Henri Nadault de Buffon

“ Pour connaître ce que doit être l'homme dans la cité, il faut l'étudier dans le citoyen antique.
La Patrie est, elle aussi, une mère qu'il faut savoir aimer, respecter et servir. Mais on oublie que, pour aimer, respecter et servir la Patrie, être immatériel, il faut avoir été de bonne heure dressé à aimer, à respecter, à servir quelque chose.
L'éducation du respect et du désintéressement ne se donne qu'au foyer domestique.
Le premier devoir du citoyen, c'est le désintéressement. ”

“ L'amour, rayon divin, peut devenir le charme, la consolation et la force de la vie. Il est le foyer qui éclaire tout et où tout s'allume, — l'amour de la Patrie comme les autres. N'éteignez pas la flamme avant même que la flamme n'ait brillé. ”

“ Parallèlement à cette jeunesse corrompue, j'en vois une autre qui subit la même déchéance, sans cependant être sujette aux mêmes travers.
Celle-ci ne se corrompt pas au contact des femmes, elle reste étrangère aux entraînements de la mode et du luxe , mais elle se flétrit au souffle d'une ambition précoce.
J'ai connu des aspirants-ministres sur les bancs du collège.
Ils avaient la face blême , le regard voilé ; ils ne travaillaient pas plus que les autres, mais ils ne riaient jamais.
Dans les deux cas, le jeune homme disparaît ; la fleur de la jeunesse se flétrit en lui. ”

“ Si les travers que je viens de rappeler sont les conséquences trop certaines d'une éducation à laquelle auront manqué les influences salutaires du foyer; — lorsqu'au contraire, la Société aura reçu des mains du père et de la mère le jeune homme élevé par leur tendresse, instruit par leur exemple, préparé à la vie sociale par l'enseignement domestique ; lorsqu'au jour de péril, la Patrie sera venue l'arracher avant l'heure aux bras maternels, la Société et la Patrie trouveront en lui un citoyen. ”

“ Il aura appris, par l'exemple de son père, qu'il faut commencer par se rendre apte aux fonctions publiques avant de les solliciter ; et, dans sa pensée et dans son coeur, la Patrie prendra tout naturellement la place de la famille.
La Patrie est la famille du citoyen.
Toutes les lois que le citoyen doit respecter dans la Société, le jeune homme les a apprises au foyer domestique, et, dès lors, il lui coûte peu de s'y soumettre. ”

“ Tout ce qui est noble, grand, désintéressé, le laisse froid : le beau le trouve aussi indifférent que le bien.
Sachez, Messieurs, préserver votre jeunesse de ce double écueil.
Gardez-vous des ambitions précoces qui flétrissent l'âme et dessèchent le coeur. Ne vous laissez pas séduire par la passion de parvenir. La meilleure politique est le travail ; le moyen le plus sûr d'arriver sera toujours l'honnêteté et la patience. ”

“ Les femmes d'aujourd'hui ne sont plus élevées comme les femmes d'autrefois.
Au lieu de leur enseigner la pratique des vertus modestes qui assurent le bonheur domestique, on leur donne une éducation futile.
Elles apprennent de leurs mères le goût de la parure ; et, au milieu des entraînements du luxe et des mille tentations de la toilette , elles finissent par croire que toute l'occupation d'une femme consiste à combiner sans cesse des parures nouvelles et à les renouveler souvent.
Le goût de la toilette entraîne des dépenses qui font disparaître l'aisance du foyer ”

“ Toutes les fois qu'il s'agit d'une réforme, c'est à la Famille, à la Morale et à la Religion qu'il faut s'adresser. Vainement on chercherait le remède dans les réformes politiques et sociales ; c'est comme si on prétendait revivifier la sève d'un vieil arbre en le soignant par la tête, au lieu de le traiter par les racines. ”

“ Le citoyen ne les briguait pas , même il les fuyait, et bien souvent il fallut lui faire violence pour le contraindre à les accepter.
Combien ces moeurs sont changées !
Le pouvoir ne représente plus guère qu'une citadelle dont les couches sociales font l'assaut.
Après la noblesse , la bourgeoisie ; après la bourgeoisie , le peuple ; après le peuple viendra le tour du prolétariat.
L'égoïsme individuel se complique fatalement de l'égoïsme social.
C'est pourquoi corriger l'égoïsme individuel par l'enseignement de la famille, c'est servir les intérêts de la Société. ”

“ On a attaqué la Religion comme hostile au progrès ; — la Religion, c'est la routine, la soumission aveugle, le sacrifice de la volonté.
Réhabilitons la Religion en montrant que d'elle viennent toute force et toute liberté. ”

“ La femme qui s'éloigne du foyer ; l'épouse qui, pour obéir aux moeurs du jour, s'accoutume à vivre loin de son mari, ne se soucie plus de devenir mère. Elle redoute les épreuves de la maternité, appréhendant qu'elles ne compromettent sa beauté, prétexte à tant de folies et de dépenses. ”

“ O vous, mères pieuses, tendrement soumises à tous vos devoirs, qui voyez prospérer et grandir autour de vous votre jeune famille, comme les rejetons d'un arbre vigoureux, initiez à vos joies celles qui ne veulent plus être mères. ”

“ Lorsque la Société exigera de lui qu'il respecte la loi et qu'il obéisse, il comprendra mal les exigences de la Société, car la famille ne lui aura pas enseigné les lois d'obéissance et de respect.
C'est à peine s'il saura se respecter lui-même. ”

“ Le jeune homme qui n'aura pas eu l'enseignement de la famille arrivera, nous l'avons dit, dans la Société avec des appétits et des convoitises , tandis que le jeune homme qui aura reçu les enseignements de l'éducation domestique saura que la Patrie ne représente pour le citoyen qu'un dévouement et un amour de plus. ”

“ Le fils est devenu l'ami du père, en attendant que le conflit des intérêts le rende son adversaire, quelquefois son ennemi, parfois, hélas ! son meurtrier.
La Famille moderne n'a plus de domicile, mais seulement des résidences. On abandonne de bonne heure la maison pour aller chercher fortune.
La plupart du temps, les enfants sont élevés au loin, et, à l'heure où, autrefois, ils rentraient au foyer domestique, ils s'en éloignent pour prendre une carrière et former à leur tour un nouvel établissement. ”

“ Persuadez-les que toutes les fêtes du monde ne vaudront jamais le doux babil, les jolis rires, les mignonnes caresses de ces petits êtres qui se nomment enfants sur la terre, anges et chérubins dans le ciel. ”

“ On ne veut plus d'enfants, parce qu'avec les dépenses sans cesse croissantes, les entraînements du luxe, les appartements exigus, les enfants représentent une contrainte, une fatigue, une dépense, dans tous les cas une responsabilité. ”

“ Les uns se laissent de bonne heure emporter par les passions.; épuisent leur santé et deviennent promptement de précoces vieillards. Les autres , ayant de la fortune , pas de santé et peu d'intelligence, s'amollissent, s'efféminisent au contact des femmes futiles et emploient toute leur activité à faire de très petites choses, et toute leur imagination à devancer, en les exagérant, les dispendieux caprices de la mode. ”

“ Si la Famille, racine de la Société, s'appauvrit, tandis que les rameaux se développent outre mesure, il n'y a bientôt plus équilibre entre la tête et la base, et, au premier orage, l'arbre est renversé. ”

“ Si vous n'avez pas d'enfants, qui vous distraira aux heures de tristesse, qui vous soutiendra aux jours de découragement, qui vous assistera aux jours d'épreuve , quelle main pieuse vous fermera les yeux ? ”

“ Si le père est le chef de la maison , la mère en représente le bienfaisant génie.
Tandis que le père commande et dirige, elle administre, assurant l'aisance et le bien-être communs par les attentions d'une ingénieuse économie. ”

“ A Paris, la proportion moyenne des naissances, qui est de dix-huit naissances par cinq mariages pour les quartiers populeux de Batignolles et de Belleville, n'est plus que de sept pour les quartiers riches des Champs-Elysées , de la Madeleine, de l'Opéra et des Boulevards.
Il n'est pas rare de rencontrer de jeunes ménages qui vous disent très résolument qu'ils ne veulent pas d'enfants. ”

“ Un moraliste économiste, le baron Charles Dupin , a remarqué que les naissances décroissent à mesure que les familles s'élèvent et que l'aisance augmente ; tandis que, d'après les lois ordinaires de la population, c'est le contraire qui devrait avoir lieu. ”

“ L'Etat, — qu'il soit monarchie ou république, représente un char difficile à mener, — bien souvent, hélas ! embourbé, que chacun prétend conduire, sous la condition expresse que cela demandera peu de peine et rapportera beaucoup. ”