Édouard de Valernes

“ Avant que notre horizon fût chargé de nuages, lorsque rien encore n'annonçait l'approche d'une révolution qui devait embraser la France et ébranler l'Europe, MONSIEUR, comte de Provence, s'était attiré l'attention de tous les hommes éclairés, par la gravité de ses travaux et la supériorité de ses lumières. ”

“ Ici je ne m'adresse point à quelques imaginations timorées, à des gens qui, datant d'un autre siècle, ont traversé en aveugles la révolution et l'empire, à peu près comme ces fleuves qui disparaissent tout à coup aux regards, s'enfoncent dans les entrailles de la terre, s'y frayent une route, et nous dérobent ainsi une partie de leur cours. ”

“ L'abîme des révolutions semblait fermé pour toujours ; il n'en fut rien. La France se souviendra long-temps du funeste événement du 20 mars.
Je dois le dire : des fautes avaient été commises par le ministère ; ces fautes facilitèrent, amenèrent le retour de Napoléon. On en trouve la preuve dans une proclamation de Louis XVIII, publiée à Cambrai le 25 juin 1815, et où il annonce aux Français son intention de fortifier la Charte par de nouvelles garanties. ”

“ Dans tout cela il est impossible de méconnaître le cachet de l'égoïsme, l'auri sacra fames, de l'égoïsme étouffant la voix de la patrie, et mettant les intérêts de quelques hommes au-dessus du repos, du bonheur, de la gloire de trente-trois millions d'hommes. ”

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celui des recrues de la monarchie, y est toujours accompagné de larmes et de regrets. Plus tard, les enfans du Midi feront comme ceux du Nord, car l'aspect du drapeau leur rappellera qu'ils sont Français; mais cette aversion instinctive pour le métier des armes n'en existe pas moins. Elle contribua principalement à rendre odieux le gouvernement impérial. D'ailleurs, à cette époque, l'agriculture et le commerce étaient en souffrance dans tous les départemens méridionaux. Les ports de mer languissaient; Marseille voyait chaque jour diminuer sa population. ”

“ Vj INTRODUCTION,
leur cours, entourent notre loi fondamentale de cette espèce de consécration que le temps seul peut donner aux institutions politiques, à mesure que nous nous éloignons du berceau de nos libertés, les dissidences s'effacent , et les diverses nuances de l'opinion tendent à se fondre, à s'harmonier. Les partis n'ont point de postérité : chaque jour aussi voit s'éteindre les hommes qui accueillirent la Charte avec des sentimens de crainte ou d'aversion. ”

“ Voyez aussi comme ils invoquent la liberté dès qu'elle favorise leurs passions ou leurs intérêts! Entendez-les tonner avec force contre cet odieux monopole de l'Université qui gêne un père dans l'exercice des droits les plus sacrés ! ”

“ Comment veut-on que tous les citoyens soient animés d'un même esprit, qu'ils suivent une ligne uniforme de conduite, tandis que des insistances s'organisent de tous côtés, tandis que des hommes, intéressés à renverser nos institutions, exploitent à leur profit l'enfance et la jeunesse, dont ils dénaturent les opinions, les croyances et les voeux. ”

“ Je n'attaquerai pas non plus cette préférence exclusive que l'on accorde à des langues mortes depuis des siècles, sur des langues que parlent des hommes avec lesquels nous sommes tous les jours en relation d'affaires, de plaisirs ou d'amitié. ”

“ La France nourrit-elle deux races d'hommes distinctes ? La civilisation aurait-elle parmi nous ses Parias volontaires? C'est là ce que je vais essayer d'examiner, ce travail est facile; il suffit de jeter un regard en arrière : car une intime connexion unit le passé et l'avenir.
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Dans le Midi, la révolution a été pénible, longue, sanglante. Il y a eu constamment opposition, lutte , combat : de là des réactions. Participant de l'ardeur du climat, de la puissance du soleil , les passions se sont frayé une large carrière ”

“ La foule tient plutôt à être tenue à la hauteur des événemens. Des journaux qui retracent les discussions de la tribune, et où sont consignées les diverses variations de l'atmosphère politique, voilà l'aliment le plus convenable à la généralité des Français.
Parmi les adversaires de la Charte , j'ai signalé ceux qui, datant d'un autre siècle , vivent dans le passé ; les hommes de notre âge, qui ont été faussés dans leurs sentimens par l'ambition et la cu- ”

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porte spécialement qu'aucun citoyen ne peut être arrêté, privé de ses biens, mis à mort sans un jugement de ses pairs.Voilà la base fondamentale de la constitution anglaise. Pourtant, à l'époque où fut signée la Grande-Charte, les communes ne participaient pas à la discussion de l'impôt. Le Parlement était constitué d'une manière entièrement aristocratique. Ce fut en 1266 que les plébéiens commencèrent à jouir de ce droit, et qu'il y eut une chambre des communes , encore n'obtint-elle une existence légale qu'en 1295. ”

“ Dès-lors aussi l'observateur put deviner que celui qui négligeait la force morale , ce premier besoin des peuples civilisés, succomberait sous les coups de la force matérielle, de laquelle il s'occupait exclusivement. ”

“ Dès ce moment, plus d'harmonie, plus d'union entre ceux que semblaient devoir rapprocher leurs travaux, leur âge et d'anciennes habitudes. L'âcreté
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des discussions politiques rompit les amitiés de collége. Cependant de nombreux fonctionnaires avaient été ainsi improvisés. Ces transfuges ne daignaient pas seulement tourner leurs regards vers le passé. Le sentiment de leurs torts les affermit de plus en plus dans la voie nouvelle où les avaient jetés leur ambition personnelle et l'astuce du ministère. ”

“ En méditant sur les préjugés contraires à la Charte , je crois avoir rencontré quelques-unes des causes de cette étrange obstination. Je vais leur
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donner un peu de développement, en écartant toujours les personnalités pour remonter aux principes. Les hommes paraissent bien petits à côté des principes : ceux-ci restent, les hommes passent. ”