Philoclès

“ Ensuite Philoclès vint à la ville avec Hégésippe pour s'embarquer. Il crut que le malheureux Protésilas, plein de honte et de ressentiment, ne voudrait point le voir ; mais il se trompait : car les hommes corrompus n'ont aucune pudeur, et ils sont toujours prêts à toutes sortes de bassesses. Philoclès se cachait modestement, de peur d'être vu par ce misérable: il craignait d'augmenter sa misère en lui montrant la prospérité d'un ennemi qu'on allait élever sur ses ruines. ”

“ Mais maintenant qu’il vous connaît, et qu’il ne vous prend plus pour un autre, il sent toute son ancienne amitié revivre dans son cœur : il vous attend ; déjà il vous tend les bras pour vous embrasser ; dans son impatience, il compte les jours et les heures. Aurez-vous le cœur assez dur pour être inexorable à votre roi et à tous vos plus tendres amis ?
Philoclès, qui avait d’abord été attendri en reconnaissant Hégésippe, reprit son air austère en écoutant ce discours. ”

“ HÉGÉSIPPE à Philoclès.
( FÉNÉLON , Télémaque, liv. xiv.) L'orateur s'attache habilement à ce qui lui donne le plus de prise sur Philoclès , sa sensibilité, et surtout son amour pour la pratique de la vertu.
Peut-il attaquer plus sûrement un homme de bien qu'en lui prouvant qu'il a du bien à faire ?
ARGUMENT. Etonné de voir Philoclès refuser la faveur d'Idoménée et le premier rang à sa cour, Hégésippe met en œuvre pour le toucher les moyens qu'il juge les plus puissans sur son cœur. ”

“ Bientôt Mentor et lui furent dans la même confiance que s'ils avoient passé leur vie ensemble, quoiqu'ils ne se fussent jamais vus; c'est que les dieux, qui ont refusé aux méchants des yeux pour connoître les bons, ont donné aux bons de quoi se connoître les uns les autres. Ceux qui ont le goût de la vertu ne peuvent être ensemble sans être unis par la
vertu qu'ils aiment. Bientôt Philoclès demanda au roi de se retirer, auprès de Salente, dans une solitude, où il continua à vivre pauvrement comme il avoit vécu à Samos. Le roi alloit avec Mentor le voir presque tous les jours dans son désert. ”

“ Surtout la vertu les touche peu, parce que la vertu, loin de les flatter, les contredit et les condamne dans leurs faiblesses. Faut-il s’étonner s’ils ne sont point aimés, puisqu’ils ne sont point aimables, et qu’ils n’aimât rien que leur grandeur et leur plaisir ?
Après avoir dit ces paroles, Mentor persuada à Idoménée qu’il fallait au plus tôt chasser Protésilas et Timocrate, pour rappeler Philoclès. L’unique difficulté qui arrêtait le roi, c’est qu’il craignait la sévérité de Philoclès. ”

“ L'officieux Théobule offre son intervention qui est acceptée. Survient le frère de Thémistus, le colonel Philo- clès, qui prend la défense de ses neveux; la scène est directement imitée de celle où Cléante, dans Tartufe, entreprend de raisonner Orgon, son beaufrère. Ainsi Philoclès fait une vive satire du vice du temps, consistant à faire entrer les enfants dans l'Eglise uniquement pour faire leur fortune. « Tu feras peut-être d'Agathoclès un abbé bien renté, dit Philoclès à son frère; mais un homme heureux, j'en doute. » ”

“ Non non, dit la Princesse, je ne sçaurois souffrir que vous parliez davantage : je ne veux point que vous aidiez à Philiste à vous connoistre : elle de qui l’esprit penetrant se vante quelquesfois de descouvrir les sentimens du cœur les plus cachez. Elle vous voit ; elle vous a entendu parler ; il n’en faut pas davantage. Respondez donc precisément Philiste, luy dit elle en nous montrant de le main, lequel est Philocles, de ces deux pretendus Philocles. ”

“ Il faut l'avouer , Mentor ; je voyois clairement combien il m'étoit nécessaire d'avoir plusieurs hommes que je consultasse, et que rien n'étoit plus mauvais, ni pour ma réputation, ni pour le succès des affaires, que de me livrer à un seul. J'avois éprouvé que les sages conseils de Philoclès m'avoient garanti de plusieurs fautes dangereuses où la hauteur de Protésilas m'auroit fait tomber. Je sentais bien qu'il y avoit dans Philoclès un fonds de probité et de maximes équitables, qui ne se faisoit point sentir de même dans Protésilas ”

“ Contentez vous que je vous assure seulement, que l’amour & la haine sont deux passions tiranniques, qui se moquent souvent de la raison & de la prudence : & tout ce que je puis vous dire, c’est que je ne combatray point l’aversion que j’ay pour Philocles, parce qu’elle ne me peut causer aucun malheur, & que je combatray l’inclination que j’ay pour Antigene, parce qu’elle pourroit m’estre nuisible. ”

“ Mais quiconque n’a plus de raison, n’est plus assubjetti à aucune bien-seance. Parlez donc Madame : voulez vous que Philocles ne vous voye plus ? vous le pouvez presentement. Quand vous seriez mon Mary, reprit elle, que pourriez vous faire davantage que ce que vous faites ? Si je possedois cét honneur, luy dis-je, je me confierois à vostre vertu : Mais n’estant que l’objet de vostre aversion, je ne me dois fier qu’à moy mesme. ”

“ Hégésippe, impatient, se hâte de faire partir Philoclès. Protésilas les voit embarquer : ses yeux demeurent attachés et immobiles sur le rivage ; ils suivent le vaisseau qui fend les ondes, et que le vent éloigne toujours. Lors même qu’il ne peut plus le voir, il en repeint encore l’image dans son esprit. Enfin, troublé, furieux, livré à son désespoir, il s’arrache les cheveux, se roule sur le sable, reproche aux dieux leur rigueur, appelle en vain à son secours la cruelle mort, qui, sourde à ses prières, ne daigne le délivrer de tant de maux, et qu’il n’a pas le courage de se donner lui-même. ”

“ Mais qu'il y a peu de rois qui sachent la chercher, et qui ne s'en éloignent point ! Ils courent après une ombre trompeuse, et laissent derrière eux le vrai honneur, faute de le connoître.
Après que Mentor eut parlé ainsi, Philoclès étonné le regardoit ; puis il jetoit les yeux sur le rai, et étoit charmé de voir avec quelle avidité Idoménée recueilloit au fond de son coeur toutes les paroles qui sortaient, comme un fleuve de sagesse , de la bouche de cet étranger. ”

“ Mais au moment où Hégésippe commençait à désespérer de le vaincre, Philoclès, ayant consulté les dieux, découvrit par le vol des oiseaux, par les entrailles des victimes, et par divers autres présages, qu’il devait suivre Hégésippe. Alors il ne résista plus, il se prépara à partir ; mais ce ne fut pas sans regretter le désert où il avait passé tant d’années. Hélas ! disait-il, faut-il que je vous quitte, ô aimable grotte, où le sommeil paisible venait toutes les nuits me délasser des travaux du jour ! ”

“ Tant que vous voudrez absolument faire le bien, Protésilas sera prêt à le faire avec vous, pour conserver l’autorité ; mais, si peu qu’il sente en vous de facilité à vous relâcher, il n’oubliera rien pour vous faire retomber dans l’égarement, et pour reprendre en liberté son naturel trompeur et féroce. Pouvez-vous vivre avec honneur et en repos, pendant qu’un tel homme vous obsède à toute heure, et que vous savez le sage et le fidèle Philoclès pauvre et déshonoré dans l’île de Samos ? ”

“ Quoique Philoclès sentît qu’il avait raison, il ne voulut pas cependant suivre son avis ; il prévoyait qu’il n’aurait plus d’autorité dans l’armée, s’il y recevait Alcibiade ; que, si l’on avait quelque succès, il n’en partagerait nullement la gloire, et qu’au contraire, s’il arrivait quelque revers, il en serait seul accusé. Alcibiade lui dit en se retirant : « Puisque tu t’opposes au triomphe de la patrie, je t’avertis de tenir ta flotte près des ennemis ; car il est à craindre que la licence des soldats ne fournisse à Lysandre l’occasion de surprendre et d’accabler notre armée. » ”

“ Quoy Philocles, reprit elle toute surprise, parce que l’on dit que vous m’aimez, vous me voulez haïr ! Je n’ay garde, luy dis-je, d’estre capable d’un sentiment si injuste : car je vous estimeray toute ma vie : & mon amitié pour vous ne sera pas moins ferme que mon amour le sera pour Philiste. Mais aimable Stesilée, comme vous n’avez eu la bonté de souffrir ma confidence que pour mon interest ; il faut encore que vous enduriez que je me prive de vostre veuë par la mesme cause, afin de desabuser Philiste. ”

“ J'avoue que le discours & la situation de Thémire me troublèrent ; j'en fus attendrie : je voyois avec douleur sa tendresse pour Philoclès ; je me reprochois la cause de rindifférence de ce pasteur, & j'avois honte du mystère que j'en faisois à mon amie. Cependant, je ne crus pas devoir lui confier la véritable raison de son malheur; je ne voulois pas par cet. aveu donner de nouvelles forces à sa passion. En faisant naître chez elle des mouvemens de jalousie , ils lui auroient appris d'une manière trop douloureuse quel étoit l'excès de sa
tendresse ”

“ Pendant que Philoclès parloit ainsi avec beaucoup de véhémence.
Hégésippe le regardoit avec étonnement. Il l'avoit vu autrefois en Crète, lorsqu'il gouvernoit les plus grandes affaires, maigre, languissant et épuisé; c'est que son naturel ardent et austère le consumoit dans le travail; il ne pouvoit voir sans indignation le vice impuni; il vouloit dans les affaires une certaine exactitude qu'on n'y trouve jamais: ainsi ses emplois détruisoient sa santé délicate. Mais à Samos, Hégésippe le voyoit gras et vigoureux; malgré les ans, la jeunesse s'étoit renouvelée sur son visage ”

“ Vous, Sophronie, vous vous reprochez de lui avoir inspiré malgré vous une passion qui l'a éloigné de moi, de sa patrie, & qui l'a fait mourir de langueur dans une terre étrangère.
Il seroit inutile de vous rapporter tout ce que nous nous dîmes ; un plus long détail de nos sentimens pourroit vous ennuyer : il vous suffira de savoir que pendant trois mois je vis tous les jours Thémire, mais sans pouvoir la détourner de sa résolution ; elle devenoit au contraire toujours plus ferme. J'en jugeois par la tranquillité où elle paroissoit être ; le nom de Philoclès ne sortoit plus de sa bouche ”

“ Cet argument peut séduire parce qu'il est vif, pressant et géométrique; mais il est dangereux, car il peut être rétorqué, toutes les fois que les propositions sur lesquelles il s'appuie ne sqnt pas contradictoires et admettent un milieu; or, c'est le cas le plus ordinaire.
Ainsi l'on peut répondre à Mathan que noble, Éliacin mérite le respect; inconnu, la pitié ; à saint Charles que l'orgueil est de la dignité, que la négligence est de la bonté; enfin à Philoclès que, méchants, les princes sont redoutés ; bons, adorés de leurs sujets.
Qui ne connaît l'histoire du dilemme de Protagoras ? ”

“ Phédon, IV, 243-244.
Phédre l’épicurien, V, 310.
Phémonoé, I, 67 (63)
Phérécratès, III, 473 (482) .
Phérécyde de Léros, II, 548 (557) .
Phérécyde de Syros, II, 454 (463) , 469 (478) .
Philammon, I, 72 (67) ; 74 (69) ; II, 53.
Philémon, III, 609-611 (620-622) .
Philétaire, III, 596 (607) .
Philétas, V, 161-164.
Philinos, V, 106.
Philippe de Sidé, V, 1051.
Philippe de Thessalonique, V, 446.
Philistion, V, 449.
Philistos, IV, 653-653.
Philochoros, V, 94 ; 97-98.
Philoclès l’ancien, III, 355 (362) , 359 (366) ; drames satyriques, III, 393 (409) .
Philoclès le jeune, III, 355 (362) . ”