Dominique Dufour Pradt

“ Quand un ouvrage est inculpé, la bonne foi, la probité de la société s'opposent à tout ce qui sort de la plus haute franchise, et de la droiture la plus scrupuleuse. Il ne faut jamais perdre de vue que c'est à regret que la société frappe un de ses membres, qu'elle ne recherche pas leur perte ; mais seulement la réparation de son dommage propre, qu'elle leur fait bonne guerre, et qu'elle n'entend point prévaloir contre eux à tout prix, et qu'enfin c'est de l'humanité qu'il s'agit ”

“ C'est pour alimenter et pour accroître sans cesse ce commercé et cette industrie, pères nourriciers de sa puissance politique, que l'Angleterre à conquis l'Inde, une partie del'Amérique, et qu'elle a jeté autour du globe un filet formé par ses positions insulaires, par une chaîne de points maritimes, forts par la nature et par l'art, qu'elle occupe chacun avec quelques soldats, et qu'elle protège avec ses mille vaisseaux, toujours prêts à volera leur secours. ”

“ Ainsi, on a vu en Angleterre deux procès dans le même procès; un procès politique et un procès de droit. On a vu les mêmes juges qui consentaient à écarter du trône ce qu'ils croyaient n'être pas à son niveau, rentrer dans le domaine de la justice stricte, lorsqu'il n'a plus été question que d'un point de droit, et rejeter, par cette considération, la partie du bill qui donnait une vie véritable à l'autre, en laissant le trône au milieu des conséquences de la non admission du divorce. Le procès de la reine d'Angleterre n'a abouti,, pour une partie, qu'au supplice de Mézence. ”

“ O temps! ô moeurs! vous si souvent invoqués dans des causes indifférentes ou partielles, qu'êtes-vous devenus dans tout le cours de cette contestation anti-sociale. Europe, Angleterre, hommes honnêtes de tous les pays; pères de famille, que n'avez-vous pas eu à souffrir de tant de révélations qui devaient rester à jamais ensevelies dans l'ombre de la nuit; mères qui avez à veiller à ce qu'aucun souffle corrupteur n'altère la pureté des lys qui croissent auprès de vous ”

“ Ici se découvrent sous un aspect effrayant les vices de notre législation criminelle : elle est entièrement dressée contre l'accusé. Tout y est contre lui; la société a tout droit contre ce malheureux; pour lui, il n'a l'air que d'être la victime , et c'est encore à lui à faire les frais du sacrifice; la honte, les angoisses, la ruiné, voilà son partage préalable, en attendant le supplice; la société ne lui doit rien que des juges, et un bourreau en cas de besoin; s'il triomphe, il trouvera son dédommagement dans la satisfaction de n'être pas tombé dans l'abîme. ”

“ Le nombre n'en est pas infini, les modèles abondent; et parmi ces modèles il en est un qui surpasse tellement les autres, que son adoption est recommandée par la nature même des choses, et que mille embarras deviennent la punition partout où l'on se sépare de lui. Cette suffisance, devenue générale parmi les hommes, à tracer des constitutions, est telle aujourd'hui, que, partout, dès qu'on le peut, on y procède. L'Amérique du sud s'est montrée apte dans ce genre au niveau de l'Europe, l'Espagne à celui de l'Italie, et l'Italie à celui de l'Allemagne. ”

“ Mais comme on ne peut pas maintenir l'ordre en le violant, il faut mettre d'accord les intérêts de la société avec, ceux de l'humanité, et c'est de cet accord que naît la justice véritable. C'est elle qui fait le lien entre les parties, et qui maintient leur union; mais pour que cette justice remplisse sa destination, il est indispensable de n'imposer à l'humanité que les exigences dont l'utilité est démontrée. ”

“ Ici revient ce que depuis six ans je ne cesse pas de dire sur l'effet que peut et doit produire sur l'Europe l'Amérique entière constituée en ordre républicain, avec toutes les supériorités qui lui appartiennent dans l'ordre de la richesse et des dons de la nature. Il faut savoir s'occuper de l'avenir, et prévoir les embarras que prépare un ordre de choses qui paraît peu grave parce qu'il ne fait que de naître, mais qui n'en porte pas moins avec lui les principes des plus graves conséquences. ”

“ Hors delà où sont les règles et les bornes du zèle et de la sévérité; par leur nature, elles ne peuvent en avoir, rien n'est plus arbitraire, et quand le zèle est mal entendu ne peut-il pas devenir la source des plus criantes injustices; sont-elles sans exemples?
( 214 ) Le magistrat né peut jamais demander au jury que d'être juste; lui-même doit s'abstenir de ces idées de sévérité. Comme il n'est que l'organe de la loi, il ne peut aussi qu'être juste.
La sévérité est un attribut législatif et non pas judiciaire. ”

“ Le mode du supplice anglais, dans les cas de trahison, est horrible. La colère de la loi survit à l'existence des coupables , tandis qu'au contraire la nature a mis la mort pour dernier terme et pour barrière à toutes les affections humaines. Celui qui a donné sa vie à la société en réparation du dommage qu'il a pu lui causer, n'a plus rien à lui offrir. ”

“ Chose étrange! un peuple comme éteint, et amorti depuis tin siècle, se traînant de loin et péniblement à la suite du mouvement général de l'Europe, deux fois dans un court espace de temps, par un double réveil, lui a imprimé le mouvement à elle-même, deux fois il s'est montré au premier rang de la scène sur laquelle depuis tant d'années il avait laissé la place vide. ”

“ Le midi de l'Europe avec sa révolution, bouleverse l'ordre social, détruit l'honneur des trônes, et là-dessus d'invoquer le bras vengeur des princes, et de demander à tous leurs bataillons de s'armer pour rétablir l'un, et pour venger les autres. ”

“ Par les moeurs de ces contrées, une prévention de crime réel pèse d'avance sur l'homme aux prises avec la justice. Une habitude longue, invétérée, et par-là incurable des sévices et des mauvais traitemens, a porté à fuir tout accusé, la crainte du soupçon éloigne de lui; et des gouvernemens ombrageux, oppressifs, ont ainsi réussi à faire perdre à de grands peuples les sentimens de l'humanité, avec cette fleur de délicatesse et de sensibilité qui, mieux que les lois pénales, peut maintenir le bon ordre dans les sociétés , et en bannir les difformités. ”

“ Il reste donc seulement à considérer la révolution du Midi sous deux rapports.
1° Ceux de l'humanité;
2° Ceux de la politique européenne. Les uns tiennent aux autres.
Je m'abstiens de tout mouvement oratoire, dont cette cause serait une source si féconde. Je me borne à demander, depuis trois cents ans, qu'est devenu le génie du midi de l'Europe? quels lieux éclaire et réchauffe le soleil qui répandit sur ces climats tant de feux et de clartés ? quelles sont la religion, la morale, la société, les arts, l'industrie, la civilisation de ces contrées? ”

“ En Angleterre, les bonnes fortunes commerciales recueillies pendant un long cours d'années ont grossi à un point extrême les richesses mobilières; les économies provenues des richesses territoriales ont eu le même résultat; toutes les deux ont laissé, les dépenses du propriétaire prélevées, des capitaux disponibles à ces deux espèces de possesseurs. D'un autre, côté, le jeu des fonds publics a créé un nombre infini de fortunes : pendant vingt ans on a joué, on joue encore sur la fortune de tous les États. ”

“ Jamais parmi les catastrophes dont les mortels malheureux peuvent être atteints,en fût-il une plus faite pour émouvoir, et qui rapprochât davantage les tristes réalités de l'histoire des fictions créées parles romans; jamais le néant de l'humanité fût-il mieux constaté; avec celte princesse, a échoué pour jamais la tentative de la Saxe pour ressaisir un trône, son antique apanage. Heureux du moins ont été le roi et la reine d'Angleterre, que leurs yeux aient été fermés à la lumière avant d'avoir à contempler les désordres de leur famille. ”

“ Par ce système, la France fut appelée à se mettre à la tête de la coalition industrielle du Monde contre l'Angleterre, comme l'Angleterre s'était pendant vingt ans montrée à la tête de la coalition guerrière contre la France. Jamais arme plus puissante n'avait été employée contre l'Angleterre, parce qu'elle était prise dans la nature des choses, qui rend toujours forts ceux qui la suivent. ”

“ Rien n'est plus singulier ; l'ordre est dans le désordre, la régularité dans le tumulte, l'innocuité dans l'appareil du danger; on dirait que tout va être bouleversé, le torrent est là , il doit tout entraîner, le voilà écoulé sans laisser de traces de son passage. L'Angleterre possède un bon nombre de maîtres de cérémonies d'insurrections , d'artistes de rassemblemens, de hérauts d'émotions populaires ”

“ Des hommes qui semblent se complaire dans l'énumération des trimes auxquels leurs semblables s'abandonnent trop souvent, s'en vent proclamant d'un ton de reproches qui déguise mal leur satisfaction, quelques désordres qui ont lieu en Espagne et ailleurs : c'est une triste occupation qua celle d'accusateur public de l'humanité; et si des deux parts on se met à noter tout ce qui peut donner prise à la critique, on verra l'humanité sous de belles couleurs, nous aurons beaucoup de grâces à rendre à ces peintres charitables, et cependant l'on ne nous présente pas d'autres tableaux. ”

“ C'est en réunissant toutes ces idées, en liant ensemble toutes ces choses, que l'on voit le fond de la position de l'Angleterre, et que l'oeil épouvanté y découvre le plus profond et le plus inévitable abîme, abîme que la nature des choses va toujours en élargissant. ”

“ L'aristocratien'a jamais conçu et ne concevra jamais que les Bourbons, rentrant à titre de famille dans une propriété souveraine, elle ne rentre pas aussi dans ses propriétés personnelles : et dès que l'on fait du commandement social une propriété de famille, dans ce système, on ne peut accuser l'aristocratie d'avoir tort : elle peut bien avoir tort contre les principes du contrat social, mais elle a raison dans le système de la souveraineté de famille ”

“ Et, ce qui achève de donner le démenti à toutes ces théories continentales , c'est le spectacle inoui que présente l'Angleterre presque journellement, et qui en fait un pays à part, aussi séparé et peut-cire plus séparé de tous les autres par les moeurs, qu'il l'est par l'Océan. C'est lin singulier pays que l'Angleterre ! Les lois donnent au peuple une latitude extrême, et inconnue partout ailleurs, pour se réunir et pour exprimer son voeu. ”

“ Le commerce et l'industrie ont été, depuis cent cinquante ans, l'occupation essentielle de l'Angleterre, l'objet de l'attention de son gouvernement, celui de la jalousie de la nation à l'égard des autres nations, et même de son propre gouvernement, qu'elle ramène sans cesse vers cet objet, pivot de sa grandeur, et le but dé cette puissance navale, encore sans exemple dans les fastes de l'univers. ”

“ En voyant la latitude laissée à l'accusation, et le peu de cas que l'on semble faire.de ce redoutable pouvoir, on dirait que l'on regarde comme un chemin, de roses la distance qui sépare le tribunal qui accuse de celui qui juge, tandis que cette route est hérissée d'épinesdéchirantés, dont chaque pas rend l'atteinte plus cruelle. ”

“ Les hommes, en masse, ne sont point et ne peuvent point être injusr tes. La voix de Dieu, quoi qu'on en dise, est celle du peuple. Si la loi est nécessaire, le peuple le verra et l'accueillera ; si elle ne l'est pas, il saura aussi le voir et la rejeter, La déviation du cours ordinaire des lois porte avec elle quelque cliose de corrupteur et pour les gouvernans et pour les gouvernés, en affaiblissant dans l'esprit des uns et des autres le ferme attachement aux lois et leur considération pour elles. ”

“ Voyez quelle carrière de douleurs ouvre un acte d'accusation devant celui qu'il atteint, quels intérêts sont compromis. L'honneur, la considération sociale, la liberté, la vie même, que tant d'angoisses peuvent éteindre, dont une captivité prolongée, peut absorber ou dépasser la durée. ”

“ La Justice, l'olivier à la main, est plus recommandàble qu'avec le glaive seul.
Et lorsque le jury, composé de simples citoyens , étrangers à la connaissance des lois, aux préjugés, aux parties, guidés par les seules lumières de la raison, et par la connaissance de ce qui se passe dans le monde, prononcent dans un sens contraire à l'accusation, et quelquefois à l'unanimité, cette réformation de deux jugemens rendus par la magistrature , est-elle bien dans l'intérêt de la magistrature? ”

“ O Rousseau! tu gagnes tous les jours des procès dans les accusations que tu as intentées contre nos sociétés tant vantées.
Une accusation doit être précisée. Des formules existent; on les applique à l'ouvrage inculpé. Voilà quelquefois un écrivain affublé des qualifications de séditieux, de rebelle aux autorités constitutionnelles, et de provocateur à là guerre civile. J'ai trop acquis le droit de ne pas regarder le cas comme imaginaire; mais s'il est arrivé que le livre soit un plaidoyer en faveur des lois, ceci encore n'est pas une fiction de ma part, cependant on sera traité de séditieux ”

“ J'honore les individus, je respecte leurs intentions, mais je réclame la régularité, et je crois bien servir le clergé en le faisant entrer le plus avant possible dans le corps même de l'État, tandis qu'une foule d'imprudens, que le clergé, bien mal conseillé, regarde comme ses amis, ne travaille qu'à l'en éloigner. ”