Mathan

“ L’action n’est pour lui qu’un moule à sa pensée. Hamlet tuera Clodius, — Joad tuera Mathan ; — Qu’importe le combat, si l’éclair de l’épée Peut nous servir dans l’ombre à voir les combattants ? Le premier sous les yeux vous étale un squelette. ”

“ Mathan est une âme envieuse, ambitieuse, qui joue de la religion, hypocrite tragique, à qui nulle vie innocente, nul intérêt public n’est précieux, dès qu’il trouve jour à satisfaire ses haines ou son orgueil : serviteur égoïste et sans dévouement d’Athalie, servi lui-même par le zèle intéressé de Nabal. Enfin, il y a, dans Athalie, Joas, un enfant. Songez quelle hardiesse c’était de mettre un enfant dans une tragédie : le xviie siècle n’a pas connu, n’a pas aimé les enfants. La raison n’a pas assez de place dans leur vie ; et l’instinct naturel, primitif, les conduit. ”

“ Dans la tragédie d'Athalie, Mathan fait ce dilemme en parlant du jeune Éliacin :
A d'illustres parents s'il doit son origine, La splendeur de son sang doit bâter sa ruine ; Dans le vulgaire obscur ci le sort l'a placé, Qu'importe qu'au hasard un sang vil soit versé? ”

“ A lui donc de ne rien négliger pour soutenir cette antique illustration, que proclament assez haut les alliances et les dignités dont ont été revêtus d'âge en âge, les divers membres de cette famille, entre lesquels il convient de citer plus spécialement :
Celui que rédigèrent, en 1734, les commissaires de l'Ordre de Malfe, députés du Chapitre, pour faire les preuves de M. Louis de Mathan, reçu de minorité, et aïeul de l'enfant à qui cette Notice est offerte renferme les détails les plus circonstanciés. ”

“ M. Georges de Mathan , Marquis de Mathan , Pair de France, né le 18 août 1771 , au château de Caen qu'habitait son père, Chevalier de SaintLouis, et dont son oncle était gouverneur, fut d'abord élevé au collège de Juilly, où il commença à recevoir ces lecons fortes et suivies qui préparent les hommes. ”

“ On pourrait encore citer d'autres alliances avec la Maison de Lorraine, avec celle de Gouyon Matignon, etc. ; mais ce qui précède, est plus que suffisant pour montrer de quelle considération était et devait être entourée la famille de Mathan, pour qu'il lui ait été possible de s'unir ainsi aux familles les plus puissantes comme les plus illustres , même à la famille royale.
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(4) Les armes de la Maison de Mathan sont : PARTI, au 4 de gueules , à deux jumelles d'or, au lion passant, aussi d'or , posé en chef ; au 2 d'azur , à cinq fleurs de lis d'or , en forme de croix. ”

“ Mathan, d'un prêtre est-ce là le langage? Moi, nourri dans la guerre, aux horreurs du carnage, Des vengeances des rois ministre rigoureux, C'est moi qui prête ici ma voix au malheureux ! Et vous qui lui devez des entrailles de père, Vous, ministre de paix dans les temps de colère, Couvrant d'un zèle faux votre ressentiment, Le sang à votre gré coule trop lentement? ”

“ L'ombre visible de Jéhova eût fait pâlir toutes les autres. Un amour ici eût été une petitesse et une profanation. Mais comme les autres passions divines y parlent une langue supérieure aux langueurs de la passion des sens! La maternité dans Josabeth, le courage dans Abner, l'héroïsme dans le grand-prêtre, la haine dans Athalie, l'ambition dans Mathan, l'innocence et la foi dans Éliacin, la piété dans les chœurs, Dieu lui-même enfin dans les prophéties!... Quelle place resterait-il à une passion secondaire au milieu de ces passions surhumaines? ”

“ La famille de Mathan s'est alliée, en tout temps, à des maisons très-illustres et très-anciennes. Mais parmi ces alliances, il convient de remarquer celles qu'elle contracta avec la Maison royale de France (branche des Valois et branche des Bourbons) . ”

“ Réplique à la lettre de M. de Leyssin, soi-disant archevêque d'Embrun, aux électeurs du département. Dans cette violente diatribe, l'archevêque est comparé à Catilina et à Mathan, et est accusé d'hypocrisie, de noirceur , de scélératesse ; les écrits du vénérable François-Henry la Broue de Vareilles, évêque de Gap, sont traités avec le dernier mépris ; le pamphlétaire n'y voit qu'un galimatias prolixe et digne du feu.
Que les fulminations de l'archevêque n'eussent pas ébranlé le cœur de l'intrus, on le concevrait encore ”

“ Jéhu laisse d'Achab l'affreuse fille en paix, Smt des rois d'Israël les profanes exemples, Du vil dieu de l'Egypte a conservé les temples ; Jéhu, sur les hauts lieux enfin osant offrir Un téméraire encens que Dieu ne peut souffrir, N'a pour servir sa cause et venger ses injures Ni le coeur assez droit, ni les mains assez pures. - Non, non ; c'est à Dieu seul qu'il faut nous attacher. Montrons Éliacin ; et, loin de le cacher, Que du bandeau royal sa tête soit ornée : Je veux même avancer l'heure déterminée, Avant que de Mathan le complot soit formé. ”

“ Notre saint n'avait guère plus de dix à onze ans lorsqu'il étudiait à Aix. Et cependant, voici un philosophe dont les expressions toutes seules attestent l'incrédulité, qui, après avoir vanté l'école de son pays, ajoute : « Citons avec un double intérêt un homme remarquable par sa science et surtout par sa philanthropie (le mot de charité est inconnu ou méprisé du savant) , dans laquelle il puisait sans doute sa haute éloquence , le fondateur de l'ordre de la Rédemption des Captifs, Jean de Matha, que la philosophie aurait dû placer à côté de Vincent de Paul (1) . » ”

“ M. Mathurin n'est ni sorcier ni magicien, seulement il connaît un peu mieux la nature que nous ; il l'a étudiée, elle lui donne la connaissance des forces vives qu'eile a-mises dans l'homme. Il cherche à les mettre en action, il y réussit, voilà le secret de sa science, n'est-ce pas, monsieur Mathui ia?
— Oui, mes amis, il n'y en a pas d'autres ; et, comme je vous l'ai déjà dit, c'est un fluide subtil, impondérable, qui, pénétrant dans un corps étranger, donne lieu à tous les phénomènes nerveux semblables à ceux dont vous avez été témoins. ”

“ Les femmes se servent encore de son nom pour faire peur à leurs petits enfants, et ceux-ci de faire aussitôt un signe de croix comme pour éloigner un malheur.
Devant les religieux stupéfaits d'une pareille nouvelle, le solitaire Mathon était à genoux, les bras croisés sur sa poitrine et les yeux à terre : il était morfondu. Que se passait-il en cet homme? Qui pourra jamais le définir? Les chartreux complirent ses larmes qui tombaient abondamment sur la terre qu'ils foulaient ensemble, pour le moment, et qui était encore imbibée du sang que Gargousse avait fait répandre ! ”

“ Les succès et les qualités de Jean de Matha lui avaient attiré l'estime de ses compagnons ; une conduite si vertueuse conquit leur respect, et lui donna sur eux un ascendant dont il se servit plus d'une fois pour retirer les uns du vice et empêcher les autres d'y tomber. Parmi ces derniers était un jeune gentilhomme qui, venu aux écoles d'Aix avec la pureté de son coeur, n'avait pas pris les mêmes précautions que notre saint pour la conserver. ”

“ Jean de Matha, le premier, ouvrit son coeur à celui que la Providence lui avait donné pour guide: il lui dit avec autant de candeur que de respect toutes les circonstances de sa vie, les habitudes de son enfance, les soins que ses pieux parents avaient donnés à son éducation première, l'inclination qui l'avait toujours porté à la vie contemplative, le bonheur qu'il avait goûté dans la solitude, ses études littéraires et théologiques, les succès qu'il avait obtenus, les amitiés qu'il avait contractées à Paris, les exercices religieux qu'il faisait succéder aux leçons de l'école ”

“ Les discours de saint Jean de Matha, toujours, admirablement soutenus par ses exemples, qui allaient bien au delà de tout ce qu'il pouvait dire, animaient beaucoup ses religieux, et la réflexion qu'il leur faisait faire à toute heure que l'habit qu'ils avaient reçu était venu du ciel, leur était un puissant motif pour ne plus vivre en hommes de la terre. ”

“ Jean de Matha, seigneur de Faucon, est le plus illustre comme le plus saint exemple qu'ait produit la ville d'Aix ; Aix, dont l'école était l'Athènes de toute la province. Ce grand homme qui vint apprendre parmi nous la piété et les sciences, y fit de si rares progrès que ses commencements furent les fins achevées des autres et lui attirèrent l'admiration avec l'amour de tous les habitants. ”

“ Si tous nous ne sommes point marqués du sceau visible des préférences, divines comme l'ont été sur le seuil de la vie Ambroise, Dominique, Charles Borromée, Camille de Lellis , Louis de Gonzague, et notre glorieux Jean de Matha , n'avons-nous pas en nous-mêmes et hors de nous mille motifs de rester attachés ou dé revenir à ce Dieu dont rien, quels que soient nos écarts, ne nous a fait, ni ne nous fera jamais oublier le doux nom appris et tant de fois bégayé sur les genoux de nos pieuses mères ! ”

“ On trouve de plus, au hameau de la Conchette, une propriété qu'on appelle les Mats; dans la paroisse de Jausiers, à une heure seulement de Faucon, un petit hameau porte également le nom de Mats, ce qui est, sans doute, une altération du mot Matha, et indique que cette famille avait là des dépendances. Jean Olivier de Matha, qui vivait au milieu du ïtV siècle, était seigneur des Mats. En outre, on voit dans l'église paroissiale de Faucon le tableau dont nous avons parlé à la page 16, comme représentant le père et la mère du Saint. ”

“ Tiens ! fit le vieillard en retrouvant son sourire, voilà Mathurin en train de fêter le succès de sa besogne ce soir avec les vingt-cinq livres qu’on lui a payées. Je suis certain qu’il est maintenant attablé devant une demi-douzaine de carafons au moins. S’il savait que son pendu de ce soir est dépendu... qu’il a été dépendu par moi et qu’il a pris la clef des champs, ne serait-ce pas drôle ! Je vois d’ici la tête que ferait Mathurin, tout comme je m’imagine la tête que fera demain Son Excellence...
Le vieillard ricana légèrement et poursuivit son chemin. ”

“ Voici par conséquent pour Jean de Matha l'heure de pratiquer les vertus dont les constitutions ont tracé la nécessité, l'étendue et le céleste caractère. A lui de mener au combat ces glorieuses phalanges, à lui d'affronter à leur tête les premiers périls, à lui de chercher et de trouver le chemin par lequel elles pourront aborder le farouche ennemi et vaincre son insatiable cupidité. Il ne veut point faillir à ce devoir. Il y manquera d'autant moins que les circonstances ”

“ Frantz Mathéus, seul inventeur de la fameuse doctrine psycologico-anthropo-zoologique, laquelle a remué le monde, consterné l’ignorance, exaspéré l’envie et frappé d’admiration l’univers ! Frantz Mathéus, dépositaire des destinées de l’humanité et de la philosophie cosmologique, fondée sur les trois règnes de la nature : végétal, animal, humain ! Frantz Mathéus, qui depuis quinze ans languit dans un lâche repos, et dont la conscience indignée lui reproche chaque jour d’abandonner au hasard des systèmes, aux sophismes des écoles, à l’influence désastreuse des préjugés l’avenir du genre humain ! ”

“ Ici Mathus s'exalta; il se leva resplendissant, illuminé; il me sembla que sonfront rayonnait; phénomène magnétique et fréquent chez les hommes inspirés et que les peintres anciens ont rendu plus sensible en ceignant les têtes des grands hommes d'une auréole, sorte de nimbe lumineux.
— Il arrive, reprit Mathus, que la partie régénérée de l'os d'un vieillard est jeune et moëlleuse, comme si le sujet avait vingt ans; il arrive que le problème est à peu près résolu; il est possible par des résections successives de renouveler entièrement la charpente humaine. ”

“ Le solitaire Mathon, trois jours après qu'il eut reçu ce dépôt sacré du comte, se retrouva l'ex-brigand Gargousse dans son repaire, avec toutes les passions qu'il avait su contenir et gouverner pendant d'assez longues années, et qui allaient faire explosion par un attentat des plus outrageants et un crime des plus inouis. La nature réclamant d'une manière impérieuse ses droits, il la satisfit. Héloïse, le troisième jour de son arrivée dans la Gorge-du-Loup, fut flétrie. ”

“ Notre nombreux cortége dans les rues si heureusement transformées, nos larmes et nos regrets expriment les sentiments qu'emporte M. Mathon dans le céleste séjour qu'il a si bien mérité.
Adieu ! M. Mathon, en jouissant en paix du sort des justes, vous nous laisserez ainsi un encouragement à bien faire.
Discours de 1H. LACOSTE.
Des voix plus autorisées ont retracé la-vie de l'homme que la
mort vient de frapper prématurément. Sur cette tombe entrouverte, au nom du peuple d'Aubenas, je viens lui dire un dernier adieu. ”

“ S'il l'avait différée jusqu'à ce moment, c'était parce que la philosophie de la popine posait en axiôme fondamental : Que le ventre doit avant tout avoir ses droits. Mais à présent qu'il était à peu près repu, et que le maître Varron ne pouvait concevoir aucune inquiétude sur les profits de la soirée, Mathon avait pensé, avec raison, qu'il y avait lieu de s'adresser aux oreilles.
Il s'était donc fait une espèce de tribune au moyen d'un escabeau,
d'où sa faconde commençait à s'exercer sur la masse ébahie de ses humbles auditeurs. ”

“ Tendre père et patriarche, grand saint Jean de Matha, admirable Rédempteur des esclaves, puissant avocat de l'homme malheureux , vous qui, sur |e point de quitter cette terre d'exil, après y avoir allumé partout le feu de l'amour de Dieu et du prochain, avez eu la douce consolation de recevoir la visite d'un ange, qui vous fit connaître l'heure de votre sainte mort ”