Lagarde

“ L’archevêque en tomba d’accord avec Flotte, et fit tenir au Lagarde, par l’intermédiaire de M. Washburne, ministre des États-Unis, la sommation que voici : « Au reçu de cette lettre, et en quelque état que se trouve la négociation dont il a été chargé, M. Lagarde voudra bien reprendre immédiatement le chemin de Paris et rentrer à Mazas. On ne comprend guère que dix jours ne suffisent pas à un gouvernement pour savoir s’il veut accepter ou non l’échange proposé. Ce retard nous compromet gravement et peut avoir les plus fâcheux résultats ». ”

“ Mr. de Lagarde monte à cheval; il ne s'informe pas si l'autorité civile , à qui seule appartient la première tentative, si l'ordre de se retirer a seulement été douné ; il se croîtra/ chargé de la réintégration des Protestans dans leur temple , il prend sur lui seul la honte de cette résistance prétendue, il veut se faire un mérite à certains yeux de l'avoir seul vaincue. Il part , sa course est rapide ; il galope sur les boulevards, il galoppe dans les rues , il renverse un enfant, il le franchit, et, plein de colère , il arrive , met le sabre à la main , et va se jetter dans la foule. ”

“ Monseigneur, pour faire cesser ce mauvais effet, avait ordonné l'ouverture des temples, et il s'en est suivi ce que vous avez su. Le général Lagarde, insulté par une troupe de femmes (car les femmes du peuple sont atroces dans cette ville, et, il faut en convenir, ont fait
expirer quelques femmes protestantes sous les plus infâmes traitements) , le général Lagarde reçut ce coup de pistolet, et Monseigneur partit, avec la moitié de notre légion départementale qui est déjà formée. Arrivé à Nîmes, ce prince se fait rendre compte de tout, engage les autorités à casser la garde nationale ”

“ Grâce à la protection du général Horace Sébastiani et de M. Bertin Devaux, amis de son père, Louis de Lagarde venait d'être nommé, en 1828, secrétaire-rédacteur de la Chambre des députés. Sous le même patronage et à la demande de M. Beugnot, je pouvais entrer au ministère -du Commerce, avec un titre honorable, pour concourir à la rédaction de la correspondance, des mémoires et rapports. Mais la vertu de la jeunesse, c'est d'être désintéressée jusqu'à l'imprévoyance ”

“ Arrivée de M. Lagarde, retour de sa mission près de Ménélik (V. 20 décembre 1896, 8 et 27 janvier, 7 avril) . Il rapporte une lettre autographe du négus pour le Président de la République, en réponse à celle qui lui fut adressée par M. Félix Faure. M. Lagarde dépeint le négus comme un homme fort intelligent, nullement grisé par ses victoires, aimant la paix, et très bien renseigné sur toutes les choses européennes, politiques et militaires.
vxvwv DIVERS. — Paris. Manifestation à l'École des beaux-arts des élèves hommes contre l'admission des femmes aux cours de l'école (V. 1896) . ”

“ L'abbé Lagarde avait gardé sur les tentatives des Polonais le secret le plus absolu, gage de la réussite ; elles n'en étaient pas moins parvenues à la connaissance du public et les journaux publièrent des notes comme celle-ci : « On a offert leur immédiate liberté aux prêtres qui ont été
arrêtés, s'ils consentaient à la payer; car les communeux ont plus d'amour pour l'argent que de haine contre la religion. Suit le tarif : l'archevêque de Paris est évalué à 500 000 francs ; l'archevêque de Sura à 200000; M. Lagarde, premier vicaire général du diocèse, à 200000 (1) ... » ”

“ Mais l’emploi était à la convenance de trop de gens pour qu’il ne fût pas ardemment brigué. En tête des compétiteurs était La Dixmerie, qui depuis six ans alimentait de contes le Mercure presque gratuitement ; il accusait d’infidélité le mémoire des pensionnaires, et demandait, comme une justice qui lui était due, la place et le traitement de de Lagarde. ”

“ Le Roi, éclairé enfin sur les malheurs dont gémissaient tous les citoyens paisibles, rendit une ordonnance par laquelle on devait diriger sur Nîmes les troupes qui se trouvaient à Montpellier. Elles y-furent envoyées à la charge des habitans , mesure sage par laquelle le gouvernement se flattait de trouver l'assassin du général Lagarde. Cette disposition devint illusoire par le soin que l'on prit de ne faire contribuer que les propriétaires protestans et ceux des catholiques qui désiraient le plus le rétablissement de l'ordre. On m'objectera ici que tout le monde contribua. ”

“ M. Lagarde
est vif, à ce qu'il paraît, et moi je ne suis pas lent; nous étions bien là tous deux.
Je vais exposer de suite et en substance, tout ce que j'ai dit moi-même, dans une vive interlocution.
Prenant une voix plus haute que la sienne que je voulais couvrir : Monsieur, lui dis-je , nous ne sommes point d'accord ; vous vous prétendez préfet, et de l'autorité de qui le seriez-vous, s'il vous plaît ? De celle de Buonaparte? Eh mais , il n'est plus rien qu'un
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homme ; son masque est tombé. Le dictateur ou , si vous voulez, l'empereur s'est évanoui. ”

“ Le comte de Lagarde. Il avait été nommé pair par une ordonnance du 12 février, lors de son retour de Madrid.
tion complète ; si cette faction a, comme on l'assure, mendié près des souverains réunis à Vérone, la permission d'attaquer, en commençant par l'Espagne, les tribunes, les chartes et la raison humaine; ou bien si ce sont les étrangers qui nous poussent, et qui veulent que nous leur soyons ce que seront pour nous les bandes de la foi, avec cette différence que nous payons Quesada et le Trappiste , et qu'à coup sûr les étrangers ne nous apporteront pas de l'argent. ”

“ Et l’Apprenti forgeait l’or et l’argent. Il ajustait les diamants et les pierres fines. Jamais on n’avait vu, jamais on ne verra tant et de si belles bagues, de si beaux colliers, de si beaux pendants d’oreilles. Au château de Lagarde, maîtres et valets ne finissaient pas de complimenter l’Apprenti, sauf la fille cadette du marquis de Fimarcon, une petite Demoiselle, belle comme le jour et sage comme une sainte. Pourtant, elle regardait l’Apprenti travailler du matin au soir. ”

“ Cinq-Cents la réunion des Anciens, Cornudet 1 avait négligemment enveloppé la proposition subsidiaire de notifier également ce fait au Directoire, 1 « afin de s'assurer que le Directoire est à son poste constitutionnel, dans la même commune que les Conseils. »
& Un message fut donc envoyé à Lagarde, secrétaire général du Directoire, pour, lui remettre la notification des Anciens.
La réponse de Lagarde, qui la tenait toute prête, ne se fit pas attendre. Cette réponse était proprement un « faux », puisqu'elle affirmait officiellement un impudent mensonge : fi. ”

“ Bien souvent! c'est la loi. L'humanité a sur son grand-livre, comme l'usurier du coin, sa colonne des profits et pertes.
Henri de Lagardère était d'une taille un peu au-dessus de la moyenne. Ce n'était pas un hercule; mais ses membres avaient cette vigueur souple et gracieuse du type parisien, aussi éloigné de la lourde musculation du Nord que de la maigreur pointue de ces adolescents de nos places publiques, immortalisés par le vaudeville banal. ”

“ Enfin , Messieurs, il faut bien vous mettre en
( 33 ) position de prononcer entre mes adversaires et moi.
Je retournai à Nîmes, où le comte Lagarde avait fait renaître l'espérance de voir finir l'anarchie. Le crime de son assassin rendit aux opprimés toutes leurs alarmes. La plupart des fonctionnaires virent ce crime avec horreur ; mais hélas ! il n'est que trop incontestable que ce sentiment de réprobation ne fut pas universel. ”

“ Que j'ai été malheureux que M. Lagarde ne célé ¬ brât pas ce jour là par un festin magnifique, le jour de sa naissance, et qu'il n'ait pas eu une petite qui soit venue danser devant lui avec grâce ; bientôt mon non licet eût eu sa récompense. Oh oui! ma tête bientôt lui eût été apportée dans un bassin; et l'eûtil vu avec chagrin ? Je laisse à penser là-dessus ce qu'on voudra d'un homme qui, s'il ne m'a pas ôté la vie, est allé jusqu'à me destituer, ne me donnant plus que la qualité de : Jusqu'à présent, sous-princi ¬ pal du collège du Mans, et cela en date du 2 juillet 1815. ”

“ Vie publique et privée. — Meudon et Bellevue. — Les électeurs vendéens. — Esprit de l'opposition constitutionnelle sous la monarchie de 1830. — Les lois d'intimidation et leurs conséquences.
Mes premières relations à Paris s'étaient formées par l'intermédiaire de mon ami de collège, Louis Denis de Lagarde, avec des officiers ou d'anciens fonctionnaires de l'Empire, -et, dans les banquets vendéens, avec Manuel, le général La Fayette, M. Laffitte, Béranger. ”

“ Aux Anciens, la minorité avait réclamé des explications sur le retard de certaines convocations et des renseignements sur le péril jacobin dénoncé la veille. Puis un complice, Cornudet, fit voter l’envoi d’un message pour savoir si le Directoire était réuni en majorité à Saint-Cloud. La réponse — mensongère — faite par le secrétaire général, Lagarde, futur baron de l’Empire, fut que « quatre » directeurs avaient démissionné et que le cinquième avait été « mis en surveillance » ”

“ Ils regardaient le palais de l'Inquisition, où siégeait l'intendance générale , avec plus d'effroi qu'au temps où le fanatisme religieux y entassait ses victimes.
Si le plus sublime effort du génie de la police est d'effrayer toujours et de ne frapper jamais, Lagarde peut se glorifier d'avoir atteint les hauteurs de la science; car, dans les circonstances les plus difficiles, il ne cessa pas d'être indulgent et humain ; son terrible ministère se réduisit à arrêter et détenir quelques perturbateurs d'une ”

“ Eh bien, me dit-il, où en êtes-vous avec la négociation d’échange ? Lagarde ne reviendra pas. J’ai pensé que vous feriez bien d’aller à Mazas. Il y a un de mes compatriotes, un prêtre nommé Bazin ; vous lui donneriez ce billet, et vous vous entendriez avec lui. Il a de très bons amis à Versailles ; il peut, s’il le veut, faire beaucoup.
Je pris le billet en remerciant le citoyen Beslay et je partis pour voir M. Bazin. Aussitôt entré dans sa cellule, je lui fis connaître en peu de mots la mission que je venais remplir auprès de lui. ”

“ Tel est le défilé dans lequel le Constitutionnel garde le ministère.
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Le sauhedrin , malfaiteur , autant qu'insidieux de la constitntion espagnole, a déjà pendu Ferdinand en effigie , menacé de la strangulation le comte Lagarde , couru sur les chargés d'affaires des puissances du Nord , qui se sont soustrails à la mort, dans Madrid même , qui va devenir une seconde glacière , non moins affreuse que celle d'Avignon.
Des cortès, des clubs , partagent entr'eux les vêtemens royaux ; ils jettent la robe du roi au sort. ”

“ Une émeute éclata; des bandes forcenées envahirent le principal temple et se jetèrent sur les protestants. M. de Lagarde essayant de dissiper les rassemblements, un des bandits fit feu sur lui à bout portant et le blessa grièvement (12 novembre) .
Le gouvernement fit occuper militairement Nîmes; mais les ultras cachèrent le meurtrier. A la cour, on prit son parti; on prétendit qu'il n'avait fait que se défendre contre le général! Cette étrange justifica-
tion fut admise par le tribunal qui jugea cet homme ”

“ Un point restait obscur : l'intimité de Fernand et de Roger avec le encore (c'est ainsi que les infantes avaient bap tisé Maxime) . j Ensuite, pourquoi Lagarde mettait-il tant de persistance à cacher le nom d'un homme qui, pour s'installer à la Maison-carrée, devait être son intime ou celui de Roger?
Les hôtes étaient-ils les complaisants ou les dupes de l'hébergé? Peut-être y avait-il là quelque rouerie de haut goût imaginée par Mme Dufresne. ;
Qu'on ne s'étonne pas trop, par les livres et les journaux qui courent, de voir d'honnêtes demoiselles si fécondes en interprétations risquées. ”

“ Depuis cette époque, les trop rares concessions faites par le gouvernement à l'esprit public ont prouvé, à la manière dont elles ont été accueillies à Orléans, à Chartres, à Montargis, à Melun, etc., etc., que là, comme à Paris et dans toute la France, la grande majorité des habitans se compose d'hommes qui comprennent les besoins de la société, qui aspirent à exercer leurs droits de citoyens et à jouir des garanties assurées ou promises par la Charte constitutionnelle. ”

“ Le prince de Gonzague fut un instant avant de se retourner. Ses courtisans, à la vue de son trouble, restaient interdits et stupéfaits.
Chaverny fronça le sourcil.
—Est-ce cet homme qui s'appelle Lagardère? demanda-t-il en posant la main sur la garde de son épée.
Gonzague se retourna enfin et répondit à voix basse:
—Oui, c'est lui.
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La princesse écoutait et n'osait s'avancer. C'était cet homme-là qui tenait son destin dans sa main.
Lagardère avait un costume complet de cour, en satin blanc brodé d'argent. C'était bien toujours le beau Lagardère! c'était le beau Lagardère plus que jamais. ”

“ C'était Lagardère, le beau Lagardère, le casseur de têtes, le bourreau des cœurs. ”

“ — Oui, s’écria-t-il, voici la fille de Nevers !... Viens donc la chercher derrière mon épée, assassin ! toi qui as commandé le meurtre, toi qui l’as achevé lâchement par-derrière !... Qui que tu sois, ta main gardera ma marque. Je te reconnaîtrai. Et, quand il sera temps, si tu ne viens pas à Lagardère, Lagardère ira à toi ! ”

“ Cette devise exige trop peu d'un côté, et trop de l'autre : nous demander d'être Français sans peur, c'est nous faire injure ; nous demander d'être Chrétiens sans reproche, c'est réclamer l'impossible. ”

“ PLUS OU moins senti et imminent, le besoin d'un nouvel ordre de choses existait partout ; exploité, humilié, opprimé pat les castes privilégiées ou par les rois, le tiers-état avait acquis enfin la conscience de ses droits et le sentiment de ses forces; il avait compris qu'il était la nation, et la nation voulait se manifester. C'est à l'histoire générale qu'il appartient de développer les causes de cette révolution qu'on se flattait d'abord d'étouffer comme une émeute. ”