échange de prisonniers

“ Il Le premier pas et le plus indispensable vers un meilleur régime, est la séparation individuelle des prisonniers pendant la nuit; cette séparation paraissant impossible à bord des pontons, il sera nécessaire de construire à terre des prisons spéciales, autant que possible sur le plan de celles des Etats-Unis, qui paraissent ne rien laisser à désirer sous le rapport de l'utilité et del'économie, et dont la disposition est réglée de manière à empêcher strictement toute communication entre les détenus. ”

“ Il ne faut attribuer qu'aux modifications apportées au règlement les quelques scènes tumultueuses qui se produisirent.
De tout temps, les détenus politiques ont voulu se voir traiter en prisonniers de guerre.
Ils désirent, une fois hors d'état de lutter, rester tranquilles, et si, par des vexations maladroites, de décisions arbitraires, modificatives des usages établis, le service pénitentiaire occasionne des troubles il doit, seul, en être rendu responsable.
La dignité des écrivains, des penseurs, des philosophes s'oppose à toute compromission de leur part avec l'arbitraire. ”

“ Tout individu , quel qu'il soit, qui sera pris les armes à la main sera MIS A MORT, AUCUN ÉCHANGE DE PRISONNIERS NE SE FERA A L'AVENIR. Il faut que nos soldats sachent bien qu'ils ne doivent pas rendre les armes à de pareils adversaires.
« C'EST UNE GUERRE A MORT, une lutte à outrance entre la barbarie et la civilisation, qui s'engage aujourd'hui.
« Des deux côtés, il faut tuer ou se faire tuer.
« Le maréchal commandant en chef, Signé: « BAZAINE. »
Nota. —Cette circulaire ne sera pas copiée sur les livres d'ordres ; elle sera donnée en connaissance à MM. les officiers seulement. ”

“ N'est il pas bien singulier qu'ils aient renoncé , de gaieté de cœur, aux bénéfices du travail libre, pour venir travailler sans profit dans l'esclavage de la prison? — Je vais bien vous surprendre, monseigneur : d'ordinaire les prisonniers n'ont rien, ne possèdent rien ; il y a pourtant des voleurs qui trouvent encore le moyen de voler quelque chose à la misère de leurs camarades. ”

“ Si l’on veut considérer aussi que la prison, très petite d’ailleurs, était remplie d’hommes du pays, fort connus, et qui, malgré leur captivité, avaient conservé une situation dont on tenait compte, on comprendra l’espèce de relâchement bienveillant au milieu duquel ils se trouvaient et qui permit heureusement de délivrer les prisonniers sans effusion de sang. ”

“ Les maintenir dans les colonnes exige l'immobilisation de troupes pour les garder ; les envoyer sur l'arrière, dans les prisons de l'intérieur, c'est donner une prime à l'indiscipline et à la lâcheté. Quand les prisonniers sont trop nombreux, on est réduit à leur rendre la liberté. ”

“ La question, quant à ses avantages négatifs, nous paraît complètement décidée. Le système pénitentiaire ne corrompt pas les prisonniers. C'est là un avantage immense sur le plus grand nombre des prisons actuelles. ”

“ « Pendant la nuit du 26 au 27, l’autorité militaire, voulant donner un peu d’air à cette horrible prison (la terrasse des Tuileries) , fit sortir 250 détenus et les confia aux gardes nationaux de province. Pendant que ceux-ci les emmenaient, l’un d’eux, qui était ivre, fit partir son fusil ; les autres crurent que les prisonniers se révoltaient et tirèrent dans le tas ; les postes d’alentour accoururent et tirèrent, dans l’obscurité, sur les provinciaux comme sur les insurgés. En quelques instants, 200 morts ou blessés jonchèrent le sol. » ”

“ Suivant nous, l'Etat doit occuper les prisonniers par humanité, non par spéculation.;Loin de gagner sur le produit des prisons; il doit consentir à y perdre. Il n'a donc pas un intérêt pécuniaire à ce que les détenus fabriquent beaucoup ; mais il a un intérêt moral à ce qu'ils soient sagement occupés et stimulés au travail. On doit donc rechercher tous les moyens qui augmentent la main d'oeuvre en ”

“ De plus, au moindre motif ou sans motif, les prisonniers,officiers comme soldats, étaient envoyés dans des camps de punition ou de représailles où ils étaient astreints à un régime plus dur que celui des criminels de droit commun dans les pénitenciers des nations civilisées. Dans tous les pays, les prisonniers de guerre sont bien soumis à la discipline militaire et passibles des conseils de guerre en cas d'infraction aux lois, mais l'Allemagne et ses Alliés ont seuls systématiquement persécuté leurs captifs. ”

“ Aujourd'hui, on a sacrifié un demi-millier de prisonniers de guerre, mais en période de pénurie, ce sont les condamnés des prisons ou des mines qui alimentent les crabes sacrés. Et si on manque de condamnés, alors on se tourne vers la populace... ”

“ Sous leurs longues redingotes boutonnées et croisées, ces hommes étaient armés. Ils avaient ordre de traiter « ces messieurs » avec le plus profond respect, et, dans un cas donné, de leur brûler la cervelle.
Les prisonniers avaient été prévenus individuellement qu’ils passeraient près des autorités diverses qu’on rencontrerait en route pour des étrangers, suisses ou belges, expulsés à raison de leurs opinions politiques, et que les agents conserveraient leur qualité d’agents et se présenteraient comme chargés de reconduire ces étrangers jusqu’à la frontière. ”

“ Nous nous le demandons avec une réelle angoisse. On affiche enfin ces quelques lignes : « Les prisonniers sont avertis qu'ils vont avoir à effectuer des marches longues et pénibles. Tout prisonnier ne devra emporter que ce qu'il peut prendre sur son dos. Alléger ses bagages le plus possible. Tout prisonnier qui ne pourra suivre la colonne devra abandonner ses affaires sur la route. Chacun devra se munir d'un outil. » ”

“ Sous la Terreur, la Force ne reçut que des prisonniers politiques, qui furent soumis à tous les caprices des geôliers, maîtres tout-puissants, appliquant suivant leur bon plaisir les peines et les mesures de rigueur. Ils avaient dressé des chiens monstrueux ; on leur faisait flairer les détenus, qui désormais étaient surveillés de près par ces féroces gardiens et ne pouvaient pas s'échapper.
Avant d'être écroués dans la prison la plupart des détenus passaient par la souricière, qui était un affreux cachot obscur, avec un baquet au milieu, un pot d'eau, et de la paille dans un coin. ”

“ La moitié de ce maigre pécule a été remise aux prisonniers ; l’autre, confiée au greffier, forme la masse et ne produit jamais d’intérêt, de sorte qu’en admettant qu’un détenu ait travaillé sans désemparer 365 jours de suite, au bout d’une année de prison il sortira avec 42 francs 50 centimes, qui doivent lui suffire pour se loger et se nourrir en attendant qu’il ait trouvé de l’occupation. Rejeter un homme sur le pavé dans de telles conditions, c’est l’exposer aux dangereuses sollicitations de la misère et du vol. ”

“ Les internationaux détenus dans les différentes prisons et forteresses de la région sont traités de la manière la plus infâme et la plus brutale. Par contre, les prisonniers politiques bourgeois sont l’objet des plus grands égards, et on ne déporte aux îles Mariannes que des ouvriers et des internationaux. ”

“ Hélas! oui, Messieurs, il faut le dire à la honte de l'humanité; on a vu des lois qui ont proscrit la bienfaisance et défendu de s'intéresser au sort des prisonniers. Il en est jusqu'à deux que je puis vous citer.
L'une appartient au régime de 1793, elle est ainsi conçue : « Les détenus comme suspects n'ont plus « aucun besoin : la république les nourrit frugale« ment : partant, qu'on ne leur laisse passer aucun « secours, etc., etc. 1. » ”

“ Tout Prisonnier doit être traité avec humanité; et sa détention , si elle est nécessaire pour la propre sûreté du vainqueur , ne doit être que passagère. - Lois que le droit des gens prescrit pour rendre l'exécution de ce principe facile , et en écarter les dangers. 86" 2° Les Prisonniers doivent être restitués , après la guerre. ”

“ Alors commence pour les infortunés prisonniers une longue suite de peines, de misères, de souffrances, d'angoisses, pendant qu'ils parcourent ce pénible calvaire. Leurs féroces ennemis ne leur épargnent aucun mauvais traitement. ”

“ Il faut quelquefois, déjà pendant le transport, défendre les prisonniers de guerre contre les injures de la populace. Ils doivent ensuite être, si possible, dirigés sur dos places fortes et non pas enfermés dans des prisons. ”

“ Quant aux prisonniers, y compris même ceux que vous avez déjà, vous devrez les envoyer en France, où ils seront détenus et gardés avec soin. Si les dépôts existants devenaient insuffisants, il en serait ouvert d'autres; mais il est inutile de faire partir des femmes, des enfants et même des vieillards impropres à la guerre, car ils seraient embarrassants et exposés à périr, tandis qu'en se bornant à envoyer des hommes valides, la séparation de leur famille leur deviendra encore plus pénible. ”

“ Le Gouvernement provisoire vient d'abolir par un décret le système actuel du travail dans les prisons. On doit applaudir à cette mesure. Il appartient à la Révolution sociale de 1848 de détruire cette oppression immorale et odieuse du criminel sur l'honnête hommeMais il faut que les prisonniers soient occupés ; il faut qu'ils soient stimulés au travail et secourus à leur sortie de prison, afin que le dénûment et l'habitude de l'oisiveté ne les poussent pas à de nouvelles fautes, à de nouveaux crimes. (Note 1.) Par intérêt aussi bien que par devoir, il faut donc faire travailler les détenus. ”

“ Le système pénitentiaire anglais, par le refus presque absolu d'accorder une rémunération, s'oppose non seulement au système français, mais aussi à tous ceux que nous avons envisagés. S'il a l'avantage de présenter toutes garanties relativement à l'emploi •du pécule à la libération, par contre, les encouragements qu'il procure aux détenus, pendant leur cap-. tivité, sont très restreints. Avec ce système, les prisonniers font juste le nécessaire pour ne pas être punis, et rien de plus. Ils ne trouvent pas dans le travail le stimulant, l'émulation qui existe dans les prisons françaises. ”

“ Toutefois il ne faut pas juger de la fréquence et de la gravité d'un pareil fait par ce que nous en ont appris les économistes qui se sont occupés de cette question ; celui surtout qui, après avoir calculé que le personnel de nos prisons se compose habituellement de 108,000 détenus, n'hésite pas à avancer que ce sont autant de voleurs, d'assassins, de brigands, de scélérats, dont la moitié rentre à peu près chaque année dans la société, et va de nouveau l'épouvanter de ses forfaits. ”

“ Ces prisons, dit-on, sont gardées par cinq ou six hommes qui ne sont presque jamais dans un état sobre. et on laissera entrer dans le jour jusqu'à cinquante visitans! Peut-on donner aux prisonniers un plus beau jeu pour s'évader par force ou autrement? Leurs cinquante amis auraient bientôt renversé une barrière de six
hommes, surtout s'ils ne sont pas dans le plus parfait état de santé. ”

“ Le ravitaillement des détenus politiques internés dans les prisons n'a subi aucune modification de principe depuis notre dernier rapport. Ces prisonniers ont pu recevoir jusqu'au moment de leur libération deux colis de 5 kilos et un petit colis postal de 500 grammes par mois, indépendamment des envois de pain. Mais, dans la pratique, nous avons rencontré des difficultés nombreuses pour faire parvenir à chaque prisonnier le maximum de vivres qu'il était autorisé à recevoir. ”

“ — Voici deux êtres qui vivent comme des taupes, comme des larves... Ainsi que des prisonniers volontaires, ils se sont volontairement enfermés dans la geôle de ces murs inhospitaliers... Tout ce qui fait la joie de la vie, le sourire de la maison, ils le suppriment comme du superflu. Ce qui pourrait être l’excuse de leur richesse, le pardon de leur inutilité humaine, ils s’en gardent comme d’une saleté. Ils ne laissent rien tomber de leur parcimonieuse table sur la faim des pauvres, rien tomber de leur cœur sec sur la douleur des souffrants. ”

“ Comme nous avions journellement à redouter de nous voir dérober nos vivres que nous mettions en réserve, et que nous n'avions pas de serrures pour fermer les portes de nos maisons, je ne crois pas utile de faire mention ici des ruses que nous employions pour les mettre à l'abri des larcins ; je me bornerai seulement à rapporter un fait qui prouve que tout était bon pour nos voleurs : Quatre prisonniers qui vivaient en commun et ménageaient leurs provisions autant que possible, suspendaient ce qu'ils pouvaient économiser dans un panier attaché au plancher ”

“ Tu sais qu'en général, lorsque des prisonniers sont bien traités par leurs conquérants, ils se souviennent de la manière courtoise dont ils ont été reçus; et si plus tard
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tes sujets tombent à leur tour dans l'adversité, on leur rend sympathie pour sympathie.
Si, au contraire, ceux-ci ont été maltraités, ces derniers, dis-je, sont plutôt portés à rendre le mal pour le mal.
C'est pour cela, ma bonne Allemagne, que ces mauvais procédés-là ne devraient jamais exister ; car ils constituent, je te le dis de nouveau, de vrais non-sens. ”

“ Une seule raison pourrait nous en empêcher : ce serait le manque d'un pays convenable pour y créer un établissement de cette nature ; mais, si on le voulait bien, on trouverait, soit à Madagascar, soit dans l'Australie, quelque coin de terre à acheter ou à conquérir. Les Anglais l'ont fait, pourquoi ne le ferions-nous pas ?
Passons maintenant à la réclusion cellulaire pendant la nuit, avec travail en commun pendant le jour, sans l'obligation de garder lé silence.
Je propose, comme on sait, d'appliquer ce genre de
peine à tous les délits et crimes qui n'entraînent que la détention. ”

“ Dans la prison, les condamnés de race urbaine sont comme les indigènes du lieu. Les condamnés de race rurale n’y sont guère que des étrangers. Pour des races de condamnés qui diffèrent entre elles autant par le caractère ou le degré du crime que par les habitudes de l’aptitude en fait d’industrie, il est nécessaire non-seulement que les deux classes de prisons n’aient pas le même régime moral, mais qu’elles emploient un système de travail complètement opposé. Affectez donc aux détenus des campagnes des pénitenciers agricoles, et aux détenus des villes des pénitenciers industriels. ”