Pierre Chaillot

“ Un homme se trouve sur ses pas , il lui ordonne de se retirer, il le menace, il le pousse de la tête de son cheval ; l'homme se jette de côté ; le général revient à lui , le heurte , le frappe , retourne sur lui et le frappe encore. Celui-ci , déjà animé par l'acharnement avec lequel il est poursuivi, ne se possède plus, les coups achèvent de lui faire perdre la tête, et soit violence, soit crainte , il tire par dessus l'épaule un coup de pistolet sur Mr. de Lagarde qui en est atteint et sans témoigner rien se retire chez lui. ”

“ DEPUIS long-temps les ennemis de la cause royale, se déchaînant contre les fidèles sujets du Roi, s'écrient que ceux qui se vantent de royalisme et de fidélité sont, par leur exagération les ennemis mêmes de cette cause . que ce parti, rallié sous les couleurs de la vertu et qui reproche aux autres tant de crimes , a commis aussi les siens ; et, d'autant plus acharnés contre lui qu'il a été plus constamment irréprochable , ils font sonner haut et veulent tirer avantage d'excès qu'il est impossible de ne pas détester et condamner , et que le parti royaliste voudrait effacer par ses
larmes. ”

“ Une natiou bien méridionale, une nation bien septentrionale, montrant que le vrai patriotisme est de tous les climats , ont donné un admirable exemple de ce que peuvent les peuples qui veulent- garder leurs institutions. Les départemens de l'ouest de notre France en avaient donné un bien grand exemple aussi : Le midi de la France le saurait fournir à son tour. C'est à la France entière qu'il en donne le défi d'émulation. Puisse la France, puisse son Roi n'être jamais témoins d'un pareil élan ! ”

“ Administrer , qu'est-ce donc autre chose que tourner au bien général les vices particuliers et faire servir à l'utilité de tous, l'avarice , la violence , et l'orgueil de quelques-uns ; au lieu que ne trouvant aucun aliment dans une vie libre ou oisive , ces vices deviendraient nuisibles à la société ? Chaque homme , chaque peuple a son caractère particulier que rien ne peut entièrement changer ; c'est par-là qu'il aime,.qu'il hait, qu'il nuit et qu'il sert. ”

“ Mr. de Lagarde monte à cheval; il ne s'informe pas si l'autorité civile , à qui seule appartient la première tentative, si l'ordre de se retirer a seulement été douné ; il se croîtra/ chargé de la réintégration des Protestans dans leur temple , il prend sur lui seul la honte de cette résistance prétendue, il veut se faire un mérite à certains yeux de l'avoir seul vaincue. Il part , sa course est rapide ; il galope sur les boulevards, il galoppe dans les rues , il renverse un enfant, il le franchit, et, plein de colère , il arrive , met le sabre à la main , et va se jetter dans la foule. ”

“ Il est un joug illustre et brillant que l'antique loi de Pharamond nous a imposé , que la gloire de nos ancêtres a voulu établir sur leurs générations et autour duquel sont venus former comme une auréole incomparable tout ce que le métier des armes a de plus éclatant et de plus noble , la science des lois de plus grand et déplus beau, le commerce et les arts de plus magnifique et de plus étonnant. ”

“ Par quel art et dans quel but voudrait-t-on parvenir à la faire naître dans l'esprit du Prince , à pénétrer son coeur d'une sorte de haine contre nous ;■ à propager ensuite tellement la croyance de notre exagération que nous paraissions, à une partie des Français , de sanguinaires énergumènes? Cet art est bien perfide , le but auquel on tend est assurément bien coupable 1; Dieu préserve la France des malheurs qui fondront sur elle s'il est jamais atteint ! Dieu préserve le Roi du danger où serait sort trône ! ”

“ Lors donc que l'on est venu lui dire qu'une grande foule est à la porte du temple et que les Protestans n'osent la traverser, il a cru y voir la résistance annoncée. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'aussitôt il fait marcher tout ce qu'il a de troupes, infanterie et cavalerie, que des canons chargés à mitraille vont sur le champ prendre position et qu'il fait montre enfin de tout ce qui est le plus capable d'inspirer la crainte ; lui-même il se dispose à se porter au lieu du rassemblement. ”

“ Si non sur ceux qui ont accablé sous le poids de l'infortune , sous le joug plus odieux encore de la crainte, des gens dont ils n'avaient éprouvé aucun mal ; sur ceux qui, par une résistance bien inutile ont allumé leur colère et leur indignation ? Nous le redisons avec amertume , ces excès sont bien condamnables et nous les détestons : mais ils dérivent, le dirai-je , si impérieusement de la nature de l'homme qu'ils y trouvent une sorte d'excuse. ”

“ Beaucoup furent battus, et accablés d'outrages. Une fois hors d'atteinte d'une soldatesque effrénée et qu'ils avaient combattue , les volontaires royaux crurent n'avoir plus rien à à redouter, il dut leur paraître suffisant à leur sûreté d'éviter la grande route où ils pouvaient rencontrer des corps militaires. Ils se jettèrent donc dans la partie montueuse qui borde cette route à l'ouest et évitant à la fois Valiguières et Uzès, lieux d'étape l'un et l'autre , ils se dirigèrent sur Nismes par la Gardonnenque et Arpaillaigues. ”

“ Il s'en faut de beaucoup que ces valeureux serviteurs de Buonaparte, si dignes de sa confiance, aient honte de leur conduite passée; ils s'en applaudissent pour ainsi dire, ils ne s'abaissent pas à la désavouer, à l'excuser; ils ne s'abaissent pas même à demander de l'emploi ”

“ Nous n aimons pas le Roi ? Et pour qui , au nom de qui , avons nous donc pris les armes à cette déplorable époque de 1815 ? Un fils de France paraît ;, tout s'émeut. Nos coeurs brisés par la douleur se remplissent de courage , d'espoir et de dévouement ; aucune hésitation ne se manifeste ; le département du Gard à fourni trois mille hommes , la ville de Nismes a vu. sortir deux mille hommes de son sein. ”

“ Ces vociférations contre ce qui est consacré par la Charte ne sont-elles pas aussi condamnables que le peuvent être les plaintes que nous arrache l'extrême bonté d'un Roi pour qui nous tremblons ?
Nous n'aimons pas le Roi ? Cependant nos provinces n'ont été le théâtre d'aucuns troubles , tandis qu'ils éclataient de toutes parts. Le cri de vive le Roi ! prononcé avec ivresse a toujours conjuré les orages ; nous en ferait-on un crime ? Eh bien ! qu'on écarte de notre vie et de la leur , ce qui n'est que vaines paroles ; qu'on nous pardonne notre enthousiasme , à eux leurs vociférations ”

“ Sans tant decrimes ils pouvaient se faire un temple , ils pouvaient s'emparer de l'autorité dans la ville, contribuer à la ruine du trône contre qui ils avaient tant de ressentimens ; ces événemens se sont succédés par la pente naturelle des choses; plusieurs Protestans ont été écrasés sous les débris de ce trône comme Samson sous les édifices des Philistins; plusieurs se sont vus menacés dans leurs biens et dans leurs personnes, ils ont voulu parer au danger et beaucoup de Catholiques menacés comme eux ( et bien avant eux ! ) eut joint leurs efforts aux leurs sans répugnance ”

“ C'est-à-dire que j'admets que , tout punissables qu'ils sont par l'autorité légitime quand elle reprend son empire, ils ne doivent, lorsqu'ils réunissent ces conditions, faire aucun tort au parti qui les a employés ; ils ne doivent pas allumer contre lui la rage, la soif du sang , ils ne peuvent enfin justifier aucunes représailles. ”

“ Le peuple ne les voyait pas sans crainte en de si mauvaises mains , il demande qu'elles lui soient livrées et les pourparlers amènent les troupes à s'en dessaisir. Sans doute le traité eut été exécuté sans violence , si de criminels conseillers de troubles n'eussent pas porté, dans les casernes , le dernier souffle de leur rage impuissante ”

“ Dès que le coup fut porté, la consternation fut générale, cette foule si difficile à dissoudre se disperse à l'instant, tout le monde se retire le chagrin dans le coeur. Si un complot avait été tramé , l'assassinat deMr.de Lagarde n'eut-îl pas été le signal d'une révolte plus considérable ? Il était visible que la mort du général ne pouvait rien changer aux ordres du Roi et que quelques jours plus tard lisseraient mis à exécution. C'est ce qui eut lieu en effet sans le moindre obstacle, et aucun trouble n'a été porté depuis au culte protestant. ”

“ Les persécutions connues sous le nom de Dragonnades furent exercées par des troupes étrangères à la ville et à la Province ; la révocation de l'édit de Nantes ( 1685) partait immédiatement du trône, et jamais les Catholiques du Midi n'ont été accusés de l'avoir sollicitée ; c'est enfin le Roi seul qui faisait dissoudre : les assemblées des Réligionnaires et l'autorité militaire y était seule-employée,c'està-dire des hommes étrangers dont l'obéissance passive ne devait pas attirer sur les Catholiques du pays,: les sanglantes proscriptions dont ils ont été ”

“ Vive le Roi ! Ce cri fut aussitôt répété universellement , et en un instant les arènes furent vidées. Un officier étranger s'étant approché de l'orateur lui témoigna sa surprise. « Monsieur , lui répondit ce » brave et fidèle militaire , ce peuple aime le Roi. » Quand un homme dont le dévouement lui est » connu , lui parle du Roi , il est sûr d'en tout » obtenir. » Peut-on faire du peuple de Nismes un
plus touchant éloge ?
nuages
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nuages de division. Il restait un dernier pas à faire , il fallait rendre aux Protestans l'exercice de leur culte, il fallait ouvrir leur temple. ”

“ Bien des catholiques ont suivi l'étendart de l'usurpateur pendant les cent jours ,. plusieurs protestans sont demeurés fidèles au Roi. Nous citerions des noms de part et d'autre , s'il en fallait citer ; qu'il nous suffise de dire et de repéter ( car les mêmes crimes qu'on nous reproche font ici notre excuse) que des catholiques ont été immolés par. la colère des royalistes ; ajoutons, et redisons que l'armée royale rassemblée à Beaucaire et. qui a replanté sur la Tour-Magne la bannière des Lys était, commandée par un général protestant. ”

“ Jai commence parle dire : que chacun de nous garde sans en être blâmé , sa manière d' être attaché au trône, cette manière est inhérente aux climats et aux caractères. Cependant je ne crois pas qu'il appartienne à aucun climat de rendre honorable pour des Français de demeurer tranquille spectateur des luttes qui doivent disposer du trône. Il ne peut appartenir à des Francs de changer de de maître au gré de quelques hommes ! ”

“ Les emplois brillans, lès Charges grandes et petites qui donnent le pouvoir, les fortunes colossales furent conservées aux hommes que la révolution avait élevés ; la' nation applaudissait, et ceux là même dont les biens .étaient devenus leur appanage applaudissaient aussi, accoutumés, déjà qu'ils étaient, à l'indigence , soutenus par le sentiment dé l'a cause honorable de leurs revers > et par l'espoir dé retrouver dans les distinctions de leur maître le contrepoids bien mérité de leurs malheurs. ”

“ Tous les partis , tous les corps ., même les plus respectables , n'ont-ils pas. parmi eux des hommes d'un caractère plus violent, des moeurs plus dures , je dirai même plus atroces, et faut-il parce qu'on est rangé sous les mêmes, drapeaux que l'on soit censé avoir partagé leurs, crimes ? Les fautes sont personnelles quand elles, sont commises par des individus isolés , et l'on ne peut nier qu'il n'en soit ainsi des excès reprochés! à quelques royalistes à Nismes. ”

“ Trois mois d'une telle persécution peuvent-ils être sans effet sur des têtes méridionales ? Le moment où devaient cesser tant de manx pouvait-il n'être pas désiré avec rage et n'être accompagné d'aucune, violence ? cela pouvait-il être surtout lorsque , par les efforts les plus acharnés, les Buonapartistes ont agi sans relâche et mê me contre toute espérance, à reculer ce moment si redouté par eux ; et qu'ils ont rendu enfin leur résistance aussi opiniâtre, aussi sanglante qu'il leur a été possible, (1)
Beaucaire , Uzès , Aiguemorte arborèrent pres (1)
pres (1) L'Histoire Impartiale , etc. ”

“ Une génération entièrg, était née- depuis le. jd^p part de Louis et jurement, sur elle qu'il allait régner elle était innocente et du meurtre , des royales victimes et de l'atroce; reB
reB
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bellîon qui avait couvert la France dincendies ', de massacres et d'échaffauds ; et puis le despotisme de Buonaparte avait tout écrasé, et, au milieu des désastres d'une guerre dévastatrice, les bourreaux eux-mêmes avaient pardonné à celles de leurs victimes qui leur avaient échappé. La France enfin avait besoin de paix et de bonheur , le coeur du Roi avait besoin d'épancher sa générosité ”

“ Non sans doute, mais nos ennemis ne veulent dire que ce qui est à notre désavantage, c'est dans le même systême qu'ils ne parlent pas de l'horrible attentat de N ers. C'était à la fin d'Août 1815 Depuis bien long-tems les troubles avaient cessé à Nismes et la France retentissait encore des cris des Protestans soi-disant égorgés par les Catholiques. C est pour faire renaître l'ordre que le Gard est ouvert aux troupes Autrichiennes, elles y établissent leur cantonnemens. ”

“ C'est ainsi que, par de simples rapprochemens de faits généralement connus, par les conséquences les plus naturelles , nous sommes conduits à présenter les Protestans comme étant constamment ennemis de là maison des Bourbons; comme ayant été toujours , et étant encore aujourd'hui, soutenus par des puissances étrangères, ce qui entre-
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tient chez eux l' esprit de révolte ; comme ayant constamment donné des marques de leur haine pour les Catholiques, malgré la générosité et le désir de bien vivre que ceux-ci ont manifesté eu diverses circonstances très-importantes ”

“ Sur ces entrefaites se présente le régiment des chasseurs à cheval du Gard qui se formait à Nismes et que l'on envoyait en garnison à Alais, on croit qu'il fuit devant les Autrichiens, on l'accueille à coups de fusil , un officier est blessé au bras, le maire de Ners qui était venu
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parlementer est tué. ”