Philippe Mazeron du Pradeix

“ Il n'y a point de code humain qui puisse soumettre les masses à respecter les lois, si elles n'ont pas le sentiment d'une autorité supérieure qui régit l'univers.
Mais ce n'est pas seulement dans l'intérêt de la morale et de la religion que les corps religieux sont utiles; ils le sont dans celui des arts et des sciences. Tout ce que l'antiquité nous a transmis de beau et de sublime, ce sont eux qui nous l'ont conservé; c'est du fond des cloîtres qu'est sortie la lumière qui éclaire le monde civilisé, c'est auprès d'eux que le génie a été s'inspirer pour animer la toile et le marbre. ”

“ La paix ne tient point à des lois de disjonction, de déportation, ou de toute autre de ce genre. Ce qui vous manquera toujours, c'est de pouvoir arrêter les passions humaines, qui, dans l'état actuel des choses, semblent être appelées à décider de tout. Le pouvoir dont vous êtes revêtus peut aller jusqu'à comprimer la révolte, et même à la vaincre, mais il ne saurait détruire ce que la nature reproduit chaque jour. Vous êtes las des révolutions, et toute la nation en souffre. ”

“ Il semble que parfois, lorsque les hommes, fiers de leur savoir, croient que par leur propre volonté ils sont capables de créer et de constituer un pouvoir, la Providence, pour abaisser leur orgueil, renverse tout à coup leur ouvrage, et les soumet à l'a volonté et à l'obéissance d'un seul homme qu'elle relire de son sein, soit pour les punir, soit pour assurer l'existence de la nation ; et cela, selon ses desseins. Depuis cinquante ans, la volonté humaine a essayé de tous les gouvernemens, et rien de ses oeuvres n'a pu pénétrer dans les entrailles de la France et y prendre racine. ”

“ L'Angleterre, avec le spectacle effrayant de ses hustings, semble devoir à chaque instant se précipiter dans l'abîme des révolutions ; mais mettant toute son intelligence à étendre son commerce, la violence de l'élément démocratique vient s'arrêter d'une manière toute merveilleuse devant sa cupidité, en voyant le gouvernement établir des colonies et des comptoirs chez des peuples situés au bout du monde, qu'on croirait ne devoir exister que pour ajouter à ses richesses. ”

“ Il y a contradiction dans le fait d'une monarchie héréditaire, qui porte avec soi l'idée d'une immobilité dans la succession du pouvoir, avec un principe qui reconnaît que tout pouvoir peut être révoqué par la volonté du peuple, seule puissance souveraine. Je conçois une monarchie modérée où la puissance du monarque est limitée par les lois ; je conçois une aristocratie où l'autorité est dévolue aux plus anciennes et aux plus illustres familles; je conçois une démocratie où le peuple fait et défait les lois et les magistrats selon ses caprices ”

“ Le droit de grâce après la condamnation n'est qu'une faveur qui dispense de la pénalité; la condamnation existe, et avec elle la flétrissure. Devant la justice divine, le repentir efface le péché, et il n'y a plus de passé pour l'homme repentant. Pourquoi ne pas vouloir rapprocher la clémence royale le plus possible de la clémence divine? La grâce ne peut être accordée que parce qu'on est repentant : pourquoi refuser au monarque le droit de scruter le repentir, et de faire en ce monde ce que nous espérons que Dieu voudra bien faire pour nous en l'autre ? ”

“ Est-ce bien là une éducation, je ne dirai pas chrétienne, mais même nationale ? Cependant, s'il n'existe pas un centre commun où l'on apprend à servir comme devoir les intérêts de la société, il n'y aura plus dans ses rapports une affection d'un intérêt général, mais bien un sujet d'un intérêt privé : or, cette affection qui unit tous les membres de la société, comme ne faisant qu'une seule famille, ne peut se rencontrer que dans la religion, qui veut que nous ne soyons heureux que par l'accomplissement de nos devoirs. ”

“ Il n'y a point de vérité morale pour celui qui est privé du sentiment de la foi. Et il n'y a point de science, quelle que soit l'apparence de son existence, contre laquelle on ne puisse faire des objections solides : d'où je conclus que la vérité ne peut entrer dans le coeur de l'homme qu'avec le sentiment de la foi. Hors d'elle tout est doute ; et c'est cependant la vérité seule qui peut le rendre heureux, si ce n'est aux yeux des hommes, au moins au fond de son coeur. ”

“ Au contraire, dans un gouvernement nouveau, né d'une révolution où les esprits ne sont fixés sur rien dans l'étendue de leurs droits, c'est une condition de son existence : cela dérive de son principe. Tout ce qu'il y a à faire dans une pareille situation, c'est de considérer que la nation, par son génie, ses goûts, ses habitudes, doit se rapprocher le plus possible de son ancienne Constitution, en abandonnant tout ce que le temps a laissé derrière lui. Nous ne cesserons de le dire, c'est le. temps qui fait la Constitution d'un peuple. ”

“ La France, à qui le temps avait déposé, par suite de son esprit d'honneur et d'amour de la gloire, le sceptre de la première puissance continentale, renfermée dans un système de paix, tourne contre elle-même le ferment de la démocratie qu'elle porte dans son sein. Dans cet état de choses, les hommes du jour cherchent un remède en tournant les esprits vers des objets matériels; et le résultat de cette politique est que tout s'individualise, tout prend un caractère d'un intérêt privé; les populations tombent dans l'indifférence et se détachent du gouvernement ”

“ Mais le crime, disciple de la science, se pose devant la société comme un général asseoit un camp dans un pays ennemi; il connaîtra sa stratégie, calculera ses manoeuvres et ses attaques ; s'il éprouve une défaite, il saura rallier ses soldats et se remettre en campagne.
La science, fruit du travail de l'homme, si elle n'est aidée par la religion, tend naturellement vers son principe, le doute ; et son action s'échappant dans le vague, s'unit à l'égoïsme, qui devient l'unique moteur de la société. ”

“ Quand une passion grande et forte, telle que celle de la gloire militaire à cette époque, exalte tous les esprits, on peut être assuré que celui qui est à la tête de cette nation, et qui en partagé tous les sentimens, obtiendra tout d'elle, comme devant favoriser le succès de ses entreprises : mais lorsque le frémissement de la guerre a eu cessé, alors les jouissances de la vie privée ont réveillé toutes les petites passions qui ont leur source dans notre vanité. Pourquoi, s'est-on dit, si le duel est un préjugé, une famille noble y attache-t-elle son honneur? ”

“ L'ambition d'un roi se lasse, mais l'avarice d'un peuple marchand ne se lasse pas. La guerre faite par un roi, au sujet de la possession d'une province, doit finir par un traité de paix qui réglera les droits des puissances belligérantes sur cette province ; la guerre d'un peuple marchand contre un autre peuple marchand ne doit se terminer que par l'extermination de l'un des deux peuples; car c'est moins pour un objet déterminé que l'on se bat que pour l'esprit de cupidité, qui veut que l'un des deux peuples soit détruit, pour que l'autre fasse exclusivement le commerce. ”

“ De quelle manière l'unité du pouvoir peut s'établir.
Mais si rien de stable, de durable ne peut s'établir dans nos lois, notre repos et notre liberté, qu'avec l'unité de pouvoir, il faut chercher par quel moyen on peut y parvenir.
En vain on parle de la puissance du temps pour consolider nos institutions; le temps ne consolide que ce qui est de nature à pouvoir l'être. Le temps n'engendre rien; il ne fait que modifier les élémèns soumis à sa puissance dans la combinaison d'un ordre naturel : mais où la nature ne peut agir dans son cours ordinaire, le temps n'agit que pour donner la mort. ”

“ Là, vient se réfugier la force du gouvernement, qui, ne pouvant plus commander une armée, répare ce malheur par la volonté de tous de s'unir à tous. On a dit, avec raison, que la conquête d'un pays est plus facile à faire que ne l'est sa conservation. Cela ne peut être fondé que parce qu'il existe un esprit de famille dans le pays, qui résiste à la conquête.
Le malheur des gouvernans qui mettent toute leur confiance dans la force armée, c'est de penser que la facilité de commander et de se faire obéir, constitue la force de la nation dont ils disposent. ”

“ Sous ce rapport, je dirai que ce n'est pas à la tribune qu'on apprend à aimer les lois qui régissent le pays, mais bien dans le sein de sa famille, et dans les écoles où l'on apprend à pratiquer ce qu'elles commandent.
Comme la religion est ce qu'il y a au monde de plus durable, elle est nécessairement ce qu'il y a de plus fort. L'éducation doit donc être religieuse. Au moral comme au physique, vouloir que l'homme soit fort au sortir du berceau, c'est le mettre dans le cas d'être faible lorsqu'il aura, atteint l'âge d'homme, c'est vouloir changer le cours de la nature. ”

“ Il est certain que l'Angleterre sera toujours opposée à l'alliance de la France avec la Russie ; et si jamais cette alliance pouvait avoir lieu, dès ce jour-là, l'Angleterre serait réduite à une puissance du second ordre: c'est ce que l'Europe doit désirer pour son repos ; car partout où la guerre pourra s'allumer sur le continent, on est sûr d'y trouver la politique anglaise.
Quand le monde politique touche à une grande crise, il suffit qu'une tête forte soit appelée à tenir les rênes du gouvernement en France, pour en régler les effets. ”

“ Mais ce commerce néanmoins ne doit être qu'un effet secondaire de sa puissance, qu'un accessoire pour servir à son bien - être, mais ne doit jamais faire le fond de son esprit et de sa conduite : que l'Angleterre place sa gloire et ses richesses à parcourir les mers pour rendre tributaires les peuples qui ne peuvent s'en défendre, la nôtre, à nous, sans renoncer au domaine maritime, que nos vaisseaux sortis de nos ports sont toujours prêts à défendre, est fixée sur le continent. C'est là que, depuis Duguesclin jusqu'à Napoléon, la France a été la terre classique des héros. ”