Napoléon Maxime Gabriel Latrouette

“ Celui devant qui tout s'était abaissé, devait voir s'éclipser son éblouissante splendeur; un descendant de Saint Louis était rappelé sur le trône antique de ses pères.
Juste appréciateur des faits , le Monarque est loin de condamner et de repousser quiconque , en s'associant à la fortune du héros qui vient de tomber, a su bien mériter de son pays; il sait reconnaître et récompenser les services anciennement rendus comme ceux d'une époque plus récente. Aussi s'empressa-t-il, dès le mois d'août 1 814, de nommer M. de Mathan Chevalier de Saint-Louis et Maréchal-de-camp. ”

“ C'est à cette noble fin qu'il tendait aussi sans cesse dans sa vie publique et dans sa vie privée, au risque de n'être pas toujours compris, de donner quelquefois de lui-même une idée moins avantageuse , de se faire ainsi attribuer des sentiments qui ne pouvaient être les siens, de compromettre ou même de perdre une haute influence que pourtant il était heureux de rendre utile à tous, tant il ne savait que poursuivre avec une ardeur peut-être passionnée la réalisation de tout ce qui lui paraissait marqué au coin du juste et de l'honnête ”

“ Noble héritier d'aïeux célèbres par leurs emplois , leurs dignités, leurs services , leurs alliances et leurs immenses bienfaits envers les
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églises et les pauvres, M. le Marquis de Mathan que la mort vient de frapper dans sa 69e année, a su marcher comme eux dans la même voie, et se montrer digne , en tout, de l'antique illustration de sa Maison. Toujours animé de l'amour du bien public , il n'a jamais ambitionné, dans les diverses fonctions qui lui ont été confiées, dans les hautes dignités dont il a été revêtu, que le glorieux privilège d'être utile. ”

“ La famille de Mathan s'est alliée, en tout temps, à des maisons très-illustres et très-anciennes. Mais parmi ces alliances, il convient de remarquer celles qu'elle contracta avec la Maison royale de France (branche des Valois et branche des Bourbons) . ”

“ Il est le chef de la seconde branche des Mathan de Semilly, laquelle subsiste seule aujourd'hui , la branche aînée s'étant confondue avec celle-ci, comme on vient de le remarquer, par le mariage d'Isabelle-Calherine de Mathan qui la représentait, avec son cousin , Bernardin de Mathan, descendant direct de Georges Ier dont nous parlons.
Mort en 1595, il fut inhumé dans l'église de St-Pierre-de-Semilly, où l'on voit encore, près de l'autel, son tombeau élevé, sur lequel est une statue couchée ; il est représenté armé de pied en cap, la tête nue , son casque sous ses pieds ”

“ Un des principaux motifs pour lesquels le roi Louis XV , en laveur de Bernardin de Mathan, aïeul de celui qui fait l'objet de cette Nolice, érigea en Marquisat de Mathan la terre de son nom et la chatellenie de Semilly avec ses dépendances , ce fut le service important qu'il avait rendu dans la ville de Caeu dont il était gouverneur. En 1725 , la disette aurait occasioné dans cette place (à) les plus grands maux, si la prudence de Bernardin de Mathan, sa fermeté et surtout l'affection que lui portaient les habitants, n'eussent contenu et apaisé la populace. ”

“ Bientôt, en effet, de graves atteintes sont portées à l'antique royauté; ses droits comme ses privilèges sont méconnus, et présagent sa ruine prochaine. Alors s'organise sur les bords du Rhin une armée qui se promet de lutter avec succès contre la tempête. Autour du drapeau arboré sur les rives du fleuve se hâte d'accourir l'élite de la noblesse. Le jeune enseigne au régigiment des gardes-françaises, qui était revenu momentanément dans sa ville natale, se rend bientôt à son poste ; il ne tarde pas à y obtenir le grade de lieutenant qui équivalait à celui de lieutenant-colonel dans l'armée ”

“ Puissent ainsi se réaliser , avec le secours du Ciel, les voeux que forme pour vous celui qui s'efforcera sans cesse de vous maintenir dans le sentier du devoir , qui ne négligera rien pour vous y faire rentrer, si vous aviez jamais le malheur de vous en écarter, et qui, par là, vous prouvera toujours combien il vous est attaché de l'attachement le plus sincère et le plus dévoué! ”

“ Ce fut alorsque M. de Mathan revint à Caen, où le souvenir des services rendus par ses ancêtres, lui imposait de recueillir le glorieux, mais difficile héritage d'une haute influence. Quoique jeune, il paraît ne pas avoir manqué à cette noble mission. Le descendant de ces Lieutenants de roi des ville, et château de Caen, qui , sous la vieille monarchie, se succédaient depuis plusieurs générations , compte à peine , en effet , 33 ans , et la confiance qu'il inspire , l'a mis , en 1804, à la tête de la garde nationale de la cité. ”

“ M. Georges de Mathan , Marquis de Mathan , Pair de France, né le 18 août 1771 , au château de Caen qu'habitait son père, Chevalier de SaintLouis, et dont son oncle était gouverneur, fut d'abord élevé au collège de Juilly, où il commença à recevoir ces lecons fortes et suivies qui préparent les hommes. ”

“ Aussi, tous ceux qui l'ont,connu, et ceux-là même qui, au milieu de nos divisions politiques, ont suivi et suivent une autre ligne, lui rendront-ils du moins la justice de reconnaître avec celui qui, honoré de toute l'intimité de sa confiance, consacre ces lignes à sa mémoire , qu'en tout il n'a jamais su, même au détriment de légitimes espérances personnelles, qu'embrasser l'opinion qui lui paraissait la meilleure. ”

“ A lui donc de ne rien négliger pour soutenir cette antique illustration, que proclament assez haut les alliances et les dignités dont ont été revêtus d'âge en âge, les divers membres de cette famille, entre lesquels il convient de citer plus spécialement :
Celui que rédigèrent, en 1734, les commissaires de l'Ordre de Malfe, députés du Chapitre, pour faire les preuves de M. Louis de Mathan, reçu de minorité, et aïeul de l'enfant à qui cette Notice est offerte renferme les détails les plus circonstanciés. ”

“ Il les cessa en 1821, époque depuis laquelle, jusqu'à sa mort arrivée le 27 juillet 1840, tout en appartenant à l'état-major de l'armée, comme maréchalde-camp , et tout en étant porté successivement comme tel sur les cadres de disponibilité, d'activité, de réserve et de vétérance, il s'est plus spécialement voué aux fonctions législatives auxquelles, dès 1815, l'avait appelé la confiance du Roi, en le créant Pair de France. ”

“ On pourrait encore citer d'autres alliances avec la Maison de Lorraine, avec celle de Gouyon Matignon, etc. ; mais ce qui précède, est plus que suffisant pour montrer de quelle considération était et devait être entourée la famille de Mathan, pour qu'il lui ait été possible de s'unir ainsi aux familles les plus puissantes comme les plus illustres , même à la famille royale.
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(4) Les armes de la Maison de Mathan sont : PARTI, au 4 de gueules , à deux jumelles d'or, au lion passant, aussi d'or , posé en chef ; au 2 d'azur , à cinq fleurs de lis d'or , en forme de croix. ”

“ C'est l'opinion du savant Huet, évêque d'Avranches, dans ses Origines de la ville de Caen et des lieux circonvoisins; c'est aussi celle qu'il est permis d'avoir d'après Robert Wace , selon lequel, dans son roman de Rou, qu'il écrivait en 1162, la jovente (la jeunesse) de Mathan accompagna le duc Guillaume à la conquête de l'Angleterre.
Or, il est à croire que, si à l'époque de cette expédition, des Mathan prennent part à la bataille d'Hastings, en 1066, suivis d'une jeunesse
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nombreuse; c'est que déjà ils sont puissants; cette puissance pourrait donc révéler une existence déjà notable ”

“ En acceptant ce titre que lui conférait le grand-homme, en qui on ne voyait que le restaurateur de la patrie, et aux cendres duquel la France vient de rendre tant d'honneurs , M. de Mathan ne pouvait non plus qu'y voir un moyen sûr d'être utile à son pays. Chacun peut dire ici comme il a su l'employer ; car nul ne fut plus animé du désir de rendre service : ils le savent surtout ceux-là qui furent ses compagnons d'armes dans les campagnes si meurtrières de 1813 et de 1814 où il parut d'abord comme colonel-major du 1er régiment des gardes d'honneur, et ensuite comme colonel-com- ”

“ Lui aussi était né avec d'immenses privilèges que les circonstances devaient lui ravir bientôt; quoique dépouillé de tant d'avantages de toute nature, il ne s'en est pas moins consacré au service de son pays avec tout le dévouement d'un noble coeur. A son exemple , vous saurez aussi réparer le préjudice porté à un privilège de naissance , et comprenant qu'il vous faut maintenant mériter personnellement d'aller occuper le siège paternel, si vous voulez vous y asseoir à votre tour, vous redoublerez de zèle et d'efforts pour vous rendre vraiment digne d'obtenir un jour , comme lui, une haute dis- ”

“ C'est donc aussi pour corroborer cet enseignement que j'ai mission de vous donner, que j'ai cru devoir ajouter à cette Notice biographique les noms de quelques-uns de vos illustres ancêtres (1) , pour que leurs exemples embrasent ■votre jeune âme du plus vif amour de la vertu ,
(1) Aux noms que vous allez trouver cités, et que j'ai choisis dans la ligne paternelle, j'aurais pu en ajouter d'autres que j'aurais pris dans la famille de Madame la Marquise, votre mère ”