Jean-Jacques Barthélemy

“ La ville de Milet et toutes celles qui l'avoisinent , lui offroient l'occasion de répandre toutes ses pensées et de donner de l'âme à ses affections. Ce jeune Scythe, (Anacharsis) échape , malgré sa jeunesse , à l'influence des sens et du climat : il sent , dit-il, une langueur
langueur délicieuse se glisser dans ses membres ; puis il en recherche, sans émotion , les causes morales et physiques (1) . Que dut-t-il faire dans Halicarnasse , où les femmes les plus agaçantes et les fêtes de la fontaine de Salmacis, n'inspiroient que la mollesse , l'abandon et la volupté? ”

“ « ô Déesse ! est-il bien possible ! » il se prosterne ; puis, se relevant : « j'ose à peine en croire le témoignage de mes sens : ne les abuses-tu pas pour me consoler un moment par une illusion ? serois-je assez heureux? .» La jeune Paphos , interdite ellemême durant cette scène , fait un effort : Oui, vertueux Pygmalion ; oui , sage ami de la belle nature, c'est Vénus-Uranie qui anime pour toi la naïve Paphos ; elle t'offre un hymen qui servira d'exemple aux nouvelles races de cette île corrompue : elles te devront la régénération de leurs mœurs. ”

“ Un spectacle inattendu, frappa tous les regards : sur l'autel, à la place du simulacre de V énus , Vénus elle-même sembloit être descendue pour recevoir l'encens et les vœux du peuple , au milieu du cercle de ses prêtresses. Parmi toutes ces beautés , la plus belle avoit été choisie pour figurer V énus-Éricine : la régularité des traits , l'heureuse proportion des formes , la fraîcheur du coloris, ne sont pas des titres suffisans pour mériter le suprême honneur de représenter la Déesse ”

“ Ils s'autoriseront peut-être de l'exemple du sage peuple d'Athènes , qui ne le fut pas toujours. Athènes, devenue république , éleva en effet une statue à la calomnie. La calomnie, dirent-ils, n'est que l'excès de l'amour de la liberté ; elle est la sauve- garde du peuple; elle tient les yeux ouverts sur l'ambitieux hypocrite ; et le citoyen qui en est frappé, doit bénir ses coups, et en faire un sacrifice au bien public.
Les accusateurs de mon ami, se, targuant de ce grand exemple, oseront peut-être vous demander un salaire, au lieu du châtiment qui leur est dû. ”

“ Ici le voyageur finit son récit sur Halicarnasse ; et, comme nous approchions de la ville, il prit congé de nous. C'étoit le jour d'une grande solemnité à Vénus, vers le soir. Les plaisirs auxquels un tel jour sert de prétexte n'étoient pas finis ; on nous prévint que nous ne pouvions rester plusieurs du même sexe ensemble.
Selon l'usage, chaque homme se cherchoit une compagne. Les voyageurs qui me suivoient obéirent à cette leçon. Je restai seul, sans pouvoir fixer mon choix entre toutes les cour-
tisanes qui s'offroient sur la route de cette fameuse fontaine de Salmacis. ”

“ Entouré de factions, dévoiles-les toutes. Toutes seront tes ennemies; pour te sauver de l'une , tu ne pourras te réfugier dans l'autre. Sois une victime dévouée au bien public : il y a une sorte de bonheur dans ce véritable héroïsme. ”

“ Bias : le meilleur conseil à donner à un prince qui s'élève au trône, c'est de se déclarer le premier sujet des lois de son pays. Thalès: un roi doit se dire fortuné, quand il meurt dans son lit ou dans un âge avancé.
Anacharsis : le droit incontestable à la suprême puissance , seroit de prouver qu'on est le plus sage de tout un peuple.
Cléobule la condition des rois est misérable ; c'est de ne se fier à personne.
Pittacus : un prince ne peut dormir
tranquille, que quand il a amène ses peuples à craindre, non pas sa personne j mais pour sa personne. ”

“ Son génie lui
donne-t-il une autre vie , une autre âme ? nous n'en saurions douter ; et si Pygmalion n'empêcha pas Rousseau d'être créateur , ce dernier n'empêchera pas Barthélémy d'avoir renouvellé cette création à son tour.
Il n'y a rien de particulier à ajouter ici sur le Mont- Erix.
L'épisode d'Halicarnasse doit se placer au chap. 72 du Voyage d'Anacharsis , après la description de Milet , à la suite de ces mots : les amans malheureux vont adresser leurs vœux aux mânes de
de Lèonthicus et de Rhadine. ”

“ On est heureux, non pas en flattant tous ceux qu'on rencontre, aux dépens de la vérité , mais , au contraire, en disant la vérité à tout le monde. Il est facile de prouver à ceux même qui la redoutent lé plus , qu'ils n'entendent pas leurs intérêts en s'y refusant , et que c'est parce-
qu'on les aime, parce qu'on voudroit les rendre meilleurs ou parfaits , qu'on ne tait point leurs défauts et leurs vices. Un homme vrai ne peut déplaire qu'au méchant qu'il démasque. ”

“ La construction de ce nouvel édifice demandera plus de deux siècles. Aucun autre ne pourra s'y comparer pour la grandeur ni la beauté. Toutes les provinces de l'Asie contribuent aux frais de cette dispendieuse et superbe entreprise. ”

“ C'est la pudeur qui se voile , et dont on aime l'embarras; c'est le secret d'une âme paisible qui s"ex- hale dans une retraite où elle se croit seule et ignorée.
Quant au morceau de Prienne ou de Bias , l'abbé Barthélémy avoit cru le devoir supprimer, à raison
de l'époque à laquelle il se rapporte, antérieure et trop éloignée de son Anacharsis : de plus, il se blâmoit d'avoir rappelé le vrai Anacharsis à côté de celui qu'il supposoit exister quatre siè- cles plus tard. La généa- logie à établir n'étoit pas chose aisée ”

“ Nous n'étions pas seuls, ni les premiers : beaucoup de Siciliens, accourus dès la veille, avoient passé la nuit dans le bois sacré : je ne vis jamais une aussi grande quantité d'oiseaux de Vénus , de toute nuance. Le tendre roucoulement.de la tourterelle
et de son ramier , se fait entendre dans tous les bosquets du temple. ”

“ Attaquée au dehors , elle a besoin de toute la valeur du soldat : déchirée au dedans, il lui faut des citoyens d'assez de force pour lui dire la vérité au milieu des poignards , et lui découvrir ses plaies , en présence même de ceux qui méditent de lui porter de nouveaux coups. ”

“ Des tables furent dressées et abondamment servies : on vida sans mesure les outres de vin ; puis on ouvrit des danses, d'abord compassées et mysté- rieuses , qui devinrent ensuite générales , et se répandirent de l'autel de Cypris jusqu'au dehors du temple, et sur les deux bords de la délicieuse fontaine. Les Grecs, venus d'Argos, marièrent, avec adresse, le son de
leurs instrumens de musique aux pipeaux rustiques des montagnards de la Carie ”

“ Les Grecs, qui ne passent point pour être modestes, saisirent cette occasion, pour montrer qu'ils savent du moins honorer, dans les hommes illustres , la modestie.
Cette anecdote fit autant de bruit qu'une révolution. Plusieurs souverains, qui n'avoient peut-être jamait- pensé à aucun des sept Sages, secrètement jaloux de voir qu'ils alloient partager avec eux les cent bouches de la renommée , voulurent comme Attacher à cette gloire , ou avoir
l'air d'en protéger le premier dévelo- pement. ”

“ Calomnier un grand homme, ou un bon citoyen, pour i'em-1 pêcher de devenir l'idole de son pavs, est un mauvais moyen; La calomnie découverte ne le rendra que plus inté- ressant et plus adoré. Malheur à un peuple qu'on ne peut guérir de son insouciance pour la chose publique , ou de son penchant à l'idolâtrie, qu'à l'aide de la calomnie. ”

“ Hâtez-vous d'aller rejoindre un père qui compte les instans , et laissez le reste aux-Dieux. Le vertueux Bias les ayant pressé de partir , ils ne voulurent pas quitter Prienne, sans rendre une action de grace à leur bienfaiteur et à la ville qui l'avoit vu naître. Depuis, leurs parens et amis ont continué , chaque année , de venir ave deux jeunes filles au moins , renouveller leur action de grâce ”

“ Honorable étranger, me dit-il, en me tenant les mains dans les siennes , qui étoient brûlantes : vois ! n'est-il pas vrai que la beauté est chose divine ? ce n'est qu'ici , c'est aux pieds de V énus-Éricine , que le peuple a raison de croire aux Dieux.
Le voile se resserra : nous sortîmes pussi-tôt du temple pour reprendre la route du volcan ( l'Ethna. ) Nous nous permîmes cependant encore un
détour pour visiter Ségeste et Panorme : la route que nous tînmes est toute frayée à travers un pays varié et riche en pâturages. ”

“ Mais, tôt ou tard , on se fait des amis de ceux- là même auxquels on a dit les vérités les plus amères ; quand, avec le tems , il est prouvé qu'on leur a parlé ainsi, par amour pour la vérité et par attachement pour eux. Le tout est de rendre, aimables les vérités , même les plus fâcheuses ”

“ Les habitans de cette pointe de l'île, sont actifs et laborieux; ils aiment les arts et y réussissent ; ils gravent sur la pierre avec beaucoup d'habileté ; ils exécutent de fort beaux compartimens d'albâtre et de marbre , très-varié, pour les couleurs. ”

“ Quant aux autres convives , que Périandre avoit accueillis, on y re- marqua , après Esope dé Phrygie, et divers autres , ANACHARSIS , fils de ; Gnurus, descendant de la Grèce, par le sang maternel , et scythe d'origine ; ayant tout à la fois l'urbanité et l'énergie que ses deux Patries offrent séparément. De retour dans ses montagnes, il y périt. , victime de l'ignorance et de la fureur du peuple, que l'envie trouva moyen de soulever contre lui. ”

“ Jeunes Cypriennes, que ne ressemblez - vous à cette statue ! que n'avez-vous ce maintien décent, cette aimable ingénuité , ce charme indé- finissable que vous avez perdu, et que vous ne recouvrerez jamais ! ”

“ L'infortune y est accueillie , et l'innocence respectée. Bias , qui lui donna la paix avec les Samiens , y jetales semences de toutes les vertus ; il y donna un second père à de jeunes filles comme nous , que la fortune cruelle avoit arrachées des bras de leurs parens. Généreuse Pricnne, sois florissante ! Dieux protecteurs ! éloignez de cette ville pure le fléau de la guerre et celui de la disette ! 0 Prienne ! oui, plus que Milet ,Éphèse ”

“ Ce plaisir , que n'institua pas sans dessein la nature, n'est pas seulement le consolateur , il est encore le véritable père des sociétés. C'est assez te parler de nos lois , jeune homme ; poursuis ta route , vas t'instruire dans l'île de Cypre, tu en as besoin. ”

“ Ces étrangères continuèrent leur route vers le port ; tout le peuple les suivit, et moi j'entrai dans la ville.
Quelques jours après, j'eus occasion
d'y rencontrer le même vieillard qui m'avoit appris l'anecdote des Messa- niennes, et le sujet de leur voyage. II : m'apprit beaucoup de choses sur le compte de Bias. Il savoit le poëme que ce sage avoit composé sur l'art d'être heureux. Bjas n'avoit fait cet ouvrage que pour les
habitans de l'Ionie. ”

“ Oui : réalisons l'idée que j'ai conçue : mon ciseau peut seul me donner , me créer une compagne , telle qu'il la faut à mon cœur : ne pouvant ~e résoudre à présenter mes vœux à une tri. ,
je renverrai mes hommages au simulacre que je vais tracer : il représentera , sous les traits d'une parfaite beauté, toutes les vertus exilées de ma patrie. J'aime wutux être l'amant d'une belle
belle statue que d'une beauté flétrie par des goûts et par un culte contre nature. ”

“ Bias, fils de Teutamus, et citoyen de Prienne, adresse à tous ses compatriotes , les habitans de l'Ionie, ces derniers conseils de l'amitié sur la manière de vivre heureux, ou de bien vivre ; car c'est une même chose.
* Mes amis t l'on vous a parlé des Dieux ; rapportons-leur tout le bien qui se fait dans le monde , nous dit - on.
Et le mal qui se fait dans le monde , à qui faut-il donc le rapporter? estce encore aux Dieux ? Mortels ! ”

“ Ayant pour alternative , aux premiers jours de leur jeunesse , la guerre injuste ou les plaisirs , ils se sont déterminés pour ceux-ci. C'était, peut-être, une suite de l'éducation qu'ils avoient reçue, avant que l'ambition d'un chef les engageât à s'expatrier. ”

“ Habitant de la paisible Ion, e 1 si jamais les troubles politiques viennent agiter ton pays, aies l'œil ouvert sur toutes les trames, et publies hardiment tout ce que tu en auras vu. Que le vrai, seul, te soit sacré : l'erreur n'est jamais bonne à ncn:il n'est point de mensonge offi-
cieux ; le salut de l'état veut qu'on dise la vérité. Celui-là est mauvais citoyen, qui enchaîne sa pensée. Dis tout ce que tu sais, tout ce que tu comprends ; désignes le législateur ambitieux, le magistrat prévaricateur. ”

“ Il n'est pas un homme fami- lier de feu l'abbé Barthé- lémy , qui ne sache que le premier manuscrit de son Voyage étoit plus étendu que ne l' est l'ouvrage imprime. Il n'estpas un lecteur attentif qui ne reconnoitse, dans l'imprimé , les lacunes que les suppressions, rigoureusement opérées par l'auteur , y ont rendues évi- dentes. A qui donc faudra-t-il
dra-t-il démontrer que l'ouvrage si beau d'Anacharsis est pourtant incomplet ? ”

“ Faut - il' chercher à ne plus vivre que pour soi, ou tout au plus pour un petit nombre d'hommes autour de soi ? Après de longs voyages, entrepris pour ma patrie, je lui donne les conseils que je crois les plus utiles ”

“ Les étrangers viennent échanger le superflu de leurs richesses pour les plaisirs que nos sages institutions leur procurent. Jeune homme; sans doute tout récemment sorti des écoles de Bias (I) et de Thalès , (2)
dis-moi, sais-tu une politique plus
( r ) Sage de Prienne.
( 2 ) Sage de Milet.
humaine
humaine, plus innocente, et qui ait ieux réussi jamais ? ”

“ Nos étrangers témoins , des les premiers jours, de l'épouvante dont ils étoient la cause involontaire , apperçurent, au nombre des fuyards, une assez grande quantité de femmes , pour la plupart très - jolies : euxmêmes n'avoient point associé de compagnes à leurs aventures. ”

“ Avertissement du Voyage d'Ana- fcharsis, page 9.
peuple, estle mot, legénie, le caractère du peuple luimême : or, on le sait, l'hitsoire d'un peuple est - bien plus précieuse à re- cueillir que celle d'un homme. C'est en cela que nous différons d'avec l'abbé Barthélémy , qui s'applaudissoit de ce que, dans une révision, il avoit supprimé une grande partie des détails qui ont rapport aux usages ”