John Croisier

“ RETOUR A LA VIE PRÉSENTE POUR RAPPELER UNE ANCIENNE PROMESSE
— Et qu'as-tu fait de la tête qui t'est chère ?
— Elle repose en lieu sûr et je ne l'ai abandonnée un instant que pour venir te remercier et tenir ainsi ma promesse envers toi, grâce à qui j'ai pu.
— N'insiste pas, chère prêtresse air gracieux sourire ; en te restituant ce petit os, complément de ta charmante académie et qui permettra à ton fiancé de t'adorer dans ton intégralité, — ce dont je l'envie tout particulièrement,
— je n'ai fait qu'un acte fort peu méritoire. ”

“ CIVITA M'OUVRE UN NOUVEL HORIZON SUR L'AMOUR
Elle me poussa doucement sur un siège recouvert de l'une de ces peaux dont le fauve parfum rend la vigueur aux nerfs détendus. Je l'écoutai, comme si un simple geste d'elle avait ouvert mes esprits et augmenté mes facultés compréhensives.
— L'Amour, ne l'oublie jamais, continuat-elle, est le grand maître et la base primordiale de la vie. C'est la loi créatrice devant laquelle tout s'incline, volontairement ou inconsciemment.
L'Amour n'est pas un simple désir ”

“ Ces mots, en s'envolant, laissèrent sur ses lèvres un pâle sourire dont l'intraduisible mélancolie me troubla au point d'égarer ce qu'une semblable vision m'avait laissé de, raison et de jugement.
— Esprit ou créature, m'écriai-je, ombre ou réalité, l'homme n'est-il pas l'esclave de la femme ? Et puisque tu as pris cette forme charmeresse pour te manifester à mes yeux, permets au désir qui malgré moi envahit et trouble mes misérables sens, de monter jusqu'à toi dans l'admiration de ta surnaturelle beauté. ”

“ Tu les appelles les Vénus Amphitrites ; nous, ici, nous les appelons galetteuses, à la dévotion de la Mode.
— La Mode ? Quelle est encore cette déesse ?
— Ce serait trop long à t'expliquer, mais je puis t'assurer que c'est la déesse moderne par excellence, celle pour qui les femmes font le plus de sottises et le plus de folies.
La Mode ? C'est pour elle que l'on en voit qui
jusque-là étaient vertueuses, en venir à sacrifier tout, devoir, honneur, famille. ”

“ C'est bien simple, tu portes en toi comme chaque créature à un degré plus ou moins développé, le sentiment de l'amour matériel et dominateur et le sentiment plus pur et plus doux de l'amour idéal.
Quand tes yeux contemplent mon corps et les trésors, comme tu les qualifies, que les dieux m'ont accordés, tu es la proie absolue de l'amour des sens et prêt à toutes les sottises et même capable de crimes pour satisfaire et obtenir cet instant de spasme que la nature créatrice a rendu obligatoire. ”

“ Malheùr à celui qui aime l'Amour et non la Femme en qui il le trouve, il ne connaît que le désir aussitôt remplacé par d'autres désirs ; il croit toucher au feu, il n'en poursuit que la lueur.
Tiens !' Je veux te rendre un service plus grand et surtout plus précieux que le don d'un baiser aussitôt effacé et dont le souvenir pourrait te ronger les lèvres jusqu'au cœur. Je puis soulever pour toi un coin de ce voile qui cache à la faiblesse des vivants le monde mystérieux d'après la mort. Dans tes yeux
brille l'intelligence que les dieux accordent à ceux qu'ils aiment ”

“ Lui-même, Civita, tu comprends tout. Je sentais sur mon bras la palpitation de cette chair divine ; j'entendais sortir de ces lèvres, ayant acclamé les splendeurs célestes, une douce respiration dont l'haleine parfumée caressait mon visage. En songeant que dans quelques instants j'allais être éloigné à jamais de ce sujet matérialisé de l'amour le plus idéal qu'un homme puisse rêver dans ses délires passionnels, une indicible tristesse m'envahissait et m'étreignait le cœur douloureusement. ”

“ C'est l'œuvre de l'Amour dans la recherche du plaisir et de la jouissance stérile et sans apaisement ; une prime à l'Amour craintif.
Vos belles amoureuses au temps pompeux et tant regretté où la Grèce glorifiait ce dieu sous toutes ses formes, consacrèrent et établirent, même ouvertement, pour satisfaire à cette passion un culte fort suivi aux îles de Lesbos.
De lascives beautés,lassées des mâles étreintes, sacrifiaient l'aberration de leurs folles
ardeurs sur des autels aux féminités décevantes. ”

“ Aurais-je jamais pu penser la voir un jour là, sous mon toit, non plus comme une ombre fugace se volatilisant devant le moindre désir, mais réelle et tangible, à la portée même de mes caresses ?
— Parle, Civita, car tes lèvres versent en moi des délices inconnues ; parle et laisse-moi contempler ces traits dont le souvenir est resté
si profondément ancré dans les replis les plus intimes de mon être. ”

“ Je t'aime, toi ; l'âme est faite pour cela.
— Et le corps, Civita ?
— Le corps et ses désirs tuent le charme de l'amour.
— Pourquoi parler ainsi ? Les dieux ne nous ont-ils pas créés pour que nous nous aimions plus matériellement ? N'est-ce pas par l'amour charnel qu'ils ont voulu que le genre humain fût procréé et perpétué ? Si toutes les femmes parlaient comme toi, que deviendrait le monde ? ”

“ Après tout le rêve n'est-il pas la moitié de la vie, et la moitié la plus agréable, celle que l'on peut diriger, modifier à son gré, celle où le corps repose pendant que l'âme veille et se transporte dans les sphères les plus hautes, les plus sublimes de l'éternel infini, où l'être le plus déshérité de la création se croit le plus puissant entre les puissants, où le pauvre se croit riche et l'être le plus trompé du monde, le plus aimé, le plus adulé? ”

“ Que ton Bâal m'écrase si je me serais douté que ces excitantes personnes fussent des vierges en quête d'épouseur !
— Je reconnais bien là le raisonnement du chrétien à l'esprit aveuglé et étroit, atrophié par une logique brumeuse.
Quoi de plus simple, de plus naturel et de plus juste qu'une fille, cherchant un époux, puisse franchement montrer ce qu'elle apportera à son mari? De cette façon, aucun reproche à craindre, aucune surprise désagréable au soulèvement du voile nuptial ; la femme épousée est bien celle choisie, celle dont les charmes ont captivé 'votre cœur. ”

“ Pour nous c'est la séparation, c'est l'éternel adieu sur cette terre. J'ai hâte de quitter cette prison matérielle et de rentrer dans le grand inconnu de l'immensité.
Je te laisse .dans ce triste monde où tout est faux, hormis la douleur. Mais comme le marin qui au milieu des effrois de la tempête sourit
à l'espoir du port qu'il entrevoit au loin, souviens-toi qu'il y aura de même pour le cœur et l'esprit qui le guide un port assuré et consolateur. ”

“ Quel est le maître qui les courbe uniformément sous son joug égalitaire ?
- Je m'en doute, Civita.
- A part quelques âmes délicates, aussi peu nombreuses que les Justes de Sodome, tous ne vivent que pour l'amour ou par l'amour, soit pour le conquérir, soit pour le conserver.
L'amour est l'aspiration sainte de la partie la plus éthérée de notre âme vers l'inconnu ; c'est la participation du fini à l'infini qui crée ; c'est lui qui fait les hommes généreux, sincères ”

“ Civita me dit : — Je redeviens pour quelques instants la
prêtresse d'Isis et de Tanit,, divinités éternelles des amours ter-
restres. Chez vous, la beauté se voile et se soustrait, comme en une honte peureuse, aux regards des hommes ; ici, au contraire, tout ce qui est beau doit l'être pour tous et devant tous, s'offrant sans impudeur mais aussi sans crainte à l'universelle admiration.
Pourquoi cacher ce que les dieux nous ont
accordé de charmes et d'attraits ? ”

“ Quel mortel voudrait résister aux caresses de ta voix qui supplie ? Mais ne pourrais-tu, toi, à qui je vais rendre une félicité éternelle, ne pourrais-tu, dis-je, avoir pitié d'un cœur attiré vers ton immuable beauté sans pouvoir s'en défendre, et me donner une seconde de cette félicité en laissant mes lèvres effleurer cette bouche divine dont le sourire appelle la sensuelle caresse et laisse entrevoir l'extase des paradis rêvés. ”

“ Et à ces idoles vous semblez faire des sacrifices autrement
épouvantables que ceux dont nous-mêmes nous honorions nos divinités écroulées, car si nous leur immolions les génisses au sang pur, si nous leur consacrions des vierges à l'âme liliale, du moins pour atteindre à leurs autels ne traînions-nous pas nos sandales dans l'avilissement des pires instincts.
— Les noms seuls changent, vois-tu, Civita, l'homme reste et restera toujours le même, avec les mêmes appétits, les mêmes besoins. ”

“ La jalousie est-elle donc une institution si fort en honneur chez vous ?
— Tu as touché le point faible — et le plus drôle, c'est qu'au dernier coup d'archet ces couples se séparent et redeviennent souvent aussi étrangers l'un à l'autre que s'ils ne s'étaient jamais vus, — à moins que Cupidon, toujours à l'affût, n'ait frappé de l'un de ses traits le cœur de l'un d'eux et cela sous le regard inconsciemment complaisant du mari ou des parents qui n'en auront rien vu.
- Etranges coutumes, murmura Civita. Je
commence à me convaincre que l'hypocrisie commande seule vos rapports modernes. ”

“ Les prêtres, tous jeunes et beaux, au milieu des prêtresses demi-nues, se livraient à des danses ou mieux à des ondulations berceuses et voluptueuses dont la cadence lascive les enivrait ; puis, peu à peu, les couples disparais-
saient enlacés et se perdaient parmi les bosquets sacrés où se reflétait le lumineux éclat de la Déesse triomphante.
L'Amour était bien alors le seul et suprême maître de la nature entière sur la terre et dans le ciel.
.Civita rajusta ses vêtements qui, dans les phases de la danse et les frôlements du désir, avaient quitté presque entièrement son beau corps. ”

“ Un vieillard admire aussi ardemment une belle créature qu'un adolescent peut le faire et de plus il la désirera de toutes les forces du souvenir des plaisirs passés. La vision tentatrice aura réveillé en lui des désirs que la raison physique lui interdit.
Nul n'échappe à la séduction de la beauté stimulatrice du désir. Aussi faut-il laisser le cœur à ses fonctions matérielles et vitales. ”

“ « Le cœur ne vieillit pas. »
Mais, Lutécien naïf, le cœur ne remplit aucun rôle en amour. Le sentiment passionnel dérive entièrement du cerveau qui dirige tout et qui devrait, lui, bénéficier au moins de l'expérience acquise.
Ce que vous considérez comme une jeunesse prolongée et que vous entretenez de toutes les
forces de l'illusion est simplement le sentiment du beau qui subsiste quand même et triomphe toujours malgré les années dévolues, se transformant suivant la modification correspondante des goûts et des préférences ”

“ Ces lumières qui remplacent le soleil doivent empêcher vos esprits de se reposer et forcément doivent fausser à travers leur prisme trompeur votre juste appréciation des choses.
- Je le crois, Civita. Ici l'on vit double d'intensité et moitié de temps : cela fait de la place aux autres. Mes contemporains perdent certainement la notion du réel et ils arrivent facilement à prendre des vessies pour des lanternes et les becs de gaz pour le soleil, mais l'illusion est une des rares jouissances encore non frappées d'impôts, aussi en use-t-on largement. ”

“ Est-on certain que l'être double, dont se compose notre humanité, n'assistait pas à ces actes et à ces déplacements dans son intégrité ? La réponse pour tout spirite est connue d'avance.
Quant à moi, je me suis si souvent identifié
avec mes rêves que, tel le Gascon qui finit par croire à ses inventions et à ses vantardises à force de les répéter, je me demande souvent si j'ai rêvé ou si les souffrances et les joies ressenties en songe ne l'ont pas été dans une existence véritable de mon moi qui les aurait éprouvées réellement. ”

“ Continue, oh ! divin professeur.
— Mais lorsque ma voix éveille en toi des idées plus élevées ou transporte tes sens en des milieux qui, pour être moins excitants, n'en sont pas moins désirables et remplis de charme,
tu deviens l'esclave involontaire de l'amour platonique, le seul qui soit vraiment durable et qui doive exister entre gens qui veulent conserver leurs illusions et garder quelque chose à désirer ”

“ Ah ! pourquoi cette déesse a-t-elle mis' en toi ce charme irrésistible qui* fait la force de la femme aimante, devant qui tout s'incline ?.
Quand tes yeux se posent même indifférents sur moi, c'est une longue caresse qui frôle tout mon être.
Le son de ta voix me trouble et me transporte dans un monde insoupçonné. — Et moi qui, trop souvent, ai murmuré des paroles d'amour sans même y croire et dans le seul but d'engendrer cet enivrement que l'homme veut faire accepter pour la possession réelle, j'en suis bien châtié, car je connais maintenant ce que l'amour a de cruel. ”

“ Ah ! combien je regrette et déplore le temps si précieux que nous avons perdu à contempler dans leur nullité ces grotesques humains ; combien j'aurais préféré, seuls, entendre tomber de tes lèvres charmeuses des phrases aimantes, moins banales que celles déjà dites' et toujours répétées ; connaître par toi des sensations ignorées de nos sens blasés et retrouver dans tes yeux lumineux les reflets de cet amour éthéré et puissant que jamais humain ne partagea. ”

“ Civita ne s'y trompa pas.
— Ce doit être, me dit-elle, le temple où l'on forme pour le culte d'Eros les jeunes prêtresses qui s'y destinent. Comment si jeunes sont-elles déjà marquées du signe de Vénus ?
Dans leurs yeux brille la flamme de tous les
désirs qui, depuis notre mère Eve, remplit et corrompt le cœur de la femme. ”

“ Cette aurore pâle et lugubre qui se lève inexorable remplit mon esprit de tristesse ; il me semble que mon cœur s'arrête de battre et je ne puis me faire à l'idée qu'il va falloir nous séparer bientôt.
Ah ! Givita, œuvre d'amour et de chasteté, ne peux-tu implorer les dieux afin qu'ils t'accordent une nuit encore et que ton humble
mentor Lutécien puisse te conduire sur la rive gauche de la Sequana ? ”

“ Au printemps tout s'accouple dans la nature ; c'est une force inconnue et supérieure qui pousse la création entière, il faut s'incliner et lui obéir.
— Je le comprends, céleste amie, comment résister dans un pareil milieu ? mon cœur endormi par notre ciel brumeux se dilate sous les effluves capiteuses de cette nuit ardente, et il me semble assez vaste pour aimer la nature entière. ”