui va...
Devant sa paupière enflammée,
Sur un fond morne. et sans rayons,
Comme les flots d’une fumée,
Passent les lentes visions.
La destinée à lui se montre.
Il croit entrevoir, en fuyant
Les pâles spectres qu’il rencontre,
Quelque paysage effrayant. ”

“ Ils sont maudits, damnés. L'enfer, dont leur scalpel
Dans leur froid athéisme éventrait les fantômes
— Ils appelaient ainsi les chefs des noirs royaumes —
Dans ses griffes les prend, les plonge en ses réchauds,
Et pour l'éternité leur fait de ses fers chauds
Endurer lentement les crépitantes plaies
Entr'ouvertes toujours, semblables à ces baies,
Dont le flanc toujours plein reçoit, jette les eaux,
Ne se comble jamais malgré tous les monceaux
De débris, de glaçons, qu'y pousse la tempête. ”

“ « Inoubliable soir où j'ai vu ces larves humaines ramper sur un flanc de ce mont, sous un ciel d'Apocalypse, au pied d'une basilique légendaire !
« J'eus l'hallucination d'un rêve. Je vis, tant la scène avait de grandeur, l'humanité entière essayant d'échapper aux ténèbres qui l'enveloppent, pour s'élever dans. un élan de foi vers des clartés nouvelles, vers ce ciel pâlissant où des mondes lointains, meilleurs peut-être, doucement s'allumaient.
« La créature, pleine de misère, fuyait l'ombre terrestre et montait, montait encore, en son espoir, vers les régions sereines de l'infini. » ”