Hégésippe

“ Aussitôt le roi ordonna en secret à Hégésippe, qui était un des principaux officiers de sa maison, de prendre Protésilas et Timocrate, de les conduire en sûreté dans l’île de Samos, de les y laisser, et de ramener Philoclès de ce lieu d’exil. Hégésippe, surpris de cet ordre, ne put s’empêcher de pleurer de joie. C’est maintenant, dit-il au roi, que vous allez charmer vos sujets. Ces deux hommes ont causé tous vos malheurs et tous ceux de vos peuples ; il y a vingt ans qu’ils font gémir tous les gens de bien, et qu’à peine ose-t-on même gémir, tant leur tyrannie est cruelle ”

“ Cependant Hégésippe demanda en quel lieu de l’île demeurait Philoclès. On lui dit qu’il demeurait assez loin de la ville, sur une montagne où une grotte lui servait de maison. Tout le monde lui parla avec admiration de cet étranger. Depuis qu’il est dans cette île, lui disait-on, il n’a offensé personne : chacun est touché de sa patience, de son travail, de sa tranquillité ; n’ayant rien, il paraît toujours content. Quoiqu’il soit ici loin des affaires, sans biens et sans autorité, il ne laisse pas d’obliger ceux qui le méritent, et il a mille industries pour faire plaisir à tous ses voisins. ”

“ Il serait inutile de poursuivre plus loin la tradition historique puisque Clément et Origène ne paraissent être que l'écho des apocryphes lorsqu'ils parlent des fils de Joseph. Hégésippe est le seul qui ne décèle aucune trace de leur influence. Son témoignage, tel qu'il résulte du texte grec d'Eusèbe, fait de Jacques un cousin du Seigneur. Rejeter ce texte n'est peut-être pas sans parti pris et sans arbitraire. Conclure qu'Hégésippe faisait de Jacques un fils de Marie serait un pur caprice, un défi aux règles de la critique. ”

“ Le roi eut horreur de tout ce qu'il voyait.
Hégésippe se hâta d'aller prendre Protésilas dans sa maison: elle était moins grande, mais plus commode et plus riante que celle du roi; l'architecture était de meilleur goût; Protésilas l'avait ornée avec une dépense tirée du sang des misérables. Il était alors dans un salon de marbre auprès de ses bains, couché négligemment sur un lit de pourpre avec une broderie d'or; il paraissait las et épuisé de ses travaux; ses yeux et ses sourcils montraient je ne sais quoi d'agité, de sombre et de farouche. ”

“ Ce nous-même d'autrefois, qui souvent, hélas ! n'est plus actuellement en nous, subsiste en elle et vit comme un ange de Fra-Bartolommeo peint sur l'autel dans l'oratoire.
Hégésippe Moreau a eu ce bonheur au milieu de toutes ses infortunes, et aujourd'hui, si l'on interroge sur le compte du poëte celle qu'il appelait alors sa soeur, elle répond en nous montrant au fond de son souvenir ce Moreau de seize ans, « de l'âme la plus délicate et la plus noble, d'une sensibilité exquise, ayant des larmes pour toutes les émotions pieuses et pures. » ”

“ Hégésippe Moreau naquit à Paris, rue Saint-Placide, n° 9, le 9 avril 1810, de l'union libre d'un professeur de langues et d'une femme de service. Ses parents l'emmenèrent tout petit à Provins, où ils parvinrent à se fixer.
Tous deux, traçant la route à leur fils, allèrent mourir à l'hôpital. Hégésippe trouva une excellente protectrice dans la personne de Mme F***, chez laquelle sa mère avait été en condition ”

“ C'est ainsi qu'il entra chez un imprimeur de Provins, en qualité d'apprenti compositeur.
Cette époque fut pour Hégésippe Moreau la plus belle et la plus heureuse de sa vie.
Libre enfin, maître dans une modeste chambrette, il pouvait rêver à son loisir et faire revivre les visions qui l'avaient tant charmé au séminaire d'Avon; bientôt l'amour vint frapper à ce cœur qui ne demandait qu'à s'ouvrir. ”

“ Rennes, janvier 1839. J’avais, en effet, lu, mon cher Ami, dans un chaleureux article de Félix Pyat, le récit de la triste mort d’Hégésippe Moreau. Le pauvre jeune homme était un noble poète, et les vers touchants que vous consacrez à sa mémoire sont une nouvelle preuve de votre talent si tendre et si intime. Je les ai lus avec un vif sentiment de peine et de plaisir ensemble ; de peine, parce qu’ils racontent une jeune et douloureuse infortune ; de plaisir, parce que la voix qui la chante est la vôtre et que je vous aime de cœur.
C’est un bien triste exemple de l’égoïsme de notre siècle ”

“ Ce fut la maison Bachelin-Deflorenne qui publia la Vie d'Hégésippe Moreau. Ce petit livre de cent vingt pages fut accueilli du public avec une cordialité et un empressement tout particuliers. Et il est charmant, en effet, doux, résigné, écrit avec des larmes, toujours consciencieux, plein d'une émotion qui gagne et
fait oublier, par moments, celui dont on lit la vie, pour celui qui la raconte. ”

“ Nous avons voulu prouver que dans la typographie les Hégésippe Moreau sont nombreux ; mais plus sages que l'infortuné poëte dont nous avons raconté les souffrances, ils n'abandonnent point leur casse pour les vains applaudissements de la foule. Ouvriers laborieux,
ils ne voient dans la poésie qu'une douce diversion aux travaux du jour. ”

“ Pourquoi, avec des éléments de bonheur en apparence si grands, un saint amour au cœur, des amitiés précieuses, la possession en lui-même de tant de ressources de jouissance par l'intelligence et par le cœur, peu de besoins, et une profession qui l'aurait conduit bientôt à une situation plus que suffisante pour ses besoins, - pourquoi, avec tout cela, Hégésippe Moreau a-t-il eu une vie malheureuse, tellement malheureuse ? ”

“ Mais maintenant qu’il vous connaît, et qu’il ne vous prend plus pour un autre, il sent toute son ancienne amitié revivre dans son cœur : il vous attend ; déjà il vous tend les bras pour vous embrasser ; dans son impatience, il compte les jours et les heures. Aurez-vous le cœur assez dur pour être inexorable à votre roi et à tous vos plus tendres amis ?
Philoclès, qui avait d’abord été attendri en reconnaissant Hégésippe, reprit son air austère en écoutant ce discours. ”

“ Véritablement poëte, aimant à vivre au jour le jour, Hégésippe avait besoin de la vie large que donne la fortune; alors nous aurions eu un gai chansonnier qui aurait pu prendre place aux côtés de Désaugiers : la misère en fit un Gilbert.
LXXIV.
Après avoir ébauché la vie d'Hégésippe Moreau, la transition est toute naturelle pour parler des compositeurs poëtes dont le nombre est très-grand; et l'on peut presque dire que si la poésie quittait la terre, on la retrouverait dans l'imprimerie. ”

“ HÉGÉSIPPE à Philoclès.
( FÉNÉLON , Télémaque, liv. xiv.) L'orateur s'attache habilement à ce qui lui donne le plus de prise sur Philoclès , sa sensibilité, et surtout son amour pour la pratique de la vertu.
Peut-il attaquer plus sûrement un homme de bien qu'en lui prouvant qu'il a du bien à faire ?
ARGUMENT. Etonné de voir Philoclès refuser la faveur d'Idoménée et le premier rang à sa cour, Hégésippe met en œuvre pour le toucher les moyens qu'il juge les plus puissans sur son cœur. ”

“ Hégésippe, en entrant dans la grotte, admira les ouvrages qui étoient commencés. Il remarqua un Jupiter, dont le visage serein étoit si plein de majesté, qu'on le reconnoissoit aisément pour le père des dieux et des hommes. D'un autre côté paroissoit Mars avec une fierté rude et menaçante. Mais ce qui étoit de plus touchant, c'étoit une Minerve qui animoit les arts ; son visage étoit noble et doux, sa taille grande et libre : elle étoit dans une action si vive, qu'on auroit pu croire qu'elle alloit marcher. ”

“ Laure, anxieuse et absorbée dans la contemplation véhémente des numérateurs, gardait le silence, au grand déplaisir d'Achille qui lui faisait, vainement, hommage du paysage dessiné durant la chasse. Hégésippe, lui, était triomphant et envoyait, à sa cousine qui ne pensait guère à lui, les plus gracieuses salutations.
Tout le reste de la société attendait gravement le résultat de l'épreuve.
Au bout de quelques instants, un gracieux
sourire illumina le visage de la jeune blonde qui se tourna vivement vers le capitaine. ”

“ Hégésippe Moreau est un talent original, et sans partager l'enthousiasme de M. Fulgence Girard ni la sévérité de M. Sainte-Beuve, nous n'hésiterons pas à dire que dans la chanson il a égalé Béranger, dont il possède la franche gaieté et la fine plaisanterie : ses Noces de Cana ont un sel gaulois qui rappelle le Dieu des bonnes gens.
Mais, brisé aux écueils de la vie, Hégésippe eut plus souvent à se plaindre qu'à railler ; alors son vers prend une forme'rude, parfois même incorrecte, qui en aug-
mente la force et se détache en lanières sur les épaules de celui qu'il flagelle. ”

“ Domitien ordonna de mettre à mort tous les descendants de David : il fallait bien qu’un document officiel permît de les distinguer. Au témoignage d’Hégésippe, les parents du Sauveur ne durent la vie qu’à, l’humilité de leur condition, l’empereur ayant compris qu’il n’y avait rien à craindre de si petites gens. ”

“ Et quant à une illustre ou traditionnelle dénomination qu’il se fût agi de débaptiser en sa faveur, c’a été une bonne pensée que de n’y pas faire servir la mémoire d’un esprit charmant qu’eut désolé le soupçon même d’une pareille brutalité...
Hégésippe Moreau, figure un peu effacée de nos jours, fut un poète, en somme, indépendant de toute école. Sans doute, ses vers, pour la plupart, se ressentent quelque peu, par une sorte d’incohérence, de l’influence du milieu de lettres où il vécut. Mais comment faire, pour un jeune contemporain de tant de gloires souvent contradictoires ? ”

“ Les meilleures de ses pièces sont celles où il se raconte lui-même, la Fermière, romance, la Voulzie, élégie ; où il donne un souvenir ému à ses impressions et à ses amitiés d'enfance ; où il se plaint, sans révolte, des maux soufferts et des espérances déçues. Chansons ou romances, qui sentent un peu l'improvisation, mais dont la négligence ne déplaît pas, ces petites pièces assurent un rang à Hégésippe Moreau dans le martyrologe des jeunes poètes que la jeunesse aimera toujours, autant pour les infortunes qu'ils ont subies que pour les espérances. ”

“ Les Contes en prose d'Hégésippe Moreau sont tout à fait purs et irréprochables; ils pourraient même se détacher du reste des œuvres et se vendre en un fascicule à part pour donner à lire aux jeunes personnes et aux enfants. On y voit à nu le fond de son âme et de son imagination aux heures riantes et aux saisons heureuses. Tel il était auprès de sa sœur, à seize ans, avant d'avoir laissé ,. ”

“ Nous ne recommandons pas les éditions allemandes de ses romans ; les adaptations qu’en a faites Mme de Rochay sont excellentes.
La vengeance du Farmer ; Le roi des Requins ; Les pirates de la mer rouge ; Une visite au pays du diable ; L’empire du dragon ; Le fils du chasseur, plairont certainement à tous.
Hégésippe Moreau, né à Paris en 1809, vécut à Provins et à Paris dans une profonde misère, et mourut à l’hôpital en 1838. Ses poésies sont généralement médiocres, irréligieuses et licencieuses ; mais ses Contes à ma sœur sont exquis et peuvent être lus par tous. ”

“ Macaria court alors s'offrir, et est acceptée pour être la victime, membre de la famille, qui est demandéa par l'oracle. Et bientôt son corps palpite sur l'autel, et le poëte clot le conte par ces mots : « Et voilà comment passèrent un jour, à travers un « siècle antique, les deux plus belles choses de ce monde « et de tous les siècles, la Poésie et la Vertu. »
Y
POÉSIES CHOISIES
Chronologiquement, le recueil complet des poésies d'Hégésippe Moreau se compose de trois parties. La première partie précède, dans le volume, la collection du Diogène publié en 1833. ”

“ Portrait d'Hégésippe Moreau vi Je suis un fils d'Hercule, je m'appelle Ixus 9 Le Dauphin Charles. 21 D'autres enfin chevauchant en croupe avec un chevalier de la table ronde. 35 Et Louis XI parut 41 Tantôt elle amusait l'équipage oisif par ses chansons et par ses danses. 57 A la Malmaison 63 Ses doigts distraits errant sur les touches de son piano 67 Chez Robert de Baudricourt 77 Jeanne entre à Orléans 83 Sommeil de Jeanne 88 Jeanne prise à Compiègne. ”

“ Min. Fél., 31. ↑ Minucius Félix, endroits cités. ↑ Lettres de Fronton, V, 25, etc. ↑ Discours de Cæcilius, précité. ↑ Voir notre livre VII. ↑ Voir, dans Eus., IV, xxii, 8, le jugement d’Hégésippe sur tous ces écrits apocryphes, dont il voit bien le caractère hérétique. ↑ Ad. Smyrn., 3, en comparant saint Jérôme, De viris ill., c. 16. Cf. Cérygme de Pierre et Paul, dans Origène, De princ., I, proœm., c. 8. Eusèbe (H. E., III, xxv, 5) et Nicéphore (Credner, Gesch. des neutest. Kanon, p. 243) le placent parmi les ἀντιλεγόμενα. Pour Tatien, voir Epiph., hær. xlvi, 1. Cf. Hilgenfeld, Nov. Test. ”

“ Puis, vient l’Amour Protée et ses métamorphoses :
Renaud, l’homme de fer, se rouille sur des roses ;
Clorinde l’infidèle expire, et son amant
Baptise avec ses pleurs un front pâle et charmant.
Mais l’illusion fuit le jour qui l’intimide ;
Il brille, et tout s’en va : les preux, Clorinde, Armide,
Les armes, les drapeaux, les palmiers, tout enfin,
Tout : il ne reste là qu’un poëte et la Faim ! ”

“ Pour que son vers clément pardonne au genre humain, Que faut-il au poète ? Un baiser et du pain.
Dieu ménagea le vent à ma pauvreté nue ; Mais le siècle d'airain pour d'autres continue, Et des maux fraternels mon cœur est en émoi. ”

“ Mon cœur s’enivrerait enfin ;
Cœur mendiant, il va, de femme en femme,
Criant misère, et sans secours, hélas !
Le pauvret meurt : il renaîtrait, madame.
Si vous m’aimiez... mais vous ne m’aimez pas. ”

“ Quand un jury tue, à la face Si nous lui jetons le remord; Si du code rouge on efface Par degrés la phrase de mort, A Thémis, tant de fois trompée, Si l'on veut arracher l'épée Où pendent des gouttes de sang ”