Patmos

“ Sur le sommet d'une montagne aride et rocheuse s'élève, à notre gauche, la ville de Patmos qui doit sa naissance au monastère de Saint Jean , lequel à son tour doit la sienne au séjour de l'apôtre persécuté. Il y a une école hellénique qui a joui, pendant longtemps, dans toutes les îles de l'Archipel, d'une réputation méritée. On montre près du couvent la grotte de l'Apocalypse transformée en chapelle; elle a treize pieds de long sur quatre de large, et est l'objet d'une grande vénération. ”

“ Écris. Jean, s'étant retourné, se prosterna saisi de frayeur, et commença aussitôt le récit de ces visions tour à tour lugubres comme la tempête et sereines comme un coucher de soleil sur les flots endormis (i) .
Au-delà de Patmos, nous apercevons bientôt le promontoire d'Halicarnasse avec ses îles en vedette et son trou-peau de sommets ronds et de pitons aigus. Puis l'île de Cos nous barre le passage. Cette grande île, patrie d'Hippocrate, paraît riche et prospère. Au pied de ses montagnes profondément ravinées s'ouvre vers le nord une large plaine. ”

“ Il est impossible de décrire d’une manière plus colorée à la fois et plus réelle les passions formidables qui bouillonnèrent pendant deux ans à l’intérieur de la malheureuse cité, éternel objet d’admiration et d’horreur. L’auteur de l’Apocalypse ne doit pas avoir connu l’état de la ville assiégée, rien du moins n’indique dans son livre qu’il en ait eu connaissance. S’il est vrai, comme M. Renan le présume, qu’on n’abordait guère à Patmos qu’en allant de Rome en Asie-Mineure ou vice versa, il se pourrait fort bien qu’il fût venu de Rome quand il séjourna dans cette île [9] . ”

“ Patmos se distingue par son âpreté. A peine
y trouve-t-on quelque trace de verdure : de chétifs oliviers, une vingtaine de cyprès, un palmier solitaire font toutesa richesse. En revanche, ce ne sont partout que rochers menaçants, pics dénudés,cavernes béantes. Patmos est un des plus dangereux écueils de l'Archipel ”

“ C’est à tort qu’on a conclu d’une note trouvée à Patmos par M. Sakkélion que l’Hégésippe complet a dû exister au xvie siècle (Zeitschrift für K. G., II, p. 288-291) . Cette note est une liste de desiderata, c’est-à-dire d’écrits perdus en grec, et non un catalogue d’ouvrages encore existants. ”

“ Le spectacle du monde, nous l’avons déjà dit, ne répondait que trop aux rêves du Voyant de Patmos. Le régime des coups d’État militaires portait ses fruits. La politique était dans les camps, et l’empire était aux enchères. Il y eut des assemblées chez Néron où l’on put voir réunis sept futurs empereurs et le père d’un huitième [1] . Le vrai républicain Verginius, qui voulait l’empire pour le sénat et le peuple, n’était qu’un utopiste [2] . Galba, vieux général honnête, qui refuse de se prêter à cette orgie militaire, est vite perdu. ”

“ Patmos ne pouvait être un but de voyage ; un homme allant à Éphèse ou venant d’Éphèse a seul pu y toucher. Même en admettant la non-authenticité de l’Apocalypse, les trois premiers chapitres de ce livre constituent donc une forte probabilité en faveur de la thèse du séjour de Jean en Asie, de la même manière que la Ia Petri, même apocryphe, est un très-bon argument pour le séjour de Pierre à Rome. Le faussaire, quelle que soit la crédulité du public auquel il s’adresse, cherche toujours à créer pour son écrit des conditions où il soit acceptable. ”

“ La tradition ecclésiastique sur le bannissement de Jean à Patmos par Domitien renferme un anachronisme. — L’idée de solitude n’a non plus rien à faire ici. L’île était fort peuplée. ↑ L’entrée du port de Patmos est facile aux navires qui viennent de Rome et difficile à ceux qui viennent d’Éphèse. J’en fis l’expérience ; après un jour d’efforts, notre barque dut renoncer à franchir la passe. ↑ La grotte est une invention du moyen âge. À peine est-il nécessaire de faire remarquer que Apoc., i, 9-10, n’implique pas que l’Apocalypse ait été écrite à Patmos ”

“ J'aime les arts et je n'entends pas qu'on les taquine en mon nom.
— Ouais! murmura in petto le comte de Pathmos; notre roi resterait-il donc toujours un peu révolutionnaire?
— A propos, dit le chevalier de Regibus entre deux bâillements ; je voudrais bien, avant de m'endormir, être fixé sur ce que c'est que la légitimité, c'est-à-dire savoir bien nettement ce que je suis?
— Sire, la légitimité est un mythe. Le mot qui exprime la chose a été trouvé par un homme que nous n'estimions pas beaucoup, mais qui en cela nous a bien servis. La légitimité est au roi ce que la divinité est à Dieu ”

“ Ici, le roi détrôné ne s'appelle plus Apriès, mais Patarmis, par suite d'une confusion évidente avec le Patarbémis d'Hérodote 5. Amasis, qui était d'une très humble origine, serait entré dans ses bonnes grâces en lui envoyant, pour son anniversaire, une couronne composée des plus belles fleurs de la saison. Patarmis enchanté l'invite à un festin, en fait son ami; puis, l'ayant nommé général, il l'envoie combattre les Égyptiens révoltés, et ceux-ci le proclament roi en haine de Patarmis 6. ”

“ Je ne puis assez m’étonner des teintes roses qui revêtent le soir et le matin les hautes roches et les montagnes. — C’est ainsi qu’hier j’avais vu Pathmos, l’île de saint Jean, inondée de ces doux rayons. Voilà pourquoi, peut-être, l’Apocalypse a parfois des descriptions si attrayantes... ”

“ Et puis, songes-y, Patachou, la vie que tu me proposes, assis sur ce
trottoir, est-ce celle d'un homme grave, comme l'est un oncle, et surtout quand il porte au menton, comme je fais, cette grande barbe blanche, comparable seulement à celle de Charlemagne et du Père Noël ?
Patachou n'a plus insiste : il n'ose plus. Mais avec un air de regret et d'espoir, il m'a dit :
— Quand je serai grand, je serai scaphandrier.
— Et pourquoi donc ... Patachou ?
— Pour vivre au milieu des poissons. Je tirerai la queue des requins et je saurai tous les secrets des esturgeons. ”

“ « Réjouis-toi, frère bien-aimé, car tu seras délivré de ton exil de Pathmos, et tu retourneras sur la terre d’Asie, et tu y laisseras à ceux qui viendront après toi le souvenir de la façon dont tu auras imité l’exemple du Christ ! » ”

“ Depuis la reconquête de l'autonomie hellénique, la vie s'est encore une fois, comme par une sorte de rhythme, reportée vers le pourtour du Péloponèse. De nos jours, la ville qui prime de beaucoup toutes les autres en importance est celle de Patras, située loin de l'entrée du golfe de Corinthe et au débouché des plaines les plus fertiles et les mieux cultivées de la côte occidentale. ”

“ Patachou, nous avons tous, comme toi, notre esturgeon ou, du moins, un beau billet qui nous garantit qu'il est à nous et qu'a signé le destin, qui ne s'appelle pas toujours Jérôme. L'un a des lingots d'or dans une mine que nul ne creusera jamais. ”

“ Patna, assez pauvrement bâtie, s'allonge comme un immense faubourg sur la rive droite du fleuve.
Elle est parsemée de blanches mosquées et ombragée par de grands arbres, qui lui donnent de la fraîcheur.
L'apparition des montagnes que le Gange côtoie à sa sortie -de Patna, prête une physionomie plus gracieuse au paysage,
sans lui rien ôter de sa grandeur. ”

“ Il importe d'essayer de le déterminer. Comme on va le voir, cette recherche est de nature à nous apprendre si Hérodote a passé par Patumos, et jusqu'à quel point approximativement il s'est, dans cette région, avancé à l'est du Nil.
Tout d'abord Buto d'Arabie n'est pas la ville rendue célèbre par l'oracle de Léto. Celle-ci était située, au témoignage de l'historien, près de la branche sébennytique du Nil (3) , et les géographes postérieurs, notamment Strabon et Plotémée (4) , la placent plus précisément encore au nord-ouest du Delta. ”

“ Ils ne croient point que nous soyons quelquefois aussi enfants qu'eux-mêmes ; et nos discours, quels qu ils soient, leur
paraissent le plus sérieux du monde. Si je dis à Patachou : Il y avait une fois un lion qui avait, sous chaque patte, une roulette, afin de descendre les côtes sans le moindre effort... il n'en doute point du tout. Il voit très bien ce fauve aux pieds de fauteuil ; et, déjà, pour suivre Jérôme, il imagine que, dans le désert, d'énormes araignées tissent des toiles en câbles plus solides que l'acier, où se peuvent asseoir les éléphants, quand ils ont trop chaud. ”

“ Ce qui donne à Patan un aspect vraiment féerique, ce sont, mêlés à ses pagodes toujours variées, ces blancs mandirs de pierre dressés sur leurs terrasses en gradins, comme à Bhatgaon, mais plus importants, plus parfaits encore et moins surchargés d'animaux symboliques. L'influence hindoue y est indéniable, bien qu'ils gardent un cachet d'originalité tout à fait remarquable. Le temple
de Râdha-Krischna1 serait, en tout pays, une merveille. ”

“ Les Patanes sont des ennemis encore plus redoutables. Chassés par les Mogols de la plupart des trônes de l’Indostan, ils se sont réfugiés au pied du mont Imaiis, qui est une branche du Caucase. Ce séjour a singulièrement changé leurs mœurs, & leur a donné une férocité de caractère qu’ils n’avoient pas sous un ciel plus doux. La guerre est leur occupation la plus ordinaire. On les voit se ranger indifféremment sous les étendards des princes Indiens ou Mahométans ; mais leur docilité n’égale pas leur valeur. ”

“ P. Paphos (Palé-Paphos, l’ancienne Paphos) , à la fondation de laquelle se rattache le nom de Kyniras le Phénicien, était le centre du culte de la Déesse maritime qui devint une Aphrodite, puis Vénus sortant de l’onde. ”

“ LE COMTE JEAN LVII 1
— Les dates sont justes; mais la preuve de la substitution et que j'étais le substitué? répondit M. Bardou.
Le comte de Pathmos ouvrit son gilet, et dans une poche intérieure, fermée à clef, il prit un petit portefeuille de maroquin rouge un peu fané, d'où il tira un parchemin sur lequel il lut quatre récépissés, longuement formulés, signés des comte Montmorin, Joseph Noël, Williams, Sulpice Blanchet, qui constataient la remise successive en leurs mains, d'un petit garçon âgé de quatre ans, auquel on donnait provisoirement le nom de Bardou. ”

“ Quand le bon Dieu fit le déluge, tout périt, tu le sais, hors le patriarche Noé et sa famille et les bêtes qui étaient montées dans l'arche ; car tu te rappelles que, dans son navire, il avait fait entrer un couple de chaque espèce d'animaux. Il n'en avait pas oublié une seule : il y avait un ménage d'éléphants comme un ménage de puces.
— Il aurait pu laisser les puces.
— Que n'as-tu parlé en ce temps lointain, et c'est précisément le cas de le dire, à cette époque antédiluvienne ! Trop tard, mon ami Patachou ; il est trop tard ; et l'on ne saurait, comme on parle, refaire le passe. ”

“ D'autre part, certaines anecdotes, comme celle que raconte Hellanicos 2, montrent que, dans les rapports sociaux, on faisait le plus grand cas des fleurs : c'est par un envoi de ce genre qu'Amasis serait entré dans la faveur du prétendu roi Patarmis. La civilisation égyptienne, vieille de plusieurs milliers d'années, connaissait des raffinements qu'ignoraient les Grecs encore à demi barbares. Or, on remarquera que c'est précisément vers le vIIe siècle, c'est-à-dire au moment où ils commencent à fréquenter l'Egypte, que se répand chez eux l'usage des couronnes, et bientôt il devient universel. ”

“ « ô Déesse ! est-il bien possible ! » il se prosterne ; puis, se relevant : « j'ose à peine en croire le témoignage de mes sens : ne les abuses-tu pas pour me consoler un moment par une illusion ? serois-je assez heureux? .» La jeune Paphos , interdite ellemême durant cette scène , fait un effort : Oui, vertueux Pygmalion ; oui , sage ami de la belle nature, c'est Vénus-Uranie qui anime pour toi la naïve Paphos ; elle t'offre un hymen qui servira d'exemple aux nouvelles races de cette île corrompue : elles te devront la régénération de leurs mœurs. ”

“ Nous citerons par exemple le partage entre Panas et Patma, le partage entre les fils de Panofré, celui des fils du prêtre d'Amen hotep de Djème, etc.
Quant aux filles, elles ne sont pas frustrées.
Parfois même, elles jouent le rôle principal dévolu à l'aîné. ”

“ Le lièvre ne tourne plus. Toutes les flèches se prennent à flamber, comme sarments. Patachou s'enfuit.
— Patachou, tu me feras dénaître, dit sa mère. (Dénaître, c'est un mot que l'on emploie au Béarn pour ne pas dire mourir.) N'as-tu point de honte ? Tes flèches sont brûlées et le lièvre aussi.
— Petit misérable, dit l'oncle Philippe. Va te regarder dans la glace pour y voir le visage d'un vaurien ; et pense au bienfait des miroirs qui, en te montrant les traits du péché, te permettent de te corriger. Seule, la race humaine a des miroirs : seule, elle a une
conscience. ”

“ « Au terme de l'an XXXIX, tybi 30, continue-t-il, tu m'auras payé à la satisfaction de mon coeur l'argent de ma moitié de maison, etc. » Suit la description de celte moitié de maison, au sujet de laquelle Patma garantit sa femme contre toute éviction par les formules ordinaires de la bebaiosis et de la sturiosis, mais seulement à partir du 30 tybi de l'an XXXIX. Il en est de même pour les catacombes, les liturgies, etc., que Patma ajoute à ce gage. ”

“ PADMAVATI: Nom de la ville d'Oudjayanî. V. OUDJAYANI. Wilford dit que Padmâvatî est un ancien nom de Patna. C'est alors le même nom donné à deux villes différentes.
PAMPA, rivière qui prend sa source au mont Richyamouka, et qui coule par la province d'Orissa, dans le Toungabhadrâ, au-dessous d'Anagoundi.
PANDAVA ; ce mot signifie fils de Pândou. Ce nom s'applique à cinq princes qui soutinrent les droits de leur naissance contre leurs cousins les Côravas, et qui finirent par triompher après une guerre sanglante , dont le Mahâbhârata nous a transmis les détails. ”