Ordre de Saint-Louis

“ Si l'ordre de Saint-Louis, honorable récompense des longs services dans la profession des armes, renfermait un très-grand nombre d'officiers dont l'honneur, mis en contact avec l'indigence, ne laissait pas d'animer les sentimens et de diriger les démarches, il est certain que plusieurs de ceux qui en portaient la croix, se montraient peu scrupuleux en fait de probité , et se déshonoraient par des bassesses auxquelles les entraînait la passion du jeu ”

“ Rappelons encore le canal du Languedoc, qui joignit les deux mers; l'hôtel des Invalides, royale demeure des vieux soldats ; Saint-Cyr, berceau de la jeune noblesse. Enfin cette création de l'ordre de Saint-Louis pour les pauvres officiers des armées de terre et de mer. Cette institution suffirait à l'illustration d'un souverain. Payer le sang versé par un simple ruban est une pensée sublime.
Louis XIV réforma les lois. Le chancelier Séguier, Lamoignon, Talon, Bignon, et le conseiller d'État Puffort travaillaient à la rédaction d'un code. Le roi assistait souvent à leurs réunions. ”

“ À la fin du règne de Louis XIV, l’ordre de Saint-Louis jouissait de 300,000 livres de rente, réparties : par pensions de 6,000 livres à chacun des 8 grands-croix ; par pensions de 4,000 livres ou de 3,000 livres aux commandeurs ; par pensions de 2,000 livres à 24 chevaliers ; de 1,500 livres à 24 chevaliers ; de 1,000 livres à 48 chevaliers, et de 800 livres à 32 autres chevaliers. Les affaires de l’ordre étaient dirigées par 2 grands-croix, 4 commandeurs et 6 chevaliers, élus pour un an, à l’assemblée générale. ”

“ Les ordres de l'ancienne monarchie, ceux de SaintMichel, du Saint-Esprit, de Saint-Louis , avaient pour base le sentiment religieux; Bonaparte,quelque désir qu'il montrât de favoriser la religion, ne pouvait placer son ordre sous le patronage d'un saint : les idées qui dominaient notre pays, au début du XIXe siècle, s'y opposaient invinciblement. D'ailleurs, Louis XV s'était vu obligé de modifier l'institution de la croix de Saint-Louis en créant l'ordre du Mérite militaire, afin de pouvoir récompenser les services rendus par les officiers non catholiques 1 ”

“ Enfin le roi prêta encore le serment suivant comme chef souveraiu et grand maître de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis et de l'ordre royal de la Légion d'Honneur ■:
« Nous jurons solennellement à Dieu de maintenir à jamais, sans les laisser déchoir de leurs glorieuses prérogatives, l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, et l'ordre royal de la Légion d'Honneur, de porter la croix des dits ordres, et d'en observer les statuts. Ainsi le jurons et promettons sur la sainte croix et sur les saints évangiles. » ”

“ Le soussigné, etc., ancien officier de cavalerie, a l'honneur de solliciter votre appui à l'effet d'obtenir, si ce n'est le rétablissement de l'ordre militaire de Saint-Louis, qui n'a jamais été aboli légalement, du moins le retour à un état de choses qui assurerait la distribution de cette précieuse récompense aux officiers de l'armée de terre et de mer qui pourraient y avoir droit dans les conditions fixées par les statuts de Tordre. ”

“ Au commencement de l'année 1693, le Roi fit son ordre de Saint-Louis; à en lire les statuts, il falloit des services longs et considérables ; Sa Majesté, voyant que par les excessives dépenses qu'il étoit obligé de faire en tant d'armées qu'il avoit en tant d'endroits, ne pouvant plus récompenser tant de braves officiers qui avoient mérité ses bienfaits, ayant dépensé à son service les uns tous leurs biens, les autres au moins une partie, ne leur en pouvant plus faire, il vouloitau moins les récompenser en honneur. ”

“ Entre autres enfants il eut : 1° Louis-Marie-Antoine, chevalier de Saint-Louis, lieutenant-colonel, qui mourut en 1782 des suites de nombreuses blessures qu'il avait reçues au siège d'Alh, à Sunderhausen, à Berghen et à Terre-Neuve; 2° Louis-François-Armand, décoré de l'ordre de Saint-Louis à 21 ans, sur le champ de bataille de Fontenoy, prit part à dix batailles et dix-neuf sièges, criblé de blessures, il était sur le point d'être nommé maréchal de camp lorsque éclata la Révolution de 1789. ”

“ Après avoir été lieutenant-de-roi à la Martinique, il fut nommé gouverneur de la Guadeloupe et créé commandeur de l’ordre de Saint-Louis. Il servit près de quarante ans dans les Colonies-Françaises, d’où il se retira honorablement pauvre, après avoir dépensé pour le bien public la plus grande partie du prix de trois établissements considérables qu’il avait fondés dans les Antilles : il était tellement désintéressé qu’il refusa un don de 150,000 fr. que les colons de la Guadeloupe et de la Martinique lui offrirent pour qu’il pût tenir un état conforme à son rang et à son mérite. ”

“ Saint Louis reprend à la féodalité le pouvoir judiciaire, juste attribut de la royauté. La tradition des libertés primitives des Francs revient à la mémoire des peuples. Philippe-le-Bel les organise à propos d'une grande question d'indépendance nationale. Les Etats-Généraux, a partir de ce moment, sont érigés en institution nationale. Tels furent les bienfaits immédiats de l'hérédité par ordre de primogéniture. ”

“ Sur sa proposition, Louis XIII décida, par un arrêt perpétuel et irrévocable, la fondation d'une communauté ou ordre de chevalerie sous le titre de « Commanderie de Saint-Louis, « où tous ceux qui feront voir par de bonnes preuves ou « attestations qu'ils ont été estropiés à la guerre pour le serti vice du roi, seront reçus et admis pour y être nourris et « entretenus le reste de leurs jours de toutes choses néces« saires à la vie. »
Les places d'oblats furent affectées à l'entretien de la communauté de Saint-Louis. ”

“ Louis et du Mérite civil (ORDRE DE SAINT-) [Lucques] . Avant la formation du royaume d’Italie, il existait dans les duchés de Lucques et de Parme un ordre de Saint-Louis, créé le 22 décembre 1836 par Charles-Louis de Bourbon, duc de Lucques, qui devint duc de Parme en 1847. Cet ordre servait à récompenser le mérite civil aussi bien que le mérite militaire. Le3 membres se divisaient en trois classes. ”

“ « Saint Louis est F homme-modèle du moyen-âge : c'est un législateur, un héros et un saint. » Paris avait dès lors sa communauté de marchands et son Parlouër aux Bourgeois; il vivait de la vie municipale comme de la vie scientifique et industrielle. Mais avec saint Louis, l'ordre naît dans les lois, dans l'administration, dans la perception des finances, dans les règlements des métiers ; les serfs du domaine royal sont affranchis ; les arts produisent des merveilles. La capitale française devient plus que jamais la maîtresse et l' institutrice du monde. ”

“ Saint Louis veut rendre les lois uniformes pour réunir toutes les parties de son royaume, divisées par des coutumes grossières, mais non pour y confondre tous les Etats, et, en renversant les barrières que les législations bizarres avaient posées entre chaque cité, il respecte celles que les législations de tous les temps ont heureusement mises entre chaque ordre de citoyens. ”

“ La croix de Saint-Louis, l'ordre du Saint-Esprit, les gouvernemens, les faveurs de la cour et leur prééminence incontestée sur les plus anciennes familles, leurs noms placés à coté de ceux des Turenne et des Villars, brillaient à leurs yeux d'un éclat qui ne redoutait aucune comparaison, même dans l'avenir. Ces illusions d'enfans, cet égoïsme mesquin , leur fit oublier l'honneur national et la fidélité à leur véritable souverain. Peu de jours ont suffi pour désabuser la plupart d'entre eux. ”

“ Comme prince du Saint-Empire, lorsqu'il passait devant un poste, on lui rendait les honneurs militaires. Un jeune officier de garde voulut un jour s'amuser, et, au lieu de faire battre le rappel comme il le devait, il ordonna à son tambour de battre la messe. L'évêque prit la chose au pire, et, sur sa plainte, le jeune homme fut mis en prison.
Les dames du chapitre de Saint-Louis étaient une des maisons qui tenaient le premier rang-. Le choix de la société y était du même genre que chez l'évêque. ”

“ Nul ne peut être privé de sa décoration que par jugement, ratifié par le souverain.
ORDRE DE SAINT-LOUIS POUR LE MÉRITE CIVIL.
Institué par le duc Charles-Louis, le 22 décembre 1856. Il comprend trois classes.
Le bijou est une croix vidée, fleurdelisée, portant au centre antérieur l'image de saint Louis, armé et cuirassé d'or ; et au revers les armes de Bourbon. Il est d'or, èmaillé de blanc, pour la première classe; dargent, émailléde même, pour la deuxième, et d'argent sans émail pour la troisième. On le suspend, sur la gauche de la poitrine, à un ruban azur liséré de jaune. ”

“ Création de l'ordre de Saint-Louis. — Campagne de 1693 : Le roi se rend en Flandre suivi de madame de Maintenon et des dames. — Il se trouve indisposé au Quesnoy où il reste plusieurs jours et se fait saigner. — Il se prépare à assiéger Liège. — Il change d'avis et retourne à Versailles en envoyant un fort détachement de son armée sur le Rhin où il croit plus utile de pousser les avantages remportés par le maréchal de Lorges. — Discussion à ce sujet. — Lettre du roi à Monsieur sur le parti qu'il croit devoir prendre. — Correspondance du roi avec le maréchal de Lorges. ”

“ Vivre libre ou mourir ! La canaille examinait soigneusement si nous portions la nouvelle livrée; et j'eus l'honneur, pendant quelques jours, sans m'en douter, de passer pour un excellent patriote. J'avais mis machinalement ce ruban au-dessus de celui qui portait ma croix de Saint-Louis, et on en conclut que je lui attribuais la préférence sur la décoration militaire. Un de mes camarades me fit part de cette interprétation, et, sur-le-champ, le ruban tricolore fut remis à la place que je devais lui donner. ”

“ Le trône de saint Louis sans la religion de saint Louis est une supposition absurde ; la légitimité politique amène de force la légitimité religieuse. On ne peut reconstruire l’ordre social qu’en le fondant sur les mœurs, et on ne rétablit les mœurs qu’en rétablissant la religion. ”

“ Sous saint Louis, le mouvement continue ; il est assez fort pour porter le coup de mort aux guerres privées et aux duels de bataille, la plaie de l'époque. On entre plus franchement dans la voie d'ordre et de régularité ouverte par PhilippeAuguste. Les ordonnances présentent alors un caractère de généralité qu'on ne trouvait pas auparavant. Ce caractère s'accroît
encore, et, sous Charles VII, il s'exécute dans les différentes branches de l'administration des réformes qui assurent à la royauté une suprématie désormais incontestée, et qui ne fait que continuer sous ses successeurs. ”

“ « Engager les états -généraux à supplier le roi d'ordonner que jamais un officier ne soit desti-
— 375 — " tué de son emploi, sans avoir été jugé par un " conseil de guerre, et de retirer l'ordonnance " qui autorise les coups de plat de sabre, puni" tion flétrissante et odieuse pour les Français, " que l'honneur seul doit conduire. »
Réflexions de Louis XVIII.
C'est pour le coup qu'on peut bien dire que ces messieurs voulaient se mêler de tout, jusqu'aux réglemens de l'ordre de Saint-Louis ; tout passe à leur tamis, tout doit être invariablement réglé par les états-généraux. ”

“ L'Ordre de la Pénitence compte parmi ses gloires : saint Louis, roi de France, patron des Frères du Tiers-Ordre ; saint Ferdinand, roi de Castille ; saint Elzéar, comte d'Ariano, et la bienheureuse Delphine de Glandèves, son épouse; saint Yves, de Bretagne, surnommé l'avocat des pauvres ; saint Roch, de Montpellier ; saint Charles Borromée ; le bienheureux Pierre de Sienne, surnommé le Vincent de Paul du XIVe siècle ; le bienheureux Luchesius, premier membre du Troisième Ordre, le bienheureux Benoit Labre, etc., etc. ”

“ J'ai vu payer, dans le même temps, du rouge dix écus le pot. On estime que ce bal de la Saint-Louis coûte, chaque année, douze cents livres à chacune des dames qui veut y paraître dans tous ses atours.
Le gouverneur laissa notre colonel maître de déterminer le temps qu'il jugeait nécessaire pour refaire les soldats des fatigues de la mer. Ils purent à l'aise arranger leurs armes et se mettre en état de prendre le service de l'île avec les autres troupes. On n'en abusa pas, car au bout de quinze jours le régiment put paraître. Dans cette quinzaine, je fus mis aux arrêts pour quatre jours. ”

“ Louis se fortifie d'abord de l'alliance du duc de Milan; grièvement offensé par le roi d'Angleterre, il dissimule son dépit, et obtient de ce côté une prorogation de trève; des négociations adroitement entamées avec son frère, bien qu'elles n'eussent obtenu aucun succès décidé, commencent à jeter de la méfiance parmi les rebelles; il fait publier solennellement une amnistie pour tous ceux qui, dans six semaines, rentreront dans le devoir; un ordre général est donné, partout et au même instant, pour la sûreté des villes, dont les fortifications sont réparées, les garnisons renforcées ”

“ Et c'est, au reste, parce que, respectueuse du droit féodal, la royauté de saint Louis, véritable seigneurie, était en fait plus puissante que toutes celles du royaume, qu'elle put s'étendre sans cesse ; c'est à sa puissance qu'elle avait dû de s'implanter dans le midi, c'est à elle qu'elle dut d'y grandir chaque jour. ”

“ Je remarque d'abord que les plus cruels désastres n'occasionnent pas de grands troubles en France, et ne mettent pas l'Etat en danger, tant que l'ordre de succession n'est pas contesté. Saint Louis est fait prisonnier dans une expédition où périt la fleur de la noblesse ; il meurt dans une seconde croi-
(21) sade : l'Etat n'en est pas troublé. François 1er perd aussi l'élite de la nation , est fait prisonnier, et laisse la France presque sans défense, aux prises avec le plus puissant monarque du monde : la France résiste à cette secousse. ”

“ VIII. OSBERN. De chanoine de Lisieux, ou même de simple prieur de Cormeilles, Osbern fut, par ordre du duc de Normandie, institué Abbé de Saint-Évroul en 1065, malgré le pape et les religieux de ce monastère. Il se réconcilia depuis avec le souverain pontife, et mourut le 27 mai 1066.
IX. MAINIER, fils de Goscelin d'Échaufour, fut, en auguste 1066, élu Abbé de Saint-Évroul. Ce fut lui qui entreprit de bâtir une nouvelle église et un nouveau monastère. dans lequel il réunit
jusqu'à quatre-vingt-douze moines. ”