Guillaume Meignan

“ Le mal social a ses sources vives dans la famille ; et s'il est si profond et si large, c'est parce que l'unité sociale, composée du père, de la mère et des enfants, est multipliée par un nombre incalculable de familles constituées sans souci des saintes traditions, des croyances religieuses et des saintes affections.
Personne ne met en doute le prix et la nécessité des traditions quand il s'agit des arts et des sciences. Elles sont, dit-on avec raison, la condition essentielle du progrès, puisque, sans elles, tout serait à recommencer à chaque génération. ”

“ MONSIEUR ET MADEMOISELLE,
Dans votre mariage, trois choses, disais-je en commençant ce discours, me frappent entre toutes : les traditions, les croyances et l'affection s'y unissent devant Dieu. Laissezmoi en finissant dire encore un mot sur ce dernier point.
Si nous trouvons à la racine du mal présent l'oubli des traditions, l'affaiblissement des croyances, il faut bien avouer que nous y voyons aussi une diminution sensible de l'affection. Hélas ! la baisse de l'affection au foyer domestique est un des signes des grandes décadences ”

“ Tandis que nous voyons si près de nous ce que sont et ce que deviennent les familles dépourvues de traditions religieuses et de croyances, groupes éphémères, sans passé et sans avenir, abandonnés à tous les souffles de la fortune, comme le ballon dans les airs est livré au souffle mobile du vent, qu'il est bon d'arrêter le regard sur vos ancêtres, époux chrétiens, et d'y puiser les leçons qu'ont données vos deux familles ! Car, Mademoiselle, vous appartenez, de votre côté, à une vieille bourgeoisie fière aussi de ses traditions et de ses croyances. ”

“ Quant à votre aïeul, Jacques-Denys Cochin, député et maire du XIIe arrondissement de Paris, le père d'Augustin Cochin, il a, dans presque toutes ses charges, dans son activité, son initiative, sa charité, tellement ressemblé à son fils qu'en lisant sa vie on ne sait si on lit celle du père ou celle du fils : tant le genre des occupations préférées, le dévouement et l'élévation de l'esprit sont pareils. ”

“ Enfin, la religion, elle aussi, vous n'en doutez point, s'associe à cette fête. La religion, qui met la reconnaissance au nombre de ses plus belles vertus, aime à se rappeler les dévouements qui l'ont servie et les grands exemples qui l'ont édifiée. Dans cette église, parée comme aux plus grands jours de fête, le clergé de Paris, si bien représenté par le digne et bien aimé curé de SaintThomas-d'Aquin et tant d'autres ecclésiastiques distingués par le mérite, leurs services et leurs hautes positions, les ordres religieux reconnaissants s'empressent d'apporter leurs vœux et leurs prières. ”

“ Comme des échos posthumes, les établissements de toute sorte qu'ils ont fondés, adoptés et soutenus rediront longtemps ce qu'une belle fortune, un grand cœur et les inspirations de la religion peuvent pour le bien d'une contrée.
Je ne puis terminer ce que j'avais à dire sur les traditions religieuses de vos familles sans toucher encore un point qui leur est commun.
La famille Cochin et la famille Vassard ont donné des prêtres à l'église de Dieu : témoignage de la profondeur et de l'énergie pratique de leurs croyances. ”

“ Les funérailles de votre aïeul, à Chartres,
Mademoiselle, comme celles d'Augustin Cochin, à Paris, furent un deuil public : l'un et l'autre ont été ensevelis dans les regrets, les larmes et l'admiration de tous ceux qui les ont connus.
Votre mère aussi, Mademoiselle, peut être fière de sa propre famille. Pour ne parler ici que des défunts, je rappellerai seulement M. Jouet, votre grand-père, maire d'Épernay, et M. Charles Perrier, votre oncle, aussi maire d' Epernay, et député au Corps législatif; tous deux peuvent être appelés bienfaiteurs du département de la Marne ! ”

“ Par un sentiment d'humilité que je regrette, vous avez pu m'obliger à bénir un mariage dont la célébration vous appartenait; mais je ne consentirai jamais à rien taire de ce qui intéresse éminemment l'édification commune. ”

“ J'ai hâte d'arriver au caractère particulièrement religieux que revêtent toutes ces traditions.
MONSIEUR ET MADEMOISELLE, Les croyances religieuses et catholiques, héréditaires dans vos familles, ont élé, dans une large part, le principe de leurs vertus sociales, vertus que la foi chrétienne est éminemment propre à développer et à fixer.
Elle imprime à tout ce qui naît sous son soume généreux une constance qui place le chrétien au-dessus de tous les mécomptes et de toutes les ingratitudes. ”

“ Car, quels que soient les courants divers de notre société, si malheureusement divisée, il est des vertus si hautes et si incontestées qu'elles réunissent tous les esprits dans une commune estime et un universel hommage. ”

“ Vos familles, naguère frappées de deuils cruels et visitées aujourd'hui par un rayon de bonheur, sont un nouveau témoignage que Dieu, dans ses mystérieux et adorables conseils, conduit toujours ses enfants au bien final par de mêmes chemins : aux épreuves succèdent les consolations. ”

“ On les compte aujourd'hui et on les nomme, les mères qui voient trois fils marcher d'un pas égal et ferme dans les voies de l'honneur et du bien.
On ignore trop généralement parmi nous le prix et l'heureuse influence des traditions
de famille pieusement recueillies. ”

“ Du sein des dogmes chrétiens se dégage une lumière qui illumine non seulement les horizons supérieurs à la terre, mais, suivant une remarque ancienne, toujours bonne à rappeler, éclaire encore les régions terrestres et même les questions auxquelles elle semble d'abord étrangère. ”