Midi de la France

“ Cette journée marquera dans les annales de la ville des capitouls. Rien ne peut rendre l'éclat des fêles et la vigueur de l'enthousiasme qui se déploient dans la capitale du Midi.
Dès le point du jour, par un soleil radieux, qui allait bientôt éclairer le plus magnifique spectacle, d'innombrables populations arrivaient de trente lieues à la ronde pour venir prendre leur place à la grande revue civile. D'heure en heure on sentait dans la ville monter le flux toujours croissant de cette patriotique invasion. ”

“ Je me renferme, je m'emprisonne dans l'autre moitié de l'Europe, le Midi et les contrées centrales qui
ont reçu et gardé le plus longtemps l'influence du génie méridional. Ainsi les deux Frances, au delà et en deçà de la Loire, la France du Midi et celle du Nord ; l'Angleterre, placée si près de nous, et sur laquelle a passé la conquête française, représentée par les Normands ; l'Espagne, dont les provinces limitrophes ont longtemps parlé la même langue que notre Midi ; enfin l'Italie, voilà tout ce qui nous occupera. Tous ces sujets se tiennent, et n'en forment qu'un seul ”

“ Tout cela vous semble un peu bizarre, parce que vous n’êtes pas habitués ; mais, la première fois qu’un homme a dit : « Moi, je suis du Midi », cette phrase a paru bien drôle aussi, soyez-en convaincus.
Et puis, pendant qu’on y serait, qui nous empêcherait de partager la France en long, comme nous venons de la partager en large, c’est-à-dire dans le sens des longitudes. ”

“ Car dans cette terre est mêlée profondément la sueur féconde de ceux qui, dans un jour sacré, ont soulevé ces collines, le jour où, réveillées au canon de la Bastille, vinrent, du Nord et du Midi, s’embrasser la France et la France, — le jour où trois millions d’hommes, levés comme un homme, armés, décrétèrent la paix éternelle. ”

“ Quand on compare un peuple du Midi à un peuple du Nord, on n’a que des extrêmes à rapprocher : mais la France, sous un ciel tempéré [19] , changeante dans ses manières et ne pouvant se fixer elle-même, parvient pourtant à fixer tous les goûts. Les peuples du Nord viennent y chercher et trouver l’homme du Midi, et les peuples du Midi y cherchent et y trouvent l’homme du Nord. Plas mi Cavalier Francès, c’est le chevalier Français qui me plaît, disait, il y a huit cens ans, ce Frédéric Ier qui avait vu toute l’Europe et qui était notre ennemi. ”

“ Une natiou bien méridionale, une nation bien septentrionale, montrant que le vrai patriotisme est de tous les climats , ont donné un admirable exemple de ce que peuvent les peuples qui veulent- garder leurs institutions. Les départemens de l'ouest de notre France en avaient donné un bien grand exemple aussi : Le midi de la France le saurait fournir à son tour. C'est à la France entière qu'il en donne le défi d'émulation. Puisse la France, puisse son Roi n'être jamais témoins d'un pareil élan ! ”

“ Comment s’est fabriquée la civilisation ? Comment se sont formées les littératures ? Voyez-vous ce beau rayon lumineux qui part de l’Italie, qui traverse l’Espagne, qui se joue sur la France, l’Angleterre, l’Allemagne, éclaire, échauffe, féconde le Nord, puis s’efface, s’éteint, s’épuise, laisse le Midi enveloppé d’une pâle brume, et le Nord intellectuel saturé de lumière et de chaleur ? Voyez cette marche merveilleuse et féconde de la pensée humaine héritant de toutes les richesses, ne perdant rien du passé, se transformant toujours. ”

“ Les deux races du Nord et du Midi étaient antipathiques ; le midi de.la France était civilisé, les seigneurs savaient lire, écrire, comprenaient le latin et tenaient à honneur de se livrer aux travaux de l'intelligence ; les hommes du Nord n'estimaient que la force brutale et la violence. ”

“ La France a été, au moyen âge, le champ de bataille des deux civilisations qui se sont, partagé le nord et le midi de l'Europe. D'un côté de la Loire, sont les pays de franc-alleu, les traditions romaines ; de l'autre côté, les coutumes féodales et allodiales ; partout, mais à des degrés divers, les cités épiscopales formées, sous la double influence de la curie et de la paroisse, du développement des mansi, des villoe et des castra. ”

“ Il s'agit en premier lieu de préciser comment dans l'évolution centralisatrice de la France, réalisée par des hommes originaires pour la plupart de la France septentrionale, ont réagi les populations du Midi et aussi en revanche tout ce que le Midi a apporté tant dans le domaine de la pensée, des mentalités et des mœurs que dans celui des modes de vie à la France du Nord. On cherchera aussi bien à délimiter les contacts et leurs répercussions que les réactions de défense et les îlots de particularisme. ”

“ Pendant que la France du nord était livrée à des dominations dures et violentes, et souvent ravagée par des ennemis, le midi avait été plus paisible, plus industrieux, plus riche, d'abord sous les rois d'Arles, puis sous les comtes de Provence. ”

“ Proclamation de la République.
Elle fut reprise l'après-midi, et à cinq heures, Paris apprit que l'Empire appartenait au passé. La France était devenue une République. « A bas l'Empereur ! Vive la République ! » ”

“ La fatalité des lieux a été vaincue, l’homme a échappé à la tyrannie des circonstances matérielles. Le Français du Nord a goûté le Midi, s’est animé à son soleil, le Méridional a pris quelque chose de la ténacité, du sérieux, de la réflexion du Nord. ”

“ Pendant deux générations, la France militaire avait vécu dans le rêve, attirée vers le Midi par de beaux tableaux, des statues et des livres que l’éclat de la Renaissance mettait splendidement en lumière. ”

“ Grand peuple infortuné, dont on sait peu l'histoire, sinon dans le Midi. Rien ou presque rien n'est connu de ce qu'il souffrit dans le Nord et le Centre. Il est cruel que ses douleurs ensevelies soient dérobées à la pitié de l'avenir! ”

“ EMPOISONNEURS DE LA FRANCE
L'obscur campagnard, qui vient barbouiller ce papier pour dire ce qui lui trotte par la tête sur les affaires publiques, est bien réellement un paysan des contrées du Midi, qui a passé sa vie aux champs et au travail. ”

“ J'écris ce mot à propos de deux livres de critique fort remar- quables, les Œuvres dans les Hommes, de M. Léon Daudet, et les Mauvais Maîtres, de M. Jean Carrère. Et je vous supplie de croire (sans espérer absolument vous convaincre) que je n'y mets pas la moindre ironie. Il y a un soleil du Midi, un langage du Midi, une poésie du Midi, une politique du Midi. Pourquoi n'y aurait-il pas une critique du Midi ? La France est une syn- thèse du Nord et du Midi ; elle porte sur le Nord et le Midi comme un homme sur ses deux jambes. ”

“ Dans le midi de la France, rien n'a été faiL ; les hommes de 25 à 35 d'abord, puis de 20 à 40, ont bien été appelés; mais combien se promènent encore la tête haute, insultant par leur présence au sentiment des vrais patriotes. ”

“ L’unité se fait toujours brutalement ; la réunion de la France du Nord et de la France du Midi a été le résultat d’une extermination et d’une terreur continuée pendant près d’un siècle. ”

“ Et maintenant, c'est à vous que je m'adresse, habitants de ce beau Midi, qu'il a plu. à Dieu d'épargner tandis qu'il nous châtiait: méritiez-vous mieux d'être épargnés que le Nord ? Non, n'est-ce pas ? ”

“ Il y a en France, assure l’auteur, deux choses très différentes. Il y a le virus révolutionnaire, dont le midi est le siège gangrené, et il y a la puissance, la richesse de la France, qui lui sert à propager son venin du midi ”

“ La France nourrit-elle deux races d'hommes distinctes ? La civilisation aurait-elle parmi nous ses Parias volontaires? C'est là ce que je vais essayer d'examiner, ce travail est facile; il suffit de jeter un regard en arrière : car une intime connexion unit le passé et l'avenir.
CONTRAIRES A LA CHARTE. 33
Dans le Midi, la révolution a été pénible, longue, sanglante. Il y a eu constamment opposition, lutte , combat : de là des réactions. Participant de l'ardeur du climat, de la puissance du soleil , les passions se sont frayé une large carrière ”

“ Cette disposition se montre en France dans sa plus grande force, les Italiens et les Espagnols y ont aussi participé ; mais l’imagination du midi a quelquefois dévié de la raison pratique pour s’occuper des théories purement abstraites. ”

“ C'est un des plus anciens monuments historiques de Paris.
3. Car, dans la monarchie, il n'y a pas seulement le roi. il y a la famille royale.
un mal plus profond encore : c'est que les populations aussi sont divisées. Le Nord hait le Midi. Chacun aime son pays, — son Pays, c'est-à-dire son coin de terre, et jalouse les gens d'à côté. On est de sa province, de sa ville, de son parti. On est Normand, Picard ou Dauphinois ; on est de Reims, ou de Troyes, ou d'Orléans. On est pour le Dauphin ou bien pour le Duc. — Qui donc est pour la France ? ”

“ « Monsieur le maire
» C'est avec plaisir que je transmettrai au Roi, mon père, l'assurance des sëntimens.patriotiques, qui animent la ville de Marseille, et dont j'ai été si heur eux d'être le témoin depuis quelques jours. Entre la France et lui existe une alliance indissoluble dont le but est la défense de la révolution et des institutions
(106) de; juillet. La patrie, le Roi seront toujours unis pour défendre ces institutions, soit que leurs ennemis arborent le drapeau rouge , comme à Paris, soit qu'ils arborent, comme en. Vendée, le drapeau blanc. » ”

“ Eh bien ! ce peuple existe, Dieu l'a fait passer par toutes ces épreuves, afin qu'il serve d'exemple et de modèle à l'humanité. C'est la France.
Idolâtre, polythéiste, tour à tour république, empire romain, toujours despotique, toujours esclave, ne connaissant pas encore la liberté, la France, la première entre les nations, a entendu les paroles divines du Christ. ”

“ Un siècle alors se montre où toutes les gloires semblent se donner la main ; un roi ambitieux abuse de cette grandeur, et cependant des revers inouïs laissent encore la France augmentée de deux provinces. ”

“ Lorsqu'on jette les yeux sur une carte de l'Europe, on voit que nous nous trouvons le plus septentrional des peuples du Midi, mais que nous sommes, après tout, une nation méridionale. Là est peut-être le secret. ”

“ J’appelle moyen-âge, dans l’histoire de la littérature française, les XIIe, XIIIe et XIVe siècles. Ces trois siècles me paraissent constituer une époque distincte, séparée de ce qui la précède et de ce qui la suit. Le commencement de cette époque est marqué en Europe par une crise sociale, de laquelle sortent tout à la fois les communes, l’organisation complète de la féodalité et de la papauté, les idiomes modernes de l’Europe, l’architecture appelée gothique. Les croisades sont la brillante inauguration du moyen-âge.
En France, le moyen-âge a son commencement, son milieu et sa fin. ”

“ Cette délivrance avait excité une grande joie dans le peuple, qui avait dansé des farandoles et parcouru la ville aux cris de : Vive le roi! Il y a toujours quelque chose à craindre de la populace du Midi, quand elle rit ou quand elle pleure. ”

“ Il reste peut-être encore un petit point dans le Midi où les ennemis de la patrie ont comprimé l’élan du peuple, en empêchant que la nouvelle des grands événements qui viennent de se succéder rapidement n’y pénétrât. ”

“ Depuis François Ier jusqu’à l’avènement de Henri IV, la peste, la famine, la guerre étrangère, les massacres des guerres civiles avaient désolé le royaume, et cependant la France, déjà vieille de douze siècles, était restée le pays de l’élégance et des fêtes, comme pour donner aux peuples coalisés contre elle un éclatant témoignage de sa puissante vitalité. ”

“ Songeons que la France du moyen âge a dominé le monde, par sa littérature, que ses épopées et ses fabliaux ont été partout traduits ou imités, que, dans les pays les plus éloignés et les plus barbares, on avait les yeux sur elle et l’on vivait déjà de son esprit, comme du temps de Louis XIV et de Voltaire. ”

“ Au pis-aller, Sire, on apprendra par ce moyen jusqu'à quel point la France est vraiment digne de vos soins et de la considération du monde : on saura sur quoi son Roi peut vraiment compter, et de quoi il doit dépendre. ”

“ Aujourd'hui, tout est changé: la France ressemble à un sablier séculaire; pendant neuf cents ans, il a marqué l'heure de la royauté; la droite puissante du Seigneur l'a retourné: pendant des siècles, il va marquer l'ère du peuple. ”

“ Et la France à ces lieux, vous le savez, ô roi !
N’a pu donner encor ni son nom, ni sa foi.
Mais daignez à mes soins confier un navire,
J’irai, s’il plaît à Dieu, fonder un vaste empire
Où le nom de la France et le nom du Seigneur
Seront ensemble unis au fond de chaque cœur. ”

“ Soudain il lève la tête, et, derrière les murs croulans de la Bastille, pour la première fois, il aperçoit la France. Alors l’homme donne la main à l’homme, la province à la province. Partout, hors des villes, au bord des fleuves, à ciel ouvert, des foules couronnées de fleurs, en longues processions, vont saluer cette France sur des autels de gazon. ”

“ Il reste donc seulement à considérer la révolution du Midi sous deux rapports.
1° Ceux de l'humanité;
2° Ceux de la politique européenne. Les uns tiennent aux autres.
Je m'abstiens de tout mouvement oratoire, dont cette cause serait une source si féconde. Je me borne à demander, depuis trois cents ans, qu'est devenu le génie du midi de l'Europe? quels lieux éclaire et réchauffe le soleil qui répandit sur ces climats tant de feux et de clartés ? quelles sont la religion, la morale, la société, les arts, l'industrie, la civilisation de ces contrées? ”

“ Cette tradition, c'est celle qui de César à Charlemagne, à saint Louis, de Louis XIV à Napoléon, fait de l'histoire de France celle de l'humanité. ”

“ Le roi de France et le pape français. Robert et Gerbert. France féodale.
Cette vaste révélation de la France, que nous venons d'indiquer dans l'espace, et que nous allons suivre dans le temps, elle commence au dixième siècle, à l'avènement des Capets. Chaque province a dès lors son histoire; chacune prend une voix, et se raconte elle-même. Cet immense concert de voix naïves et barbares, comme un chant d'église dans une sombre cathédrale pendant la nuit de Noël, est d'abord âpre et discordant. ”